Vừa dứt lời, phương hướng Ngọ Môn truyền đến tiếng trống, một tiếng nối tiếp một tiếng.
Trần Tích chợt nhận ra, đây chính là kết quả mà Quân Tình Ty mong muốn.
Trống Đăng Văn trước Ngọ Môn, tiếng gõ còn vang hơn cả tiếng trống lúc giới nghiêm.
Trần Tích đứng dưới mái hiên Văn Hoa điện, Lý Đông Yến bên cạnh cảm khái nói: "Trống Đăng Văn vang lên, người đánh trống thẳng đến trước ngự tiền, dù là tử hình lâm hình, cũng có thể lưu người dưới đao. Những năm trước ở kinh thành mười năm cũng chưa từng nghe thấy trống Đăng Văn, nay vừa trở về đã nghe thấy, cũng coi như bù đắp một khuyết điểm."
Trần Tích thuận miệng nói: "Tại hạ vào kinh chưa đầy một năm, trống Đăng Văn đã vang ba lần, ngược lại có chút nghe chán rồi."
Lý Đông Yến quay đầu lại, ánh mắt mang theo vài phần dò xét: "Trần đại nhân có từng nghĩ tới, chiếc trống Đăng Văn này đã nhiều lần vang lên, có lẽ chính là vì ngươi?"
Trần Tích nhướng mày.
Lý Đông Yến nghe tiếng trống, trêu chọc: "Trần đại nhân có từng nghe qua không, kinh thành này xưa nay không kiêng dè kẻ dã tâm, chỉ kiêng dè ba loại người. Thứ nhất là du hiệp không vướng bận, dám để quan quý máu văng năm bước. Thứ hai là lão ngự sử khiêng quan tài, có thể dùng một mạng đóng đinh người ta trên thanh sử, vạn đời không thể lật mình."
Trần Tích nghe tiếng trống thuận miệng hỏi: “Loại thứ ba thì sao?”
Lý Đông Yến cười cười: "Nông hộ đói đến đỏ mắt. Trần đại nhân cứ ở đây chờ Trương đại nhân đi, bản tọa phải đến Ngọ Môn rồi. Nếu thật sự để Tề lão gia tử chết trước Ngọ Môn, bản tọa e rằng lại phải về Thái Nguyên giao thiệp với binh lính và tam giáo cửu lưu. Vẫn là câu nói vừa rồi, bản tọa kiềm chế Mật Mưu Ti, là vì bọn họ quen thói làm điều xằng làm bậy. Trần đại nhân nếu không học bọn họ, không cần lo lắng bản tọa."
Trần Tích chắp tay nói: "Đã nhớ."
Lý Đông Yến đi về phía Ngọ Môn, Trần Tích đi về phía Đông Hoa Môn, hai người rời khỏi mái hiên, đi ngược lại.
Trước cửa Đông Hoa, Giao Thố đang tựa vào chân tường hả hê: "Con Huyền Xà này mấy hôm trước còn lấy chuyện ta mở mộ tổ Lưu gia ra để chế giễu ta, nói ta bị một tiểu kế sách ép suýt lưu đày Lĩnh Nam, kết quả thế nào, chính hắn chẳng phải cũng trúng kế sao?"
Vân Dương bực dọc nói: "Hiện tại còn hơi hả hê, hôm nay trống Đăng Văn vừa gõ, nếu sau này hành động của Mật Mưu Ty ta đều phải có Ngự Sử Đốc Quân, tay chân sẽ bị trói hết."
Giao Thố nghe vậy cười không nổi nữa, hận hận nói: "Đều tại Huyền Xà, cứ nhất quyết muốn lật nắp quan tài của Tề Trấn."
Trần Tích trong lòng khẽ động, chỉ cảm thấy câu chuyện này dường như đã từng quen thuộc: khi trước hắn ở Lạc Thành, cũng là dụ Giao Thố, Vân Dương đến mộ tổ Lưu gia mở quan tài, ép hai người phải đi xa.
Hôm nay, Quân tình ty cũng là dụ Huyền Xà mở quan tài, ép Đô Sát Viện phải khiêng quan tài đến chết can gián, dùng việc này để kiềm chế đảng hoạn quan.
Là trùng hợp? Hay có người cố ý tái hiện kế hoạch của mình? Nếu cố ý làm vậy, tiếng trống Đăng Văn mới là chiến thư thực sự, đối phương dường như muốn dùng chiêu thức mình đã dùng để chứng minh tâm trí đối phương không thua kém mình.
Trần Tích đột nhiên nhíu mày.
Không, không phải trùng hợp, nếu không đối phương sẽ không đưa thuốc súng đến Trương phủ... Đối phương chính là nhắm vào mình mà đến.
Kỳ lạ, mình khi nào từng chọc phải nhân vật như vậy, vì sao nhất định phải so kè với mình?
Lúc này, Trương Chuyết trong Văn Hoa điện ôm một chồng tấu chương vội vã bước ra khỏi Đông Hoa môn, hắn thấy Trần Tích, lập tức quan tâm hỏi: "Cái Đăng Văn cổ này có liên quan gì đến ngươi sao?"
Trần Tích dở khóc dở cười: "Nhạc trượng đại nhân sao lại cảm thấy có liên quan đến ta?"
"Hai lần trước ít nhiều đều có liên quan đến ngươi..." Trương Chuyết thở phào nhẹ nhõm: "Nếu không liên quan thì về nhà đi, đây là chuyện Từ Văn Hòa đáng đau đầu."
Trần Tích nghi hoặc: "Nhạc trượng đại nhân không phê duyệt tấu chương nữa sao?"
Trương Trác nhét chồng tấu chương trong tay vào lòng Trần Tích: "Về nhà xem cũng như vậy, ở lại đây nói không chừng lại bị bệ hạ triệu vào Nhân Thọ cung hỏi chuyện, loại chuyện chó má đổ bếp này, trốn được thì trốn."
Trần Tích càng thêm nghi hoặc: "Bình thường sao không ôm về nhà xem?"
Trương Trác liếc xéo hắn một cái: "Ngươi vừa thành thân còn không hiểu, qua vài năm nói không chừng sẽ hiểu."
Trần Tích: "..."
Hắn ra ngoài trực phòng dắt xe ngựa tới, chở Trương Chuyết chậm rãi đi về phía Trương phủ, lòng nặng trĩu tâm sự.
Trương Trác ở trong thùng xe vẫn không quên lật xem tấu chương, Bảo Hầu thì ngoan ngoãn ngồi một bên, mặc cho Ô Vân nằm sấp trên đầu ngủ.
Dưới ánh tà dương, xe ngựa đi ngang qua Ngọ Môn, lại thấy trước Ngọ Môn đặt một cỗ quan tài gỗ mỏng, bên cạnh quan tài còn quỳ hơn mười vị ngự sử, người đi đầu thân hình gầy gò, tóc hoa râm, chính là Tề Trấn.
Trương Trác vén rèm cửa sổ, từ trong khe hở lặng lẽ nhìn hồi lâu: "Mật Mưu Ty sau này còn muốn làm gì thì làm, chỉ sợ là khó rồi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Nhạc trượng đại nhân cảm thấy bệ hạ sẽ đáp ứng yêu cầu của các ngự sử, để ngự sử làm 'Đốc quân' của Mật Mưu Ty?"
Trương Trác buông rèm cửa sổ xuống, trả lời lạc đề: "Trần Tích, ngươi cảm thấy đế vương trên vạn người sợ nhất điều gì?"
Trần Tích nghĩ một lát: "Người chết đèn tắt."
Trương Trác cười cười: “Là người thì ai cũng sợ chết, cái này không tính.”
Trần Tích hỏi ngược lại: "Nhạc trượng cảm thấy đế vương sợ nhất điều gì?"
Trương Trác liếc nhìn bảo hầu đang ngồi bên cạnh, thong thả nói: "Từ xưa đến nay, các văn quan cố gắng dùng đạo thống, tổ chế, lễ pháp, tam pháp ty, phong bác quyền để ràng buộc đế vương, chỉ vì trong tay họ nắm giữ quyền bình luận đế vương, cũng chính là thụy hiệu và thực lục sử. Chỉ cần đế vương còn để tâm đến danh tiếng sau lưng, thì phải cùng sĩ đại phu cai trị thiên hạ, đây là nghệ thuật thỏa hiệp."
“Nhưng một khi đế vương không còn để ý hậu danh, các quan văn dù có dập đầu đến vỡ nát, nói toạc trời cũng vô ích. Xét cho cùng, giang sơn chỉ là của một mình hắn.”
Xe ngựa chạy đến trước cửa Trương phủ, Trần Tích vừa đưa dây cương cho tiểu tư gác cổng, tiểu tư nói: "Cô gia, hôm nay lại có người đến chúc Tết ngài, có bách tính trong thành nhận ân huệ của ngài, đưa gà, vịt, cá, trứng gà, phu nhân đều bảo nhận được hậu trù đừng lãng phí. Còn có một người đưa tới một cái hộp và một phong thư, vị phu nhân này không cho động đậy, nói để lại cho ngài tự xem."
Trần Tích lập tức hỏi: "Ở đâu?"
Tiểu tư dắt xe ngựa đi về phía cửa hông: "Đưa đến Tây Uyển rồi."
Trần Tích bỏ lại Trương Chuyết, xách Kình Đao thẳng tiến về phía Tây Uyển.
Tiểu Mãn đang ở trong sân, thấy hắn trở về liền cầm một chiếc khăn trắng tiến lên định phủi bụi cho hắn: "Công tử, A Hạ tỷ tỷ đi chính đường rồi... Ơ?"
Lời còn chưa dứt, Trần Tích đã lướt qua bên cạnh nàng, đi thẳng vào chính phòng. Cánh cửa khép lại trước mặt nàng, phát ra một tiếng trầm đục.
Trong phòng, trên bàn lặng lẽ đặt hộp gỗ và thư tín.
Hộp gỗ kia giống hệt chiếc hôm qua đưa thuốc súng tới, xuất phát từ tay cùng một người.
Trần Tích rút Kình Đao ra, dùng mũi đao gạt nắp hộp ra.
Bên trong là một con hổ vải.
Rất cũ nát, giống như món đồ chơi của trẻ con.
Thời gian quá lâu rồi, một bên tai đã bị mài mòn, để lộ ra những sợi bông đã ngả vàng bên trong.
Trần Tích nhíu mày, cầm con hổ vải lên ngắm nghía một lát, con hổ vải này không khác gì bán trên phố, bên trong cũng không giấu thứ gì.
Hắn tựa Kình Đao vào bên bàn, lại cầm lấy thư tín, thư tín dùng sơn lửa niêm phong, cũng không có dấu vết mở ra.
Lần thư này vẫn là nét chữ của hôm qua: "Thiên chi của Quân tình ty Cảnh triều, lại bái Vũ Tương Tử tước dưới chân."
“Trận Lạc Thành, quân chủ dùng kế mở quan tài hãm hại Giao Thố, Vân Dương vào tuyệt cảnh, ép chúng đi xa ngàn dặm, lúc đó quân ở trong tối, địch ở ngoài sáng, một kích là trúng ngay. Ngu Thường liên tục suy đoán cục diện này, quả thực là diệu thủ.”
"Kế sách của sư quân lần này, lại dùng lại kế cũ, không ngờ quân cũng trúng kế. Trí tuệ của quân, dừng ở đây sao?"
"Ngoài ra, chúc quân tăng tuổi, nguyện Bằng Trình có kỳ, tuổi trẻ lớn lên hưng thịnh."
Lạc khoản, Trương Càn.
Ngày mười một tháng Chạp năm Gia Ninh thứ ba mươi hai.
Trần Tích xem xong thư bỗng ngẩng đầu lên.
Ngày mai mười hai tháng Chạp chính là sinh thần của hắn, nếu không phải người này nhắc nhở, chỉ sợ chính hắn cũng phải quên mất.
Nhưng người tặng quà, làm sao biết được sinh thần của hắn?
Người đưa thư, rõ ràng là người quen cũ của hắn.
......
Đêm khuya thanh vắng.
Trần Tích nằm trên giường đất, mở mắt nhìn lên mái nhà.
Hắn cẩn thận quay về những nơi đã từng đến sau khi đến Ninh triều, những người đã gặp, suy nghĩ xem có những ai có thể biết sinh thần của mình.
Hoàng sách hộ tịch triều Ninh sẽ không ghi chép sinh nhật, Hoàng sách mười năm một tạo ra, mỗi hộ một tấm, trên viết giới tính, quê quán, họ tên, tuổi, đinh khẩu, điền trạch.
Ví dụ như trên Hoàng Sách của Trần Tích viết: nam, người Lạc Thành, Trần Tích, mười tám tuổi, không thành đinh.
Không có năm tháng.
Biết sinh thần hắn đều là những ai?
Lão Diêu, Tiểu Mãn, Dư Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, Trần Lễ Khâm.
Nhưng Diêu lão đầu, Tiểu Mãn sẽ không dính dáng đến Quân tình ty, Trần Lễ Khâm, Dư Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh cũng không làm được thủ bút như vậy, còn ai biết sinh thần của mình nữa?
Vị cữu cữu chưa từng gặp mặt của mình có lẽ cũng biết, nhưng chuyện này lại không giống thủ bút của đối phương.
Trần Tích khẳng định chuyện này tuyệt đối không phải do vị cữu cữu kia của mình chỉ thị, vị cữu cữu kia hẳn đã biết mình phản bội Quân tình ty, nếu là nhân mã dưới trướng đối phương đến Ninh triều, việc nên làm nhất hẳn là vạch trần thân phận của hắn, chứ không phải vòng vo với hắn.
Thân phận người này có ba manh mối, thứ nhất, người này trực thuộc Quân Tình Ty, thứ hai, người này biết sinh thần của mình, thứ ba, người này đã âm thầm so kè với mình, muốn chứng minh tâm trí hoàn toàn thắng mình.
Trần Tích suy nghĩ hồi lâu, cũng không tìm được một người có thể đối chiếu với chỗ ngồi. Hắn lấy con hổ vải cũ nát từ dưới gối ra giơ trước mặt, mượn ánh trăng quan sát đi quan sát lại.
Đối phương là người thích ra câu đố, có lẽ bí ẩn nằm ở con hổ vải này.
Trần Tích đột nhiên dừng hai tay, nhìn chằm chằm vào con hổ vải trước mặt.
Lúc này, bên ngoài Trương phủ truyền đến tiếng chiêng đồng của người đánh canh, giọng điệu kéo dài phá cửa sổ mà vào: "Không bệnh không tai, bình an vô sự!"
Đã canh ba rồi.
Trần Tích chợt nghe thấy, Trương Hạ khẽ nói trong màn giường kín mít: "Mười chín tuổi rồi, nguyện lang quân năm tuổi Khang Thái, tuổi trẻ vô ưu."
Trần Tích hơi sững người: "Ngươi vẫn chưa ngủ, đợi đến giờ Tý chúc ta sinh thần sao?"
Trong màn giường vang lên tiếng sột soạt khi Trương Hạ quay lưng lại, Trương Hạ quay lưng về phía Trần Tích nói: "Chỉ là tiếng chiêng đồng của người thay đổi đánh thức thôi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Sao ngươi biết sinh thần của ta?"
Trương Hạ giải thích: "Tiểu Mãn hôm qua nói, nàng nói di nương từng nói, tuy năm mươi năm trước không xưng thọ, nhưng có người nhớ nhung sinh thần chung quy vẫn tốt. Lòng một người rất trống rỗng, chính là phải dựa vào sinh thần a, ngày lễ a, người nhà a, bằng hữu a, mới có thể lấp đầy, trong lòng lấp đầy, thân thể mới có thể mọc ra máu thịt."
Trần Tích cười cười: "Đa tạ."
Trương Hạ trầm giọng: "Nói thêm một câu đa tạ thử xem?"
Trần Tích lúng túng nói: "Ta chỉ thuận miệng nói thôi."
"Thò thuận miệng cũng không được!"