Trong chính đường Trương gia yên tĩnh, chỉ còn lại than bạc trong chậu than thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách giòn tan.
Phúc Vương ngồi đối diện Trần Tích, ngón cái chậm rãi xoa nhẹ mép chén, hai người không ai vội nói chuyện.
Thái Tử để ý nhất cái gì?
Quyền lực.
Phúc Vương muốn đoạt lấy điều gì thì không cần nói cũng rõ, nhưng đây không phải là lời phiên vương nên nói.
Chu Khoáng đứng dưới mái hiên ngoài cổng khảm, quay người nhìn Phúc Vương: “Gia, chúng ta đã về kinh thành rồi, cẩn thận lời nói.”
Phúc Vương cười cười: "Sợ cái gì, người cuồng vọng nhất toàn kinh thành đang ngồi đối diện đấy. Giữa phố kéo chết ngự sử, ngựa đạp thành phủ Quốc công, như vậy mà vẫn bình yên vô sự, bát tự phải cứng hơn cả Thái Sơn mới được. Cùng loại người mạng cứng như thế này đi đường đêm chẳng cần sợ gì cả, trừ tà."
Trần Tích không lộ vẻ gì mà chuyển đề tài: "Điện hạ lần này phụng chỉ về kinh, là muốn trở về đón Tết sao?"
Phúc Vương chậm rãi tựa lưng vào ghế: "Không phải. Mười lăm ngày trước, bệ hạ một phong thánh chỉ truyền đến Kim Lăng, lệnh ta về kinh thành cùng Tề nhị tiểu thư Tề Chiêu Vân kết hôn."
Hắn cúi đầu cười nhạt một tiếng: “Mẫu hậu tân thiên chưa đầy một năm, ta sắp thành thân rồi. Ta biết ý của bệ hạ, Tề gia bị ngài lật đổ, ta phải mau chóng liên hôn với Tề gia làm chỗ dựa cho Tề gia, như vậy mới có thể tiếp quản di sản của Tề gia... Nhưng con trai nhà bình thường còn phải chịu tang mẹ ba năm, nhưng ta chỉ có thể giữ trăm ngày, trăm ngày vừa đến liền phải làm vật liên hôn, cân bằng triều cục cho bệ hạ.”
Trần Tích khẽ nói: "Tiết ai."
Phúc Vương nhìn tuyết trên ngói ngoài cửa: "Tang lễ, bi thương đến tột cùng, nén bi thương, thuận biến vậy. Ai thấy cô cũng phải nói một câu tiết bi, tai cô nghe ra vết chai cũng không kìm được. Đáng tiếc cô không chịu cố gắng, nếu cố gắng thêm chút nữa, cũng sẽ không để nàng bị kẻ gian hãm hại."
Trần Tích im lặng không nói.
Phúc Vương vuốt vuốt nếp nhăn trên cổn, mỉm cười nói: "Không nói những chuyện này nữa, hôm nay đến gặp ngươi thực ra chỉ để nói một tiếng chúc mừng, ôn lại chuyện cũ, cũng nói một chút những điều cô thấy tai nghe ở phương Nam. Yên tâm, cô không phải muốn ngươi cùng cô cùng nhau tạo phản."
Trần Tích: "Nguyện nghe chi tiết."
Phúc Vương ngẩng đầu lên, chậm rãi hồi tưởng: “Trẫm từng thấy một ngọn đèn ở Trấn Giang. Đêm đó cô sống ở chùa Kim Sơn, nửa đêm không ngủ được nên đẩy cửa sổ ra cho thoáng khí. Mặt sông tối đen như mực, chẳng thấy gì cả, chỉ có tiếng gió và tiếng nước chảy. Nhưng ngay trong vùng tối đó, bỗng nhiên có một ngọn lửa đánh cá chạy tới. Cô thấy ở mũi thuyền đó có một ông lão đang ngồi xổm, thu lưới. Trong lưới chỉ có mấy con cá to bằng bàn tay, ông ta cẩn thận nhặt từng con cá vào giỏ, như thể đang nhặt một món bảo bối nào đó.”
Trần Tích vốn tưởng đối phương muốn nói về du thuyền hoa trên sông Tần Hoài, kết quả không phải.
Phúc Vương tiếp tục nói: “Lần này cô rời kinh, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ruộng lúa mạch vàng óng nối liền đến chân trời, ở ngoài thành Hàm Đan. Lúc cô đi ngang qua đúng lúc hoàng hôn, gió thổi qua, sóng lúa mạch vàng óng liền lăn lên, xào xạc. Trên bờ ruộng có một lão nông ngồi, tay bưng một cái bát sứ thô ăn cơm tối. Cô bảo Chu Khoáng đi hỏi xem hắn ăn gì. Chu Khoáng trở về nói với cô, một bát cơm gạo thô, một đĩa dưa muối, còn có hai con cá nhỏ to bằng ngón tay, lão nông ăn ngon lành.”
Phúc Vương cúi đầu nhìn Trần Tích: "Cô ở ngoài kinh thành, đã thấy từng người cụ thể. Thảo nào Vương thúc nam hạ bình phản, khi trở về kinh thành sẽ nói với ta, bảo sau này ta làm một hoàng đế tốt, ha, lúc đó còn chưa lập Thái tử, hắn tưởng ta sẽ là Thái tử."
Vương thúc của Phúc Vương?
Trần Tích lúc này mới nhớ ra, đối phương nói là Tĩnh Vương.
Lúc này, một cục than bạc trong chậu than sụp xuống, bắn lên mấy tia lửa, phản chiếu trong đồng tử Phúc Vương một cái rồi tối sầm lại.
Phúc Vương đi đến bên chậu than, khom lưng dùng kìm lửa kẹp một cục than mới, cẩn thận đặt vào trong chậu: "Trước đây cô sẽ không làm chuyện này, đều là người hầu làm, nay ra ngoài một vòng, đều học được rồi. Trước đây còn chê người khác viết chuyện nam nữ si tình, muốn viết thì viết vứt bút từ Nhung, vung quân lên phía bắc, kết quả mới phát hiện, bản thân mình cũng chẳng khá hơn người khác là bao, trong mắt đều không có người sống."
Trần Tích nhìn Phúc Vương, chợt nhớ ra dáng vẻ đối phương ở Hương Sơn biệt viện trước khi rời kinh.
Phúc Vương lúc đó giống như một thanh đao đã xẻ thịt, sắc bén thì sắc bén, nhưng không biết phải chém về hướng nào.
Phúc Vương hiện nay, lưỡi đao dính phong sương, dính bùn đất, dính đầy ngư hỏa và sóng lúa mạch.
Phúc Vương ném kẹp lửa xuống, nhìn về phía Trần Tích: "Cô còn ở Kim Lăng xem Tái Long Chu. Mười hai hán tử trên sông Tần Hoài chèo một chiếc thuyền, đầu thuyền chạm khắc đầu rồng, đuôi thuyền chạm khắc đuôi rồng, uy phong vô cùng. Nhưng khi chèo đến giữa sông, hai chiếc thuyền va vào nhau chìm xuống, đầu rồng chìm xuống trước, sau đó là thân rồng, cuối cùng là đuôi rồng."
Phúc Vương cười cười: "Lúc đó cô đã nghĩ, thì ra rồng cũng sẽ chìm... Những lời vừa rồi, cô nói với người khác, cho dù là Chu Khoáng bọn họ cũng không dám nghe. Nói với bệ hạ, hắn ngược lại dám nghe, nhưng ta không dám nói. Cho nên cuối cùng, chỉ có thể nói với ngươi, kẻ cuồng đồ số một kinh thành này."
Trần Tích lắc đầu: "Ta cũng không dám nghe."
Phúc Vương cười ha hả, đứng dậy liền đi: "Không dám nghe thì không nói với ngươi nữa."
Hắn đứng vững trước ngưỡng cửa, nghiêng mặt sang một bên, nửa khuôn mặt phản chiếu trong ánh tuyết: "Trần Tích, ngươi còn nhớ không, ngươi đã hứa với cô một chuyện."
Trần Tích nghĩ một lát: "Nhớ, dắt ngựa cho điện hạ một lần."
Phúc Vương cười, lần này trong nụ cười lại có vài phần dáng vẻ thời thiếu niên: "Nhớ là tốt rồi."
......
......
Phúc Vương ra khỏi Trương phủ, lật người lên ngựa.
Tuyết trên đường lớn Tuyên Vũ Môn bị xe ngựa nghiền nát thành bùn đen xám xịt, Chu Khoáng thúc ngựa lại gần, khẽ nói: "Gia, đến lúc vào cung rồi, bệ hạ lúc này chắc chắn biết ngài đã tới kinh thành."
Phúc Vương nắm chặt dây cương không nhúc nhích, hắn nhìn về hướng Ngọ Môn, lại quay đầu ngựa đi về phía bắc: "Không vội."
Chu Khoáng sững người một chút, vội vàng theo sát: "Gia, đây là đi đâu vậy?"
Phúc Vương không trả lời.
Hắn thúc ngựa rẽ vào phố Phủ Hữu, hai bên đường dinh thự chỗ này chỗ kia chỗ kia càng lúc kia khí phái hơn chỗ kia.
Cánh cửa lớn sơn son thếp vàng, sư tử đá, công danh cột cờ san sát.
Phúc Vương dừng ngựa trước cửa Tề gia, người gác cổng đang co ro trong hốc cửa ngủ gật.
Nghe thấy tiếng vó ngựa, người gác cổng vội vàng ra đón, khom người vái chào dưới bậc đá: "Không biết Phúc Vương điện hạ giá lâm, có thất lễ nghênh đón từ xa."
Phúc Vương không xuống ngựa, hắn cúi đầu nhìn người gác cổng, ôn tồn nói: "Làm phiền mời Tề nhị tiểu thư ra, bản vương nói vài câu liền đi."
Người gác cổng ngẩn ra, xoay người chạy vào trong.
Chu Khoáng thúc ngựa lại gần, hạ giọng: "Gia, chuyện này không hợp quy củ."
Phúc Vương nhìn cánh cửa sơn son thếp vàng đang hé mở của Tề gia: "Cô biết."
Chu Khoáng hít sâu một hơi: "Gia, ngài ngàn vạn lần đừng làm loạn, đừng làm hỏng đại cục của Các lão."
Phúc Vương không hề lay động: "Không sao đâu."
Đợi chừng một nén nhang, sau cánh cửa lớn của Tề gia truyền đến tiếng bước chân.
Tề Chiêu Vân khoác một thân áo lông chồn trắng đứng trong khe cửa, hai tay giấu trong tay áo đứng rất lâu, cuối cùng mới hạ quyết tâm đẩy cửa ra.
Cánh cửa lớn sơn son mở ra, Phúc Vương đánh giá Tề Chiêu Vân, chỉ cảm thấy đối phương gầy thành một mảnh giấy, gió thổi qua liền sẽ bay đi.
Tề Chiêu Vân đứng trong ngưỡng cửa, hành lễ vạn phúc, khẽ nói: "Điện hạ Kim An."
Phúc Vương nhìn dáng vẻ gầy gò của Tề Chiêu Vân, thở dài nói: "Không cần đa lễ. Ta phụng chỉ hồi kinh thành cùng ngươi thành thân, trong cung đã tính ngày lành rồi, vừa hay là ngày mười lăm tháng Giêng Thượng Nguyên. Sau khi thành thân, ta còn phải về Kim Lăng đốc tiến hành thuế muối."
Tề Chiêu Vân thấp giọng nói: "Điện hạ vì sao lại nói với ta những điều này?"
Phúc Vương bình tĩnh nói: "Hôm nay cô đến, là muốn hỏi ngươi có nguyện ý gả cho cô không."
Tề Chiêu Vân giật mình.
Phúc Vương nhìn về phía bức tường cung màu đỏ son của Tử Cấm Thành: "Người khác nhìn Tử Cấm Thành, thấy là vàng son lộng lẫy, là khí tượng hùng vĩ, nhưng cô thấy là bầu trời bốn góc, là con đường cung điện không thấy điểm cuối, là cánh cửa vĩnh viễn không thể bước ra ngoài. Đợi đến khi ngươi vào được Tử Cấm Thành kia, sẽ không thể ra ngoài nữa. Nguyên Nhật, Thượng Nguyên, Đoan Ngọ, Trung Thu, Tuế Nhật, người bên ngoài khép kín gia đình đoàn viên, ngươi chỉ có thể đứng dưới tường cung, nhìn bầu trời nhỏ trên tường thành. Ngươi không còn người nhà nữa, trong Tử Cấm Thành đó có rất nhiều người, nhưng bọn họ đều không phải người nhà của ngươi."
Tề Chiêu Vân nắm chặt ống tay áo.
Giọng Phúc Vương rất khẽ: "Cô lúc nhỏ ngày nào cũng đi thỉnh an mẫu hậu, nàng luôn ngồi trước cửa sổ, cầm kim chỉ thêu một con bướm. Con bướm đó nàng thêu nhiều năm, tháo thêu, thêu rồi lại, thêu, thêu thế nào cũng không thêu hết. Cô hỏi nàng, nương, tại sao người không thêu xong nó. Mẫu hậu nói, thêu xong thì không có việc gì làm nữa."
Phúc Vương thở dài nói: "Sau này cô mới biết, nàng không phải thêu không hết, mà là thật sự không muốn thêu xong. Bởi vì thêu xong con bướm kia, nàng thật sự chẳng còn gì cả... Cô đã thấy khổ trong cung là như thế nào, cũng không muốn người khác chịu khổ như vậy nữa, cho nên mãi không muốn thành thân. Hôm nay cô đến Tề gia, chỉ là đem nỗi khổ trong Tử Cấm Thành kia kể cho cô nghe, cô nghe xong tự mình quyết định."
Tề Chiêu Vân cúi đầu, trầm mặc không nói.
Phúc Vương nắm chặt dây cương, tuấn mã đen khịt mũi một cái, phun ra một làn sương trắng: "Nếu ngươi nguyện ý gả cho ta, ta có thể cho ngươi một chuyện, ở trong Tử Cấm Thành kia ngươi không cần tranh với người khác, không cần tranh với người khác. Nếu ngươi muốn thêu bướm, thì cứ từ từ thêu. Gh thêu xong, ta sẽ tìm cho ngươi một kiểu mới. Nếu ngươi cảm thấy buồn bực, ta sẽ dựng cho ngươi một cái thang dưới chân tường cung. Ngươi không thể ra ngoài, nhưng ngươi có thể trèo lên tường, nhìn bầu trời bên ngoài, bầu trời bên ngoài lớn hơn bên trong... Ta cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi."
Phúc Vương hít sâu một hơi: "Nếu ngươi không muốn gả vào thâm cung, thì nói với cô một tiếng, cô sẽ đến Nhân Thọ cung thỉnh bệ hạ lui hôn sự này, còn về việc có thể từ bỏ hôn sự này hay không, là bản lĩnh của cô."
Tề Chiêu Vân giật mình: "Điện hạ, ta làm sao làm chủ được?"
Phúc Vương nhìn nàng, thở dài một tiếng: "Chắc hẳn ngươi và ta đều thân bất do kỷ, như vậy, ta coi như ngươi nguyện ý gả đi. Trước đây chúng ta từng gặp trong cung yến, nhưng chưa từng nói chuyện, ta không biết ngươi là người như thế nào, ngươi cũng không biết ta là người như thế nào. Nhưng không sao, trước khi vào tòa Tử Cấm Thành kia, ta dẫn ngươi đi phương nam xem ruộng lúa mạch và ngư hỏa."
Không đợi Tề Chiêu Vân nói thêm, Phúc Vương liền thúc ngựa rời đi.
Chu Khoáng và những người khác vội vàng thúc ngựa đuổi theo, hắn ở bên cạnh Phúc Vương thì thầm: "Điện hạ, chuyện lớn như vậy ngài sao không thương lượng với chúng ta một chút?"
Phúc Vương liếc xéo hắn: "Trẫm cùng các ngươi thương lượng gì, Trẫm lại không thành thân với các ngươi."
Chu Khoáng nghẹn lời.
Phúc Vương cười cười: "Vào cung." (Hết chương này)