Thái tử từ cổng thứ hai phủ tướng đi ra, trên mặt vẫn còn vương lại nụ cười ôn văn nhã nhặn kia, khóe miệng nhếch lên vừa vặn, mày mắt cũng giãn ra. Bất cứ ai nhìn vào cũng phải khen một tiếng thái tử đoan chính. Hắn chắp tay với Lâm Kiêu và Tề Tuệ mỗi người đưa tới, nói vài câu khách sáo "cô phụ cô mẫu dừng bước", rồi cúi người bước vào kiệu.
Chiếc kiệu nhỏ đầu bạc kia từ trong ngõ nhỏ được khiêng ra, mặt của Thái tử liền lạnh xuống ngay sau khi rèm kiệu hạ xuống, cuối cùng ngay cả cằm cũng căng thành một đường thẳng, toàn bộ khuôn mặt rút hết huyết sắc, chỉ còn lại lửa giận không thể kìm nén trong mắt.
Khi kiệu đến cửa Đông Cung, chưa kịp dừng hẳn, hắn đã vén rèm bước ra. Mấy tên nội giám đang chờ đợi còn chưa đứng thẳng dậy đã bị cơn gió do hắn mang theo hất văng ra sau. Thái tử đi thẳng về phía chính điện. Chiếc áo thường phục trên nền trắng ánh trăng thêu hoa văn rồng bạc lướt qua ngưỡng cửa, ông ta lật tay đẩy cửa đập mạnh vào tường. Âm thanh đó nổ tung trong đại điện trống rỗng, khiến mấy cung nhân kinh hãi đồng loạt quỳ xuống.
Hắn đứng giữa điện, nghiến chặt răng hàm, đột nhiên vươn tay chộp lấy chiếc chén lưu ly khảm vàng trên ngự án, giơ tay đập mạnh xuống đất. Chiếc chén đó va vào gạch vàng, vỡ thành một mảnh nhỏ, văng ra xa tít tắp. Bức trấn chỉ kỳ lân điêu khắc ngọc xanh ở góc án bị hắn túm lấy rồi lại ném xuống, vụn ngọc bắn lên tường, dưới ánh đèn tạo ra những điểm lạnh li ti. Hắn lại đi lật hộp sơn đỏ vẽ kim trên án. Trong hộp vốn dùng để đóng ấn tỷ, giờ đây cũng cùng với mấy cuộn văn thư đã phê duyệt đều bị quét rơi xuống sàn, trang giấy tan ra, cả phòng bừa bộn.
Hắn vẫn không bỏ qua, nhấc chân đá đổ cái giá nến đồng cao nửa người bên trái, mấy nội giám cung nữ đều nằm rạp trên mặt đất, trán chạm vào gạch vàng, ngay cả hơi thở cũng nghẹn trong cổ họng, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của Thái tử vang vọng dưới xà điện.
"Hay cho một Lâm tướng, hay cho trưởng công chúa." Hắn đứng thẳng người, chậm rãi đi đến trước cửa sổ, giọng nói đó nghiến răng từ kẽ răng ra ngoài, vừa thấp vừa lạnh, mỗi chữ như bị sương thấm qua. Hắn nói: "D Tuyền nhi sống dưới gối họ mười bảy năm, Thừa Hoan ở dưới đầu gối, bảo không cần thì thôi, khóa vào Tây viện, ngay cả canh nóng cơm nóng cũng nhìn sắc mặt người khác. Họ thì hay rồi, quay đầu lại ôm cái tên ốm yếu kia, miệng còn nói muốn bổ sung thứ này cho hắn, tâm địa lật ngược nhanh hơn cả văn thư."
Nói đoạn, hắn lại đẩy mạnh chiếc đèn lưu ly mới thay dưới cửa sổ xuống. Chiếc đèn đó rơi từ trên cao nửa trượng xuống, mảnh vỡ văng lên, sượt qua mu bàn tay hắn, rạch một vệt máu nhạt. Hắn cũng không thèm để ý, chỉ cất bàn mắt kia vào trong tay áo, chậm rãi nói: "Ta chẳng qua muốn đón hắn ra ngoài ở hai ngày, bọn họ liền bày ra bộ mặt dạy bảo trữ quân làm việc đó. Dượng dượng thật oai phong, cô mẫu thật là có tấm lòng cứng rắn."
Trong điện không ai dám đáp lời, Thái tử đứng trong đống mảnh vỡ đầy đất một lúc lâu mới chậm rãi đi về nội điện. Cung nhân đã cầm đèn trở lại, hắn ngồi trên chiếc giường mềm cạnh cửa sổ, một tay chống gối dẫn, đốt ngón tay ấn lên trán từng cái một, gân xanh nổi lên trên trán, ông nói: "Tất cả xuống dưới."
Các cung nhân như được đại xá, nhẹ nhàng lui ra ngoài. Cửa điện từ bên ngoài khép lại, cả phòng lại yên tĩnh trở lại. Chỉ còn tiếng nhẫn ngọc xanh trên cổ tay hắn khẽ gõ lên bàn giường vang lên, khoảng hơn nửa canh giờ sau, bên cạnh có người thấp giọng thông báo, nói rằng con cháu Tạ gia là Tạ Uẩn cầu kiến, người đã đợi sẵn ở thiên điện.
Thái tử đang dùng khăn lau vết máu trên mu bàn tay, nghe vậy chỉ ném khăn lên bàn, đứng dậy đi về phía điện phụ. Điện phụ chỉ thắp hai chiếc đèn sa mỏng, ánh sáng vừa mờ vừa mềm, một nam tử trẻ tuổi đứng dưới đèn, mặt mũi hẹp môi mỏng. Đôi mắt thon dài, đuôi mắt hơi bay lên, mặc một bộ quan bào xanh lục chủ sự Hộ Bộ thất phẩm, trên đó thêu sắc chữ Khê, đó là trang phục của chủ tịch Thanh Lại Ty Giang Tây thuộc Hộ bộ, chính thất giai, quản lý lương thực và sổ sách muối sắt từ mấy châu phủ phía Nam.
Hắn thấy Thái tử bước vào, trước tiên khom người, lại chỉnh đốn vạt áo, cung kính quỳ xuống hành lễ. Thái Tử nhìn hắn một cái, đi đến vị trí thượng thủ ngồi xuống, nói: "Đứng dậy đi." Tạ Uẩn cảm ơn, đứng dậy ngồi ở phía dưới bên trái, chỉ nửa thân mình dính mặt ghế, lưng hơi cong, hai tay đặt trên đầu gối, tư thế cung khẩn.
Thái tử không nhìn hắn, ngón tay trên tay vịn có một chút điểm không ngừng, như còn đang nghĩ về chuyện vừa rồi của tướng phủ, qua nửa ngày mới nói: “Ngươi đến lúc này, là Khâm Châu có tin vào việc sao?”
Tạ Uẩn vội gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một phong thư niêm phong sơn hỏa mai, hai tay nâng lên, đưa đến trước mặt Thái tử. Thái Tử không nhận, chỉ hất cằm, Tạ Vận liền tháo phong bì, rút hai tờ giấy mỏng bên trong ra, thấp giọng nói: "Bẩm Điện hạ, mấy mỏ sắt mới mở ở Khâm Châu kia, lượng xuất phát tháng này lại tăng thêm hai phần, phẩm chất cũng tốt, đợt đầu tiên vận chuyển đến kinh thành đã vào Tây Phường Khố rồi, đây là sổ sách bên đó gửi tới, xin Điện Hạ xem qua."
Hắn đang kể lại từng điều một, mỗi câu nói ra đều ngẩng đầu nhìn Thái tử một cái, thấy trên mặt Thái Tử không có gì lay chuyển, lại tiếp tục nói: "Hiện tại chỉ có hai chỗ khó khăn, một là nhân thủ mỏ không đủ, những phu dịch đào khoáng kia chạy được ba phần, sau đó chiêu mộ người phải chi trả trước nửa năm lương thực bạc, hai là áp tải từ Khâm Châu vào kinh, việc đóng điểm của các châu huyện dọc đường nhiều hơn năm ngoái một đoạn, số bạc này nếu không nối lại được, tháng sau sẽ có thêm hai cửa mỏ phải dừng."
Thái tử nghe xong, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên tay vịn, hắn nói: “Số bạc thiếu hụt, ngươi ước lượng một chút.” Tạ Uẩn nói, “Ít nhất cũng phải có con số này.”
Giơ ra bốn ngón tay, lại lật một cái, đó là ý tám vạn lượng, Thái tử không nhìn tay hắn, chỉ xoay chiếc nhẫn ngọc xanh trên ngón cái kia, nói: “Ngươi cầm tư ấn của ta, đi gặp mẫu hậu, liền nói Đông Cung bên này có một công việc lương thực của Khâm Châu cần bổ sung.”
Tạ Uẩn đáp một tiếng "Vâng", rồi lại cẩn thận nói: "Điện hạ, việc này nếu Hoàng hậu nương nương hỏi tới, thần nên nói thế nào?" Thái tử quay mặt lại, ánh mắt đó rơi trên mặt hắn, như một đám mây đen đè xuống, hắn nói tiếp: “Ngươi cứ nói, là ta bảo ngươi đi, những chuyện khác không cần nhiều lời.”
Tạ Uẩn vội cúi đầu, gấp tờ giấy lại, bỏ vào trong tay áo, nhưng không đứng dậy, giọng nói càng thấp hơn, nói: “Điện hạ, còn một việc, thần phải trực tiếp bẩm báo.”
Thái tử không nói gì, liếc mắt nhìn hắn một cái, Tạ Uẩn liền tiếp lời: “Đợt quặng sắt Khâm Châu này, vốn định bảy phần vào Cục Quân Khí Binh Bộ, còn lại ba phần mười là Thiết Giám của Bộ Công. Nhưng hiện tại hàng tốt từ mỏ ra đã bị người ta sàng lọc trước một lần, số lượng đến kinh tuy đúng nhưng chất lượng lại kém cỏi, bên Binh bộ kiểm tra sổ sách, sổ tay đều bằng phẳng, nhưng thực tế vận chuyển vào cục quân khí chưa đầy năm phần.”
Thái tử dừng tay đang nghịch chiếc nhẫn, hắn nói: "Vậy còn lại thì sao?" Tạ Uẩn nói. "Những người còn sót lại, từ Khâm Châu ra ngoài liền chia làm mấy đường, vài người phụ trách đều ngầm hiểu ý nhau, rút hoa hồng từng lớp, đến kinh rồi quay sang bán sắt riêng, giá tăng gấp hai lần, việc mua bán này đã làm gần nửa năm."
Thái tử im lặng, ngón tay chậm rãi thu lại trên tay vịn, hắn hỏi: "Sổ sách là ai làm?" Tạ Uẩn nói: “Sách sách do thần phụ trách, mỗi nét bút trên mặt đều đi từ Hộ bộ, sổ kiểm tra hàng cũng phẳng, chỉ hàng không hợp sổ sách. Trong số những người qua tay, từ châu phủ đến kinh vệ đều có người gật đầu, quấn lấy nhau, không tra ra được sơ hở lớn.”
Thái tử nghe xong, lại dựa lưng vào ghế, chiếc nhẫn ngọc xanh lại xoay chuyển, hắn nói: “Binh bộ nếu còn thúc giục quân khí, cứ nói Khâm Châu năm ngoái mưa nhiều, khoáng thạch khó đào, kéo dài thời gian giao dịch về sau hai tháng, những thứ khác, không cần sửa.”
Tạ Uẩn thấp giọng nói: "Nếu tra ra được mỏ..." Thái tử nói, "Người trên mỏ là người của Tạ gia, đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Sau khi vượt qua mùa này, binh khí do Binh bộ đúc lại vừa xuất hiện, thì không ai đuổi nổi món nợ cũ này."
Tạ Uẩn đáp một tiếng, Thái tử mới bảo hắn ra ngoài. Khi hắn đi đến bên cửa, thái tử lại bổ sung thêm một câu: “Vẫn là câu đó, chuyện của Tuyền Nhi, ngươi hãy để tâm nhiều hơn. Ta đã xem qua rồi, Đông Cung bên này hứa cho hắn một danh phận bạn đọc.”