Trần Tích kéo theo xiềng xích sắt giữa hai tay, mang theo vô số nghi hoặc, đi theo sau Ngô Tú băng qua hành lang dài u ám.
Hắn nhìn bóng lưng mãng bào đen phía trước đi thẳng tắp, con mãng xà vàng trên mãng bào hình dáng tựa rồng, bốn móng. Nước biển dưới chân mãng cuốn theo bảo vật đá núi, địa vị cực kỳ bề tôi.
Trong câu chuyện đêm Thượng Nguyên ba mươi mốt năm trước đó, Ngô Tú là lão Ngũ vô dụng nhất, bị cấm vệ trong cung bắt được đứa trẻ sợ tè ra quần.
Mà bây giờ, đứa trẻ biết tè dầm kia, cũng đã lớn rồi.
Trước khi ra khỏi đại lao Hình bộ, Ngô Tú đột nhiên dừng bước quay đầu nhìn lại.
Trần Tích thấy chủ sự xách lao đẩy cửa lao, ánh sáng xuyên qua khe cửa chiếu lên lưng Ngô Tú, ngược lại che giấu vẻ mặt trên mặt Ngô Tú trong bóng tối: "Thiếu niên lang, cẩn thận một chút."
Trần Tích không hiểu chuyện gì.
Ngô Tú lại cười cười, xoay người bước ra khỏi cửa lao.
Ngoài cửa là hậu viện của nha môn Hình bộ, xuyên qua hậu viện, vòng qua một bức tường bóng, tiếng ồn ào bỗng nhiên ập vào mặt.
Vô số tiếng nói ù ù như nồi nước sôi sùng sục, lăn lông lốc.
Trong âm thanh lẫn đờm phun, dậm chân, ho khan, trẻ con khóc lóc ầm ĩ, người lớn quát mắng, cái gì cũng nghe không rõ, cái gì cũng quấn lấy nhau.
Trần Tích dừng bước một chút.
Ngô Tú không quay đầu lại đáp: "Tam Pháp Tư Hội Thẩm tổng náo nhiệt như vậy, quen rồi là tốt rồi."
Trần Tích không trả lời.
Vòng qua bức bình phong, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Trong sân trước đại sảnh Hình bộ, Hắc Nha Nha đứng chật cứng người. Từ cổng viện chen chúc suốt dưới bậc thềm đại sảnh, ít nhất cũng phải ba bốn trăm người.
Có phu khuân vác áo ngắn, có văn nhân mặc trường sam, có tiểu tức phụ xách giỏ, có người bán hàng vác đòn gánh. Có người nhón chân chen về phía trước, có người bám vào vai người phía trước.
"Ra đây, ra đây!"
“Người mặc mãng bào kia chính là Ngô Tú?”
"Chưởng ấn Tư Lễ Giám, thủ lĩnh đảng hoạn quan!"
"Hắn mặc mãng bào như thế nào? Không phải nên mặc áo tù sao?"
"Ngươi hiểu cái gì, người ta còn chưa định tội đâu."
"Chưa định tội sao lại bị bắt vào đây?"
Âm thanh từ bốn phương tám hướng tràn tới, giống như thủy triều. Có người chen lên phía trước, muốn nhìn rõ ràng hơn chút. Có người chỉ trỏ, có người thì thầm to nhỏ, có người dứt khoát hét lên mắng.
Ngô Tú bước chân không ngừng, thản nhiên như không có chuyện gì, như thể không nghe thấy.
Đợi Ngô Tú đi tới, ánh mắt của đám đông lại rơi trên người Trần Tích.
"Đó chính là Trần Tích?"
"Đúng, chính là người đến Giáo Phường Ty mua Bạch Lý quận chúa."
"Bạch Lý quận chúa đâu?"
"Nghe nói đã chạy theo Tào Bang."
"Cười chết người, tốn nhiều bạc như vậy, người chạy mất rồi!"
Hình bộ cố ý sắp xếp hai người xuyên qua dân chúng, chịu nhục mạ, không khác gì diễu phố. Đám đông tách ra trước mặt bọn họ, đợi khi vượt qua ngưỡng cửa đại sảnh Hình bộ, lại khép lại sau lưng bọn họ.
Hình bộ Thượng thư vỗ vang kinh đường mộc: "Trật tự!"
Hai hàng nha dịch dùng thủy hỏa côn địa, bách tính ngoài ngưỡng cửa lập tức yên tĩnh lại.
Chỉ có Ngô Tú và Trần Tích đứng sóng vai nhau, nhỏ giọng nói với Trần Tích: "Bàn đánh mà bệ hạ dùng gọi là Trấn Sơn Hà, Vương gia dùng thì gọi là Trấn Miếu Đường Đường, bàn đánh của quan viên dùng gọi là Kinh Đường Mộc, võ tướng dùng gọi là Kinh Hổ Đảm, thuyết thư tiên sinh dùng gọi là Tỉnh Mộc, có chú ý chứ?"
Trần Tích kinh ngạc, đến nơi này, đối phương vậy mà vẫn còn tâm trí tán gẫu.
Không hiểu vì sao, hắn nhìn thấy bóng dáng của một cố nhân nào đó trên người Ngô Tú, nhưng nhất thời không nhớ ra đối phương rốt cuộc giống ai.
Ngô Tú ho một tiếng, nhắc nhở: "Thăng đường rồi."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, ba công án được đặt song song ở phía trước, Hình bộ Thượng thư, Đại Lý Tự Khanh, Hữu Đô Ngự Sử ngồi lần lượt, Trần Lễ Tôn thì chỉ có thể đứng ở bên cạnh như nha dịch, ngay cả một cái ghế cũng không có.
Hình bộ Thượng thư cao giọng hỏi: "Dưới đường là ai?"
Ngô Tú ngẩng đầu nói: "Chưởng ấn Tư Lễ Giám, Ngô Tú."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Võ Tương Tử Tước, Trần Tích."
Hình bộ Thượng thư ánh mắt rơi trên người Ngô Tú, ngưng giọng nói: “Ngô Tú, ngươi có biết tội không?”
Ngô Tú chắp hai tay sau lưng, ngạo mạn nói: "Không biết bổn tọa phạm tội gì?"
Hình bộ Thượng thư cất cao giọng nói: "Án phạm Ngô Tú, ngươi có quen biết mật thám Lâm Triều Thanh của Cảnh triều Quân tình ty không?"
Ngô Tú thờ ơ nói: "Nhận ra. Người này trước kia nhận cung hình vào Ngự Mã Giám, sau đó điều động Kim Lăng Giải Phiền Vệ, từ Tiểu Kỳ một đường thiên hộ."
Hình bộ Thượng thư lại hỏi: “Người này làm sao trở thành Chỉ huy sứ Giải Phiền vệ Kinh thành?”
Ngô Tú thản nhiên đáp: "Bổn tọa đã điều người này từ Lạc Thành vào kinh, thăng lên Chỉ huy sứ Giải Phiền Vệ, quản lý cung cấm nội đình. Thăng chức văn thư, phê phục văn thư đều được phong tồn tại tại tại Biện Lâu."
Hình bộ Thượng thư cùng Đại Lý Tự Khanh nhìn nhau một cái, bọn họ vốn tưởng rằng sau khi Lâm Triều Thanh xảy ra chuyện, Ngô Tú sẽ thoái thác chuyện này đến mức trăm phương nghìn kế, không ngờ lại dễ dàng thừa nhận như vậy.
Đến mức hậu thủ chuẩn bị, cũng không thể sử dụng.
Đại Lý Tự Khanh suy nghĩ một lát: "Bản quan hỏi ngươi, khi điều nhiệm người này, ngươi có biết người này là mật thám của Cảnh triều không?"
Đại sảnh Hình bộ yên tĩnh lại.
Bên ngoài đại sảnh, người nghe thẩm vấn đông đảo, hôm nay phải định tội Ngô Tú, cho dù người có nhân chứng cung trạng trong tay, Tam Pháp Ty cũng nhất định phải cẩn thận thăm dò, vấn đề này của Đại Lý Tự Khanh nhắm thẳng vào Ngô Tú câu kết với Cảnh triều.
Đợi Ngô Tú phủ nhận, bọn họ liền muốn từng lá bài tẩy lật ra để đóng đinh Ngô Tú.
Tất cả mọi người nhìn về phía Ngô Tú, ngay cả ánh mắt của Trần Tích cũng chuyển qua, hắn biết rõ Ngô Tú và Lâm Triều Thanh không có liên quan, nếu không Quân tình ty của Cảnh triều sao lại không lấy được công thức hỏa khí của Ninh triều?
Nhưng ngay lúc này, Ngô Tú trầm mặc một lát: "Biết."
Dân chúng ngoài sảnh đột nhiên ồn ào: "Thiến cẩu!"
"Đảng hoạn nạn làm lỡ nước!"
"Đồ chó tặc!"
"Chết không yên lành!"
Hình bộ Thượng thư cùng Đại Lý Tự Khanh nhìn nhau.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời lẽ vu oan hãm hại, căn bản không ngờ Ngô Tú lại nhận tội, đến nỗi, trong lúc nhất thời bọn họ lại không biết tiếp theo nên hỏi gì.
Ngô Tú đột nhiên cười nói: "Chư vị, không hỏi tiếp sao?"
Đại Lý Tự Khanh vội vàng nghiêng người, gấp gáp hỏi: "Ngươi biết thân phận hắn từ khi nào?"
Ngô Tú thả chậm giọng, cân nhắc từng chữ: "Xuân năm Gia Ninh thứ mười ba, bản tọa theo bệ hạ nam tuần tình cờ gặp Lâm Triều Thanh, lúc đó hắn vẫn chỉ là một Bách hộ Giải Phiền Vệ."
Hình bộ thượng thư nhíu mày hỏi: "Ngươi làm sao biết thân phận mật thám của Cảnh triều hắn?"
Ngô Tú nhếch miệng cười nói: "Hắn dâng lên một ngàn lượng vàng, hy vọng ta có thể mua chuộc cho hắn thái giám chưởng ấn Tư Lễ Giám Vương Bảo."
Giọng của Hình bộ thượng thư dừng lại, hắn chỉ cảm thấy sự tình đã mất khống chế, rõ ràng chỉ là vu oan cho Ngô Tú, sao lại lôi đến trên người Vương Bảo: “Mua chuộc Vương Bảo làm gì?”
Ngô Tú nghĩ một lát: "Mua chuộc vương bảo, hãm hại Tổng binh biên quân Cố Nguyên Khánh Văn Thao."
Trần Tích đột nhiên nhìn về phía Ngô Tú.
Nay Tư Tào Đinh Lâm Triều Thanh đã trốn thoát, oan tình năm đó của Khánh Văn Thao không còn khả năng bình phản nữa, ngay cả đèn đuốc cũng đã tắt cờ.
Nhưng hôm nay Ngô Tú nhắc lại chuyện cũ, lại muốn dùng tính mạng thân gia của mình để bình phản cho Khánh Văn Thao?
Chờ đã, đây là giao dịch giữa Tư Lễ Giám và Đèn Lửa? Tư Lễ Giám đã phải trả cái giá lớn như vậy, lại muốn từ chỗ Đèn Lửa lấy được gì?
Không, không chỉ có đèn đuốc muốn bình định cho Khánh Văn Thao, mà còn có biên quân Cố Nguyên.
Bách tính ngoài sảnh đột nhiên im lặng, sau đó lại bùng nổ những tiếng nguyền rủa dữ dội: "Ta đã biết Văn Thao tướng quân bị người ta hãm hại mà, Văn Thao tướng quân là cái đinh trong mắt, gai trong thịt trong thịt của Thiên Sách quân Cảnh triều, năm đó triều đình nói hắn câu kết với Cảnh triều, chỗ nào cũng lộ ra điều kỳ lạ!"
"Đồ chó tặc, dám vu oan cho Văn Thao tướng quân!"
Hình bộ Thượng thư đập mạnh kinh đường mộc: “Trật tự! Ngô Tú, ngươi có biết mình đang nói gì không? Bảo ngươi nói chuyện của mình, ngươi lôi đến chỗ Khánh Văn Thao làm gì?”
Hình bộ Thượng thư nhớ rõ vụ án Khánh Văn Thao.
Năm đó hắn đã là Viên ngoại lang ngũ phẩm của Hình bộ, lúc trước khi định tội cho Khánh Văn Thao cũng là Tam Pháp Tư hội thẩm, Khánh Văn Thao liền quỳ ở vị trí Ngô Tú đứng.
Mấu chốt là, việc truy tra chứng cứ vụ án Khánh Văn Thao, sắp xếp văn thư án thư, việc định án hồ sơ đều do tay hắn xử lý, nếu vụ án Khánh Văn Thao được dẹp loạn, người đầu tiên bị liên lụy chính là hắn.
Ngô Tú hơi nghi hoặc: "Đại nhân không muốn bình phản cho Văn Thao tướng quân sao?"
Hình bộ Thượng thư tâm tư chìm xuống đáy cốc, hồi lâu không nói ra lời.
Một lát sau, Thượng thư Hình bộ Trịnh Chí Tiên gằn giọng hỏi: "Các ngươi đã hãm hại Khánh Văn Thao như thế nào?"
Ngô Tú nghĩ một lát: "Giả lại văn thư thông địch giữa Khánh Văn Thao và mật thám của Cảnh triều, phong thứ nhất là tiết lộ phòng bị biên quân Cố Nguyên, phong thứ hai tiết lộ thời gian vận chuyển lương thảo của biên quân Cố Nguyên, khiến mật thám của Cảnh triều mai phục ở huyện Thiên Thủy trước, nhân lúc hỗn loạn đốt cháy một ngàn hai trăm thạch lương thảo."
Nói đến đây, hắn cười nhạt nói: “Rõ ràng trong hai bức thư không có chữ nào là của Khánh Văn Thao, nhưng lại có người vì lập công, chỉ dựa vào hai bức thư giả mạo để định tội cho Khánh Văn Thao... Ồ, bản sao của hai bức thư này ta đã tìm thấy ở Kinh Thành Dịch, vốn định tiêu hủy, không ngờ lại có dịp dùng đến.”
Ngô Tú từ trong tay áo lấy ra một phong bì mỏng manh ném lên đường.
Hình bộ Thượng thư suy sụp ngả người ra sau: "Ngươi... ngươi vì sao phải nhận việc này? Năm Khánh Văn Thao xảy ra chuyện, ngươi hẳn chỉ là một tiểu chủ sự trong cung, căn bản không có tư cách nhúng tay vào đại sự này, hơn nữa cũng không có cơ hội tiếp xúc với Vương Bảo."
Ngô Tú ồ một tiếng: "Đại nhân sao lại trăm phương ngàn kế không muốn bình phản cho Văn Thao tướng quân, chẳng lẽ cũng là đồng liêu của Quân tình ti chúng ta?"
Hình bộ thượng thư nghẹn lời: "Ngươi..."
Lúc này, Đại Lý Tự Khanh ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Đại nhân, đại cục là trọng, Ngô Tú đã nhận việc này trước mặt mọi người, không khỏi đêm dài lắm mộng, mau chóng áp giải hắn vào đại lao, đừng để lại thêm rắc rối. Phần còn lại, công tội thị phi của ngài, đợi chúng ta bẩm báo với các lão rồi hãy nói."
Hình bộ thượng thư suy nghĩ một lát, lập tức giơ kinh đường mộc lên: "Án phạm Ngô Tú cung nhận không kiêng dè..."
"Khoan đã," Ngô Tú chắp tay sau lưng, cười tươi nói: "Bổn tọa còn chưa nói xong đâu. Liên kết với Cảnh triều nhiều năm như vậy, chỉ làm một việc này e là phí tài."
Hình bộ thượng thư giơ Kinh Đường Mộc trên không trung, nhíu mày: "Còn có việc gì?"
Ngô Tú nhớ lại: “Mùa đông năm ngoái, Lưu gia mưu phản, bản tọa xúi giục Giải Phiền Vệ Lâm Triều Thanh nhân cơ hội hãm hại trắc phi phủ Tĩnh Vương Văn Vân Mạt, dùng chuyện này hãm hại Tĩnh Vương mưu phản.”
Đại Lý Tự Khanh, Hữu Đô Ngự Sử sắc mặt biến đổi, vụ án mưu nghịch Tĩnh Vương thiếu chứng cứ Vân Phi chứng cứ, là bọn họ chắp vá lung tung bổ sung một số chứng cứ nửa thật nửa không phải chứng cứ đã định tội Tĩnh Vương.
Trần Tích ngây người nhìn Ngô Tú bên cạnh.
Đây mới là mục đích của đối phương.
Sắp đến ngày giỗ Tĩnh Vương rồi, có người không muốn thấy vị đại ca dạy bọn họ đọc sách biết chữ kia bị oan uổng chịu nhục, cũng không muốn thấy người rút trâm ra đổi bánh bao thịt dê cho bọn họ ngay cả một ngôi mộ và bia mộ cũng không có, càng không thể thấy người đó lấy tội mưu nghịch ghi vào sử xanh.
Bọn họ muốn trước mặt bao người của Tam Pháp Ty hội thẩm này, bình phản cho Tĩnh Vương.
Mà Tĩnh Vương, dùng cái chết của mình, kéo chết Tam Pháp Ti đã kìm hãm Ninh Đế nhiều năm.
Trần Tích nhìn Ngô Tú Thời, Ngô Tú quay đầu nháy mắt với hắn, trong mắt có ý cười.
Trần Tích chợt nhớ ra đối phương giống ai rồi, mấy phần giống Tĩnh Vương, mấy phần giống Phùng Văn Chính.
Không hiểu vì sao, hắn chỉ cảm thấy đối phương dường như đứng dưới ánh đèn lồng khắp phố vào đêm Thượng Nguyên ngày hôm đó, đèn thỏ, đèn hoa sen, đèn cá chép, đèn kéo quân, hết chiếc này đến chiếc khác, từ đầu phố này treo ở đầu kia.
Đứng trong khói lửa, một quả đạn lửa bắn lên, phịch một tiếng, nổ thành một đóa hoa, đỏ, xanh, vàng, chiếu sáng cả bầu trời.
Mấy người đạp cao vút từ trên đỉnh đầu bọn họ đi qua, mặc trang phục hí kịch, vẽ hoa mặt, đi vững vàng. Phía sau đi theo múa sư tử, đầu sư tử lắc lư một cái, mắt còn chớp.
Nhưng lần này, đối phương không còn là đứa trẻ bị dọa tè ra quần nữa. (Hết chương này)