Trước cửa nghi thức Trương phủ yên tĩnh.
Trương Trác, Trương phu nhân, Từ Thuật, Trương Tranh, đều dùng ánh mắt kỳ quái dò xét Trần Tích, như đang đánh giá những món đồ của Hi Hãn.
Trương phu nhân trầm mặc một lát, nhìn chằm chằm vào Trần Tích xác nhận: "Ngươi nói gì?"
Trần Tích cười đáp: "Ta nói, ta không định dọn ra ngoài, ở nhà họ Trương rất tốt, ta muốn ở nhà họ Trương."
Trương Hạ ngây người nhìn Trần Tích, Trần Tích không phải đang miễn cưỡng đáp ứng, cũng không phải ủy khuất cầu toàn và nhẫn nhục chịu đựng, mà là "ta nghĩ".
Trương phu nhân sắc mặt bình tĩnh: "Ngươi đã nghĩ cho kỹ rồi, sống ở Trương gia, người bên ngoài sẽ không nói ngươi là con rể của Trương gia ta, bọn họ chỉ nói ngươi là con rể ở rể của Trương gia. Ngươi đi đến đâu, đều sẽ có người chỉ trỏ ngươi, mỗi việc ngươi làm, đều sẽ có người nói ngươi dựa vào Trương gia, ngươi chịu nổi không?"
Từ Thuật đầy hứng thú nói: "Mẹ vợ ngươi đâu phải đang hù dọa ngươi, lão nhạc nhân ngươi những năm qua đã nhẫn nhục chịu đựng như thế này mà sống qua ngày... Nam đinh triều ta thảm nhất không gì bằng làm rùa công, tiếp theo là làm rể ở rể, tiếp theo là làm phò mã. Văn Tông triều ta có một cô con gái được xem là minh châu trong lòng bàn tay, Văn Tông muốn kết thân với thủ phụ đương triều, chọn con trai thủ phụ làm phò mã. Thủ phụ đương nhiên không chịu, đúng lúc khoa cử, một tài tử tên Trịnh Huân tài sắc vẹn toàn, thủ phụ liền dâng lời với Văn Tông, chọn vị Trịnh Huân này làm phò mã."
Từ Thuật hả hê hẳn lên: "Văn Tông cũng thấy Trịnh Huân không tệ, bèn hạ chỉ ban hôn. Ngươi đoán sau này thế nào? Sau khi Trịnh Huân lên làm phò mã, hao tâm tổn trí vào Đô Sát Viện làm ngự sử, sau đó mỗi tháng đàn hặc vị thủ phụ này, đàn hặc cả đời."
Trương phu nhân trừng mắt nhìn hắn một cái: “Danh ngươi ra rồi? Hai chuyện này có liên quan gì sao?”
Từ Thuật vội vàng ngậm miệng.
Trương phu nhân nhìn về phía Trần Tích: "Nghĩ kỹ chưa? Ngươi không sợ có người chọc vào xương sống của ngươi sao?"
Trần Tích gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi, người khác muốn nói gì, cứ để bọn họ nói."
Trương phu nhân nhìn hắn, lại nhìn Trương Hạ, thản nhiên nói: "Đi ăn cơm đi."
Nàng xoay người dẫn đường đi vào nội đường Trương gia.
Trong nội đường chỉ bày một chiếc bàn bát tiên nhỏ, ngày thường chỉ có bốn người nhà họ Trương ăn cơm ở đây, kích cỡ bàn vừa vặn.
Nay lại thêm hai người, liền có vẻ hơi chật chội.
Từ Thuật mặt dày mày dạn giành trước ngồi xuống phía đông, vẫy tay chỉ huy nói: "Tất cả ngồi đều ngồi, chen chúc thì náo nhiệt hơn chút. A Hạ, ngươi và Trần Tích chen chúc một chút, tỷ tỷ và tỷ phu chen chúc một chút, Trương Huyền, hai chúng ta mỗi người ngồi một bên, đối đối đối, đây mới giống như người một nhà mà."
Trương phu nhân nhìn Trương Chuyết bên cạnh, kết hôn với nhau hơn hai mươi năm, ban đầu là ngồi đối diện nhau, sau này có con thì chia nhau ngồi hướng bắc và đông.
Cho đến tận hôm nay, nàng lại cũng là lần đầu tiên chen chúc ăn cơm với Trương Chuyết, đặc biệt không được tự nhiên.
Trương phu nhân hắng giọng, nói với ngoài cửa: “Noãn Xuân, buổi chiều đến chỗ Quách đại tượng hỏi xem có bàn lớn nào sẵn không. Nếu không có, thì đến lầu Chung Cổ mua một cái nhà bình thường dùng, trước tiên ứng phó, đợi Quách đại tượng đánh xong bàn mới rồi thay.”
Không đợi Noãn Xuân trả lời, Từ Thuật vội vàng nói: “Đừng đừng đừng, bàn bát tiên này không tốt lắm sao, người ta, xáp lại gần một chút là gần.”
Trương phu nhân cao giọng nói: “Từ Thuật! Trong nhà này là ngươi nói tính, hay là ta nói tính? Ngươi đừng có bày ra cái phổ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên của ngươi, không muốn ở lại Trương gia thì ra ngoài ở!”
Từ Thuật vẫn cười trơ trẽn như cũ: "Tỷ, Từ gia ngày thường dùng bữa, một bàn lớn hai mươi người bày ra, chỉ lác đác vài người ăn cơm, lúc ăn bữa cảm thấy hơi người trong nhà sắp tan hết. Anh rể, ngươi nghĩ sao?"
Trương Trác lại chen vào bên cạnh thê tử, cười nói: "Ta cũng thấy cái bàn bát tiên nhỏ bé này khá tốt."
Trương phu nhân tức giận nói: “Còn chen nữa thì chen xuống cho ta!”
Nàng lại không hề nhắc đến chuyện đổi bàn nữa.
Mắt thấy nha hoàn bưng cơm nước lên bàn, Trương Hạ đột nhiên nói: "Nương, Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng cũng dọn vào nhà ta rồi, ta muốn bọn họ cũng đến ăn cơm cùng."
Trương phu nhân nhíu mày nói: "Tiểu Mãn, tiểu nha hoàn của Trần Tích?"
Trương Hạ đính chính: "Nương, con và Tiểu Mãn đã là tỷ muội kết bái từ lâu rồi. Lúc trước ở Cố Nguyên, nếu không có nàng ra tay, con và ca ca ta chắc chắn không thể trở về gặp nương, con đã từng nhắc với người."
Trương Tranh cũng ở bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy, chúng ta đã sớm kết bái rồi. Hôm đó ở khách điếm Long Môn Cố Nguyên, nếu không có nàng, ta và A Hạ chắc chắn đã không về được."
Trương Trác cười ha hả nói: "Cô nương Tiểu Mãn kia không tệ."
Từ Thuật cũng cao giọng nói: “Nghe nói tiểu hòa thượng kia có hắn tâm thông, vẫn luôn muốn gặp hắn, đáng tiếc vô duyên được gặp.”
“Ngươi ngày ngày ở Bát Đại Hồ Đồng, làm sao có thể gặp người xuất gia?” Trương phu nhân tay trái bưng một cái bát sứ hoa xanh, phiền muộn nói: “Không cần ở đây diễn trò hòa giải, gọi bọn hắn tới ăn cơm là được.”
Trương Hạ chạy biến mất, lúc quay lại thì kéo Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng.
Tiểu Mãn rụt rè đứng ở cửa hành lễ với Trương Chuyết và Trương phu nhân: “Lão gia, phu nhân.”
Trương phu nhân thần sắc đạm mạc nói: “Sớm đã nghe A Hạ nhắc đến các ngươi, đều không phải người ngoài, ngồi đi.” ??
Tiểu Mãn "ai" một tiếng.
Từ Thuật kéo Bạch Nguyên Anh đến bên cạnh mình, mặc cho Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng chen chúc ở một bên.
Trương phu nhân nhìn người đầy bàn này, nhíu mày hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: “Ăn cơm!”
......
......
Trong bữa tiệc, Trương phu nhân gắp một đũa rau xanh, để trong bát không ăn.
Nàng nhìn Trần Tích, chậm rãi nói: "Sau này ngươi có dự định gì, không thể cứ thế lăn lộn trong vô ích như vậy được."
Trần Tích nghĩ một lát: "Nương, con muốn tiếp tục đến Thái Y Viện học y thuật."
Trương phu nhân quả quyết nói: "Không được, thái y đến cuối cũng chỉ là Chính thất phẩm, ngươi dù có lên chức Thượng Viện Sứ, cũng chỉ là Chính ngũ phẩm!"
Trần Tích trầm mặc một lát: "Nương muốn ta làm thế nào?"
Trương phu nhân dịu giọng: "Triều ta lấy khoa cử để lấy sĩ, trượng nhân của ngươi chính là Trạng nguyên xuất thân, một đường làm các thần. Từ Truyền Hi tên đó tuy không được lòng, nhưng cũng là cử nhân chính thống mới có thể làm đến Đại Lý Tự Khanh. Ngay cả Tề Hiền Truân, người bị cách khỏi gia phả, năm đó cũng là Nhị Giáp Truyền Lô. Ngươi nay mới mười chín tuổi, đang ở độ tuổi đọc sách tốt đẹp. Nếu chịu khó học, khổ đọc năm năm chưa chắc không thể tham gia khoa cử."
Trần Tích im lặng không nói.
Trương phu nhân dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Trần Tích, dừng trên mặt hắn: "Nếu ngươi chê khoa cử quá chậm, ân ấm cũng là một con đường. Trượng nhân của ngươi hiện giờ là các thần, theo lệ có thể ân ấm một người con trai vào Quốc Tử Giám. Hắn chấp chưởng Lại Bộ, đợi ngươi giám sát ba năm, là có thể an trí cho ngươi một chỗ trống của Lục Bộ. Những năm trước, trong giám sinh còn có một bước lên trời, từ Quốc Tử Giám ra ngoài liền được điều ra làm Bố Chính Sứ Chính tam phẩm. Nay không được nữa, ngươi liền từ Lục Bộ rèn luyện lại sự cũng tốt... chậm thì hơi chậm một chút, nhưng cũng tốt hơn làm đảng hoạn quan."
Hai chữ 'đảng hoạn quan' vừa thốt ra, tay đang gắp thức ăn của Trương Chuyết khựng lại một chút.
Hắn nhìn Trương phu nhân một cái muốn nói chuyện, lại bị Trương phu nhân trừng trở về.
Trương phu nhân tiếp tục nói: “Nếu ngươi không muốn đi Quốc Tử Giám, liền đi ‘Kinh Vệ võ học’. Ngươi từng lập công ở Cố Nguyên, tuy tước vị bị đoạt, nhưng trong sổ công lao có tên, Binh bộ sẽ không không không công nhận. Đợi võ học Kinh Vệ học thành ba năm, người thường chỉ có thể đến Vệ sở lĩnh một cái Bách hộ, nhưng ngươi là đệ tử thân truyền của Vương tiên sinh, bảo hắn giúp ngươi viết thư tiến cử hoặc có thể trực tiếp lĩnh một Chính ngũ phẩm thiên hộ... Nếu có thể đi đến Ngự tiền tam đại doanh lĩnh binh, với tài năng của ngươi cũng có thể lập công lập nghiệp trong loạn thế.”
Kinh Vệ võ học, được thiết lập tại ngõ võ học kinh thành, trực thuộc Binh bộ, chuyên môn huấn luyện ấu quan Kinh Vệ, Hỗ Vệ xá nhân và con em võ huân. Bài học lấy "Võ Kinh Thất Thư", binh lược các đời, kiêm tập cung mã kỵ xạ, trận kỹ lễ nghi.
Đãi nghiệp thành công, có thể kế thừa chức vụ thế sự, hoặc phân phát doanh vệ nghe sử dụng. Xuất thì trăm hộ, kẻ xuất sắc là ngàn hộ.
Từ Thuật ở một bên giảng hòa: "Cả đời người ta cũng không nhất định phải công thành danh toại..."
Trương phu nhân giận dữ quát: "Ăn cơm của ngươi đi!"
Từ Thuật: "Được."
Trương phu nhân đưa đôi đũa rau xanh vào miệng, chậm rãi nhai nuốt xuống, rồi mới mở miệng: "Trần Tích, ta không phải đang ép ngươi. Chỉ là ngươi là một đại nam nhân, không thể cả đời dựa vào nhà vợ để sống. A Hạ đi theo ngươi, ngươi cũng phải để nàng có chút thể diện, nàng ra ngoài giao thiệp, người ta hỏi phu quân nàng là làm gì, nàng không thể nói ngươi cứ ở nhà nhàn rỗi, vậy chẳng phải là thành con rể thật sao?"
Đũa của Trương Hạ dừng lại: "Nương, hắn đến Kinh Vệ võ học làm giáo tập thì còn tạm được..."
Trần Tích dưới gầm bàn khẽ chạm vào chân nàng.
Trương Hạ liếc hắn một cái, nuốt lời đang đến bên miệng trở về.
Trương phu nhân chậm rãi nói: “Triều ta chính là quy củ này, muốn mưu cầu một người xuất thân chính thống, không phải mấy con đường này mới được. Ngoài ra, đừng nghĩ đến việc tiếp tục làm việc cho đảng hoạn quan, Trương gia ta không thể mất mặt được.”
Trương Trác thấy Trần Tích im lặng không nói, cũng đứng bên cạnh giảng hòa: "Trần Tích lúc này mới vừa từ Đô Sát Viện Giám ra, bây giờ nói những điều này còn sớm, phu nhân, chi bằng đợi qua Tết Thượng Nguyên, đợi đến đầu xuân rồi tính kế lâu dài cũng không muộn, ăn cơm ăn cơm!"
Mấy người như cuốn mây tan.
Trương Hạ vốn còn lo Trần Tích không buông thả được, nhưng Trần Tích ăn ngon hơn ai hết.
Nàng thấy Tiểu Mãn có chút câu nệ, bèn gắp thức ăn cho Tiểu Mãn một đũa.
Sau một nén nhang, Trương phu nhân nhìn chằm chằm vào đĩa rỗng trên bàn, ngày trước cơm nước này đều ăn không hết, nhưng hôm nay nàng chỉ ăn được nửa no, cơm trên bàn liền không còn.
Nàng hít sâu một hơi, phân phó Noãn Xuân nói: “Giao phó một chút cho bếp sau, về sau cơm canh theo lượng gấp ba lần ngày thường mà làm, cơm cũng không cần đựng trong bát mang tới, trực tiếp xách một thùng cơm tới.”
Noãn Xuân nhỏ giọng nói: "Ngài không phải chê thùng cơm bày trên bàn không được thể diện sao?"
Trương phu nhân cười lạnh một tiếng: “Trên bàn đã có mấy thùng cơm rồi, cũng không thiếu một cái kia.”
(Hết chương này)