Tề Tuệ đã ở lại Đường Lê Viện hơn nửa buổi chiều, nàng ngồi trên đôn thêu bên giường Lâm Thặng, tay cầm một miếng vải mềm, đang từng chút lau sạch chiếc bàn nhỏ kia. Thực ra mấy mặt đã sớm lau khô rồi, nhưng nàng chỉ là không rảnh rỗi, lại không muốn đi, nên tìm việc gì đó làm, cứ bám trụ ở đây. Lâm Tặng dựa vào đầu giường đọc sách, thỉnh thoảng lật một trang.
Lâm Kiêu chỉ buộc một dải lụa trắng bên hông, người nhẹ nhõm hơn nhiều, khi đi đến cửa viện Đường Lê bước chân vừa to vừa gấp, chưa vào cửa đã lớn tiếng nói: “Con trai ta ở đâu!” Giọng nói đó cao hơn bình thường không ít, khiến mấy nha hoàn dưới hành lang kinh hãi đồng loạt quay đầu lại, bước vào trong. Thấy Lâm Dư đang tựa vào đầu giường, cuộn sách đặt trên đầu gối, liền sải bước đi tới mép giường. Một cái tát nhẹ nhàng vỗ lên mép sập: "Không hổ là con trai của Lâm Tiêu ta, cũng không hổ danh là cốt nhục của Trưởng công chúa, tên tuổi đầu, cha ngươi năm xưa cũng chỉ có thế thôi, ngươi còn mạnh hơn cả cha mình."
Nói đoạn, nụ cười trên mặt còn chưa thu hết, bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, lông mày chậm rãi nhíu lại. Hắn ngồi xuống chiếc ghế bên giường, xoa xoa tay, giọng nói nũng nịu: "Chỉ là những năm này, vi phụ không mời ngươi danh sư, chưa từng để ngươi học hành đàng hoàng, ngay cả sách trong Tàng Thư Các cũng là do chính ngươi sờ soạng tìm kiếm, ta là người làm cha, thật sự không xứng."
Tề Tuệ ở bên cạnh nghe, nghiêng mặt đi, lấy khăn tay ấn khóe mắt một cái, Lâm Dư khép sách lại, đặt bên đầu gối, hắn ngẩng mặt lên, thần sắc bình thản, khóe miệng cong lên một chút, ông nói: “Đều qua rồi, phụ thân không cần tự trách, tóm lại kết quả là tốt.”
Tề Tuệ nghe hắn nói vậy, trong lòng lại nhói đau. Con trai bà là con ruột của bà, đứa con trai ruột đã mang thai mười tháng, công tử đường đường của phủ Tướng, lại chịu khổ mười bảy năm. Bà đặt miếng vải trong tay xuống, vừa định mở miệng thì Lâm Kiêu đột nhiên vỗ đùi cái, khiến cả phòng giật mình, ông nói: “Được rồi được rồi, hôm nay không nói mấy chuyện này nữa, tối nay chúng ta tổ chức một bữa tiệc gia đình, chỉ có mấy người chúng tôi, mẹ con, con và cả con nữa ăn một bát cơm đoàn viên, được không?” Nói xong, bà lại sợ Lâm từ chối thêm, vội vàng bổ sung một câu: "Con thích ăn thì cứ ăn, không muốn ăn cũng được, nên ngồi trên bàn, nhìn cha mẹ ăn đi, cha và mẹ nhìn con mà trong bụng cũng vui vẻ."
Lâm Thặng nhìn hắn, hồi lâu không nói gì, cuối cùng chậm rãi gật đầu một cái, coi như đáp ứng. Tề Tuệ ở bên cạnh nghe vậy, vành mắt liền đỏ lên, lại cười lên. Đứng dậy, vỗ vỗ bột mì dính trên tạp dề, nói: “Hôm qua ta mới học được một cây quỳ mùa hè trộn, thanh đạm, không tổn hại dạ dày, ta đi nhà bếp làm ngay đây, lát nữa ít nhất cũng nếm thử hai cây.”
Nói xong cũng không đợi người khác đáp lời, quay người đi ra ngoài, bước chân vui vẻ hơn nhiều so với lúc vào, cứ như thể vẫn là Đại trưởng công chúa vô ưu vô lự năm xưa trong hoàng cung. Lâm Kiêu đợi nàng đi rồi lại kéo ghế lại gần mép giường, ngồi phịch xuống một cách đường hoàng, một tay nhấc lên, đặt lên vai Lâm Thặng trước, lực tay không nắm chắc, vỗ mạnh quá. Má gầy gò của Lâm Tặng bị hắn làm cho rung lắc, Lâm Tiêu sợ hãi vội vàng rụt tay về, lại dùng sức nhẹ nhàng, áp lên trên, hư ảo dán sát vào. Lại sợ hắn lạnh, lấy lòng bàn tay cọ qua lại chiếc áo mỏng kia xoa hai cái, coi như sưởi ấm cho hắn, động tác vụng về không giống một kẻ đang lật trời trên triều đình, hắn nghiêng đầu nhìn, chỉ để mặc hắn đi.
Lâm Kiêu hắng giọng, chuyển chủ đề sang chuyện chính, hắn nói: “Thêm nữa, con đường làm quan sau này, cha đều nghe ý con, tôn trọng ý kiến của con.”
Lâm Tảo Dư nghe vậy, hàng mi rủ xuống khẽ động một chút, hắn hỏi: “Phụ thân nói sau này làm quan gì, đi đâu, đều do nhi tử tự quyết định?”
Lâm Kiêu gật đầu, giọng điệu chắc chắn: “Đương nhiên, vi phụ không phải loại người cứ nhất quyết nắm con trai trong lòng bàn tay. Con muốn đến nơi rèn luyện, làm phụ sẽ chọn chỗ cho con. Người muốn ở lại kinh thành, cha sẽ tìm khuyết cho người, dù sao cũng đã dọn sẵn đường cho chàng rồi, con cứ việc chọn, không cần lo lắng chuyện khác.”
Lời này nói ra quả thực có tự tin, hắn thân là tể tướng, nửa đời kinh doanh, mưu cầu cho con trai một công việc vừa thể diện lại không cần chịu khổ, đó là chuyện dễ như trở bàn tay. Nghĩ đến đây, khóe miệng lại nhếch lên không kìm được, dù sao có hắn trấn giữ ở kinh thành, trẻ con chọn nơi nào cũng không sai.
Lâm Dư nghe hắn nói xong, chậm rãi ngẩng mặt lên, đôi mắt đen kịt trong bóng đèn có một tia sáng, là lần đầu tiên mấy ngày nay hiện ra thần sắc thanh minh như vậy, hắn hỏi: “Phụ thân thật sự chịu để nhi tử tự chọn sao?”
Lâm Kiêu vỗ đầu gối, nói: “Đương nhiên là thật,” Lâm Dư nhìn hắn, chậm rãi gật đầu, khóe miệng cong lên nói “Được.” Nói xong hắn không nói tiếp nữa, chỉ đưa ánh mắt nhìn lại cuộn sách trên đầu ngón tay, Lâm Tiêu còn tưởng hắn vui mừng trong lòng, liền hài lòng tựa lưng vào ghế.
Bên phía Tề Tuệ, cô chạy bộ về nhà bếp nhỏ ở chính viện. Cô thắt chặt tạp dề lại, rồi xắn tay áo lên, dặn dò bà tử hâm nóng cái lò lửa nhỏ trên bếp trước, còn mình thì ra bàn chọn thức ăn. Hôm qua cô theo đầu bếp học được cây quỳ mùa hè, lại còn phải thêm hai món rau thanh đạm. Bà vừa nhặt rau vừa lẩm bẩm: "Thu Quỳ muốn sấy vừa vặn, vớt ra nước lạnh, tỏi vụn phải giã mới, dầu thơm chỉ gọi vài giọt, không được nhiều dầu sốt, màu nặng hơn, hắn xem là không có khẩu vị." Hai bà vú bên cạnh đáp lời, nhanh nhẹn chuẩn bị nguyên liệu, trong bếp hơi nóng bốc lên nghi ngút, nồi dầu xèo một tiếng, mùi thơm liền chui ra từ khe cửa sổ.
Nhà bếp lớn bên kia càng náo nhiệt hơn, mấy đầu bếp nghe nói tối nay phải tổ chức gia yến, đều tranh nhau muốn lộ một tay, quản sự lo lắng đi vòng quanh trước bếp lò, lúc thì gọi "Tam công tử không ăn hành, trong tất cả các món ăn không được cho hành", lúc lại hô "Con cá hấp đó cần ít muối, Trưởng công chúa dặn rồi, Tam công sĩ ăn nhạt", một đầu mục trẻ tuổi cầm muỗng lên nói: "Vậy nồi canh gà này của ta có phải còn phải vắt dầu thêm hai lần nữa không?" Lão đầuếp vỗ nhẹ vào sau gáy hắn: “Chậc, sạch sẽ gọn gàng, cái dạ dày của Tam Công tử chịu không nổi chút mỡ thịt nào."
Một bà đầu bếp khác đang nhào bột trên bàn, miệng nói: "Nghe nói trưởng công chúa gần đây ngày nào cũng tự mình xuống bếp, tay nghề của chúng ta sắp không còn chỗ dùng nữa rồi, hôm nay khó khăn lắm mới có được một bữa tiệc gia đình, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi thi triển tài năng." Người trong bếp người một câu ta một tiếng, dao chặt thớt, thìa chạm vào nồi sắt, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Tiệc tối được bày ở sảnh phụ của chính viện, trong sảnh vốn chỉ đặt một chiếc bàn bát tiên. Tề Tuệ chê nhỏ nên cho người đổi sang một cái bàn tròn lớn, trên bàn trải khăn trải bàn màu chay, bày ba bộ bát đũa, vài đĩa nguội bưng lên trước, đều là món ăn thanh mát sảng khoái, cây quỳ mùa hè trộn trên rừng. Kỳ Tuệ tự tay đẩy đĩa về phía hắn, nói: "Ngươi nếm thử đi, hôm nay ta bớt bỏ dầu sốt."
Lâm Dư Dư cầm đũa gắp một điếu, đưa vào miệng. Cây hoa hướng dương sấu giòn tan, mùi tỏi và dầu thơm trộn lẫn vào nhau, không xông không chán. Hắn gật đầu, Tề Tuệ thấy hắn ăn xong, nụ cười trên mặt không thể kìm nén được nữa, lại gán cho hắn một đũa. Lâm Kiêu ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy hai mẹ con họ như vậy, liền cầm lấy đũa, góa một miếng cá hấp. Con cá chỉ để vài lát gừng, nhặt cả hành tây ra ngoài. Vừa ăn, vừa đợi ngươi khỏe hơn chút nữa thì cha dẫn ngươi đến trang viên ngoại thành ở hai ngày. Bên đó không khí tốt, sân cũng lớn, ngươi có thể phơi nắng, đọc sách đi.”
Lâm Thảng Dư đáp một tiếng "Được", giọng nói nghe có vẻ hoạt bát hơn trước đây, Tề Tuệ ở bên cạnh tiếp lời: “Tôi cũng đi, tôi nấu cơm cho hai cha con các người, nhà bếp trong trang viên lớn, còn có thể học thêm vài món.”
Lâm Kiêu liếc nhìn nàng, khóe miệng cong lên, không phản bác nàng. Một bữa cơm cứ thế từ từ ăn xuống, ánh nến trong phòng chiếu rọi cả nhà ba người.