Trong tuyết lớn, bảy mươi hai hán tử đặt chiếc rương sơn son đang khiêng xuống đất, thân thể các hán tử đứng thẳng tắp, đôn hậu, tựa như tảng đá sừng sững giữa gió cát Cố Nguyên.
Ba mươi sáu người khiêng sính lễ xếp thành một hàng trên nền tuyết, tấm vải lụa đỏ trên đòn gánh bay phấp phới trong gió tuyết, tựa như lá cờ đỏ rực khải hoàn từ An Định Môn.
Bên đường, một phụ nhân lớn tuổi nhìn ba mươi sáu người khiêng sính lễ tự nói: "Năm xưa ta còn là nha hoàn ở Lý gia, trong hồi môn của tiểu thư có tấm da hồ ly Huyền, tiểu thư mặc mười lăm năm lông phong cũng chưa từng sứt mẻ. Cả tấm da không được có sợi lông tạp, phải lột sạch không nối liền, một tấm cũng khó tìm."
Một lão Triều Phụng mặc áo da chuột xám nheo mắt lại: “Mèo mắt ba vòng hào quang, đó đều là cống phẩm. Cặp trước xuất hiện ở kinh thành, vẫn là vào thời kỳ chính đức Tây Vực tiến cống, tiên đế thưởng Quý phi, sau khi chết chôn cùng.”
"Đây là nợ Trần Tích bao nhiêu ân tình, ra tay lại hào phóng đến thế?"
"Kinh thành đã nhiều năm, chưa từng thấy sính lễ thể diện như thế này bao giờ..."
Trương phu nhân nghe tiếng bàn tán xung quanh im lặng không nói, những thứ trong lễ đơn này, có những thứ ngay cả bà cũng chỉ tình cờ nghe nói, mười dặm hồng trang mà bà đã xin cho con gái, có người đã cho.
Người trên phố Phủ Hữu càng lúc càng đông, ban đầu là dân chúng xem náo nhiệt, sau đó ngay cả chưởng quầy tiểu nhị của quán trà lâu tửu quán xa xa cũng chạy ra.
Sau đó, mấy chiếc kiệu dừng ở đầu phố, cũng là do ba mươi sáu người khiêng sính lễ hùng vĩ kia để lại.
Lúc này, Tiểu Cửu thu lễ đơn.
Thập Tam tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ với Trương phu nhân: "Phu nhân, chủ nhân nhà ta từng nói, danh lợi thế tục chẳng qua chỉ là phù vân, sính lễ cũng chỉ là cho người ngoài xem, trong lòng vui vẻ hay không, chỉ có mình ta biết. Lễ sính lễ ba mươi sáu người này, quý giá nhất không phải mắt mèo, cũng không phải da thú, mà là một cây mộc lan trăm năm trong trạch viện Kim Lăng... Chủ nhân nhà ta chúc mừng đôi thiếu niên hữu tình hữu nghĩa này, trăm năm hảo hợp."
Trương phu nhân nhíu mày nói: "Chủ nhân nhà ngươi là ai?"
Thập Tam cười cười: “Hồi bẩm phu nhân, chủ nhân nhà ta họ Khánh.”
Trương phu nhân cúi đầu trầm ngâm: "Phần sính lễ này vốn là chủ nhân nhà ngươi muốn đưa cho Tề gia? Nhưng sính lễ cho Tề gia, Trần gia đã sớm cho rồi."
Thập Tam cười chỉ vào Trương Hạ: "Phu nhân có điều không biết, Trương nhị tiểu thư và Trần Tích đã sớm tư định chung thân ở Sùng Lễ quan, Trương nhị tiểu thư cũng đã mở mặt, búi tóc ở Sùng Lễ quan..."
Trương phu nhân đột nhiên quay đầu nhìn về phía Trương Hạ, khiến Trương Hạ chột dạ quay đầu đi.
Thập Tam tiếp tục nói: "Khi Trần Tích và Trương Hạ tư định chung thân, chủ nhân nhà ta từng tặng quà mừng cho hai người, là một chiếc vòng ngọc dương chi của Vu Điền... Từ lúc đó, phần sính lễ này đã chuẩn bị sẵn, chủ nhân nhà ta không nhận gì khác, chỉ nhận chiếc vòng đó, vòng đeo trên tay ai, sính lễ sẽ đưa cho người đó."
Trương phu nhân ngẩn ra.
Thập Tam cười híp mắt giải thích: "Nói ra thì, chiếc vòng ngọc dương chi này còn có chút lai lịch, là quốc lễ Vu Quốc Vương tặng cho chủ nhân nhà ta, cầm chiếc vòng tay này đi đến Vu Điền, có thể mượn tám trăm Tinh Nguyệt thiết kỵ, có thể ngồi cùng Vương."
Dân chúng vây xem nhất thời xôn xao.
Cũng không biết chủ nhân này là ai, đã cho Vu Điền quốc vương bao nhiêu ân tình, lại hứa hẹn loại lời hứa này? Kỵ binh của Vu Điền tiểu quốc tổng cộng có thể mới chỉ qua nghìn, nguyện mượn ra tám trăm, chẳng phải là sức cả nước sao?
Trương Hạ cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay. Hôm đó nàng từng hỏi Tiểu Mãn, đây có phải là ngọc dương chi của Vu Điền không, Tiểu Mãn đáp "giả hay giả, A Hạ tỷ tỷ đeo lên đẹp là được". Hiện tại xem ra, những gì Tiểu Mãn nói toàn là lời nói dối.
Trương Hạ ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Tiểu Mãn trong đám đông, nhưng không biết Tiểu Mãn ôm Ô Vân trốn đi đâu mất.
Lúc này, Trương phu nhân đứng dưới chiếc ô giấy dầu, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Hôm nay tuyết lớn, không nên yến tiệc..."
Thập Tam chuyển giọng, giành lời nói trước: "Hôm nay tuyết lớn phong tỏa cửa, chắc hẳn Trần gia, Trương gia không kịp chuẩn bị tiệc rượu. Nhưng phu nhân không cần lo lắng, chủ nhân nhà ta hôm nay đã bao trọn cả phường rẻ tiền, phàm là khách hai nhà Trần, Trương, thịt bao no, rượu bao đủ, say mới thôi... Phu nhân, chúng ta đi đến phường rẻ tiền ngay đây nhé?"
Lần này, Thập Tam đã sớm có chuẩn bị, chặn đứng cả lý do tổ chức tiệc rượu muộn, Trương phu nhân muốn chọn kỳ tiệc chiêu đãi khách khứa cũng không được.
Trần Tích chợt nhớ đến vị Bằng di luôn chuẩn bị sẵn tay sau, đối phương ở Xương Bình cũng như vậy, vĩnh viễn nghĩ nhiều hơn người khác ba bước.
Ánh mắt Trương Hạ nhìn về phía mẹ lần nữa, thêm vài phần hy vọng và thỉnh cầu.
Nhưng Trương phu nhân vẫn lắc đầu.
Lần này, nàng không nhìn Trương Hạ nữa, mà nhìn về phía Trần Tích sau lưng Trương Hạ: "Ba mươi sáu người khiêng sính lễ này đầy rẫy kỳ trân dị bảo, ngay cả ta cũng nhìn hoa cả mắt, bất kể ai thành thân, đều đủ thể diện."
Trương phu nhân chuyển giọng: "Nhưng Trương gia ta gả con gái, không phải bán con gái, bất luận Vương tiên sinh cầu hôn thuyết mai, hay ba mươi sáu người khiêng sính lễ này, đều là tâm ý của người khác, không phải tâm ý của ngươi. Ta có một việc, ngươi đã đồng ý, ta sẽ thả hai người các ngươi hôm nay thành thân."
Trần Tích trầm mặc một lát: "Phu nhân xin cứ nói."
Trương phu nhân bình tĩnh nói: "Sau khi thành thân, ngươi phải ở lại Trương gia ta, đứa trẻ thứ hai phải theo Trương gia ta, họ Trương."
Trương Hạ đột nhiên căng cứng.
Trong đám đông, có người kinh ngạc nói: "Ở đến Trương gia... Điều này khác gì ở rể?"
Có người nhỏ giọng nói: "Vẫn khác, Trần Tích không cần phụng sự hương hỏa của Trương gia, Trương nhị tiểu thư cũng phải vào gia phả của tông từ Trần gia, hương hỏa là có thể truyền xuống. Hơn nữa ước định đứa trẻ thứ hai phải họ Trương, không phải đứa đầu tiên."
Một hán tử bác bỏ nói: “Có mẹ hắn khác gì? Sống dưới mái nhà vợ, tôn nghiêm nam tử ở đâu? Phàm là có thể dựa vào chính mình kiếm miếng cơm, cũng không nên ở nhà vợ.”
Một thư sinh lắc đầu nói: "Nam lấy nữ gả, phu làm thê cương, nam tử từ thê cư, đây là đảo lộn âm dương, mất đi tôn nghiêm của nam tử. Trần Tích một khi đồng ý, đây là tự làm ô uế môn đệ, về sau trên con đường làm quan ắt sẽ bị người ta coi thường. Ngay cả Trương đại nhân tự mình bám víu vào Từ gia, cũng chưa từng ở rể."
Trong đám đông, bỗng có người mỉa mai nói: "Trần Tích người này cuồng ngạo phô trương, e rằng không thể đồng ý. Trương phu nhân cũng nhìn trúng điểm này, hôm nay đã quyết tâm không gả con gái. Cũng phải, nếu ta là Trương gia, cũng sẽ không dính dáng gì đến Trần Tích, tên hoạn đảng họa quốc này."
"Đúng vậy, kết thân với bọn hoạn quan, vô cớ làm ô uế danh tiếng của nhà mình. Nay danh tiếng của Trần Tích đã thối nát rồi, Trương đại nhân khó khăn lắm mới vào được Nội các, đừng để hắn liên lụy nữa."
Trương phu nhân ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Thế nào?"
Trương Hạ nắm chặt dây cương nói: “Nương, làm sao có thể để hắn ở lại nhà ta được? Không có đạo lý như vậy...” ??
Lời chưa dứt, Trương Hạ đột nhiên nghe thấy, Trần Tích ở phía sau nàng trịnh trọng nói: "Ta đồng ý."
Trương Hạ giật mình.
Tuyết rơi đầy trời trên mặt tuyết dày đặc ập vào mặt, cả thế giới như chỉ còn lại tiếng tuyết rơi xào xạc, âm thanh hùng vĩ dần tràn ngập thế giới, tựa như tiếng vang sau một năm.
Đây chính là tâm ý của Trần Tích.
Trương phu nhân nhìn chằm chằm Trần Tích, nghi hoặc hỏi: "Ngươi đáp ứng?"
Trần Tích cười nói: "Đồng ý."
Trương phu nhân trầm mặc hồi lâu, quay sang nói với Thập Tam: "Bất luận chủ nhân nhà ngươi là ai, sính lễ này Trương gia ta không nhận, hãy mang về đi."
Trong đám đông, có người kinh ngạc: "Ba mươi sáu người khiêng sính lễ này cũng không chịu nhận? Nếu cho ta, mười đời cũng không tiêu hết đâu."
Có người chua chát nói: "Ba mươi sáu người khiêng sính lễ này, không chừng là mỡ dân mỡ dân mà đảng hoạn quan cạo được, đã thu lại rồi."
Thập Tam nhìn về phía Trương phu nhân, có chút khó xử: “Phu nhân vì sao không cần?”
Trương phu nhân thản nhiên nói: "Đã nói rồi, Trương gia ta là muốn gả con gái, chứ không phải bán con gái. Hơn nữa sính lễ của chủ nhân nhà ngươi không rõ lai lịch, nếu hắn thật lòng mong Trương Hạ và Trần Tích tốt, thì tránh xa bọn họ ra một chút."
Nói xong, nàng nghiêng người đứng bên đường, cuối cùng cũng tránh ra đường.
Trương Hạ sững người một chút, sau đó quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Nương ta đồng ý rồi!"
Trần Tích ôn hòa cười: "Đúng vậy, đồng ý rồi."
Tiểu Mãn không biết từ đâu chui ra đám người, dùng sức xoa đầu Ô Vân: "Thiên Tôn thấy chưa, thành công, thành công!"
Nói rồi, nàng giơ mu bàn tay lên lau nước mắt: “Công tử và A Hạ tỷ tỷ chịu nhiều khổ như vậy, rốt cuộc cũng đến hồi kết rồi.”
Trần Tích thúc ngựa chậm rãi đi, phía sau là Kim Trư dẫn theo mười hai tên tiểu tư, cùng với những người làm nhạc công chật vật không chịu nổi, thổi những điệu sáo lung tung.
Đứng trong tuyết lớn quá lâu, người đã đông cứng lại.
Khi đội ngũ sắp rời khỏi phố Phủ Hữu, một người loạng choạng giẫm lên tuyết thủy đến phía sau đội ngũ, xé lòng xé phổi nói: "Trần Tích, ngươi không thể đi!"
Là Tề Chiêu Ninh.
Giọng nàng át đi tiếng trống lẻ tẻ, thê lương nói: "Trần Tích, ta nhất định sẽ gả cho một người mạnh hơn ngươi cả vạn lần, hắn nhất định có địa vị cao quyền trọng, mà ngươi chỉ là một thứ tử của Trần gia không một đồng một xu. Hắn sẽ dùng kiệu mười sáu người khiêng đến đón ta, sơn son đỏ thắm, vẽ vàng vẽ phượng, treo châu kết màu, chứ không phải một con ngựa cô độc như vậy!"
Thế nhưng ngay lúc này, từ xa vang lên tiếng vó ngựa ầm ầm, tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hơn trăm Vũ Lâm quân lao nhanh tới, giáp trụ lấp lánh ánh bạc trong tuyết lớn, áo choàng tung bay.
Lý Huyền dẫn theo một trăm ba mươi sáu Vũ Lâm quân phía sau, có người tay cầm Nhật Nguyệt Tinh Thần kỳ, có người cầm nghi đao, có người tay cầm kim qua cốt đóa, ghìm cương đứng trước mặt Trần Tích và Trương Hạ.
Vũ Lâm quân khí thế hùng hồn, từng con chiến mã trong gió tuyết phun ra hơi thở như tên trắng, khiến những người vây xem kinh hãi nhao nhao lùi lại.
Trần Tích do dự: "Các ngươi đây là?"
Lý Huyền cười lớn, khí thế hiên ngang: "Có người đến doanh môn Vũ Lâm quân báo tin, nói hôm nay ngươi đại hôn với Trương nhị tiểu thư, chúng ta đặc biệt đến làm nghi trượng. Đáng tiếc không thể cầm dù che dù, trướng, tiết, nếu không còn có thể hùng vĩ hơn nữa."
Tề Châm Chước nhỏ giọng giải thích: "Mái dù, Tràng, Tràng, Tiết thêu rồng văn, thật sự mang ra sẽ mất đầu."
Trần Tích nhìn Tề Châm Chước: "Ngươi là người nhà họ Tề."
Tề Châm Chước cười nhạt nói: "Chẳng qua chỉ là một phế vật Tề gia mà thôi."
Trần Tích lắc đầu: "Vẫn không được, các ngươi là ngự tiền trực giá nghi trượng, sao có thể tự ý rời chức vụ để làm nghi trượng cho thứ dân?"
Lý Huyền dường như tâm ý đã quyết: "Không sứt đầu là được. Kinh thành này lãng phí với chúng ta hơn mười năm, không đợi cũng được. Chúng ta mấy lần đồng sinh cộng tử, nay ngươi cùng Trương nhị tiểu thư khổ tận cam lai, chúng ta sao có thể không đến? Ngươi quên những gì mình đã nói rồi sao, thiên mệnh đi lưu, lòng người hướng về phía sau, đều quyết định như thế!"
Tề Châm Chước lại giải thích: "Sư phụ không cần lo lắng, Đô đốc tháng trước đã viết thư mời Hồ Quân Tiện giúp hắn hòa giải, điều chúng ta đến Cố Nguyên biên quân làm từ tiểu binh. Hôm qua thỉnh chỉ của Hồ Quân Tiện vào kinh, văn thư binh bộ vừa rồi Vương tiên sinh ký tên đã được đưa đến Vũ Lâm quân, hôm nay chúng ta uống xong rượu mừng của ngươi liền đi."
Trần Tích nhìn về phía Vương Đạo Thánh, Vương Đạo Thánh mỉm cười gật đầu.
Lý Huyền không để ý đến hắn nữa, tự mình quay ngựa chuyển hướng: "Vũ Lâm quân ở đâu?"
Các Vũ Lâm quân cười lớn: "Có mặt!"
"Khởi hành!"
"Tuân lệnh!"
Một trăm ba mươi sáu Vũ Lâm quân xoay chuyển chiến mã, chia ra hai bên phố Phủ Hữu, trên người họ khoác áo choàng trắng như tuyết, lá cờ đỏ son tung bay trong tay, tựa như ven đường nở đầy hoa tươi.
Bọn họ bảo vệ Trần Tích và Trương Hạ ở giữa, Trương Hạ nhìn những lá cờ rợp trời, nhỏ giọng nói với Trần Tích: "Những việc ngươi làm không phải là vô nghĩa, đúng không?"
Trần Tích nhất thời có chút thất thần.
(Hết chương này)