Hồ Tam Gia đứng ở cửa bếp, trong nồi sau lưng là canh dê sôi sùng sục, củi trong bếp kêu lách tách.
Hắn cẩn thận đánh giá Trần Tích, đối phương bình tĩnh đứng trong sân, như không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng Hồ Tam Gia cũng không phải lần đầu tiếp xúc với Trần Tích, hắn biết đối phương càng bình tĩnh, sự việc càng lớn: "Chưa nghe nói kinh thành xảy ra chuyện lớn gì, vì sao sắp xếp hậu sự... vì Tề gia? Chuyện Tề gia dội nước bẩn lên người ngươi ta cũng đã nghe nói, nhưng trên người có chút nước bẩn cũng không sao, qua mấy năm mọi người sẽ quên."
Trần Tích cười cười: "Tam gia đừng đoán nữa, chúng ta đã sớm muốn đi rồi, chỉ là có việc trì hoãn mà thôi."
Hồ Tam Gia suy nghĩ một lát: “Càng nhanh càng tốt?”
Trần Tích ừ một tiếng.
Hồ Tam Gia không hỏi thêm nữa, hắn vào nhà khoác áo da, xách Cửu Hoàn Đao của mình đeo bên hông: “Vậy bây giờ đi, ta đích thân tiễn các ngươi ra khỏi thành.”
Lần này đến lượt Trần Tích ngạc nhiên: "Nhanh vậy sao?"
Hồ Tam Gia ngồi trên ghế đá trong sân, khom lưng quấn lấy dây buộc chân: “Vốn dĩ đã có một lô hàng cần vận chuyển ra ngoài, sớm một ngày cũng không sao. Nhưng không thể đi về phía nam theo lời ngươi nói, phải đi về phía bắc Xương Bình. Bằng Chiếu và Tiểu Cửu ở đó, cho dù có gặp phải chuyện gì thì bọn họ cũng dễ chăm sóc.”
Trần Tích nghĩ một chút, như vậy quả thực chu toàn hơn: "Tốt... đa tạ."
Hồ Tam Gia nhếch miệng cười, hắn đứng dậy dậm chân, xác nhận buộc chân quấn kín, lúc này mới nói: “Ta biết ngươi chưa bao giờ nợ ân tình, nhưng ngươi và ta đèn đuốc là giao tình sinh tử, nói là cảm ơn khách sáo. Ngươi tự đi thu dọn hành lý, giờ Ngọ sẽ có một đội xe la đi ngang qua ngõ Thiêu Tửu, đoàn xe không ngừng nghỉ. Chiếc xe cuối cùng sẽ để trống cho các ngươi, các ngươi cứ việc lên xe, không nói lời nào.”
Trần Tích gật đầu: "Được."
Hắn đang định rời đi, lại bị Hồ Tam Gia nắm lấy cổ tay.
Trần Tích quay đầu nhìn lại: "Sao thế?"
Hồ Tam Gia dùng con mắt trắng đục đục kia nhìn chằm chằm hắn: “Đừng có chuyện gì cũng tự gánh vác, ở nhà dựa vào cha mẹ, ở bên ngoài dựa vào bạn bè, hôm nay ngươi nợ ta một ân tình, ngày mai ngươi trả lại cho ta một người, đường đêm giang hồ mọi người đều đã đi qua như vậy.”
Trần Tích trầm mặc một lát, nở nụ cười nói: "Biết rồi."
......
......
Trần Tích không quay về ngõ Thiêu Tửu, mà tìm một quán trà trên phố Bàn Cờ, ngồi ở góc.
Quán trà không lớn, mười bảy mười tám cái bàn, ngồi chật kín.
Trước cửa dựng một cái lò than, bên trong nhét than tổ ong. Ấm sắt đun nước ùng ục bốc hơi trắng, tiểu nhị bưng khay trà đi lại giữa đó, miệng hô "mượn nợ qua".
Trần Tích gọi một ấm cao mạt, một đĩa hạt dưa, tiểu nhị xách ấm đồng lớn tới, nước sôi tràn vào bát, một mùi hoa nhài lan tỏa.
Hắn bưng chén trà đưa đến bên miệng lại không uống, chỉ là cách hơi nước mờ mịt, nghe động tĩnh xung quanh.
“Ta nói cho các ngươi biết, đao thuật của Lương gia kia, thật đúng là tuyệt đỉnh,” một người trung niên mặc áo bông vải xám đập bàn, nước bọt bay tứ tung: “Cữu gia ta năm đó ở Lạc Thành, tận mắt thấy Lương lão gia tử ra tay. Một tay đao cương có thể cách không giết người, đầu tên trộm chặn tiêu bay lên, thân thể còn chạy về phía trước hai bước mới ngã.”
Người trẻ tuổi ngồi cùng bàn nghe đến nhập thần, nghiêng người về phía trước: "Lợi hại như vậy?"
Trung niên nhân bưng chén trà lên uống một ngụm, lấy tay áo lau miệng: "Vậy còn giả được sao? Lương gia đao thuật truyền nhiều đời như vậy, đời đời đều là cao thủ, đáng tiếc a..."
Hắn nói đến đây, cố ý kéo dài âm thanh, cố tình úp mở.
Người trẻ tuổi sốt ruột: "Đáng tiếc cái gì? Ngài nói đi chứ."
Người trung niên hạ thấp giọng, thần bí nói: “Đáng tiếc Lương Cẩu Nhi, Lương Miêu Nhi, đã theo thế tử Tĩnh Vương phủ chạy mất, nghe nói đi cùng, còn có một vị lão thái y của Tĩnh Vương phủ.”
"Chạy rồi? Chạy đi đâu rồi?"
Người trung niên nhún vai: "Vậy ta nào biết, dù sao cũng theo Trần Tích đi cướp ngục, sau đó liền bặt vô âm tín."
Trần Tích nhấp một ngụm trà.
Hắn hiện tại đã khẳng định chắc chắn, tin tức nhất định là từ chỗ Xà Đăng Khoa rò rỉ ra.
Sau khi cướp ngục, Mật Điệp Ti không phát hải bắt văn thư, người ngoài không nên biết Lương Cẩu Nhi và Lương Miêu Nhi có liên quan đến chuyện này, người ngoài cũng không nên biết người cùng đi còn có Diêu lão đầu.
Nhưng Trần Tích không rõ, những tin tức này truyền ra bằng cách nào, và làm sao truyền đến kinh thành?
Lúc này, người trẻ tuổi ở bên cạnh lại giúp hắn hỏi ra nghi hoặc trong lòng: "Các ngươi nghe được những tin tức này đều từ đâu truyền ra vậy?"
Người đàn ông trung niên bưng chén trà lên làm ẩm cổ họng: "Nghe nói năm ngoái sau khi Xà Đăng Khoa cướp ngục, mang theo mấy trăm lượng bạc, còn dẫn theo một cô gái đến nương nhờ họ hàng."
Tay Trần Tích đang bưng chén trà khẽ khựng lại.
Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Vậy Xà Đăng Khoa hắn mang bạc đầu tư họ hàng, kết quả tiền lộ ra ngoài. Họ hàng của hắn cấu kết với người trong thôn, đêm giao thừa năm ngoái hắn bày cục mời uống rượu trước, sau đó lại đánh bạc với hắn. Thằng nhóc ngốc Xà Đăng Khoa kia, đã từng thấy trận thế đó chưa? Mấy vòng trôi qua, mấy trăm lượng bạc thua sạch sành sanh.”
Trong quán trà thở dài: "Mấy trăm lượng bạc, nói thua là thua?"
Người trung niên thở dài: "Số bạc thua sạch rồi, cô nương kia cùng hắn náo loạn, nói hắn không nên thân, vốn muốn lấy bạc đặt mười mấy mẫu đất, cái gì cũng đánh cược hết. Về sau hai người sống túng quẫn, mỗi ngày ồn ào, cãi nhau đến cuối cùng, cô nương đi rồi."
Trần Tích cúi đầu, nhìn lá trà nổi chìm trong bát, nhất thời không chắc chắn tin tức này là thật hay giả.
Có người tiến lại gần hỏi: “Cô nương đi đâu rồi?”
Người trung niên lắc đầu: "Ai mà biết được, dù sao Xà Đăng Khoa kia tìm mãi không thấy, lại quay về Lạc Thành cùng phụ huynh chạy hội nghị. Có lần uống say, trong hội nghị có người nhắc đến chuyện Trần Tích ở kinh thành, hắn liền khoác lác nói trước đây mình lợi hại thế nào, theo Trần Tích cướp ngục, cứu người, từng thấy qua đại sự."
Người trẻ tuổi hiếu kỳ: "Chuyện cướp ngục, chính là truyền ra như vậy sao?"
Người đàn ông trung niên liếc nhìn xung quanh, hạ giọng: "Những chuyện hắn nói, có đầu có đuôi. Cái gì Trần Tích lừa mở cửa nội ngục, sao lại dẫn người ra ngoài... Dù sao hắn nói cũng như thật vậy, nếu không phải đích thân trải qua, sao có thể bịa chuyện chi tiết như thế?"
Người trẻ tuổi hỏi: "Vậy nếu chuyện Trần Tích cướp ngục bị xác thực, thì sẽ là tội gì?"
Người trung niên suy nghĩ một lát: "Theo Đại Ninh luật của ta, kẻ cướp không bàn là thủ tòng, tất cả đều bị xử trảm. Nhưng tội này của Trần Tích không phải là cướp ngục đơn giản, mà là tham gia mưu phản Tĩnh Vương, chuyện này sắp tru di cửu tộc, ngay cả Trần gia cũng gặp xui xẻo. Hơn nữa trong chuyện này còn liên lụy không ít người, nghe nói khi Thế tử Tĩnh Vương trốn khỏi Lạc Thành còn có quyền quý tương trợ... Nghe nói là Trương gia, Trương Chuyết lúc đó đang làm tri phủ ở Lạc Thành."
Trần Tích nghe đến đây, uống cạn chén trà trong chén, ném một đồng bạc vụn lên bàn, đứng dậy rời đi.
Khi hắn trở về gã râu rượu, mùi thức ăn thơm phức bay ra từ trong phòng, Bào Ca và Nhị Đao cũng đã trở về, đang đóng gói lều trại trong sân.
Tiểu Mãn ở trong bếp vừa ngân nga khúc nhạc nhỏ vừa xào rau, nghe thấy tiếng đẩy cửa, tay cầm thìa xào thò đầu ra: "Công tử rửa tay, Trương Tranh và tỷ tỷ A Hạ thu dọn đồ đạc lát nữa sẽ tới, bọn họ cùng chúng ta đến Lạc Thành. Trương Tranh nói, Lạc Thành chúng ta còn rất nhiều chỗ chưa đi dạo, đến lúc đó hắn dẫn chúng ta đi chơi."
Tiểu Mãn líu lo nói: "Đến Lạc Thành rồi, chúng ta có thể ở nhà họ Trương, không cần ở khách điếm nữa. Trương gia ở Kim Lăng cũng có sản nghiệp, nghe nói là một khu vườn rất lớn, ngay bên bờ sông Tần Hoài..."
Trần Tích nghe hồi lâu, đột nhiên ngắt lời: "Không đợi bọn họ nữa, chúng ta đi ngay bây giờ, xe la đèn sẽ tới ngay."
Tiểu Mãn sững sờ tại chỗ, chiếc muỗng xào trong tay cũng dừng lại giữa không trung: "Không phải đã nói là giờ Thân mới đi sao?"
Nàng nói đến đây có chút sốt ruột: "Ta đã nói với A Hạ tỷ tỷ rồi, chúng ta phải cùng đi Lạc Thành, sao có thể không đợi bọn họ chứ? Bọn họ sắp đến rồi, đợi một lát chắc không sao đâu. Công tử, đã quận chúa đi rồi, ngài và A Hạ tỷ tỷ ở Sùng Lễ quan đều đã thành thân rồi, chi bằng..."
Đúng lúc này, ngõ Thiêu Tửu vọng đến tiếng vó ngựa, mây đen lét lét trên mái tường.
Trần Tích rũ mắt xuống, bình tĩnh nói: "Tiểu Mãn, lúc ở Sùng Lễ quan, ta và Trương Hạ chỉ là để che mắt người khác mà thôi, không có tình yêu thương nam nữ. Trước đây nàng cũng không để ý đến ta, là sau này ta đã cứu nàng hai lần, nàng mới chuyển ý, nhưng cảm động không phải là tình yêu. Nay ta không nợ nàng gì, nàng cũng không nợ ta gì nữa, đừng tùy tiện tác hợp."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn Tiểu Mãn: "Ngươi quên rồi sao, chúng ta là huynh đệ tỷ muội từng kết bái."
Tiếng vó ngựa ngoài cửa dừng lại, Trương Hạ và Trương Tranh dắt ngựa sánh vai đứng tại chỗ.
Hai bên chỉ cách một bức tường trắng ngói xám, lại như cách một khe rãnh lớn.
Trương Tranh định xông vào sân tranh luận với Trần Tích, nhưng bị Trương Hạ nắm chặt cổ tay nâng tại chỗ. Khoảnh khắc tiếp theo, Trương Hạ dắt Táo Táo xoay người bỏ đi, ra khỏi ngõ Thiêu Tửu xoay người lên, thúc ngựa phi nhanh về phía xa.
Tiểu Mãn nghe thấy tiếng vó ngựa, vội vàng đuổi theo ra khỏi sân lớn tiếng hô: "A Hạ tỷ tỷ!"
Trong sân, tiểu hòa thượng nhìn vào mắt Trần Tích, chắp tay nói: "A Di Đà Phật."
Trần Tích nhìn hắn: "Không cần nói gì cả, thu dọn đồ đạc."
Nói xong, hắn một mình đi vào chính phòng, đóng chặt cửa phòng.
Tiểu hòa thượng cầu cứu nhìn Bào Ca: "Trần Xung thí chủ, ngươi khuyên Trần Tích thí chủ đi."
Bào Ca dừng việc đang làm, phủi bụi trên tay rồi cảm thán nói: "Vị đông gia này à, là người chưa từng muốn nợ người khác, nhất định phải có người đẩy không đi, đánh không tan mới được, người ngoài không khuyên được."
Ngay lúc này, có tiếng giáp trụ, tiếng bước chân hỗn loạn từ xa tới gần, vây kín khu vực gần ngõ Thiêu Tửu.
Còn chưa đợi Bào Ca và những người khác phản ứng, đã thấy Ngũ Thành Binh Mã Ti xông vào ngõ Thiêu Tửu, một Thiêm Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện tay cầm giá thiếp, dẫn theo một đám bộ tốt Ngũ Thành Binh Mã Ti, đẩy Tiểu Mãn xông vào trạch viện.
Thiêm Đô Ngự Sử cất giọng sang sảng: "Phụng mệnh Đô Sát Viện, bắt giữ tội phạm quan trọng Trần Tích, tất cả mọi người không được hành động thiếu suy nghĩ."
Hơn hai mươi binh sĩ vây kín Bào Ca và những người khác như nêm cối, Tiểu Mãn trầm giọng nói: "Đây là dinh thự của Tử tước Vũ Tương, các ngươi dựa vào đâu mà xông vào?"
Thiêm Đô Ngự Sử không thèm liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt nhìn thẳng vào cánh cửa đóng chặt trong chính phòng: "Võ Tương Tử Tước, vụ án Lạc Thành cướp ngục, có lời khai của người ở đây. Hữu Đô Ngự Sử Đô Sát Viện đã bẩm báo bệ hạ, bản quan phụng mệnh Đô Sát Viện bắt ngươi quy án, Tam Pháp Ty hội thẩm."
Trong chính phòng không có tiếng động.
Trong sân cũng yên tĩnh lại, chỉ có tiếng thở của binh mã năm thành, Thiêm Đô Ngự Sử đợi đến mất kiên nhẫn, vẫy tay: "Phá cửa!"
Hai tên lính vừa định tiến lên, cửa chính đột nhiên mở toang.
Trần Tích đứng ở cửa, vẫn mặc bộ áo đơn đó.
Hắn liếc nhìn bộ binh chen chúc trong sân, lại liếc nhìn giá thiếp trong tay Thiêm Đô Ngự Sử, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Thiêm Đô Ngự Sử: "Đi thôi."
Thiêm Đô Ngự Sử sững người một chút, hắn không ngờ Trần Tích lại sảng khoái như vậy.
Trần Tích không quay đầu lại bước ra ngoài, vừa bước ra khỏi râu rượu mạnh, vừa hay thấy Tề Châm Chước bên ngoài ngõ ngồi trên lưng ngựa, khoác giáp trụ chỉ huy sứ Ngũ Thành Binh Mã Ty, vẻ mặt phức tạp nhìn mình.
Ở góc khuất không ai chú ý, Ô Vân ngậm một phong thư vừa viết xong nhảy lên mái nhà, giẫm lên ngói đi về phía tây. (Hết chương này)