Các thái y nhìn ra ngoài cửa, không ai ngờ rằng đối phương không những không đến để bắt Trần Tích, mà ngược lại còn đưa cả Đề đốc Trực Điện Giám và Chủ sự đến tận cửa.
Hỗ trợ?
Lấy đề đốc của đảng hoạn quan để trợ hưng, đây là thủ bút gì?
Trường Tú cười híp mắt áp giải Đề đốc Trực Điện Giám, Chủ sự xuyên qua đám đông: "Làm phiền, nhường đường một chút."
Các thái y vội vàng tránh đi, mặc cho Giải Phiền Vệ đi về phía chính đường.
Trường Tú đứng lại bên ngoài chính đường, nhìn Trần Tích đang đọc sách sau bàn, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi bên ngoài.
Hắn ra hiệu cho Giải Phiền Vệ ở lại ngoài cửa, còn mình thì bước qua cửa ải, đến trước bàn án của Trần Tích tán thán: "Trần đại nhân thật thanh nhã, chạy đến Thái Y Viện trốn thư giãn. Những năm qua, kinh thành này đột nhiên trở nên oi bức không ít nhân vật, có lẽ người khiến mình yên tĩnh lại không nhiều."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn hắn: “Đem đề đốc Trực Điện Giám áp giải đến đây, thủ bút lớn như vậy, hẳn không phải để nói vài câu dễ nghe.”
Trường Tú hai tay giấu trong tay áo, vẫn khen ngợi: "Trần đại nhân liệu sự như thần, quả thật có vài phần khí độ của nội tướng."
Trần Tích đánh giá vị thiên hộ Giải Phiền Vệ này từ trên xuống dưới: "Trường Tú đại nhân gặp người thì tươi cười đón tiếp, gặp người trước nói ba phần lời tốt đẹp, đây lại là khí độ của ai?"
Trường Tú không để ý đến lời châm chọc của Trần Tích, ngược lại còn khiêng ghế ngồi đối diện bàn án: "Tại hạ áp giải Đề đốc Trực Điện đến đây cũng không phải để giao dịch với đại nhân, mà là đã sớm muốn trừ khử hắn. Thứ nhất, người này ỷ mình là cận thần của bệ hạ, từ trước đến nay đối với Tư Lễ Giám bằng lòng không tuân theo, tại hạ vừa hay trừ hắn ra, cũng coi như là tân quan của Ngô Tú đại nhân nhậm chức ba lần châm ngòi. Thứ hai, tại hạ áp giải hắn đến chỉ là để tỏ lòng thành, không có ý gì khác."
Trần Tích lại cúi đầu đọc sách: "Đã như vậy, tại hạ xin thay Thái Y Viện cảm ơn."
Trường Tú ngượng ngùng cười nói: "Lúc trước đó chỉ là lễ gặp mặt, bây giờ là chuyện chính. Tại hạ không chỉ có thể sao chép Đề đốc Trực Điện Giám, còn có thể phục hồi những thái y bị Diệp Ngôn trục xuất khỏi Thái Y Viện, giống hệt như lúc Diêu thái y còn ở ba năm trước..."
Trần Tích tự mình lật một trang sách, mặt không biểu lộ cảm xúc nói: "Muốn đổi 《Vạn Vật Khải Mông》?"
Trường Tú hai tay từ trong tay áo lấy ra, giơ ngón cái lên: "Đại nhân quả nhiên liệu sự như thần."
Trần Tích từ trong ngực lấy ra cuốn "Vạn Vật Khải Mông" kia đẩy ra ngoài một chút: "Cầm lấy đi."
Trường Tú cầm sách lật mấy trang, khi nhìn thấy bốn trang, hắn nửa tin nửa ngờ nói: "Cải tạo Long Cốt Thủy Xa này thật sự có thể xoay chuyển khi dòng chảy chậm?"
Trần Tích liếc hắn một cái, không nói gì.
Trường Tú lại lật thêm mấy trang, mắt càng lúc càng sáng, đợi đến khi nhìn thấy trang cuối cùng, bỗng nhiên nghi hoặc nói: "Khoai lang này là vật gì, lại có thể sản xuất hơn ngàn cân, còn có thể thay thế kê gạo, lúa mì? Trần đại nhân, lúa mì chẳng qua mỗi mẫu sản xuất hơn hai trăm cân, ngươi có biết nếu có vật này, triều Ninh ta có thể sống được bao nhiêu người? Có biết vật này mang ý nghĩa gì không?"
Trần Tích thuận miệng nói: "Ta chỉ khi ở Cố Nguyên, từng nghe người buôn nói về vật này, nhưng không biết có thật sự có vật này hay không, nên mới đặt ở trang cuối cùng."
Trường Tú thu lại vẻ mặt tươi cười, gấp gáp hỏi: "Nam Bắc đều có thể trồng?"
Trần Tích ngồi sau bàn án, mơ hồ nói: "Nghe nói là vậy."
Trường Tú đứng dậy, thân mình hơi nghiêng về phía trước: "Nghe ai nói?"
Trần Tích nhìn hắn, không trả lời.
Trong ấn tượng của Trần Tích, khoai lang là khoai lang được thương nhân từ Philipines mang về nước trong những năm cuối vạn lịch, sau đó trồng ở Quảng Châu, Phúc Kiến, giúp người miền Nam trải qua nhiều lần nạn đói.
Nhưng thời Minh triều chỉ là trồng trọt phạm vi nhỏ, cho đến khi Thanh triều mới cày cấy toàn quốc.
Trần Tích từ khi đến Ninh triều vẫn chưa từng thấy khoai lang, cho nên hắn cũng không chắc Ninh triều hiện tại có ai từng thấy thứ này không, thậm chí không chắc thế giới này có thứ này hay không.
Nhưng thương mại hải ngoại của triều Ninh đã phát triển như vậy, nói không chừng đã có người mang về rồi.
Trường Tú đứng tại chỗ không biết suy tư điều gì, lát sau nhét 《Vạn Vật Khải Mông》 vào lòng: "Bất kể vật này có tìm được hay không, Trần đại nhân đều nên cùng quyển sách này lưu danh sử sách."
Trần Tích lại không có ý định những hư danh này, chỉ tiếp tục cúi đầu đọc sách: "Những gì nên cho đã cho rồi, đi thong thả, không tiễn."
Nghe Trần Tích hạ lệnh đuổi khách, Trường Tú lại không nhúc nhích, vẫn dính chặt vào đối diện bàn: "Trần đại nhân không cần vội đuổi ta đi, ta còn có chuyện muốn nói đây."
Trần Tích khẽ lật một trang sách: "Xin được nghe chi tiết."
Trường Tú quay đầu nhìn ra ngoài cửa một cái, lại nhìn về phía Trần Tích: "Tại hạ muốn hỏi đại nhân, tờ thần báo này có còn giấu công dụng lớn gì không? Nay đại nhân không thèm món đồ này, chi bằng dạy ta thứ đè đáy hòm, cũng để tạo phúc cho bách tính."
Trần Tích không để ý.
Trường Tú đảo mắt, hạ thấp giọng: "Mấy ngày nay, bên ngoài đều cho rằng Trần đại nhân đã động binh đao, là vì việc kinh doanh và gia sản bị Ty Lễ Giám, Tề gia cướp đi, nên muốn trút giận. Nhưng ta biết, Trần đại nhân thực ra là muốn ép Ngô Tú đại nhân tước bỏ chức quan Mật Điệp Ti của ngươi, rồi ép Tề gia nghĩ cách đoạt tước tước tước tước vị của ngươi, để có được một thân nhẹ nhàng, đúng không?"
Lúc này, y thuật tổng cương của Trần Tích đã nhìn thấy đến cuối cùng, chỉ còn lại trang cuối cùng.
Trường Tú tiếp tục nói: “Ta thậm chí còn biết, một khi trên người Trần đại nhân không còn xiềng xích, sẽ lập tức lên đường đến Lạc Thành. Trước tiên học y, đợi học thành rồi mở một y quán nhỏ, sống cuộc sống thái bình cả đời.”
Trong chính đường yên tĩnh, Trần Tích cuối cùng cũng khép sách lại, ngẩng đầu lên: "Tự mình đoán sao?"
Hắn cẩn thận đánh giá Trường Tú, tiểu thái giám trông giống như hồ ly này, có một đôi mắt giảo hoạt. Những ngày này, chỉ có người này đoán trúng suy nghĩ của mình.
Trường Tú nhếch miệng cười, hắn biết mình đoán đúng rồi: "Ai mà ngờ được Trần đại nhân một chút cũng không tham luyến quyền thế chứ, đồ vật trong tay cũng có thể không chút do dự vứt đi. Nhưng đại nhân, nếu ngươi còn có ích, không ai sẽ thả ngươi đi, dù đến chân trời góc biển cũng sẽ có người nhớ nhung, người vô dụng mới bị lãng quên trong góc."
Ánh mắt Trần Tích khẽ động.
Trường Tú tiếp tục nói: "Đại nhân thà giao cho ta còn hơn cất giấu đồ vật giấu đáy hòm, ta sẽ nói với Ngô Tú đại nhân, trong tay ngươi đã không còn đồ để moi ra rồi."
Trần Tích trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi nói: "Xin hỏi Trường Tú đại nhân, triều Ninh này là ai đang quản?"
Trường Tú nghĩ nghĩ, cẩn thận đáp: "Đương nhiên là bệ hạ đang quản."
Trần Tích chỉ nhìn chằm chằm hắn, không vội nói gì.
Trường Tú sau khi bị nhìn chằm chằm một hồi, không nói lời suông nữa: “Kinh thành tự nhiên là bệ hạ quản, ra khỏi kinh thành là văn quan quản, xuống huyện thì thuộc quyền quản lý của hương thân, tông tộc. Nếu triều đình vô năng, một phong thánh chỉ ra khỏi kinh thành, đến trong tay quan nhi địa phương, đối phương có thể làm theo, cũng không thể làm theo. Ví dụ như Trương Chuyết Trương đại nhân đẩy mạnh chuyện thanh trượng điền mẫu, trước mắt liền có chút không thể thực hiện được, chính lệnh văn thư đến huyện thành, căn bản không ai để ý.”
Trần Tích ừ một tiếng: "Hương thân, tông tộc sở dĩ có thể quản lý dân chúng, không phải vì quyền thế của họ lớn đến mức nào, mà là thánh chỉ không thể dưới huyện, dân chúng chỉ có thể tin lời họ... Nhưng nếu báo chí có thể mang theo chính lệnh truyền khắp nam bắc sông lớn thì sao?"
Trường Tú trong lòng cả kinh, đứng dậy suy tư hồi lâu.
Một lát sau, hắn phủ định nói: “Hương thân, tông tộc hoặc là nuôi mấy chục gia đinh, hoặc là nhân đinh hưng vượng, bách tính cho dù biết triều đình đang đo đạc ruộng đất, giảm nhẹ thuế má, bọn họ cũng không dám ngỗ nghịch hương thân.”
Trần Tích hỏi ngược lại: "Vậy nếu bách tính sắp chết đói thì sao?"
"Bách tính sắp chết đói không ít," Trường Tú trầm ngâm nói: "Tư Lễ Giám của ta có thể từ Phật môn cướp mấy cao thủ vi điêu, rồi mượn bồ câu đưa thư của Ưng Phòng Ty đưa báo buổi sáng đi các nơi, chỉ là nơi xa nhất e là phải trì hoãn bảy ngày, trừ phi..."
Trần Tích đứng dậy: "Cách dạy ngươi rồi, còn việc ngươi có làm được hay không, là chuyện của ngươi."
Nói xong, hắn đi ra ngoài.
Trường Tú cứ bám riết không đi, vậy chỉ có thể hắn đi thôi.
Đợi hắn bước qua ngưỡng cửa chính đường Thái Y Viện, Trường Tú đứng trong ngưỡng cửa cười híp mắt nói: "Võ Tương Tử tước đại tài, muốn thoát thân cũng không dễ dàng, Ngô Tú đại nhân bên kia tại hạ giúp ngươi nói, nhưng bên Tề gia còn phải do đại nhân tự nghĩ cách, bọn họ sẽ không bỏ qua đâu."
Trần Tích không quay đầu lại, hắn đưa tổng cương y thuật đã xem xong cho viện sứ, đi thẳng ra khỏi Thái Y Viện.
......
......
Giờ Thân ba khắc.
Trên phố Bàn Cờ, dư âm của Tết Trùng Dương cuối cùng cũng đã qua.
Người bán que quẩy đã không thấy bóng dáng đâu, chỉ còn lại mấy quầy bán rượu hoa cúc vẫn còn chống đỡ. Vò rượu đã cạn đáy, chủ quầy đang dùng muỗng gỗ cạo thành vò, cạo chút rượu cuối cùng vào trong hồ lô rượu của khách.
Trần Tích đi qua, ngửi thấy mùi hương hoa cúc thoang thoảng, hòa lẫn mùi rượu, giống như mùi vị của Hồng Y Hạng ở Lạc Thành.
Hắn men theo phố Bàn Cờ rẽ lên cầu Ngọc Hà.
Cầu là cầu đá vòm, đã lâu năm, cột vọng trên lan can đá được mưa gió mài đến tròn trịa. Sông ngọc dưới cầu chầm chậm chảy qua, sóng nước vò nát mặt trời lặn về tây, vàng đỏ vàng đỏ rực, từng mảng trôi nổi trên mặt nước.
Trần Tích đứng trên cầu, đột nhiên dừng lại trong ánh hoàng hôn.
Hắn nhìn vùng ánh hoàng hôn bị vò nát kia, nhìn những tia sáng trôi nổi, tụ lại trên mặt nước, rồi lại tản ra, như đang ghép lại thứ gì đó, lại như đang chia nhỏ thứ gì đó.
Trên mặt nước không có gì cả.
Không có gã to con như Xà Đăng Khoa, không có bàn tính nhỏ của Lưu Khúc Tinh, không có dáng vẻ Diêu lão đầu vớ lấy thanh tre mắng người.
Không có gì cả.
Chỉ có nước sông Ngọc ôn nhu, vẫn không ngừng chảy về phía nam.
Trời tối sầm lại.
Đỏ cam biến thành màu xám xanh, xanh xám biến thành màu xanh mực. Ánh sáng trên mặt nước tắt, chỉ còn lại một mảng tối tăm nặng nề, phản chiếu ánh đèn hai bên bờ dần dần sáng lên.
Thời gian của hắn bỗng nhiên không còn gấp gáp như vậy, hắn có thể đứng ở trên cầu Ngọc Hà này ngẩn người, muốn đứng bao lâu thì đứng bấy lâu, không còn dây thừng kéo hắn liều mạng đi về phía trước.
Như Trường Tú đã nói, Trần Tích quả thực đã từng nghĩ, nếu Ngô Tú có thể tước bỏ chức quan Mật Điệp Ti của hắn, Tề gia lại đoạt tước vị của hắn, vậy thì càng tốt.
Đến lúc đó, hắn nói không chừng thật sự có thể trở về Lạc Thành mở một y quán nhỏ, sống những ngày không tranh với thế gian.
Ngay lúc này, một cỗ xe ngựa lao nhanh về phía Thái Y Viện, Trần Tích quay đầu nhìn lại, trên xe chạm khắc bảy con tiên hạc.
Xe ngựa còn chưa dừng hẳn trước Thái Y Viện, đã có một tên tiểu tư nhảy xuống xe ngựa, vội vàng chạy vào Thái Y Viện.
Đối phương vừa chạy vừa hô to: "Viện sứ, Viện phán mau theo ta đi, lão gia nhà ta tỉnh rồi, Tề các lão tỉnh rồi!"
Trần Tích nhìn viện sứ, viện phán vội vã lên xe ngựa, lúc này hắn mới xoay người rời đi.
Khi trở về gã râu rượu, mùi thức ăn thoang thoảng bay ra từ rất xa, Trần Tích đứng ngoài cửa xoa xoa má, lúc này mới đẩy cửa bước vào: "Ta về rồi." (Hết chương này)