Ngày thứ năm.
Trần Tích đã đợi sẵn trước cổng Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, mãi đến giờ Mão mới thấy Lý Huyền và Tề Châm Chước sánh vai cưỡi ngựa mà đến.
Tề Châm Chước từ xa nhìn thấy Trần Tích, vội vàng chạy đến trước doanh trại Đô đốc phủ lật người xuống ngựa: "Sư phụ, sao người lại đến đây? Hôm qua kinh thành đã đồn đại, nói rằng người vì cứu quận chúa, ngay cả Cổ Phúc Lâu và Thiên Bảo Các cũng đã làm. Tiểu Mãn cô nương đã nói, Cổ Phúc Lâu là do nương con để lại, còn có hôm đó Bảo Các ngày ngày kiếm bộn tiền, loại sản nghiệp này sao có thể làm được chứ."
Trần Tích nhìn Lý Huyền và Tề Châm Chước trước mặt, thành khẩn nói: "Thực sự là lỗ hổng cứu Bạch Lý quận chúa quá lớn, không còn cách nào khác. Hôm nay đến tìm các ngươi, cũng là muốn hỏi xem trong tay các ngươi có dư dả không, nếu dư dả thì cho ta mượn một ít. Ta tính theo ba phần tháng, cũng nợ các ngươi một ân tình... Đương nhiên, không có cũng không sao, cứ coi như ta chưa từng đến."
Lý Huyền và Tề Châm Chước nhìn nhau, trong mắt đều là kinh ngạc, bọn họ không ngờ Trần Tích đến để vay tiền.
Người bạn từ Cố Nguyên cùng đường đi tới này chưa từng nợ ân tình, ngươi cho hắn một điểm, hắn liền muốn lấy hai điểm trả lại ngươi.
Khi đối mặt với hơn trăm Thiên Sách quân ở Long Môn khách điếm, Trần Tích không tìm người giúp đỡ. Khi đối mặt với hơn tám mươi binh mã Ngũ Xương ở Hương Sơn, Trần Tích cũng không tìm người giúp đỡ.
Suốt chặng đường này, dù khó khăn đến mấy, Trần Tích cũng chưa từng mở lời với bọn họ, giờ đây lại đang cúi đầu tìm người vay tiền.
Tề Châm Chước trong lòng khó chịu, nói năng có chút lộn xộn: “Sư phụ, con đã đi tìm nhị thúc, huynh trưởng và Chiêu Ninh, bảo họ đừng đối đầu với người nữa. Họ không biết người vì cứu Bạch Lý quận chúa đã làm bao nhiêu chuyện nhưng con biết, con thật sự không muốn Tề gia làm khó người... Họ chỉ để ý cái gọi là hoạn đảng hay không hoạn đảng, cứ như thể chỉ cần dán hai chữ hoạn đảng này lên, thì nhất định là kẻ họa quốc ương dân, nhưng chúng ta hiểu người, biết người cũng là bất đắc dĩ. Sư phụ người đừng vội, con sẽ ra ngoài Ngọ Môn chờ ông nội ngay, nói gì cũng phải cầu xin ông ấy nói với nhị thúc, bảo họ đừng tham gia vào chuyện này nữa, đừng đến Giáo Phường Ty tranh giành Bạch Lý quận chúa với người.”
Lý Huyền ở một bên mím môi im lặng không nói, cũng nắm chặt hai nắm đấm.
Nhưng Trần Tích lắc đầu: "Không sao đâu, đây là chuyện giữa ta và bọn họ, không liên quan gì đến các ngươi."
Tề Châm Chước sốt ruột nói: "Sư phụ, hay là ngươi cùng ta đến Ngọ Môn đợi gia gia, hắn vẫn rất coi trọng ngươi..."
Trần Tích cười ngắt lời: "Nhà họ Tề là gia đình thanh quý, sao lại kết giao với đảng hoạn quan. Trước không nói đến những chuyện này nữa, hôm nay đến chỉ vì vay tiền."
Lý Huyền khó xử nói: "Ngươi cũng biết, ta ngày thường bị quản cực kỳ nghiêm ngặt, trên người ngay cả mười lượng bạc cũng không có."
Tề Châm Chước cũng khó xử nói: "Sư phụ, ngày thường con ở Tề gia chỉ có thể lĩnh hai trăm hai lượng bạc tháng theo tháng, nhưng mỗi tháng con mời huynh đệ uống rượu ăn cơm, cũng chẳng còn lại bao nhiêu..."
Trần Tích trầm mặc một lát, sau đó nở nụ cười rạng rỡ: "Không sao đâu, ta nghĩ cách khác. Bất kể thế nào, vẫn cảm ơn các ngươi."
Tề Châm Chước vội vàng nói: "Sư phụ đừng nói như vậy, nếu không có ngươi, ta và tỷ phu e rằng đã chết ở Cố Nguyên rồi, nếu có thể giúp được ngươi, chúng ta nhất định sẽ giúp."
Trần Tích ừ một tiếng rồi xoay người bỏ đi, lẻ loi đi về phía tây đại lộ Trường An.
Nhưng hắn vừa đi được hơn mười bước, lại nghe Tề Châm Chước hô lên: "Sư phụ, sáng mai người lại đến một chuyến, ta và tỷ phu hôm nay sẽ nghĩ cách!"
Trần Tích dừng bước, sau đó quay lưng về phía hai người, vẫy tay ra hiệu bày tỏ lòng cảm tạ.
Trở về ngõ Thiêu Tửu, Tiểu Mãn vừa mới nấu cơm xong, nàng thấy Trần Tích trở về liền kinh ngạc nói: "Công tử sao về nhanh thế... không mượn được bạc sao?"
Trần Tích ừ một tiếng rồi đi về phía chính phòng, Tiểu Mãn oán trách: "Ta đã nói hai người họ sẽ không cho mượn mà, họ là người nhà họ Tề, phải giúp ngài vào thời điểm mấu chốt này, ở Tề gia còn làm sao đứng vững được."
Trần Tích dừng bước, cười nói: "Tiểu Mãn, bọn họ giúp ta là tình nghĩa, cho dù không giúp cũng chẳng có gì đáng oán."
Tiểu Mãn tức đến dậm chân: “Công tử đã giúp bọn họ mấy lần rồi, ngài hai lần từ nội ngục vớt bọn họ ra, không có ngài, Tề Châm Chước làm sao thăng Chỉ huy sứ? Không có ngài, Lý Huyền lại dựa vào đâu mà làm Đô đốc Vũ Lâm quân? Ta biết, đạo lý là đạo lý mà công tử nói, thế đạo này không ai bắt buộc phải giúp ai, nhưng lòng người đều là thịt mọc ra, ta không chịu nổi người khác vong ân bội nghĩa như vậy... Ngài nói rộng lượng như thế, cứ như thể chỉ mình ta là tiểu nhân vậy, tức chết đi được!”
Trần Tích không đáp lời, chỉ trở về phòng chính khép cửa lại.
......
......
Sáng sớm ngày thứ sáu.
Trời chưa sáng, Trần Tích liền ra khỏi ngõ Thiêu Tửu.
Hắn men theo phố Trường An đi về phía Thừa Thiên Môn, lơ đãng suy nghĩ sự việc.
Còn chưa tới Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, Trần Tích đã từ xa nhìn thấy trước cổng doanh trại, đang đứng hơn trăm bóng người đen nghịt thì thầm to nhỏ, còn có không ít người ngồi xổm dưới đất ăn bánh bao hoặc quẩy vừa mua.
Khi Trần Tích xuất hiện, bóng người đen kịt kia cùng nhau quay đầu lại, ngừng nói chuyện. Hơn trăm tay người đặt lên chuôi kiếm bên hông, dưới bầu trời xám xịt cảm giác áp bách ập vào mặt.
Ngay sau đó, trong bóng đen có người vẫy tay: "Sư phụ!"
Tiếng giáp trụ cọ xát truyền đến, hơn trăm người đè về phía Trần Tích. Dưới ánh sáng lờ mờ, từng gương mặt của bóng người đen càng lúc càng rõ ràng, một trăm ba mươi lăm Vũ Lâm quân cùng lúc kéo đến.
Động tĩnh khổng lồ này đã kinh động đến quan lại lục bộ đang đến ứng triệu tập xung quanh, đồng loạt dừng chân vây xem.
Tề Châm Chước đi đến trước mặt Trần Tích, từ trong ngực lấy ra hai xâu Phật môn thông bảo: "Hôm qua ta đi cầu mẫu thân lén đưa cho ta một ít bạc, lại tìm nhị muội Chiêu Vân mượn một ít, tổng cộng hai ngàn lượng bạc, ngươi cứ nhận trước đi, hôm nay ta lại đi tìm tiểu thư vay mượn một ít, cũng chính là bọn họ bớt đến Bát Đại Hồ Đồng vài lần."
Lý Huyền cũng lấy ra một xâu Phật môn thông bảo, nhét vào lòng Trần Tích: "Đây là bốn trăm lượng bạc."
Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Bốn trăm lượng bạc này của ngươi từ đâu mà có?"
Lý Huyền tự giễu cười: "Ta đã cầm thanh Phi Bạch kiếm tổ truyền. Đến tiệm cầm đồ mới biết, tổ tiên Lý gia ta đời đời giữ thanh Phi Bạch kiếm tựa bảo bối, trong mắt người ngoài cũng chỉ đáng giá bốn trăm lượng bạc."
Trần Tích nhìn Phật môn thông bảo trong tay, khẽ nói: "Phi Bạch kiếm là vật tổ truyền, làm sao có thể cầm?"
Lý Huyền vỗ vỗ vai hắn, thở dài nói: "Dù sao ở kinh thành cũng không có đất dụng võ. Gia huấn của Lý gia ta chính là bốn chữ trung can nghĩa đảm, dùng Phi Bạch Kiếm giúp bằng hữu, cũng không tính là làm nhục nó, giúp thế nào chẳng phải là giúp đây."
Lúc này, Đa Báo từ trong ngực lấy ra một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng đưa cho Trần Tích: "Đại nhân, đây là ta đeo hồi nhỏ, ngài cầm lấy chiết bạc đi..."
Lý Sầm tiến lên một bước đưa tới một chuỗi Phật môn thông bảo: "Đại nhân, ta đã cầm cố tấm đệm da chồn phụ thân tặng ta năm kia... Còn nữa, ta lén đem trân bản mười ba sơ kinh chú trong nhà bán đi, dù sao cũng không ai xem, chỉ là không nghĩ tới Văn Viễn thư cục chỉ cho năm mươi lượng."
"Đại nhân, đây là quân lương ta tích cóp, sáu mươi lượng."
Lý Quang đột nhiên hét lớn: "Ta cũng tích góp được chút ít, bốn trăm hai mươi lượng!"
Mọi người liếc mắt nhìn sang, kinh ngạc thốt lên: "Lý Quang, ta nhớ ngươi từng nói cha ngươi là thợ nhuộm của Tơ Sa Phường, nhờ tổ tiên từng phục vụ ở Ngũ doanh trại mới vào được Vũ Lâm quân. Lương bổng một tháng của tiểu tử ngươi đã là hai mươi bốn lượng bạc, sao có thể tích góp nhiều như vậy?"
Lý Quang khinh bỉ nói: "Chúng ta ngày thường ra ngoài uống rượu, ta lúc nào tự trả bạc?"
Các Vũ Lâm quân giận tím mặt, đè hắn xuống đất liền muốn ăn đòn: "Làm sao có thể nói lời keo kiệt đến mức lý lẽ hùng hồn như vậy."
Lý Quang vội vàng hò hét cầu xin tha thứ: "Ta đây là có tồn tại để cưới vợ, các ngươi đều có gia đình giúp đỡ, nhưng ta lại không có. Nếu bản thân không tích góp chút bạc, đánh gậy trơ trọi các ngươi cùng ta sống qua ngày?"
Đa Báo cười hắc hắc: "Cũng không phải là không được."
Quan lại lục bộ vây xem đứng ở một bên nhìn, từng người một Vũ Lâm quân tiến lên, nhét số bạc mình đã chuẩn bị cho Trần Tích. Có Phật môn thông bảo, cũng có bạc vụn, có trăm lượng, cũng có mấy chục lượng.
Có người lấy vòng ngọc truyền gia đi cầm rồi, nhưng tiệm cầm đồ nói là lão ngọc không đáng tiền, chỉ cho mười lượng.
Có người cầm thanh đao ông nội tặng lúc cập quan, chuôi đao khảm một viên hồng ngọc nhỏ. Lão Triều tiệm cầm đồ móc viên bảo thạch xuống, nói đao không đáng tiền, bảo thạch cho tám lạng.
Còn có người tuyệt tình hơn, tìm nhà đòi tiền bị mắng xối xả một trận, sau đó lại chạy đến Bát Đại Hồ Đồng tìm được thanh quan nhân từng có tình cảm, ấp úng mở miệng mượn tiền. Cô nương kia ngẩn người hồi lâu, quay về phòng lấy ra một cái hộp gỗ nhỏ, bên trong là số bạc cô nương tích cóp ba năm định chuộc thân, tổng cộng sáu trăm bảy mươi lượng, đều đưa hết cho hắn.
Dần dần, trong lòng Trần Tích không nâng nổi nữa, chỉ có thể dùng vạt áo khoác che lại, sau đó, nặng trịch đến mức ngay cả vạt áo cũng có chút không che nổi, chỉ có thể chất đống trên mặt đất.
Quan lại Lục Bộ vốn đang xem náo nhiệt vẫn đang bàn tán xôn xao, dần dần im bặt.
Xa xa, trên lầu thành Thừa Thiên Môn.
Trường Tú dựa lan can đứng, thu hết cảnh tượng này vào đáy mắt.
Trong tay hắn cầm nửa cái bánh bao, chậm rãi xé ra ăn.
Một tên Giải Phiền Vệ bên cạnh thấp giọng nói: "Đại nhân, có muốn..."
“Không cần,” Trường Tú nhét miếng bánh bao cuối cùng vào miệng, phủi vụn trên tay, cười híp mắt nói: “Ở Nhân Thọ cung thường nghe các đại nhân bộ đường nói, tước vị Vũ Tương Tử còn nhỏ, về chính sự có nhiều hành động ấu trĩ, không thể ủy thác chức vụ thực tế, phải rèn luyện thêm một phen mới được. Bọn họ chê Trần đại nhân tâm cơ chưa đủ, muốn đè thêm một chút, nhưng bọn họ không ngờ, đây mới là sức mạnh mà bọn họ hằng mong ước.”
Trường Tú nheo mắt nhìn bóng người đen nghịt trước cổng doanh trại Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, bỗng cảm khái: "Một tên hoạn đảng, có thể khiến đám công tử bột Vũ Lâm quân dốc hết lòng gom góp bạc, chuyện hôm nay, ngược lại thú vị hơn những gì thấy trong sách... Ơ?"
Lúc này, hắn từ xa đã thấy Vương Đạo Thánh từ nha môn Binh bộ bước ra, từ trong tay áo lấy ra hai thỏi bạc đưa vào tay Trần Tích.
Hắn lập tức tán thán: "Ngay cả đường quan hai tay trắng như Vương tiên sinh cũng đến giúp đỡ đảng hoạn quan rồi, xem ra Trần đại nhân suốt chặng đường này không uổng công, công đạo tự tại trong lòng người. Chỉ là, ngay cả Vương tiên sinh cũng ra một trăm lượng bạc, Trương Chuyết Trương đại nhân đâu, Trương đại nhân vừa ra tay e rằng sẽ khiến Tề gia khó chịu."
Giải Phiền Vệ phía sau Trường Tú nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ từ Lại bộ đi ra, sải bước nhanh như sao băng đi về phía Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, nhỏ giọng nhắc nhở Trường Tú: “Đại nhân, Trương đại nhân đã đến.”
Trường Tú nheo mắt: "Ngươi đoán Trương đại nhân có thể đưa bao nhiêu bạc cho Trần đại nhân?"
Giải Phiền Vệ suy nghĩ một chút: "Một vạn lượng?"
Trường Tú cười ha ha: "Coi thường Trương đại nhân phải không? Ta đoán bốn mươi vạn lượng!"
......
Chương thứ ba (Hết chương này)