Từ Thuật vội nói: "Thứ này có tác dụng lớn... Đừng đánh nữa!"
Trần Tích ngồi trong chính đường đùa giỡn hồi lâu không nói, thấp giọng nói một câu cảm ơn, cũng không biết người ngoài có nghe thấy hay không.
Trương Trác cười đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn: “Ở nhà mình đừng câu nệ, đi thôi, ngươi ôm những tấu chương đó.”
Trần Tích đánh xe ngựa, chậm rãi lái về phía Đông Hoa Môn.
Tuyết lớn mấy ngày trước đã tan hết, các cửa hàng hai bên phố Trường đã sớm dỡ ván cửa, bốc hơi bánh bao.
Tiểu nhị vén ngăn kéo, một đám sương trắng lớn bốc lên.
Trần Tích tựa vào thùng xe, không khí lạnh lẽo hít vào phổi, khi thở ra lại hóa thành bạch khí.
Hắn chợt nhớ ra, đã lâu rồi mình không nhớ đến chuyện dậy sớm gánh nước.
Đến ngoài Đông Hoa Môn, Trương Chuyết khom lưng chui ra khỏi xe, Trần Tích đang định dắt xe ngựa đến nhà thẳng ven sông, thì bị Trương Chuyết gọi lại: "Trần Tích."
Trần Tích quay đầu lại: "Ừm?"
Trương Trác véo một chồng tấu chương dưới nách nói: "Hôm nay không cần đợi ta ngoài cửa nữa, ta ở Văn Hoa điện đợi đến giờ Tý rồi hãy quay về, ngươi đến giờ Tý rồi quay lại là được. Bên Lưu Ly Xưởng và Thiên Kiều chắc đã náo nhiệt hẳn lên rồi, đều là người bán đồ Tết, ngươi đi đón A Hạ, Tiểu Mãn, tiểu hòa thượng mua chút đồ Tết đi."
Trần Tích nghi hoặc: "Trong phủ thiếu thứ gì đồ Tết?"
Trương Trác cười lên: “Quất, thịt hun khói, giăm bông từ phương Nam đến, hạt thông, hạt dẻ đường từ phương Bắc đến, muốn mua gì thì mua nấy. Cho dù không mua đồ Tết, đi dạo một chút cũng tốt, nếu không A Hạ biết hôm nay ngươi ở ngoài cửa Đông Hoa vẫn luôn canh giữ ta, về nhà lại nên trách mắng ta rồi.”
Chưa đợi Trần Tích đáp lời, bóng dáng Trương Chuyết đã biến mất trong Đông Hoa Môn. Trần Tích xoa xoa má.
Bảo Hầu từ trong khe hở rèm xe nhìn ra, Ngọc Diên nghi hoặc nói: "Bệnh Hổ đại nhân đang làm gì vậy?"
Trần Tích cười cười: "Không sao, cứ như vừa trải qua một giấc mơ vậy... Ngươi cứ bận rộn đi, giờ Tý về Đông Hoa Môn hội hợp với ta là được."
Trường Sinh giọng the thé nói: "Không được, Bạch Long đại nhân đã nói muốn chúng ta đi theo ngươi, ngươi đi đâu, chúng ta liền đi đó."
Trần Tích nghi hoặc: "Đi theo ta? Không phải đang bảo vệ Trương đại nhân sao."
Ngọc Diên ôn tồn nói: "Bạch Long đại nhân cũng không phải nói như vậy, hắn nguyên văn là, Trương đại nhân muốn bảo vệ, ngươi cũng phải bảo vệ, hai người các ngươi đều không thể xảy ra chuyện gì."
Trần Tích nghĩ một lát: "Ta phải đến Quốc Tử Giám đợi thê tử kết khóa, sau đó đi ăn một bữa Đông Lai Thuận, rồi đi dạo các quầy hàng Tết ở Lưu Ly Xưởng, các ngươi cũng đi?"
Tề Hiếu ồm ồm nói: "Đi."
Trường Sinh: "Đi."
Ngọc Diên: "Đi."
Người trung niên có thể làm đất dưới mặt nạ bảo hầu, giọng nói bình thản nói: "Không thể đi, Lưu Ly Xưởng cá rồng lẫn lộn, nói không chừng sẽ có mật thám của Quân Tình Ti trà trộn vào trong đó."
Ngọc Diên oán trách: "Làm gì vậy, sắp đến Tết rồi còn nghiêm mặt làm gì, Niệm Niệm muốn ăn hạt dẻ xào đường đã lâu rồi, đi mua cho nàng ăn đi."
Bảo Hầu trầm giọng nói: "Ngươi là tự mình muốn đi mua hoa nhung cùng son phấn đi, lôi kéo làm gì?"
Ngọc Diên không vui: "Trong bổng lộc không có phần của ta sao, ta cũng đã bỏ công sức, ta lấy bổng lộc mua chút đồ thích thì sao?"
Tề Hiếu trầm giọng nói: "Ngươi lại không có thân mình, mua những thứ đó làm gì."
Trường Sinh bỗng nhiên nói: "Nàng muốn mua gì thì mua cái đó, ngươi quản được sao? Dù sao mấy người các ngươi cũng không tiêu bạc, liền cho nàng tiêu thôi."
Ngọc Diên cười duyên: "Vẫn là Trường Sinh hiểu chuyện, tỷ tỷ rảnh rỗi hát khúc cho ngươi nghe."
Trường Sinh: "Được."
Trần Tích đánh xe ngựa rẽ vào phố Trường An, hắn vốn cho rằng trong mười hai con giáp của Mật Mưu Ty kẻ quỷ quyệt nhất chính là Bảo Hầu, âm thanh dưới mặt nạ khiến người ta khó lòng đoán ra.
Giờ đây chỉ cảm thấy trong toa xe bảy miệng tám lưỡi, như hàng xóm láng giềng đang xúm lại
Đang cùng nhau ngáng chân.
Trần Tích trở về Trương phủ, đón Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng, lúc này mới chậm rãi chuyển hướng đi đến Quốc Tử Giám của Sùng Giáo phường.
Trên đường phố đã náo nhiệt hẳn lên, náo nhiệt hơn ngày thường không chỉ gấp mười lần.
Cửa hàng bán tranh Tết ở đầu phố xếp thành một hàng, bức chân dung môn thần dán trên dây đung đưa trong gió, con búp bê phúc ôm cá chép ngồi trên tờ giấy đỏ, khuôn mặt được ánh mặt trời chiếu sáng bóng.
Mấy lão tú tài dựng một chiếc án bên đường, giấy đỏ trải lên bàn viết câu đối cho người ta.
Người bán hàng gánh vác hét lớn, nồi sắt bán hạt dẻ xào đường xào xào xào xạc vang lên, có người ở lầu hai quán trà đẩy cửa sổ ra nhìn xuống, vỏ hạt dưa từ trên bệ cửa sổ bay xuống.
Vỏ hạt dưa rơi trên đầu người đi đường, người đi đường gạt búi tóc, ngửa đầu chửi ầm lên: "Ngươi mẹ nó..."
Tiểu hòa thượng vén rèm cửa sổ, nửa cánh tay gác lên cửa sổ xe, Tiểu Mãn thò đầu ra khỏi toa xe: "Nội thành đều náo nhiệt thế này, Lưu Ly Xưởng và Thiên Kiều náo nhiệt biết bao nhiêu?"
Trần Tích đảo mắt nhìn qua đám đông, cười nói: "Chắc chắn còn hơn ở đây..." Thế nhưng ngay lúc này, giọng nói của hắn đột ngột im bặt.
Trần Tích lồng ngực đột nhiên đập mạnh, như thể tim lỡ một nhịp.
Cảm giác này dường như đã từng quen thuộc, sau khi tu hành sơn quân môn kính, lần đầu tiên hắn đối diện với Diêu lão đầu chính là như vậy.
Có người cùng tu môn kính lẫn trong đám đông!
Tiểu Mãn nhận ra Trần Tích có điều khác thường, quan tâm hỏi: "Công tử làm sao vậy?"
Bảo Hầu trầm giọng hỏi: "Có gián điệp?"
Trần Tích không trả lời, hắn theo bản năng nắm chặt dây cương, ánh mắt tìm kiếm trong đám đông vừa rồi, muốn tìm ra người vừa đối diện với mình, nhưng trên phố người đi đường quá đông đúc, ngay cả hắn cũng không thể xác định vừa rồi là ai đang nhìn thẳng vào mình.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhìn thấy một người đội nón lá cúi đầu, dường như đang tránh ánh mắt của hắn, xoay người hướng đông hội vào đám người.
Trần Tích đứng dậy khỏi xe, nhìn xuống đám đông, đối phương liếc mắt đánh giá, thấy ánh mắt Trần Tích khóa chặt mình, lập tức chui vào một con hẻm nhỏ.
Bảo Hầu đã chui ra khỏi cửa sổ xe, trèo lên nóc xe ngựa: "Đại nhân, có đuổi theo không?"
Trần Tích thu hồi ánh mắt: "Đừng đuổi, có thể là cạm bẫy."
Bảo Hầu nghi hoặc hỏi: "Người này là ai?"
Trần Tích làm ngơ.
Ngay cả tiếng ồn ào, tiếng rao hàng, tiếng chửi mắng trên phố đồng loạt bị vứt bỏ trong đầu.
Người này là ai, là Sơn Trường Lục Dương sao?
Không, là người thứ ba cùng tu luyện Sơn Quân, là tên 'Trương Càn' đã cướp đi bảy mươi cân thuốc súng kia, là Tư Tào Quân Tình Ty đã đưa con hổ vải đến cho mình, là tiểu khất nhi mà Diêu lão đầu từng nhận nuôi, là tên thái y trẻ tuổi tùy tiện làm bậy hạ độc mệnh quan triều đình để thu lấy băng lưu, là kẻ tâm ngoan thủ lạt giết con quạ đầu tiên của Diêu lão đầu tiên, ngay cả Diêu lão đầu cũng suýt chết trong tay người này.
Trong câu chuyện của Diêu lão đầu, người này đáng lẽ phải chết rồi mới đúng.
Diêu lão đầu đã nói dối.
Chỉ có câu trả lời này mới có thể giải thích được tất cả mọi chuyện Trần Tích gặp phải mấy ngày nay, đã xâu chuỗi tất cả manh mối khó hiểu lại với nhau: bởi vì đối phương là đồ đệ đầu tiên của Diêu lão đầu, cho nên sau khi biết mình là đồ đệ của Diêu lão đầu, đối phương ngay lập tức xác nhận mình chính là truyền nhân của Sơn Quân môn kính, cũng từ đó suy ra sinh thần của mình là mười hai tháng Chạp. Bởi vì đối phương cũng vậy.
Tất cả Sơn Quân đều là.
Vì vậy, đối phương sẽ đưa tới một con hổ vải cũ nát, ám chỉ môn kính của Sơn Quân.
Vì vậy, đối phương nhìn thấy một đồ đệ khác của Diêu lão đầu, mới nảy sinh sự so sánh.
Tâm tư nóng nảy.
Trần Tích chợt nhớ ra, lúc trước mình hỏi Diêu lão đầu, người này chết như thế nào, Diêu lão đầu không trả lời.
Đối phương không những không chết, mà còn trở thành Tư Tào của Cảnh triều Quân tình ti.
Người này hẳn là đã theo dõi mình một thời gian rồi, hôm nay đặc biệt chọn một nơi có nhiều người qua lại nhất, giấu trong đám đông đối diện với mình, để khi gặp lại đối phương thì không thể phân biệt thân phận.
Môn kính tranh đấu, có chết không sống.
Lúc này, Tiểu Mãn thấy Trần Tích không nói gì, sốt ruột gãi tai gãi má: "Rốt cuộc là sao vậy, công tử nói chuyện đi."
Trần Tích cười cười: "Không sao, gặp một người quen."
Hắn do dự chốc lát, quay đầu vén rèm xe nhìn tiểu hòa thượng: "Vừa rồi trong đám người, có nhìn thấy người nào kỳ quái không?"
Tiểu hòa thượng nhìn về phía Trần Tích: "Tiểu tăng thấy một người kỳ lạ giống như thí chủ."
Trần Tích sững người: "Kỳ lạ giống ta sao?"
Tiểu hòa thượng gật đầu: "Tiểu tăng vừa rồi nhìn thấy một người trong lòng chỉ có tham dục, không có sân và si, nhưng người này rất nhanh đã tránh ánh mắt của tiểu tăng, không kịp nhìn thấy thứ khác."
Trần Tích sững sờ.
Trần Tích tâm tư nặng nề đưa xe ngựa đến trước cửa Quốc Tử Giám, Trương Hạ vừa mới kết khóa vào giờ Ngọ, hắn liền buộc xe ngựa bên đường, dẫn ba người tìm một quán trà.
Vừa vào cửa, Tiểu Nhi khoác một miếng giẻ lau lên vai đón: "Mời các vị khách quan vào trong, hôm nay vừa khéo có một vị thuyết thư tiên sinh đến tiệm nhỏ "hiện trường", chư vị đừng bỏ lỡ."
Cái gọi là thử trường, chính là một vị thuyết thư tiên sinh mới đến, trước nói suông ba ngày, không thu tiền, bảo ông chủ xem hắn có thể giữ lại khách nam lai bắc vãng hay không, cũng xem hắn có sư thừa hay không, có biết hành ngôn hay không, có hiểu quy củ hay không.
Mấy ngày ở trường thử, thợ kể chuyện thường phải phô bày những câu chuyện có bản lĩnh, lấy những kẻ giỏi giang nhất của mình ra mà nói.
Trần Tích gọi một ấm điểm tâm cuối cao, bốn đĩa hạt dưa, tìm một góc cạnh cửa sổ ngồi xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ trầm tư:
Người này vì sao trở về kinh thành? Đúng rồi, Sơn Quân môn kính muốn tu hành thì không thể rời khỏi trung khu quyền lực, chỉ có ở đây mới có thể có được băng lưu.
Người này là tiên thiên hay là Tầm Đạo? Trần Tích không thể chắc chắn.
Người này muốn làm gì?
Giết ta?
Người này vào Quân tình ty từ khi nào?
Bên cạnh Diêu lão đầu là quạ đen, bên cạnh mình là mây đen, bên cạnh đối phương lại là cái gì?
Trần Tích đầu óc rối bời, nhất thời không hiểu rõ.
Tiểu Mãn ngồi đối diện hắn bóc đậu phộng, một nửa đậu phộng đã bóc xong đặt trước mặt Trần Tích, một nửa đặt trước mặt tiểu hòa thượng.
Ô Vân nhảy từ vai Trần Tích xuống, tìm một vị trí ấm áp nhất trên chiếc ghế dài, tự nhét mình vào, quàng đuôi lại, nhắm mắt dưỡng thần.
Trong quán trà dần dần nhiều người lên, đầu tiên là mấy vị lão gia tử xách lồng chim, bảy tám con họa mi, bách linh, chim hoàng tước ríu rít kêu không ngừng. Tiếp theo mấy nhóm giám sinh trẻ tuổi đi vào, mặc áo xanh của Quốc Tử Giám.
Tiếng người hòa lẫn tiếng ùng ục sôi, chén trà va vào góc bàn giòn giã, tiếng rao hàng của tiểu nhị càng lúc càng náo nhiệt.
Thuyết thư tiên sinh bước lên đài, bày sẵn khúc gỗ tỉnh, quạt xếp, khăn tay, thử giọng, thuận theo lời.
Bốp một tiếng.
Tỉnh Mộc kéo suy nghĩ của Trần Tích trở về quán trà.
Thuyết thư tiên sinh mở miệng đọc bài thơ định trường, trong chớp mắt đè nén tiếng ồn khắp sảnh: "Phú quý vinh hoa chỉ hưu, bi hoan ly hợp thế gian du. Trăm năm búng tay vội vã trôi qua, hãy nghe kẻ nhàn rỗi kể chuyện cũ sầu cũ!"
Thuyết thư tiên sinh đưa mắt nhìn quanh một vòng, cười nói: "Hôm nay cái 'Mũ Nhi Thư' này, phải nói một chuyện mới mẻ, chư vị có biết tên Vũ Tương Tử Tước Trần Tích kia không? Đều nói hắn hung dữ, nhưng không ai biết hắn hung dữ ở đâu, đều nói hắn chém trận hơn trăm Thiên Sách quân, nhưng không ai có thể nói rõ được môn kính hành quan của hắn."
Chỉ một câu nói này, trong quán trà im phăng phắc.
Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng cùng nhìn về phía Trần Tích, còn chưa kịp nói gì, đã nghe Thư tiên sinh nói năng đanh thép: "Con hành quan môn kính này, tên là Sơn Quân!"
Trần Tích nheo mắt lại.