Mặt trời lên cao ba sào.
Viện sứ chắp tay sau lưng đi tới đi lui dưới tấm biển Thái Y Viện.
Hắn đi vài bước, dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía đầu ngõ một cái, đi thêm vài bước, lại dừng một chút.
Viện phán không chút để ý đến vẻ ngoài, xách vạt áo ngồi trên cửa cao của Thái Y Viện: "Đại nhân, Lưu Xuân đi rồi còn không biết khi nào mới trở về, ngài muốn đi đến khi nào ở cửa?"
Viện sứ nghe vậy dừng bước, trừng đôi mắt trâu cứng nhắc nói: “Ta đây là lo lắng cho an nguy của Lưu Xuân.”
Viện phán bị mặt trời phơi đến không mở nổi mắt, lấy tay che nắng: "Hắn là lĩnh mệnh đi tịch thu gia sản, có thể có nguy hiểm gì chứ?"
Viện sứ cười lạnh một tiếng: "Ai biết được người trong chính đường nói chuyện có tác dụng hay không? Ta có nghe nói hắn chỉ là Hải Đông Thanh, dựa vào đâu ra lệnh cho Thập Nhị Sinh Tiếu làm việc? Vạn nhất đảng hoạn quan cấu kết một mạch không mua nợ của hắn, ngược lại đem Lưu Xuân áp giải vào nội ngục, lại phá hủy sổ sách, Lưu Xuân há chẳng phải nguy hiểm sao?"
Viện phán nghe vậy sững sờ, lời Viện sứ nói cũng có vài phần đạo lý.
Trần Tích tuy quý là Tử tước, nhưng lại không quản được Ty Lễ Giám, chức vụ của hắn ở Mật Điệp Ti chỉ là Hải Đông Thanh, dựa vào đâu mà hắn bảo Giảo Thố, Vân Dương đi tịch thu gia sản, người ta lại đi tịch thu? Huống hồ tên họ Lý kia là nghĩa tử của Ngự Dụng Giám Đề Đốc.
Ngự Dụng Giám Đề Đốc là cận thị của thiên tử, chuyên hầu hạ bút mực giấy nghiên, trân thú đồ vật, ngày ngày có thể lộ mặt trước ngự tiền.
Mảnh thuốc chỉ viết tên Trần Tích kia, thì có ích gì chứ?
Viện phán vừa định mở miệng nói gì đó, khóe mắt chợt thấy một bóng người lóe lên ở đầu ngõ.
Lưu Xuân Lưu chủ bộ chạy trở về, vạt áo quan bào xách trong tay, lộ ra quần cũ vá víu bên trong. Hắn từ xa nhìn thấy viện sứ, liền giơ tay lên cao, liều mạng vung lên, chạy đến thở không ra hơi.
Viện sứ tiến lên đón, một tay nắm lấy cánh tay Lưu Xuân, kéo người đến dưới bóng râm của tấm biển, hạ thấp giọng: "Lấy chưa?"
Lưu Xuân thở hổn hển không nói nên lời, chỉ có thể điên cuồng gật đầu.
Mắt Viện sứ sáng lên: "Thật sao rồi?"
Lưu Xuân cuối cùng cũng thở đều, trong giọng nói không giấu được sự phấn khích: "Chép rồi! Thật sự chép sạch nhà họ Lý!"
Viện sứ không màng giữ kẽ, kéo Lưu Xuân đi vào trong cửa vài bước: "Sao chép được? Nói kỹ ra!"
Lưu Xuân đứng dưới tấm biển, thần sắc hớn hở: "Ta mang sổ sách đến Ưng Phòng Ti, còn chưa tới nơi, đã bị người của Mật Điệp Ti chặn lại. Ta nói là Vũ Tương Tử Tước bảo ta đến, bọn họ lập tức cho qua, không nói hai lời."
Viện sứ bất giác hạ thấp giọng, lại gần hơn một chút: "Sau đó thì sao? Gặp Giao Thố và Vân Dương rồi?"
"Gặp rồi, gặp rồi." Lưu Xuân gật đầu, "ta vẫn là lần đầu tiên trở về Ưng Phòng Ty, vốn tưởng bên trong âm khí dày đặc, không ngờ lại khá tao nhã, trong sân trồng hơn mười cây hòe già, nuôi đều tốt, thỉnh thoảng có bồ câu bay qua bay lại..."
Viện sứ vỗ một cái lên lưng hắn: “Nói chính sự!”
Lưu Xuân bị đánh lảo đảo về phía trước một bước: "Gặp Giao Thố ta liền đưa phương thuốc đó qua, nàng nhận lấy nhìn một cái, liền hỏi ta, Trần đại nhân muốn giết ai?"
Viện phán và Viện sứ liếc nhìn nhau.
Lưu Xuân tiếp tục nói: “Ta mau giải thích, không phải muốn giết người, mà là muốn tịch thu gia sản. Nàng liền ồ một tiếng, nhét phương thuốc kia vào trong tay áo, đứng dậy liền đi ra ngoài. Đi đến cửa, hướng trong sân gọi một tiếng ‘Vân Dương, đi đây, đại nhân làm việc cho xong’.”
Viện phán xen vào: "Gọi một tiếng là đi được? Nàng không cần lên trên xin chỉ thị?"
Lưu Xuân khoát tay: "Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, nhưng người ta căn bản không có ý đó. Nàng vừa hét xong tiếng, Vân Dương đã từ sau gốc cây hòe già chui ra, như ma quỷ, ta còn chưa thấy hắn ở đó từ lúc nào. Sau đó Giao Thố điểm hơn hai mươi người, hùng hổ tiến về phía phố Cờ Bàn."
"Hơn hai mươi?" Viện sứ hít một hơi lạnh buốt.
“Chỉ nhiều không ít,” Lưu Xuân làm một cử chỉ: “Mười mấy cái cửa trước, mười mấy cái cửa sau, một cái cũng không để chạy thoát. Ta tận mắt nhìn tên khốn họ Lý kia bị trói như heo sống, áp giải ra khỏi dược quán, mặt đều trắng bệch.”
Viện phán nghi hoặc: "Ngự dụng Giám Đề đốc không tới ngăn cản?"
"Chặn rồi," Lưu Xuân cười hắc hắc: "Khi chép được nửa chừng, có một thái giám Ngự Dụng Giám đến, chào hỏi Thỏ Thỏ, nói gì đó "Bên Lý công công đã biết rồi, Thỏ Thỏ đại nhân tiện đường một chút", ngài đoán Thỏ Thỏ Thỏ thế nào?"
Viện sứ tiến lên phía trước một chút: “Sao thế?”
Lưu Xuân vung tay lên, làm một thủ thế bắt người: “Bắt hết đi!”
Viện sứ và Viện phán lại nhìn nhau một cái, Viện sứ tự lẩm bẩm: "Tiểu tử này ngay cả Đề đốc Ngự Dụng Giám cũng không lọt vào mắt?"
Lưu Xuân cười ha hả nói: "Ta nghe nói vị tân viện sứ của chúng ta trước kia còn quất roi vào mặt Đề đốc Thần Cung Giám đấy."
Viện sứ giận dữ hét: "Cái gì tân viện sứ! Lão phu còn ở đây!"
Lưu Xuân vội vàng chuyển đề tài: "Giảo Thố chép xong dược hành lại đi chép nhà họ Lý, từ trong nhà chép ra rất nhiều bảo vật, thỏi vàng bạc từng rương từng rương, còn có cả địa khế phòng khế một chồng lớn. Còn tra ra chuyện hắn ức hiếp thị trường, cưỡng chiếm dân nữ, nữ tử bị cưỡng chiếm bị nhốt trong nhà kho củi hậu viện, đã hơn một năm rồi, mặt vàng vọt gầy gò."
Lưu Xuân hồi tưởng nói: "Lúc đó Giao Thố nói với nữ tử, chuyện nàng bị cưỡng chiếm khẳng định không giấu được, trở về cũng không tiện lấy chồng, hỏi nàng có nguyện ý đi Vô Niệm sơn hay không. Chỉ cần đi Vô Niệm sơn thì không cần chịu đựng ô danh, về sau muốn giết ai cũng được. Nhưng nữ tử kia nói không đi, muốn về nhà tìm cha mẹ, Giao Thố liền lấy cho nữ tử hai trăm lượng bạc, để nàng đi rồi."
Viện sứ suy nghĩ: "Đảng hoạn quan này cũng coi như có chút nhân tính."
Lưu Xuân cười hắc hắc: "Trước khi ta đi, Giao Thố đặc biệt bảo ta chuyển lời cho Trần đại nhân, nói rằng nàng bảo đảm họ Lý sống không qua đêm nay."
Viện phán cảm khái nói: "Tên họ Lý đáng đời như vậy. Đầu năm ta đi tìm lý luận của tên họ Lý, tên khốn này ở trong dược hành vắt chân chữ ngũ nói cho ta biết, đi đâu cũng vô dụng... Nhưng thủ đoạn của Mật Điệp Ti cũng quá tàn khốc, một mạng người nói giết là giết."
Viện sứ nghe đến đây, đứng tại chỗ ngẩn người một hồi lâu.
Hắn quay đầu lại, cách sân của Thái Y Viện nhìn về phía chính đường. Cửa chính đường mở, bên trong mơ hồ có thể thấy bóng lưng màu đỏ kia, nằm phục trên bàn, bất động, như đang đọc sách.
Viện sứ đột nhiên nhấc vạt áo lên, cúi đầu, vội vã đi sâu vào trong Thái Y Viện.
Viện phán và Lưu Xuân sững sờ, vội vàng đuổi theo phía sau: "Viện sứ ngài đi đâu? Ngài ngàn vạn lần đừng chọc vào hắn..."
Viện sứ không đáp lời, bước chân càng nhanh hơn vài phần.
Hắn xuyên qua sân, bước lên bậc thềm chính đường, đứng trước bàn án của Trần Tích. Ánh nắng từ sau lưng hắn chiếu vào, đổ một mảng bóng râm lên trang sách.
Trần Tích chậm rãi ngẩng đầu: "Chủ bạ có việc tìm ta?"
Viện sứ trầm mặc không lập tức mở miệng, dường như đang cân nhắc điều gì đó.
Viện phán và Lưu chủ bộ ở một bên kéo tay áo hắn, hắn cũng giống như không phát hiện ra vậy.
Một lát sau, viện sứ nghiêm túc nói: "Thái y viện ta mỗi năm thu được dược liệu, lô tốt nhất phải đưa vào phòng ngự dược cạnh Văn Hoa điện, chuẩn bị cho quý nhân trong cung. Nhưng số dược liệu này, trong cung thật ra dùng không hết, cho nên mỗi năm Đề đốc Trực điện giám đều xúi giục thái giám chủ sự Vương Khuê đem dược liệu giấu báo thành bệnh mốc meo, sâu mọt..."
Trần Tích trầm ngâm: "Có bằng chứng không?"
Viện sứ nín nhịn hồi lâu: "Bọn họ đều là đợi đến lúc Ngự Dược Phòng không có người mới ra tay, chúng ta làm sao có thể nắm được chứng cứ? Các ngươi thiến... Mật Điệp Ti làm việc còn dùng chứng cứ?"
Trần Tích thành khẩn nói: "Đương nhiên là cần. Không phải pháp lý cần chứng cứ, mà là trên triều đình công kích đối thủ, đối thủ sẽ không bó tay chịu trói, có chứng cứ mới có thể đẩy đối phương vào chỗ chết. Mới có thể sao chép Lý gia, nhân chứng vật chứng đều có, ai đến cũng không giúp được hắn."
Viện sứ mím môi, trầm mặc một lát, lại mở miệng: “Vậy đổi một cái khác... Thái y viện ta mỗi năm bốn tiểu khảo, ba năm một đại khảo, khảo hạch ‘Nhất đẳng’ liền có thể thăng chức, khảo hạch ‘Nhị đẳng’ không được làm nhiệm vụ trong cung, khảo hạch ‘Tam đẳng’ liền phải giáng chức, giáng bổng, khảo hạch ‘Tứ đẳng’ thì tước bỏ mũ, trục xuất khỏi Thái y viện.”
Trần Tích gật đầu: "Biết, giống như Kinh Sát Lại Bộ."
Viện sứ tiếp tục nói: "Việc này thuộc quyền quản lý của Nghi chế Lễ bộ, nhưng Diệp Ngôn, lang trung của Nghi chế mới nhậm chức, là súc sinh, nếu thái y tặng lễ cho hắn, hắn sẽ thả nước để hắn dễ dàng qua ải, nếu không tặng lễ, liền cố ý gây khó dễ."
Trần Tích nhướng mày: "Làm sao để gây khó dễ?"
Viện sứ giải thích: "Mỗi vị thái y của Thái y viện ta am hiểu chuyện khác nhau, có người giỏi mạch khoa, có người giỏi mạch khoa tiểu phương, có người giỏi thương khoa hàn. Thái y không thể tinh thông tất cả y khoa, nếu ngươi không tặng lễ, Diệp Ngôn liền dùng bệnh nan y của khoa hàn để khảo nghiệm thái y mạch tiểu phương, cái này ai có thể trả lời được? Trong ba năm, thái y bị hắn đuổi đi đã có mười hai vị."
Trần Tích chìm vào trầm tư, hắn giờ đã biết, mạch khoa Đại Phương thực ra chính là khoa nội, mạch khoa Tiểu Phương thì là khoa nhi, cả hai đều là thái y, nhưng y thư ngày thường đọc lại hoàn toàn khác biệt.
Viện sứ thấy hắn hồi lâu không nói gì, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "... Nếu Diêu thái y ở đây, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn."
Trần Tích đột nhiên gập sách lại, thân thể hơi ngả về phía sau.
Hắn tựa lưng vào ghế, ánh mắt từ trên mặt viện sứ chậm rãi đảo qua, rơi xuống trên người các thái y đang đứng phía sau.
Không biết từ lúc nào, cửa chính đường đã vây quanh một vòng người, đều là vừa rồi nghe thấy động tĩnh mà xáp lại. Có người trong tay còn nắm cái chày giã thuốc, có người trên tay áo dính vết đen hun thuốc.
Trần Tích ánh mắt lại vượt qua viện sứ, nhìn về phía những người ở cửa: "Các ngươi đều đã tặng quà cho Diệp Ngôn sao?"
Chu Phương Bình cao giọng nói: "Năm kia ta đưa cho lão già kia nửa cánh heo, kết quả hắn bảo hạ nhân ném heo ra ngoài cửa, còn bảo ta chờ bị đoạt mũ, sau đó ta bán mười mẫu tổ sản ở ngoại ô kinh thành mới gom góp cho hắn hai trăm lượng bạc."
Lại có một thái y cao giọng nói: “Cháu trai kia nhận một bức thảo thư của lão tử Trương Kế thời Thái Tổ, treo ngay trong thư phòng của hắn, đó là tổ tiên lão Nhậm gia ta truyền lại, bức thư đó còn có chữ ký Thư Thánh tặng cho tổ tiên nhà ta.”
Cửa lập tức náo nhiệt hẳn lên, bảy tám người ngươi một câu ta một câu, tranh nhau chen về phía trước, sợ Trần Tích không nghe thấy lời mình.
Trần Tích không ngắt lời bọn họ, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Đợi tiếng động dần lắng xuống, hắn mới thu hồi ánh mắt, rút từ bên cạnh một tờ phương thuốc, viết hai chữ Trần Tích lên mặt sau rồi đưa cho viện sứ: "Cầm lấy Ưng Phòng Ty, dẫn các thái y đến chỉ điểm, nếu đúng sự thật, sẽ tịch thu Diệp gia."
Viện sứ hai mắt sáng ngời có thần, nhận lấy phương thuốc, xoay người bỏ đi. Lão viện sứ đi đường như hổ gầm gió, mang theo một cảm giác hả hê, không còn dáng vẻ già nua như trước.
Các thái y cũng hơi khom người với Trần Tích, đi theo viện sứ cùng nhau.
Viện phán đứng ngoài cửa chính đường, nhìn theo bóng dáng Viện sứ và Thái y biến mất ở cửa lớn. Hắn lại quay đầu, liếc nhìn Trần Tích đang cúi đầu đọc sách sau bàn, lật sách như không có chuyện gì.
Viện phán quay đầu nhìn về phía Lưu chủ bộ, do dự hồi lâu, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi nói xem, hiện tại chúng ta có tính là đảng hoạn quan không?"
Lưu chủ bộ cũng do dự một lát: "Ngài đừng nói, cảm giác làm đảng hoạn quan cũng khá không tệ..." (Hết chương này)