Ngày thứ mười ba.
Những ngày tháng của Trần Tích đột nhiên trở nên yên bình.
Mỗi sáng sớm thức dậy trước tiên gạch một nét chữ chính trên tường, ghi nhớ mình bị giam giữ ở Đô Sát Viện Giám bao nhiêu ngày. Sau đó ngồi xổm trong sân dùng cành liễu và muối xanh để đánh răng, rồi dựa vào khung cửa chờ bánh bao thịt dê.
Bạch Long đại nhân mỗi ngày đúng hẹn mà đến, mang theo một tờ báo, thắng thêm bốn mươi ván cờ của hắn rồi đi, không nhiều cũng không ít.
Ngày thứ hai mươi mốt, Trần Lễ Tôn lại mang quần áo thay cho Tiểu Mãn tới, còn có một chiếc hộp sơn, hộp sơn tổng cộng ba tầng, một lớp điểm tâm, một lớp mứt, một lớp hạt dưa, thông tử.
Ngày thứ ba mươi mốt, Bạch Long mang tin tức đến, tiểu lại do Tam Pháp Ty sai phái đi đã trở về kinh thành, Hình Bộ đã trình hồ sơ phản của vụ án Tĩnh Vương mưu phản, vụ án Khánh Văn Thao mưu phản vào Nhân Thọ Cung, nhưng Nhân Thọ Cung mãi không thấy động tĩnh.
Ngày thứ tư mươi hai, trong cung truyền ra thánh chỉ, Khánh Văn Thao bình phản, truy phong Tĩnh Biên Hầu, thụy Vũ Liệt, ở ngoài thành Cố Nguyên dựng mộ áo, phối hưởng Thái Miếu.
Lễ bộ soạn thảo tế văn, Hàn Lâm viện viết bia văn, sai khâm sai đến Cố Nguyên tuyên đọc.
Mười tám năm trước, khi Khánh Văn Thao bị chém đầu, Cố Nguyên biên quân quỳ ngoài thành Cố Nguyên quỳ suốt một ngày một đêm. Sau khi chém xong, trước cửa nhà nhà ở Cố Nguyên thành đều đốt tiền giấy, đốt suốt ba ngày.
Trên phố có màu trắng, không phải tuyết, là tro giấy.
Cố Nguyên biên quân và đèn đuốc đã chờ mười tám năm bình phản, cuối cùng cũng đã muộn mười tám năm.
Ngày thứ tư mươi ba, Binh bộ Thượng thư Vương Đạo Thánh đưa tấu chương, nói Khánh Văn Thao, Tĩnh Vương mưu phản, hai vụ án cùng nguồn gốc, cùng thẩm cùng phán, mới hiển triều đình công bằng. Tấu chương được đưa vào, bệ hạ để lại ba ngày, không có bất kỳ động tĩnh nào.
Ngày thứ bốn mươi lăm, khoa sáu đã dâng tên cho sự kiện liên danh thượng thư.
Ngày thứ bốn mươi sáu, mười ba đạo ngự sử của Đô Sát Viện cùng tên dâng thư.
Ngày thứ bốn mươi bảy, Hình Bộ, Đại Lý Tự đem hồ sơ bình phản dâng lên một lần nữa.
Ngày thứ bốn mươi tám, Ninh Đế Chu phê.
Trong cung lại truyền thánh chỉ, Tĩnh Vương bình phản, truy phong Tĩnh Hiến Vương, thụy hiệu đơn chỉ một chữ 'hiến', phối hưởng Thái Miếu.
Như thụy hiệu 'Văn Chính', văn chính là mục tiêu chí cao trong đời này văn thần. Mà thụy hiệu đơn chỉ một chữ 'Hiến', lại là quy cách cao nhất của thân vương, ý là người thông minh tuyệt đỉnh, phẩm đức cực cao, tiếp cận thánh nhân, có đại công với quốc gia, đức hạnh hoàn mỹ.
Người được thụy hiệu 'hiến', phần lớn là Khai Quốc Thân Vương, hoặc là tông thất có công huân đệ nhất.
Ngô Tú bị áp giải vào đại lao Nội Ngục, chém giám sát.
Gió tây phát phối Lĩnh Nam.
Tất cả mọi người đều đã có tung tích, chỉ riêng Trần Tích ngoại trừ. Tất cả mọi người dường như đều quên hắn, không ai nhắc đến việc hắn nên xử trí thế nào.
Đợi đến đêm, Đô Sát Viện Giám to lớn này dường như chỉ còn lại một mình hắn.
Trần Tích nằm ngửa trên gạch xanh lạnh lẽo, nhìn ánh trăng bị mái hiên ngói xám che khuất, không biết đã nhìn bao lâu.
Tiểu lại tuần đêm xách đèn lồng đi ngang qua cửa, mơ hồ nghe thấy bên trong truyền đến đủ loại âm thanh: “Pha Mi Phong, còn mẹ nó một mình chiếu cố, có khí chất lãng mạn!”
"Hai Kinh một Thập Tam Tỉnh, là gánh trên vai ta, bốn chữ thiên hạ thương sinh này, còn chưa tới lượt các ngươi nói!"
"Làm hại đầu mẹ ngươi!"
"Quỳ Hoa Điểm Huyệt Thủ!"
"Nguyên Phương, ngươi thấy thế nào?"
"Ra giang hồ, sớm muộn gì cũng phải trả."
"Xin lỗi, ta là cảnh sát."
"A Vĩ đã chết rồi, ngươi chọn thần tượng đi!"
"Điên rồi, Vũ Tương Tử Tước điên rồi," tiểu lại biến sắc, xách đèn lồng chuồn đi.
......
......
Ngày mồng bảy tháng Chạp năm Gia Ninh thứ ba mươi hai.
Ngày thứ năm mươi tư.
Trần Tích mặc bộ y phục mỏng manh đứng bên cạnh chum nước, nhìn bản thân dưới mặt nước, tóc rối bù che khuất nửa khuôn mặt, ngay cả râu cũng đã hằn đi không ít.
Đột nhiên, từng bông tuyết rơi xuống, làm rối loạn mặt nước.
Mặt nước lan ra một vòng vân nhỏ, vò nát mặt hắn, rồi lại từ từ tụ lại.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, vừa hay thấy trận tuyết lớn cuồn cuộn từ trên trời rơi xuống, bay lả tả, như có người xé nát một quyển sách cũ trên trời.
Mái hiên, đầu tường, bàn đá, bàn cờ của Đô Sát Viện Giám, đều bắt đầu bạc màu. Đầu tiên là một lớp mỏng, che phủ màu bản chất của gạch xanh, sau đó càng lúc càng dày, san phẳng tất cả các góc cạnh.
Trần Tích đứng tại chỗ không nhúc nhích.
Tuyết rơi trên vai, rơi trên tóc, rơi trên lông mày.
Tuyết ở Lạc Thành cũng như vậy, từng mảng lớn rơi xuống, trải thành trắng phố An Tây. Lúc đó, hắn cùng ba người Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, sáng sớm thức dậy quét tuyết, quét nửa ngày, tuyết lại rơi thêm một tầng.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Bạch Long đẩy cửa bước vào, hắn thấy trên người Trần Tích phủ một lớp tuyết: "Đứng ở đây làm gì?"
Trần Tích đột nhiên nói: "Đa tạ Bạch Long đại nhân."
Bạch Long cười nhạo nói: "Tạ bổn tọa làm gì?"
Trần Tích nhếch miệng cười nói: “Đô Sát Viện Giám cố ý nhốt ta ở góc trống nhất là định ép ta phát điên, may mà Bạch Long đại nhân ngày nào cũng đến, khiến ta không đến mức nhàm chán như vậy... Bạch Long đại nhân ngày nào cũng đến, cũng là vì chuyện này phải không?”
Trần Tích hiểu rõ.
Khi một người bị giam cầm một mình, sau mười hai canh giờ sẽ bắt đầu phiền muộn, lo lắng.
Ngày thứ ba bắt đầu ngủ ngủ say hỗn loạn, cảm giác thời gian biến mất, quên mất qua mấy ngày, nhạy cảm với âm thanh, quang ảnh.
Sau ngày thứ bảy bắt đầu nghe ảo giác.
Sau ngày thứ mười bốn, trí nhớ bắt đầu giảm bớt, không phân biệt được hiện thực và hư ảo.
Ba mươi ngày sau tình cảm tê dại, mất đi dục vọng ngôn ngữ, xuất hiện tổn thương không thể đảo ngược.
Đây vốn là thủ đoạn thẩm vấn thường dùng nhất trong chiến tranh hiện đại, Tề gia có lẽ vốn dĩ đã muốn dùng cách này để hủy hoại hắn một cách vô thanh vô tức, lại cứ gặp phải một con Bạch Long ngày nào cũng đến.
Bạch Long điềm nhiên đáp: "Không cần suy đoán vô cớ, bổn tọa chỉ là khó khăn lắm mới tìm được kẻ mỗi ngày thua bốn mươi ván cờ đều không đến nỗi tức giận."
Trần Tích nhận lấy bánh bao thịt dê từ tay đối phương: "Trong cung có tin tức gì chưa? Ta khi nào mới ra ngoài?"
Bạch Long dùng tay quét tuyết đọng trên ghế đá, ngồi xuống: “Ngày mai chính là hôn ước của ngươi với Tề gia.”
Trần Tích có chút hoảng hốt.
Hóa ra ngày mai đã là mùng tám tháng Chạp rồi, mình bị giam cầm trong Đô Sát Viện Giám lâu như vậy.
Bạch Long tiếp tục nói: "Nhà họ Tề gần đây vẫn luôn tung tin đồn trong phường thị, một là đổ tội cho ngươi, truyền ngươi phụ bạc bạc hạnh, khiến Tề tam tiểu thư suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt. Hai là truyền bá cho quyển luật pháp triều ta hủy hôn, có lẽ là định sau khi ngươi hủy hôn, đày ngươi đến Lĩnh Nam."
Trần Tích cắn một miếng bánh bao: "Những chuyện này có liên quan gì đến việc ta không ra ngoài?"
Bạch Long ngẩng đầu nhìn hắn: “Trần Lễ Tôn và Trương Chuyết vẫn luôn muốn dâng tấu chương cho ngươi, nhưng không phải bây giờ, bọn họ đều biết ngươi sẽ không đi cưới Tề tam tiểu thư, không tránh việc ngươi bị lưu đày Lĩnh Nam, dứt khoát để ngươi nhốt ở Đô Sát Viện giám vượt qua hôn ước. Hai người đã bàn bạc xong, vượt qua ngày mai, rồi cùng nhau vào cung nói giúp ngươi.”
Trần Tích cười cười: "Thì ra là vậy, đúng là một cách hay."
Bạch Long chuyển giọng: "Nhưng việc này không đơn giản như vậy. Nghe nói sáng sớm hôm nay có quan viên Lễ bộ ở ngoài Ngọ Môn đưa tấu chương, nói việc ngươi cướp ngục là có thể thông cảm, mong bệ hạ nhẹ nhàng xử lý."
"Lễ bộ?" Trần Tích sờ sờ râu của mình: "Người nhà họ Tề?"
Bạch Long ừ một tiếng, thản nhiên nói: "Quan viên Lễ bộ đã đi không ít người, hẳn là định để bệ hạ hôm nay thả ngươi ra thực hiện hôn ước. Ngươi phải sớm tính toán, nếu đúng lúc hôm nay thả ngươi ra, ngày mai nên làm thế nào."
Trần Tích cúi đầu ăn bánh bao: "Nhiều ngày nay không ai cầu tình cho ta, có một cô thần tốt như vậy làm dao, bệ hạ sẽ không thả ta đi đâu. Ta không tin Tề gia có thể dùng một tờ hôn ước, đưa ta đến Lĩnh Nam."
Bạch Long liếc xéo hắn: "Trong lòng ngươi thật sự ngay cả nửa phần Tề Tam tiểu thư cũng không có? Theo bổn tọa mà nói, Tề Tam tiểu thư một lòng thâm tình, kỳ thực ngươi thành thân với nàng cũng không sao."
Trần Tích lắc đầu, vừa định nói gì đó, lại nghe ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Cánh cổng viện bị người ta đẩy mạnh ra, tuyết đọng bị gió thổi cuốn bay lên không trung.
Trường Tú dẫn bốn tên Giải Phiền Vệ đi vào tiểu viện, hắn nhìn thấy Bạch Long, giả vờ kinh ngạc nói: “Thì ra Bạch Long đại nhân cũng ở đây.”
Bạch Long khẽ gật đầu.
Trần Tích ánh mắt rơi trên cuộn trục màu vàng kim màu vàng kim trong tay trường tú, thánh chỉ đã đến.
Trường Tú cười híp mắt nói: "Vũ Tương Tử Tước tiếp chỉ!"
Trần Tích xõa mái tóc dài, phủ phục trên nền tuyết: "Thần, Trần Tích, tiếp chỉ."
Trường Tú mở cuộn trục ra, giọng nói trong trẻo, từng chữ một đọc xuống: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu rằng: Vũ Tương Tử tước Trần Tích, thân phận huân quý, coi thường kỷ luật, tự tiện xông vào nội ngục, cướp đoạt trọng phạm. Hành vi như thế này, thực sự là coi thường quốc pháp, tội không thể tha thứ. Nhưng nghĩ đến việc năm xưa hắn ở Cố Nguyên tắm máu cứu giá, trung dũng đáng khen; ở trong Vũ Lâm quân, luyện binh chỉnh kỷ luật, có hiệu quả rất lớn; ở kinh thành, sáng tạo tiện dân, cũng thấy dụng tâm. So sánh công tội, không nỡ trừng phạt thêm."
"Đặc biệt, đoạt tước vị Tử tước Võ Tương. Vọng ngươi sau này rửa lòng đổi mặt, tuân thủ pháp độ, chớ phụ ân khoan dung của triều đình. Sắp ra tù."
"Cho nên đã tước đoạt, cáo thị trong ngoài, đều sứ giả nghe được."
Đoạt tước.
Trần Tích từ đó lại trở thành thân áo vải.
Trường Tú cúi đầu nhìn Trần Tích, cười nói: "Trần đại nhân, tạ ơn đi."
Trần Tích cất giọng sang sảng: "Thảo dân Trần Tích, nhận thánh ân."
Trường Tú cuộn thánh chỉ lại đưa cho Giải Phiền Vệ phía sau, hắn ngửi ngửi mùi trong gió tuyết: "Bánh bao thịt dê?"
Trần Tích chậm rãi đứng dậy, phủi tuyết trên người: "Trường Tú đại nhân mũi tốt."
Trường Tú cười nói: "Được rồi, Trần đại nhân mau về nhà đi, ở lại Đô Sát Viện này gần hai tháng, chắc hẳn lòng đã nóng như lửa đốt, ti chức không làm lỡ thời gian của đại nhân nữa."
Trần Tích thuận miệng nói: "Hiện tại ta chỉ là một cái áo vải, không phải Trần đại nhân gì nữa."
Trường Tú khoát tay: “Không sao không sao, với bản lĩnh của Trần đại nhân, việc khôi phục là chuyện sớm muộn, đỡ cho ti chức đổi lại.”
Trần Tích quay đầu nhìn Bạch Long, Bạch Long phất phất tay áo: "Về nhà đi."
Hắn gật đầu, vừa định về phòng thu dọn đồ đạc, Bạch Long bỗng nhiên nói: "Đừng mang đồ đạc ở đây nữa, chẳng đáng giá gì, cứ coi như đều để lại hết."
Trần Tích sững người, sau đó nở nụ cười rạng rỡ: "Cũng phải, chư vị, cáo từ."
Nói xong, hắn sải bước ra khỏi tiểu viện, đạp lên tuyết đọng xuyên qua hành lang dài. Hai bên tường rất cao, tuyết phủ đầu tường thành màu trắng, tôn lên bầu trời xám xịt, tựa như một con hẻm nhỏ không đi hết.
Bước chân của Trần Tích rất nhanh, đôi ủng giẫm lên tuyết mới, kêu răng rắc. Đi đến cuối hành lang, cánh cửa lớn sơn đen kia mở toang.
Hắn dừng lại trước ngưỡng cửa một chút, quay đầu nhìn thoáng qua.
Đường hầm sâu hun hút, tuyết lớn ngập trời, không thể nhìn ra hắn từ sân nào đi ra, cũng chẳng thấy hắn đã đi xa đến đâu.
Hắn bước qua ngưỡng cửa.
Gió ập tới trước mặt, kẹp lấy bông tuyết đánh vào mặt. Hắn nheo mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Lạnh, nhưng sạch sẽ.
Hắn đứng ở cửa, để cho hơi lạnh kia ở trong phổi rất lâu, mới chậm rãi phun ra. Sương trắng ở trước mặt tản ra, hòa vào trong tuyết.
Trần Tích lúc đầu chậm rãi đi, rồi càng đi càng nhanh.
Gió lùa vào cổ áo, hắn cũng không rụt cổ, tóc xõa ra, bị gió thổi đến mặt, hắn dùng tay gạt ra.
Vẽ lên đại lộ Trường An.
Đường phố càng rộng hơn, tuyết bay ngang, đánh vào mặt đau rát.
Cửa hàng hai bên đường lớn Trường An đều đã đóng, cờ rượu đông thành những mảnh vải cứng ngắc, treo lơ lửng dưới mái hiên không nhúc nhích. Một người bán hàng rong gánh gánh co rúm ở góc tường, trên gánh đắp vải dầu, tuyết đã ép trắng vải dầu.
Đi qua Ngọ Môn.
Ngọ Môn đỏ, đỏ chói mắt trên nền tuyết.
Ngõa lưu ly trên thành lâu đã trắng, chỉ có bên cạnh mái hiên còn lộ ra một vệt vàng.
Mấy tên Giải Phiền Vệ canh cửa đứng trong hang cửa tránh gió, thấy hắn chạy tới, sững người một chút. Trần Tích cũng không nhìn bọn họ, từ Ngọ Môn chạy qua.
Đợi Trần Tích đứng trong ngõ Thiêu Tửu, thở hổn hển từng ngụm lớn, từng làn sương trắng từ trong miệng trào ra, tản ra trước mặt.
Hắn xoa xoa gò má, lúc này mới đẩy cửa bước vào: "Ta đã về rồi."
Trong sân, Tiểu Mãn đang ngồi ngẩn người trên bậc đá trước cửa chính phòng. Tiểu hòa thượng ở một bên cúi đầu tụng kinh, Bào Ca buồn bực hút tẩu thuốc, Nhị Đao ngồi xổm trước cửa bếp bóc tỏi.
Nghe thấy giọng Trần Tích, Tiểu Mãn đột nhiên ngẩng đầu, một bước lao nhanh đến trước mặt Trần Tích: "Công tử... công tử cuối cùng ngài cũng ra rồi!"
Chỉ là, Tiểu Mãn vốn còn đầy lòng vui mừng, nhưng khi nhìn thấy mái tóc và râu rối bời của Trần Tích, cùng với thân hình gầy gò của nàng, lập tức lại đỏ hoe hốc mắt.
Nàng nghiêng người dùng mu bàn tay lau gò má: "Bọn họ sao lại nhốt ngươi lâu như vậy chứ!"
Trần Tích cười nói: "Không sao, chẳng phải đã ra rồi sao? Chỉ là đoạt tước vị, có kinh mà không nguy hiểm."
Tiểu Mãn xoay người xông vào bếp: "Ngươi vào nhà sưởi ấm trước đi, ta đun nước cho ngươi."
Vừa vào bếp, trong bếp liền truyền đến tiếng khóc oa oa của Tiểu Mãn, Tiểu Mãn vừa khóc vừa thêm củi.
Bào Ca đứng dậy đánh giá Trần Tích từ trên xuống dưới, lát sau nhếch miệng cười nói: "Ra ngoài là được rồi, ta đi lấy hai bầu rượu ngon, trưa nay uống một bữa thật đã."
Lúc này, Tiểu Mãn lại lao ra khỏi bếp, hít hít mũi móc hai thỏi bạc từ thắt lưng ra: "Hai hũ không đủ, Bào Ca mua nhiều hơn, muốn Thạch Đống Xuân tốt nhất của phường rẻ tiền. Lại cắt hai cân thịt lừa, cắt nửa cân tai heo, đuôi heo, còn có đường tỏi sáu tất cư... Dù sao thì đồ nhắm nhắm rượu ngươi cứ xem mà mua, đừng tiết kiệm bạc."
Bào ca cười ha hả: "Hiếm khi Tiểu Mãn hào phóng một lần, hôm nay nhất định phải uống một hơi say sưa."
Nói xong, hắn ở dưới chân dập đầu tẩu thuốc, mạo hiểm gió tuyết lĩnh hai đao ra khỏi cửa.
Nước trong bếp đã đun sôi, Tiểu Mãn kéo một chiếc ghế, ấn Trần Tích dưới mái hiên, giúp hắn dùng khăn ướt nước nóng đắp cằm: "Râu công tử dài thế này rồi, ta giúp ngươi kê khăn ăn."
Trần Tích yên tâm ngồi trên ghế bị một tấm ga trải giường quấn quanh toàn thân, mặc cho Tiểu Mãn cầm một thanh dao cạo, giúp hắn từng nhát cắt rụng râu.
Lúc cạo râu, Tiểu Mãn lẩm bẩm: "Trong nhà mọi thứ đều tốt, tỷ tỷ A Hạ đã đến mấy lần, gửi không ít đồ đến. Nhưng có thể thấy nàng rất tức giận ngươi, công tử đã ra ngoài, tìm cơ hội bồi thường cho nàng một tiếng không phải..."
"Đại lão gia cũng đã đến hai lần, giữ lại năm trăm lượng bạc, còn nói có việc có thể đến nha môn Đô Sát Viện tìm hắn..."
"Tiểu thái giám tên Trường Tú kia cũng đã từng đến, nhưng hắn chỉ đến nhìn một cái, cái gì cũng không nói..."
"Kim Trư đại nhân cũng đã từng đến, để lại tám trăm lượng bạc..."
"Giao Thố và Vân Dương cũng từng đến, Vân Dương đứng ngoài cửa chờ không chịu vào, Thỏ Thố đại nhân đã cho năm trăm lượng bạc, người cũng khá tốt. Nhưng nữ nhân này rất không biết chừng mực, cứ hay véo mặt ta..."
Trần Tích ngồi dưới mái hiên không nhúc nhích.
Lặng lẽ nhìn tuyết rơi dày như lông ngỗng ngoài mái hiên, chỉ cảm thấy thế giới vô cùng yên bình.
Đợi mọi thứ ổn thỏa, Tiểu Mãn ôm một chiếc gương đứng đối diện hắn: "Nhìn xem, có sạch sẽ không?"
Trần Tích khen ngợi: "Tiểu Mãn tay nghề tốt... Bào Ca và Nhị Đao sao vẫn chưa về?"
Ngay lúc này, một cây đinh xuyên xương dài bằng bàn tay từ ngoài sân bay tới, cắm thẳng vào xà nhà chính, trên đinh xuyên xương còn quấn một phong thư.
Trần Tích không xem thư, ngay lập tức kéo tấm ga trải giường quấn quanh người lao ra ngoài, trước mặt động đậy lớn tiếng nói: "Tiểu Mãn, Kình Đao."
Tiểu Mãn ném thanh Kình Đao dựa vào chân tường cho Trần Tích, Trần Tích giữa không trung rút đao ra khỏi vỏ, lưỡi đao khi ra khỏi vỏ cắt từng bông tuyết đang rơi thành hai nửa.
Nhưng khi Trần Tích xách đao lao ra khỏi sân, ngõ Thiêu Tửu đã sớm trống rỗng.
Trần Tích quay đầu nhìn Tiểu Mãn: "Trên thư viết gì vậy?"
Tiểu Mãn rút đinh thấu xương mở tờ giấy ra, sắc mặt khó coi: "Công tử, thư bảo ngươi ngày mai đến Tề gia đón dâu, nếu không sẽ giết Bào Ca và Nhị Đao." (Hết chương này)