Bóng dáng áo đỏ từ nha môn Lại bộ bước nhanh ra, hướng thẳng đến doanh môn Đô đốc phủ Vũ Lâm quân.
Ban đầu, các quan lại lục bộ vây quanh ngoài doanh môn thì thầm to nhỏ, chỉ trỏ vẫn chưa phát hiện. Tất cả đều quay lưng về phía Lại bộ, đang nhỏ giọng cảm thán đám công tử bột này lại có nhiều kẻ trượng nghĩa.
Thế nhưng, khi bước chân trầm ổn kia áp sát tới, một vị chủ sự Bộ Hộ ở gần nhất cảm thấy khác thường đầu tiên, hắn nghi hoặc quay đầu lại. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn theo bản năng lảo đảo một bước về phía bên cạnh, nhường ra vị trí vốn đứng vững.
Động tác nhỏ bé này tựa hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn sóng trong chớp mắt lan tỏa.
Vị quan thứ hai, thứ ba... ngày càng nhiều quan lại quay đầu lại, khi bọn họ nhìn rõ bộ quan bào đỏ chính nhị phẩm thêu hình công tước chỉ vàng kia, tất cả lời bàn tán, lời thì thầm, thậm chí hô hấp, đều bị bóp gãy trong nháy mắt.
Không có mệnh lệnh, không có hô hoán.
Đám người giống như thủy triều bị bàn tay khổng lồ gạt ra, mang theo kính sợ lặng lẽ lui về hai bên.
Chỉ trong vài hơi thở, một con đường sạch sẽ bỗng nhiên xuất hiện. Hai bên đường, đen nghịt đứng đầy những quan viên áo lam và áo xanh đang nín thở cúi đầu.
Trương Trác thân là Lại bộ Thượng thư quản lý kinh sát, nay đã là các thần mà các nha môn các bộ sợ gặp nhất. Mọi người sợ lui chậm lại một chút, bị Trương Chuyết để mắt tới.
Lúc này, Trương Chuyết đi đến trước mặt Trần Tích, cúi đầu đánh giá Phật môn thông bảo và bạc chất đầy dưới chân hắn, ngẩng đầu nhìn về phía Vương Đạo Thánh: "Ngươi làm tiên sinh, cho đệ tử thân truyền bao nhiêu bạc?"
Vương Đạo Thánh thản nhiên đáp: "Một trăm lượng."
Trương Trác trêu chọc: "Trương Chuyết ta sao lại có bạn nghèo hèn như vậy? Đường đường là Binh bộ Thượng thư, chỉ cho đệ tử thân truyền một trăm lượng?"
Vương Đạo Thánh liếc xéo hắn: "Ta tổng cộng chỉ có một trăm lượng, liền cho một trăm lượng. Ngươi có bao nhiêu, lại định cho bao nhiêu?"
Trương Trác ngẩn ra, không ngờ lại đi vòng quanh Vương Đạo Thánh một vòng, hứng thú nói: "Được đấy Vương Đạo Thánh, vì đệ tử của mình mà dùng binh pháp trên người ta sao? Nếu ta đem toàn bộ gia sản cho hắn, chỉ sợ hắn không dám nhận."
Hắn quay người nhìn về phía Trần Tích, từ trong ngực lấy ra hai xâu Phật môn thông bảo, lần lượt đeo lên cổ tay trái phải của Trần Tích: "Ta nghe A Hạ nói, ngươi đã cầm đồ của Cổ Phúc Lâu rồi. Đó là gia sản mà di nương ngươi khó khăn lắm mới tích góp được cho ngươi, nay di nương của ngươi không còn nữa, giữ lại Cổ Phúc Lâu cũng coi như là một ý tưởng, lát nữa sẽ đi chuộc lại Cổ Phúc Lâu. Mỗi xâu Phật môn thông bảo này đều là hai mươi vạn lượng bạc, tổng cộng bốn mươi vạn lượng."
Bốn mươi vạn lượng.
Có thể mua năm mươi vạn thạch gạo.
Có thể mua hai vạn sáu ngàn bảy trăm mẫu ruộng tốt.
Có thể mua hai ngàn tòa nội thành kinh thành.
Có thể nuôi sống một chi biên quân mấy năm.
Đánh một trận điều động mấy vạn quân.
Bên ngoài cổng viên vừa rồi còn vì Vũ Lâm quân góp tiền mà có chút ồn ào, lúc này yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thu cuốn qua cờ xí của Thừa Thiên Môn săn bắn.
Vị chủ sự Bộ Hộ sớm nhất nhường đường kia, ngón tay bấm vào lòng bàn tay. Hắn quản tiền lương thực, hiểu rõ hơn ai hết bốn mươi vạn lượng có ý nghĩa gì, đó là dòng nước nửa năm của một Thanh Lại Ty ở Bộ Hộ, là thuế ruộng nửa năm của một tỉnh phía Nam.
Theo bổng lộc của quan kinh thành, hắn phải bắt đầu từ khi triều Ninh lập quốc, cần cù làm việc đến bây giờ mới tích góp được số này, không, còn chưa chắc tích góp được.
Trần Tích nhìn Trương Chuyết: "Trương đại nhân, số bạc này quá nhiều, ngài lấy ra số bạc này trước mặt mọi người, e rằng sẽ bị không ít người đàn hặc."
Trương Trác lại cười nắm chặt cổ tay hắn: “Đừng quản chuyện khác, đi chuộc lại Cổ Phúc Lâu trước đã, có những thứ không nhất định quan trọng, nhưng giữ lại chỉ là để mưu cầu một chút. Ngươi là người nhớ chuyện cũ, nhất định phải chuộc về, yên tâm, mọi chuyện đều có ta.”
Trần Tích trầm mặc một lát, chắp tay nói: "Đa tạ Trương đại nhân."
Trương Trác nhìn số tiền bạc trên mặt đất, cười nói với các Vũ Lâm quân: "Được rồi, thu hết những thứ này về đi, những kẻ trộm đồ bán từ nhà mình cũng mau đi chuộc về, đừng để cha mẹ phát hiện bị đánh gãy chân."
Lý Quang là người đầu tiên cầm lại bạc của mình, cười gượng nói: "Có Trương đại nhân ở đây, số bạc này của ta chắc cũng chẳng dùng được nữa, ta cứ giữ lại cưới vợ đi."
Vương Bằng cũng đem số bạc mình mượn từ chỗ thanh quan nhân lấy về: “Ta còn phải trả lại tiền chuộc thân của người ta.”
Tề Châm Chước cười mắng: "Hai người các ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ này thôi, Vương Bằng, tiểu tử ngươi hay là cưới thanh quan nhân về đi, dù sao cha mẹ ngươi cũng đã qua đời, cũng không ai ngăn cản ngươi. Tiền chuộc thân của cô nương kia còn thiếu bao nhiêu, huynh đệ trong tay có tiền dư cho ngươi góp một chút, coi như là cho ngươi ăn phần."
Vương Bằng mặt dày mày dạn nói: “Đây là ngươi nói, còn thiếu một ngàn hai trăm lượng.”
Lý Sầm ném bạc của mình cho hắn, cười mắng nói: "Khách khí với ngươi một chút mà thôi, ngươi thật sự là ngại mở miệng a."
Vương Bằng không hề để ý: “Ta đã có thể tìm thanh quan nhân vay tiền rồi, còn có gì mà ngại chứ... Tháng sau sẽ mời các ngươi uống rượu mừng.”
Bọn Vũ Lâm quân chửi bới om sòm, Vũ Lâm quân trong tay dư dả, dứt khoát ném bạc cho Vương Bằng.
Đợi tất cả mọi người lấy bạc về, Trần Tích nhìn về phía Lý Huyền: "Đi chuộc kiếm Phi Bạch về đi."
Nhưng trên mặt Lý Huyền không hề có vẻ vui mừng, lại ngay tại chỗ xé tấm vé thành hai nửa: "Không chuộc nữa, dù sao cũng không cần."
Trần Tích thầm thở dài trong lòng.
Trương Trác nhìn hắn, giúp hắn buông tay áo xuống, che giấu Phật môn thông bảo trên cổ tay: "Đi đi, giữ chặt bạc, ngày mai còn có đại dụng."
Trần Tích gật đầu, xoay người xuyên qua đám đông, đi đến tiệm cầm đồ Lý Ký.
Đến tiệm cầm đồ, lão Triều Phụng sau quầy không ngờ hắn thật sự đến chuộc lại khế đất nhà cửa, lập tức đau lòng: "Khách quan, sao hôm qua vừa mới cầm, hôm nay lại đến chuộc về? Ngươi có biết, mỗi ngày lãi suất đã phải một trăm hai mươi lượng bạc..."
Lợi nhuận trong nghề cầm đồ hơn phân nửa đến từ việc chết cầm và lăn lộn, loại mua bán hôm qua, hôm nay chuộc, gần như coi như uổng công một phen. Huống chi, cửa hàng của Thiên Bảo Các là miếng thịt béo mà hắn liếc mắt một cái đã nhìn trúng hôm qua, vốn tính toán nửa năm sau làm sao vận hành tới tay, nay vịt nấu chín muốn bay, hắn làm sao có thể cam tâm?
Trần Tích đã chuẩn bị từ trước, trực tiếp đặt một chuỗi Phật môn thông bảo mà Trương Chuyết đưa lên quầy: "Lợi nhuận ròng một ngày của Thiên Bảo Các cũng không đáng một trăm hai mươi lượng, chuỗi Phật môn thông bảo này bên trong là hai mươi vạn lượng, chuộc."
Lão Triều Phụng cầm chiếc gương lưu ly trên quầy kiểm tra phù văn trên thông bảo Phật môn, chỉ riêng thông bảo đã mất nửa canh giờ, đích thực là hai mươi vạn lượng không nghi ngờ.
Sau khi kiểm tra xong, hắn khó xử nói: "Khách quan, tiệm cầm đồ Lý Ký của ta trước mắt cũng không có nhiều tiền mặt như vậy tìm cho ngươi a, ít nhất phải đợi nửa ngày mới được."
Trần Tích nhíu mày: "Sao thế, tiệm cầm đồ Lý Ký muốn quỵt nợ à? Ngay cả khế đất của đảng hoạn quan cũng dám nuốt, chắc là không sống thông suốt. Ta cứ chờ ở đây, trước khi mặt trời lặn không thấy khế đất, sao chép tiệm cầm đồ Lý Ký của ngươi."
Lão Triều Phụng hết cách, đành phải gọi tiểu nhị hậu viện: "Mau, tìm đông gia từ ngân khố số một Giáp chi ít bạc tới ứng khẩn."
Tiểu nhị khó xử nói: "Mấy ngày nay..."
Lão Triều Phụng nhíu mày thúc giục: "Số bạc lại không mất, đợi chuộc cho vị khách quan này xong xuôi, rồi mới đưa cho đông gia."
Trần Tích uống trà ba canh giờ trong chính đường, mãi đến giờ Ngọ mới thấy tiểu nhị quay lại.
Lão Triều Phụng đích thân bưng một cái khay gỗ tử đàn vòng ra khỏi quầy, trong khay đặt hộp gỗ Trần Tích mang đến hôm qua cùng bốn chuỗi thông bảo Phật môn, cùng ba thỏi bạc mặt: "Ngài kiểm kê lại một chút."
Trần Tích nhét cả Phật môn thông bảo và bạc mặt vào trong hộp gỗ, xoay người ra khỏi tiệm cầm đồ.
......
......
Ngày thứ bảy.
Ngày cuối cùng, Trần Tích không đi đâu cả.
Hắn ngồi trên ghế đá, áo bổ Kỳ Lân đã mặc chỉnh tề, mỗi một chiếc cúc đều cài chặt. Ánh ban mai dần gay gắt, áo bổ Kỳ Lân trên người hắn đỏ như muốn cháy lên.
Trần Tích tay trái vững vàng ấn vào thân đao, tay phải nắm vải bố mảnh, bắt đầu từ mũi nhọn gần như trong suốt của Kình Đao, từng tấc từng tấc cọ về phía Đao Tiêu, lau qua một lượt lại một lần.
Hiện tại hắn nắm trong tay hơn năm mươi vạn lượng bạc, Tề gia muốn thắng hắn mua đi Bạch Lý, mua đi mặt mũi Tề gia, thì phải trả một cái giá lớn hơn.
Muốn tiêu ít cũng dễ, giết hắn là được.
Trần Tích hôm nay đang đợi Tề gia liều mạng ra tay giải quyết hắn trước, nhưng hắn đã đợi suốt cả ngày, cũng không đợi được Tề gia hành quan.
Tề gia từ bỏ?
Hắn không chắc chắn.
Mãi đến giờ Thân, Tiểu Mãn nhìn sắc trời một cái, thấp giọng nói với Trần Tích: "Công tử, giờ đã đến, Giáo Phường Ty qua giờ Thân ba khắc sẽ bắt đầu bán tội tù, ngài nên đến Giáo Phường Ty rồi."
Động tác lau chùi đao cá voi của Trần Tích khựng lại ở một tấc đao cuối cùng.
Ngay sau đó, hắn lật cổ tay một cái, thân đao sáng loáng vạch ra một đường cong ngắn ngủi trên không trung, chuẩn xác trở vào vỏ. Hắn đứng dậy, xách Kình Đao đi ra ngoài: "Đi thôi."
Ngõ Thiêu Tửu cách ngõ Diễn Nhạc không xa, đi ngang hai con phố, rẽ thêm một ngã ba về phía bắc là tới.
Trên phố Tập Hiền bên ngoài Giáo Phường Ty, đã tụ tập dòng người tấp nập, lại còn náo nhiệt hơn cả cầu trời. Quan lại, bách tính, tiểu thương, đều tụ tập ở đây.
Đột nhiên, có người khẽ nói: "Tới rồi!"
Đám đông nhìn về phía nam, vừa hay thấy Trần Tích xách đao tới, phía sau là Tiểu Mãn ôm Ô Vân, tiểu hòa thượng ôm hộp gỗ.
Trần Tích không đi dọc theo mái hiên ven đường, mà đi ở chính giữa con đường lát đá xanh.
Người đi đường nhao nhao nhượng bộ, có người đánh giá Trần Tích, nhỏ giọng nói: "Không phải nói hắn là đảng hoạn quan sao, nhưng hắn trông có vẻ chính khí, cũng không giống đảng hoạn quan a."
"Quả thực không giống, cảm giác giống như quyền thần đang muốn thanh trừng quân sự."
"Ai sẽ viết đảng hoạn quan lên mặt chứ, đảng hoạn quan chính là đảng hoạn quan."
Trần Tích đối với điều này dường như không nghe thấy, không liếc mắt nhìn ngang xuyên qua đám đông. Thế nhưng ngay lúc hắn định bước vào Diễn Nhạc Hồ, lại nghe thấy giọng nói từ phía sau vọng đến: "Võ Tương Tử Tước xin dừng bước."
Hắn quay đầu nhìn lại, rõ ràng là Thiên hộ Giải Phiền Vệ Vương Chiêu mà hắn đã gặp trước đó, đối phương còn dẫn theo mười hai tên Giải Phiền Vệ đang xếp hàng mà đến.
Tiểu Mãn nhỏ giọng nói: "Công tử, người đến không có ý tốt... Bọn họ sao lại biết chọn thời điểm như vậy, cứ chọn ở lúc này!"
Trần Tích thản nhiên nói: "Vương đại nhân tìm tại hạ có việc gì?"
Vương Chiêu lấy ra một phong thiếp: "Võ Tương Tử Tước, có người trước ngự tiền đàn hặc Trương đại nhân bán quan tước tước, bỏ túi riêng. Việc này cũng có liên quan đến ngươi, tại hạ phụng mệnh đến, đưa ngươi đến Nhân Thọ cung để hỏi chuyện."
Trần Tích không trả lời, mà nhìn về phía Giáo Phường Ty Đan Bệ Đại Lạc Đường sâu trong ngõ Diễn Nhạc, dường như chỉ còn cách một bước, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là được...
Nhưng chuyện nên đến thì chung quy cũng sẽ đến.
Trần Tích đưa Kình Đao cho Tiểu Mãn: "Đừng lo, ở đây đợi ta."
Vương Chiêu chỉ vào chiếc hộp gỗ trong ngực tiểu hòa thượng: "Cái này cũng phải mang vào cung."
Trần Tích trầm mặc một lát: "Được."
Vương Chiêu mở hộp ra nhìn một cái, thấy bạc và Phật môn thông bảo đều có, lập tức yên lòng: "Đi thôi, Trần đại nhân chắc cũng không cần chúng ta áp giải nữa."
"Không cần." (Hết chương này)