Trước Độc Mị Trai, tất cả mọi người lặng lẽ nhìn Từ Thuật đi tới trước cửa đứng rất lâu, tay đặt ở mép rèm cửa chậm chạp không nhúc nhích, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Từ Truyền Ấm của Hổ Khâu Từ gia nhíu mày hỏi: "Lão gia tử đã ba năm không gặp hắn, thậm chí không chịu nói với hắn một câu, hôm nay vì sao lại đột nhiên gọi hắn vào trong?"
Trương Trác đứng dưới mái hiên liếc hắn một cái: "Đợi lúc các lão gọi ngươi vào, tự mình hỏi các lão đi."
Từ Truyền Ấm nhìn quanh mọi người một cái, giọng nói dần trầm xuống: "Trương Chuyết, không phải là ngươi nhân lúc các lão bệnh nặng, muốn liên thủ với Từ Thuật mưu đoạt gia nghiệp Từ gia ta chứ?"
Trương Trác giấu hai tay vào trong tay áo, ngẩng đầu nhìn băng trên mái hiên, không thèm liếc nhìn Từ Truyền Ấm một cái: "Nghe xem ngươi nói nhảm gì thế, Từ Thuật là đích tử của các lão, gia nghiệp nhà họ Từ không cho hắn, lẽ nào cho ngươi?"
Từ Truyền Ấm nhíu mày nói: “Ngươi không cần cố tình giả vờ hồ đồ, thế nhân đều biết hắn từ đâu đến.”
Trương Trác thờ ơ nói: "Bàn về pháp lý Đại Ninh ta, Từ Thuật vẫn là đích tử của Các lão, nếu hắn không mở miệng, bất kể thế nào cũng không đến lượt các ngươi, các ngươi tốt nhất nên khách khí với hắn một chút."
Từ Thuật mặc kệ những tranh cãi bên tai, cho đến khi trong Độc My Trai truyền đến tiếng ho dữ dội, hắn mới hít sâu một hơi, vén rèm cửa cúi đầu chui vào trong phòng.
Trong phòng tối tăm, cửa sổ che kín mít, để tránh thấm vào gió lạnh.
Trong không khí tràn ngập mùi thuốc, hòa lẫn với sự khô ráo của than lửa, còn có một tia khí tức mục nát đặc trưng trên người lão nhân, là thứ mà khi mệnh số sắp cạn, từ kẽ xương rỉ ra ngoài.
Từ Các Lão không nằm trên giường, mà ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư.
Từ Thuật cách vài bước nghiêm túc quan sát Từ các lão, chỉ thấy đối phương mặc đạo bào màu xanh đá, cổ áo tay áo không có một nếp nhăn nào.
Từ Các lão sau khi tỉnh lại cũng không vội gặp người, mà do thư sinh trung niên thu dọn thể diện mới tiếp khách.
Chỉ là khi hắn nhìn thấy Từ Thuật trong khoảnh khắc, ánh mắt vốn trong sáng, lại lập tức đục ngầu hẳn lên: "Con à..."
Từ Thuật vô thức liếc nhìn thư sinh trung niên trong phòng.
Ngay sau đó, Từ Các Lão run rẩy muốn chống tay vịn đứng dậy, nhưng lại ủ rũ ngồi trở lại ghế thái sư.
Hắn hai mắt đục ngầu nhìn Từ Thuật: "Nhi à, cha mơ một giấc mơ, mơ thấy yêu ma Tứ Thập Cửu Trọng Thiên đoạt xá ngươi rồi, cha hận không thể ăn thịt nó, nhai xương nó..."
Từ Thuật ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía vị thư sinh trung niên bên cạnh: "Từ Biểu, cái này khác gì chỉ vào hòa thượng mắng tên hói đầu?"
Từ Biểu thở dài một tiếng, chắp tay nói: "Công tử, lão gia đã hôn ám từ lâu, có lúc tỉnh lại chỉ nhớ mười chín năm trước khi ngài bị lạc, ngay cả cục diện triều đình sau đó cũng đều không nhớ rõ. Làm phiền ngài phối hợp một chút, hoàn thành tâm nguyện của hắn... Dù sao ngài cũng đã dùng thân thể của công tử."
"Chờ một chút, chuyện này phải nói rõ ràng," Từ Thuật nhướng mày, thở ra một ngụm mùi rượu: "Năm đó nhi tử của hắn là ngoài ý muốn chết đuối, món nợ này không thể tính lên đầu ta. Sau đó là hắn đi Duyên Giác Tự tốn rất nhiều tiền, làm pháp sự thông thiên, nếu không phải Dược Sư Phật mới sai ta chuyển kiếp này, ta còn lười đi chuyến này nữa."
Từ Thuật chuyển giọng: "Hơn nữa, dùng thân thể tình nghĩa ta đã trả lại cho Từ gia rồi, trước cho hắn ba năm thọ mệnh, sau cho phép hắn mất bệnh tật... Chẳng lẽ cứ mãi không dứt."
Từ Biểu chắp tay vái chào, vái một cái thật sâu: "Lão gia mười chín năm nay, nỗi đau mất con còn hơn bệnh tật, nhờ ngài."
Từ Thuật nhìn sau ót Từ Biểu, cuối cùng thở dài một tiếng.
Lúc này, Từ các lão run rẩy vẫy tay với hắn, nói năng lộn xộn: "Nhi à, lại đây, lại đây trước mặt cha. Sao chỉ trong chớp mắt đã lớn như vậy rồi, cha nhớ rõ hôm qua mới đưa ngươi đến học đường Từ gia, ngươi ở trong cửa khóc oa oa, hôm qua mới đến thắt lưng cha, sao chớp mắt đã lớn như vậy rồi..."
Từ Thuật do dự một lát, cuối cùng ngồi xổm trước mặt Từ Các lão, khẽ nói: "Cha..."
Lời chưa dứt, chợt nghe Từ Các Lão đột nhiên lạnh giọng nói: "Ngươi không phải con trai ta."
Từ Thuật ngạc nhiên ngẩng đầu, lại thấy Từ Các lão đang lạnh lùng nhìn mình, trong đôi mắt đục ngầu kia đã biến mất, chỉ còn lại sự trầm ổn và lão luyện chìm nổi trong triều đình mấy chục năm.
Giọng đối phương không lớn, nhưng mỗi chữ đều lạnh đến như Tam Pháp Ty tuyên án trên công đường.
Từ các lão thần trí trở nên thanh minh.
Từ Thuật tức giận đứng dậy: "Sao ta lại cảm thấy mẹ ngươi cố ý chiếm tiện nghi của ta? Thật muốn đưa ngươi lên đài cướp thọ đấy."
Từ Các Lão khàn giọng nói: "Lão phu là thủ phụ đương triều, có quốc vận che chở thân thể, Kiếp Thọ Đài của ngươi đối với lão phu vô dụng."
Từ Thuật xoay người đi ra ngoài: "Không đùa nổi đâu, vô vị."
Đúng lúc Từ Thuật vén rèm cửa lên, Từ Các lão nghiêm nghị nói: "Về rồi, lão phu để ngươi đi rồi sao?"
Từ Thuật buông rèm cửa xuống, xoay người nhìn lại: “Ngươi đừng có ỷ già ra vẻ, luận thọ số, lúc ta quy y dưới trướng Dược Sư Phật, lão tổ tông Từ gia của ngươi còn chưa ra đời đâu... tìm ta rốt cuộc có chuyện gì?”
Từ Các lão ngưng giọng nói: "Cưới vợ, sinh con, để lại hương hỏa cho mạch này của ta. Lão phu trước tiên giao Từ gia cho ngươi, đợi hắn trưởng thành, ngươi hãy giao cho hắn."
Từ Thuật dựa vào khung cửa, dứt khoát cự tuyệt: "Không làm được. Ta ngay cả bốn mươi chín tầng trời cũng không định quay về, đã quyết tâm muốn trộm thanh nhàn đời này, làm sao có thể dính vào nhân quả Từ gia? Thật sự dính vào, chỉ sợ là chịu không hết mệt, chịu khổ không hết, làm sao còn có thể tiêu dao tự tại?"
Từ Các lão trầm giọng nói: "Đã ở trong hồng trần, sao có thể không dính vào nhân quả? Món nợ ngươi nợ ở các tửu quán, thanh lâu khắp kinh thành, món nào mà Từ Biểu đi thay ngươi trả?"
Từ Thuật nói năng bất cần: "Cũng có Trương Bình trả lại cho ta."
Từ Các lão cười khẩy một tiếng, lại hỏi: "Vậy ta hỏi ngươi, căn nhà ngươi ở, trên khế ước nhà ghi tên ai? Ngươi ăn của Từ gia, ở Từ gia, dùng Từ gia, ngay cả việc uống rượu nợ cũng là Từ gia thay ngươi gánh vác, đây chính là điều ngươi nói không dính nhân quả?"
Từ Thuật vẫn thản nhiên đáp: "Chỉ là đệ tử Phật môn ta cần giữ Kim Tiền Giới, không được đụng vào tiền tài mà thôi."
Từ Các lão ho khan lên, tiếng thở ra như hòm gió bị rách, đợi tiếng ho ngừng, hắn run rẩy chỉ vào Từ Thuật: “Ngươi lau sạch vết son phấn trên mặt ngươi trước rồi hãy nói chuyện giữ giới!”
Từ Thuật tựa vào tường thở dài một tiếng: "Vì sao nhất định phải là ta?"
Từ Các lão khàn giọng nói: "Những người ngoài cửa kia, lại có ai giữ nổi Từ gia? Chẳng qua chỉ là lũ sói lang hổ báo họ Từ mà thôi. Nay triều cục hỗn loạn, bọn họ còn như chó hoang tranh ăn, chưa từng thấy tòa nhà Từ gia sắp sụp đổ."
Từ Thuật nhướng mày: "Nghiêm trọng như vậy sao?"
Từ Các lão lạnh giọng nói: "Lưu gia đã sụp đổ, Tề gia cũng chỉ còn thoi thóp, kẻ tiếp theo là ai? Từ gia! Vị ngự cực ba mươi hai năm trong Nhân Thọ cung, người ngoài không nhìn thấy dã tâm của hắn, lão phu thân là Thủ phụ Nội các, sao lại không nhìn thấy?"
Từ Thuật nghi hoặc hỏi: "Hắn không phải đang dốc lòng tu đạo trong Nhân Thọ Cung sao?"
Từ Các Lão cười khẩy nói: "Ngươi thân ở Khâm Thiên Giám, có từng thấy hắn luyện qua một lò đan dược không? Hắn quả thật muốn cầu trường sinh, nhưng hắn đi một con đường khác."
Từ Thuật suy nghĩ hồi lâu: "Đường gì?"
Từ Các lão tức như tơ vò, ngồi trên ghế thái sư còng lưng: “Ngươi có nhớ không, mùa đông năm Gia Ninh thứ tám, đích tôn Hồ Quân Diễm của Hồ gia vừa mới sinh ra không lâu, đã bị Cái Bang trộm mất. Đợi đến khi Hồ gia tìm thấy hắn, giữa trán đã có thêm một đóa kim diễm.”
Từ Thuật gật đầu: "Chuyện này ta biết, lão tiểu tử kia cũng là từ tứ thập cửu trọng thiên hạ tới, ngày nào cũng rất hú vị, trong mắt chỉ có tu hành, gọi hắn uống rượu cũng không thèm để ý. Ngược lại Nam Mộng Ly bên cạnh hắn, còn đáng yêu hơn hắn nhiều."
Từ Các Lão không để ý đến chuyện hắn đùa giỡn, tiếp tục nói: "Hồ Quân Diễm mơ mơ hồ tám năm, mãi đến tám tuổi mới khai ngộ tiền kiếp kim sinh. Hắn ngay đêm khai ngộ liền tiến cung, mang đến cho bệ hạ một tin tức..."
Từ Thuật trầm ngâm: "Gia Ninh mười sáu năm, Hồ Quân Diễm đã nói gì với hoàng đế?"
Từ Các lão lắc đầu: "Rốt cuộc đã nói gì, chỉ có Hồ Quân Diễm và bệ hạ biết. Chỉ là, từ sau đó, nội khố bạc tiền đã ào ào tràn đến ba doanh trại lớn trước mặt, còn một nửa không biết đi đâu."
Từ Thuật Tửu hoàn toàn tỉnh lại, đi đi lại lại trong phòng suy tư: "Gia Ninh mười sáu năm... Gia Ninh mười sáu năm đã xảy ra chuyện gì? Khoan đã!"
Nghĩ đến đây, hắn đột nhiên giật mình: "Gia Ninh năm thứ mười sáu, vị kia ở Thiên Ngọc Kinh sơn, ngày thứ ba mươi ba tuổi thọ đã an nghỉ."
Từ Các lão nghi hoặc: "Cái gì?"
Từ Thuật lắc đầu: “Không liên quan đến ngươi, đừng hỏi lung tung.”
Từ Các Lão lộ vẻ giận dữ: "Chuyện này không liên quan đến ta, nhưng chuyện Từ gia có liên quan đến ngươi, cưới vợ, sinh con, trước kia ta không muốn ép ngươi, nhưng nay ngươi thân là con nhà họ Từ, nên để lại cho Từ gia ta một hương hỏa!"
Từ Thuật không hề lay động: "Ngươi vẫn nên giao phó Từ gia cho Trương Chuyết đi, mạnh hơn là giao phó cho ta... Hắn ít nhất còn quan tâm Từ gia."
Từ Các Lão thở dốc một lát: "Hắn giống như ngươi, ở Từ gia ta nửa đời người, cũng chẳng coi ta là người Từ gia."
Từ Thuật nhún vai: "Chỉ cần đưa Tiêu Phàm sang Từ gia, hắn cũng chỉ có thể trông nom Từ gia cả đời, dù sao ta cũng sẽ không quản Từ gia."
Từ Các Lão nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bất lực phất tay: "Đã ngươi đã quyết ý, sau này sẽ không còn là người Từ gia ta nữa, cũng đừng dính dáng nửa phần đến Từ gia ta."
Từ Thuật ồ một tiếng, xoay người định rời đi.
Nhưng sau khi ra khỏi cửa, hắn lại quay trở lại, nhìn Từ các lão trên ghế thái sư tựa ngọn nến trước gió, bỗng nhiên nói: "Trước khi làm việc, phương trượng Duyên Giác Tự từng hỏi ngươi, nếu người sống sót không phải con trai ngươi, nhưng có thể bảo vệ Từ gia mười chín năm hưng thịnh, ngươi còn nguyện ý không. Ngươi trả lời hẳn là, nguyện ý... Cho nên những năm qua Phật môn mới xuất nhân ra sức, chống đỡ chính tích Từ gia ngươi."
Từ Các Lão trầm mặc không nói.
Gió lạnh từ khe cửa Từ Thuật vén lên quét vào trong, Từ Thuật khẽ nói: "Đã chọn rồi, thì đừng hối hận."
Hắn buông rèm xuống bỏ đi, tấm rèm dày nặng rơi xuống, ngăn cách ngoài cửa phòng thành hai thế giới. (Hết chương này)