Sau giờ Thìn, Trương phủ bỗng nhiên bận rộn hẳn lên.
Trương phu nhân đón khách trước cửa Trương gia, gần như không có cơ hội về phòng nghỉ ngơi một hơi, Trần Tích, Trương Hạ giúp nhận lễ mừng năm mới, đáp lễ, bận đến mức chân không chạm đất.
Quan viên sáu bộ, Thông Chính Sứ Ti, Lục Khoa giao cho việc trung, Ngũ Thành Binh Mã Ti, Chiêm Sĩ Phủ, Hàn Lâm Viện, trên dưới kinh thành này, trên dưới có thể nghĩ đến nha môn, đều đã có người đến.
Ngay cả Tăng Lục Ti và Đạo Lục Ti đều không ngoại lệ.
Mãi đến giờ Ngọ, khách khứa mới dần thưa thớt.
Trần Tích tựa vào khung cửa Nghi Môn, nhìn bóng lưng Trương phu nhân đang trò chuyện với người ở đằng xa, thở phào một hơi thật dài: "Chắc là tin tức Phúc Vương đến Trương gia đã truyền ra ngoài, nên quan quý kinh thành mới đến bổ sung lễ Tết cho nhà ta, muộn một ngày cũng sợ trễ."
Trương Hạ tựa vào bên kia Nghi Môn ừ một tiếng: "Trong ba mươi bốn vị đế vương của Ninh triều, chưa từng có chuyện phế nhân đăng cơ, thái tử chân có phế nhân, đã không còn duyên với ngôi vị đế vương, ngược lại Phúc Vương ở phương nam dốc sức trị quốc, vừa là đích xuất của hoàng hậu, sau lưng lại có Hồ gia..."
Nàng quay đầu nhìn Trần Tích: "Phúc Vương sau khi về kinh, việc đầu tiên không vào cung mà lại đến nhà ta, rất khó để người ta không liên tưởng lung tung. Đáng tiếc bọn họ không biết, Phúc Vương không phải đến Trương gia bái niên, mà là đến gặp ngươi."
Trương Hạ lại nhìn về phía bóng lưng mẫu thân mình: “Mẫu thân lần này có thể vui vẻ hơn một chút rồi. Sáng nay chỉ có hai Thị lang Lại bộ đến, nàng ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng khẳng định là không thoải mái. Hiện giờ cửa nhà đông như chợ, tuy rằng mệt mỏi một chút, nhưng đây chính là thể diện mà nàng muốn.”
Lúc này, Trương phu nhân từ trước cửa quay trở lại, thấy Trần Tích và Trương Hạ tựa vào khung cửa, chậm rãi thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Lão thợ may của Lưu Ký chiều nay sẽ đến, hai người đều đo một lượng. Noãn Xuân, buổi chiều đi kho tìm ra sợi tơ màu huyền huyền kia, cắt một nửa dải lụa cắt cho cô gia một bộ áo choàng mới, hắn mặc màu đen tinh thần hơn màu xám."
Noãn Xuân vội vàng đáp lời.
Trương Hạ nhìn mẫu thân đi vào trong phủ, trêu chọc nói: “Trong phủ tơ tằm cũng không nhiều, màu huyền càng chỉ có một tấm, dệt tiên hạc và tường vân. Nương ta vốn để lại đợi phụ thân thăng lên chính nhất phẩm làm thường phục cho hắn, nay lại nỡ lấy ra cho ngươi dùng.”
Trần Tích cười nói: "Quý giá như vậy, vậy ta đổi một tấm vải bình thường đi."
"Đừng bác bỏ ý nàng," Trương Hạ đứng thẳng người dậy, một tiếng huýt sáo gọi Táo Táo: "Chiều nay ta hẹn người đánh mã cầu..."
Trần Tích nghi hoặc: "Tuyết còn chưa tan, các ngươi muốn đánh mã cầu?"
Trương Hạ thuận miệng giải thích: “Đã hẹn trước rồi, ai cũng không ngờ mấy ngày nay sẽ có tuyết rơi.”
Trần Tích mặt không biểu lộ cảm xúc nói: "Hẹn ai?"
Trương Hạ thản nhiên nói: “Nói ra ngươi cũng không nhận ra.”
Trần Tích mỉm cười nói: "Người có thể cùng ngươi đánh mã cầu, hẳn là bạn bè khá thân thiết rồi, sớm muộn gì ta cũng phải quen biết."
Trương Hạ suy nghĩ một chút: “Lạc Tắc Nhất, Trịnh Tắc Nhất, Trịnh Hi, ngũ muội Dương Dương Dương, hai tỷ muội Lý Đoàn, Lý Viên của Lũng Tây Lý thị, những thứ này đều là những người ta quen biết ở Quốc Tử Giám từ sớm.”
Trần Tích trầm ngâm: "Hay là ta theo ngươi cùng đi, ta còn chưa từng đánh mã cầu đâu."
Trương Hạ liếc hắn một cái: "Ngươi còn nhớ chúng ta đã có ba chương ước hẹn ở Lạc Thành không?"
Trần Tích sững người, rồi cười nói: "Nhớ kỹ, ngày hôm đó ngươi cưỡi Táo Táo đến trước cửa, một thân hồng y, đeo một chiếc trâm ngọc đỏ, nói với ta rằng, tương lai ngươi muốn đi đâu, làm gì, ta đều đừng quản ngươi."
Khóe miệng Trương Hạ nhếch lên: "Còn nhớ là tốt rồi. Ngươi muốn đi đâu, làm gì, ta cũng không quản."
Thế nhưng ngay lúc này, Trần Tích đưa một tay ra trước mặt Trương Hạ.
Trương Hạ nắm dây cương của Táo Táo nghi hoặc hỏi: "Làm gì vậy?"
Trần Tích hùng hồn nói: "Hôm đó ngươi cũng đã nói rồi, chỉ cần ta không đến chốn phong hoa, không đến sòng bạc, mỗi tháng liền phát cho ta tiêu xài."
Trương Hạ trợn tròn mắt: "Sao ngươi lại nhớ rõ như vậy?"
Trần Tích cười cười: "Nói lời giữ lời, lấy bạc ra đây."
Trương Hạ miễn cưỡng hái một chuỗi Phật môn thông bảo từ trong tay áo nhét vào tay Trần Tích: "Đây là sáu trăm lượng bạc nương mới cho mấy ngày trước."
Trần Tích đeo lên cổ tay: "Lời nói mà có tin, khâm phục."
Trương Hạ trợn trắng mắt, nhảy lên ngựa, rời khỏi cửa hông Trương phủ.
Trần Tích lặng lẽ quan sát, đợi khi bóng dáng Trương Hạ vừa biến mất khỏi tầm mắt, liền lập tức từ cửa hông đuổi theo.
Hắn đứng ở cửa hông, nghe theo hướng tiếng vó ngựa rời đi... đi về phía nam.
Kinh thành chỉ có nơi đánh ngựa khắp nơi, một nơi là đồng cỏ của Thiên Sư Am, một nơi là đồng cỏ trong rừng, một nơi là đồng cỏ Trung Phủ, một nơi là đồng cỏ của Minh Trí Phường, đều ở phía đông nội thành.
Nhưng Trương Hạ ra khỏi Trương phủ không đi về phía đông, ngược lại đi về phía nam.
Không đúng.
Đây không phải là hướng đi đánh bóng ngựa.
......
......
Trần Tích không theo quá gần.
Ngựa của Trương Hạ nhanh, nhưng Táo Táo cao lớn, móng sắt đặt trên chân ngựa cũng lớn hơn ngựa thường một vòng, trong tuyết rất dễ nhận ra.
Trần Tích đuổi theo dấu móng ngựa xuyên qua cổng thành Tuyên Vũ Môn, hắn vừa bước ra ngoài, lại lùi về một bước, lùi vào trong bóng tối của cổng thành.
Chỉ thấy Táo Táo buộc trước cửa tiệm thịt lừa Lý Ký, Trương Hạ lại không thấy bóng dáng.
Trần Tích lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi hắn nhìn thấy Trương Hạ cầm một ngọn lửa thịt lừa ra cửa.
Kỳ lạ.
Trần Tích từ xa đánh giá tiệm thịt lừa này, ngon đến vậy sao?
Lần này, Trương Hạ vừa ra khỏi cửa đã thúc giục Táo Táo phi nhanh đi, tiếp tục đi về phía nam.
Trần Tích lại đợi một lát, lúc này mới đuổi theo dấu móng ngựa đuổi theo hai con phố. Nhưng ngay lúc này, một chiếc xe ngựa chạm khắc hoa mộc cẩn bay tới trước mặt, vừa vặn đè lên dấu móng của Táo Táo.
Chiếc xe ngựa này tốc độ cực nhanh, phu xe cũng cực kỳ bá đạo, từ xa thấy Trần Tích cũng không né tránh, chỉ cao giọng quát lớn: "Tránh ra!"
Trần Tích nghiêng người, xe ngựa chạy qua trước mặt hắn.
Đợi xe ngựa rời đi, hắn nhíu mày lại đuổi theo phía trước thêm một chút, đuổi mãi đến tận phố La Mã Thị, nhưng ngoại thành xe ngựa qua lại không ngừng, sớm đã giẫm tuyết thành bùn tuyết, không thể nhận ra dấu móng của Táo Táo.
Trần Tích đứng trên con phố lớn chợ la ngựa, nhìn đi nhìn lại về phía đông, phía tây, xe bò, người đi đường bên cạnh không ngừng đi qua, nhưng không còn thấy bóng dáng màu đỏ kia nữa.
Mất dấu rồi.
Trần Tích đứng tại chỗ suy nghĩ.
Nếu hắn muốn ở sau tuyết lớn bỏ lại kẻ truy tung mình, cũng nhất định sẽ chọn đi nơi này.
Nhưng đây không phải là điểm đến của Trương Hạ, sau khi nàng bỏ lại kẻ theo dõi, nhất định sẽ quay trở lại nơi vốn định đến... Nàng sẽ đi đâu đây?
Trần Tích nghĩ đến đây, lập tức từ Tuyên Vũ Môn trở về nội thành, thẳng tiến ra ngoài Thái Dịch Trì.
Hắn đứng trong ngõ Thạch Bi đối diện Thái Dịch Trì, tìm một chỗ có thể nhìn thấy Thái Dịch Trì, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ: "Tiểu nhị, lấy một bát mì chay."
Tiểu nhị trong tiệm đáp: "Khách quan chờ một lát."
Trần Tích vừa chà đũa, vừa nhìn quanh hồ thái dịch.
Trong quán mì, có người đang hứng thú bừng bừng nói: "Đừng thấy Vũ Tương Tử tước Trần Tích trước đây ngông cuồng, nay sa sút cũng chỉ có thể làm con rể ở rể nhà họ Trương, con cái cũng phải theo họ Trương."
Trung niên nhân đối diện cười nhạo một tiếng: "Cho nên nói, chuyện trên đời này một báo một báo một báo. Các ngươi cứ chờ xem, hắn ở Trương gia không ở lâu được đâu."
Trong góc bỗng nhiên có người tiếp lời: "Ta lại cảm thấy chưa chắc."
Đũa của Trần Tích khựng lại một chút, không quay đầu lại.
Tiếp lời là một lão hán mặc áo bông vải xám, tóc hoa râm, trước mặt bày một bát mì chay và một đĩa củ cải muối nhỏ.
Hắn chậm rãi gắp lên một mớ củ cải: "Các ngươi có biết, sau khi tiệm cầm đồ Lý Ký sụp đổ, bao nhiêu nhà không cần bán con bán con cái nữa?"
Người trẻ tuổi không cho là đúng: “Cho dù chuyện này hắn làm đúng, thì cũng không thể thay đổi sự thật hắn là đảng hoạn quan. Cấu kết với độc tướng, cấu kết với Ngô Tú, giúp phe hoạn quan hãm hại trung lương, điều này hẳn là chắc như đinh đóng cột chứ? Tam Pháp Tư đều bị phán rồi.”
Lão hán rốt cuộc ngẩng đầu nhìn hắn một cái: "Tiểu huynh đệ, Trung Lương ngươi nói là ai?"
Người trẻ tuổi khẳng định: "Chắc chắn là Khánh Văn Thao và Tĩnh Vương rồi."
Lão hán lại gắp một miếng củ cải muối: “Tĩnh Vương đã dẹp loạn, tướng quân Văn Thao Khánh cũng dẹp loạn rồi. Nhưng ngày Tĩnh Vương bình loạn, người đứng ra nhận tội trên đại sảnh Hình Bộ là ai? Là Ngô Tú của đảng hoạn quan. Ngô Tú dùng một mạng của mình, lật lại vụ án oan của Tĩnh Vương và tướng quân Văn Thao. Trần Tích bị tước tước tước vị là vì hắn đã cướp nội ngục ở Lạc Thành, cướp chính là ngục nội của Quan Tĩnh Vương, nếu hắn hãm hại Tĩnh Vương, thì làm gì phải cướp ngục chứ... Các ngươi nói có đúng không?”
Người trẻ tuổi và người trung niên nhìn nhau, người trung niên tặc lưỡi: "Hình như có chút đạo lý."
Người trẻ tuổi nhìn về phía Trần Tích: "Này, thiếu niên lang, ngươi thấy sao?"
Trần Tích cười lắc đầu: "Ta không biết."
Tiểu nhị bưng mì lên, Trần Tích cúi đầu ăn mì, cứ như thể người trong quán mì đang bàn không phải mình, những chuyện cũ đó, cũng dường như đã sớm lật qua lật lại sau khi hắn và Trương Hạ thành thân.
Trần Tích thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía Thái Dịch Trì, bên trong thỉnh thoảng lại có mật thám ra vào, hắn thậm chí còn thấy Giao Thố, Vân Dương đi vào, đợi hai nén hương thời gian lại vội vã đi ra.
Trần Tích lại thấy Huyền Xà dẫn theo hơn hai mươi mật thám, từ Thái Dịch Trì đi ra, vội vã rời đi.
Ngay sau đó, hắn lại thấy hai mươi bốn con sói con dẫn ra từ Vô Niệm Sơn, áp giải hơn mười người vào Thái Dịch Trì.
Kỳ lạ.
Hôm nay kinh thành xảy ra chuyện gì, Ưng Phòng Ti và Nội Ngục trong Thái Dịch Trì này dường như đặc biệt náo nhiệt?
Mãi đến giờ Thân, cho đến khi trong quán mì không còn người, Trần Tích cũng không thấy bóng dáng Trương Hạ.
Cũng không thấy Bạch Long.
Hắn ném mười đồng tiền đồng lên bàn rồi thanh toán mì, đang định đứng dậy ra cửa thì thấy Bạch Long và Bảo Hầu ngoài cửa bước vào quán mì, phủi phủi gió tuyết trên người.
Trần Tích hơi sững sờ, lại ngồi trở lại ghế: "Bạch Long đại nhân, Bảo Hầu đại nhân cũng đến ăn mì? Chỉ sợ hai vị đeo mặt nạ không tiện nhỉ."
Dưới mặt nạ bảo hầu, giọng nói dịu dàng của một nữ tử: "Ăn mì gì chứ, Trần đại nhân, chúng ta là chuyên đến tìm ngươi."
Trần Tích đẩy bát mì sang một bên, thờ ơ nói: "Hai vị làm sao biết ta ở đây?"
Dưới chiếc mặt nạ gỗ lố bịch của Bảo Hầu, một giọng khàn khàn mỉa mai: "Vị trí này vừa hay có thể theo dõi động tĩnh của Mật Điệp Ti, Trần đại nhân tưởng ai cũng có thể mở diện quán ở đây? Đây vốn là cái miệng để lại cho Quân Tình Ti, không ngờ lại đợi được ngươi."
Trần Tích quay đầu nhìn về phía chưởng quầy và tiểu nhị, lại thấy hai người khách khí ôm quyền với hắn.
Hắn khẽ cười: "Hai vị tìm ta có việc gì?"
Bạch Long ngồi xuống đối diện hắn, từ trong tay áo lấy ra một tờ báo buổi sáng ném lên bàn: "Một lô hỏa khí vận chuyển đến Thần Cơ Doanh bị trộm, Mật Điệp Ti đang bắt người, nhưng vẫn chưa bắt được. Xem báo đi, trang cuối cùng, quảng cáo trên cùng kia."
Trần Tích cầm tờ báo lên trang cuối cùng, theo phương pháp phản thiết dịch thông tin giấu trong quảng cáo ra: "Thiên chi của Quân tình ty, xin chúc Tết các vị."
Hắn nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Bạch Long: "Hết chương này?"