Trong Đan Bệ Đại Lạc Đường, trống rỗng.
Giáo Phường Ty ngày thường náo nhiệt đến cực điểm, hôm nay lại ngay cả một người dám vào xem náo nhiệt cũng không có.
Bạch Lý lặng lẽ đứng giữa sân khấu vốn nên là diễn viên hát, vẫn mặc bộ đạo bào màu xanh trống trải kia, mái tóc dài được búi bằng một chiếc trâm ngọc trắng.
Nàng khẽ nhắm hai mắt, hai tay kết Tam Sơn Quyết trước người, tựa như tâm không có ngoại vật, chỉ khẽ ngâm tụng kinh nghĩa.
Phụng Loan ngồi sau án quan của Giáo phường ty sắc mặt căng thẳng, thỉnh thoảng liếc về phía lối vào, lại lén nhìn Bạch Long hàng đầu tiên nhắm mắt dưỡng thần: “Hiện giờ đã là giờ Hợi rồi, còn phải chờ bao lâu? Cũng không thể thật sự đợi đến ngày mai đi.”
Nói xong, hắn lại liếc mắt nhìn con dao găm dán trên cổ mình. Nhìn theo con dao găm lên trên, đó là một bàn tay trắng nõn mảnh khảnh. Nhìn lên trên nữa, là con Giao Thố đang vắt chéo chân ngồi trên quan án trước mặt hắn: "Ngươi đây là đang uy hiếp mệnh quan triều đình, Mật Điệp Ti có thể muốn làm gì thì làm sao?"
Giao Thố dùng dao găm vỗ vỗ má Phụng Loan, cười như không cười: "Ngày thường ngày ngày mắng đảng hoạn quan, trong thoại bản cũng phải mắng hai câu, sao thật sự gặp đảng hoạn quan, ngược lại không gọi ta là đảng hoạn quan nữa? Đừng thúc giục, nếu là ngày thường ta cũng lười làm khó ngươi, nhưng hôm nay là một mối làm ăn lớn."
Phụng Loan nghi hoặc: "Việc làm ăn lớn lao?"
Giao Thố cười nói: "Hôm nay giúp Trần đại nhân một lần, sau này nói không chừng có thể đổi một mạng trở về đấy. Mạng người lớn hơn trời, đây không phải là việc làm ăn lớn thì là gì?"
Lúc này, tiếng vòng tay thanh thúy vang lên từ cửa, phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc trong sảnh đường.
Ánh mắt của mọi người đều chuyển qua, bất ngờ Tề Chiêu Ninh lại nghiêm mặt bước vào, nàng một thân váy dài đuôi loan hoa hải đường vàng đỏ ửng, bên ngoài khoác gấm mây ráng, đầu đội mũ phượng vương đính châu vàng đỏ.
Tề Chiêu Ninh ánh mắt nhìn chằm chằm lên sân khấu, từng bước đi đến gần, ngẩng đầu nhìn con cá chép trắng trước mặt. Đạo bào mộc mạc trên đài cùng dưới đài hoa rực rỡ, tựa như hai thế giới.
Tề Chiêu Ninh nhìn chằm chằm gương mặt của Bạch Lý: "Ta là vị hôn thê của Trần Tích, Trần Tích và Tề gia chúng ta tam thư lục lễ đã quá năm, hôn ước đã định, thiên hạ đều biết."
Bạch Lý thờ ơ không động lòng.
Tề Chiêu Ninh ngưng giọng nói: "Hắn hiện giờ vì ngươi, tự cam đọa lạc kết giao với hoạn quan, bỏ mặc tiền đồ gấm vóc, gây ra sóng gió khắp thành. Đích tử soạn thảo của Trần gia ở phố Hữu hắn không cần nữa, nương hắn để lại cho hắn là lầu trống, năm trăm mẫu ruộng tốt hắn không cần nữa, bến Mai Hoa hắn không cần nữa, việc buôn bán muối dẫn hắn không cần nữa, báo cáo đêm cũng không cần nữa. Hắn đã bỏ ra nhiều như vậy, sau chín chết một sống, cái danh nghĩa xấu sau lưng của hoạn quan chính là để cứu ngươi, nhưng ngươi đã làm gì cho hắn?"
Con cá chép trắng vẫn luôn mặt như mặt hồ phẳng, cuối cùng mí mắt khẽ run lên một cái.
Tề Chiêu Ninh trầm giọng: "Ngươi có biết không, thua Trương Hạ ta cũng sẽ không đau lòng như vậy, bởi vì Trương Hạ đã đồng hành cùng hắn lâu như vậy ở Cố Nguyên cửu tử nhất sinh, vì hắn xông qua Bạch Hổ Tiết Đường Tây Kinh Đạo, từng vì hắn đánh cược mạng sống. Nhưng thua ngươi ta không cam lòng, rõ ràng ngươi chưa từng làm gì cho hắn, ngươi dựa vào đâu mà bắt hắn vứt bỏ tất cả? Nếu trong lòng ngươi có hắn, cũng nên tha cho hắn một con đường sống, đừng làm lỡ tiền đồ của hắn nữa."
Thỏ Giao "ai" một tiếng, cười sửa lại: "Tề tam tiểu thư, ta là người quen biết Trần Tích sớm nhất, lúc đó Trần Tích vẫn chỉ là một tên chân đất của y quán, quận chúa cũng không chê hắn, đặt may y phục cho hắn, đặt làm vỏ đao cho hắn..."
Tề Chiêu Ninh lại không để ý đến Thỏ Thỏ, phẫn nộ nhìn về phía Phụng Loan: "Tội tù Bạch Lý ở đây, người đấu mua đã đến, còn chờ gì nữa? Mau bán ngay!"
Phụng Loan nhìn về phía Bạch Long.
Nhưng Tề Chiêu Ninh điên cuồng nói: “Nhìn hắn làm gì, ngươi là quan chức Lễ bộ, lúc nào muốn nhìn sắc mặt đảng hoạn quan mà làm việc, Tề gia ta còn chưa ngã đâu. Hắn có bản lĩnh thì giết ta, không dám giết ta thì trơ mắt nhìn ta mua đi Bạch Lý.”
Bạch Long ngồi tại chỗ không nhúc nhích, cũng không để ý tới nàng.
Phụng Loan chần chừ một lát, lập tức giơ kinh đường mộc trên quan án lên nặng nề đập xuống: "Lập tức bán, theo lệ cũ của Giáo Phường Ty, người giá cao được!"
Tề Chiêu Ninh lập tức hô: “Một vạn lượng!”
Bạch Long thản nhiên đáp: "Năm vạn lượng."
Tề Chiêu Ninh trừng mắt nhìn Bạch Long: “Sáu vạn lượng.”
Giao Thố cười híp mắt tháo một chuỗi Phật môn thông bảo từ cổ tay ra: "Nơi này là nô gia tích trữ nhiều năm hai vạn lượng, cộng thêm bên Bạch Long đại nhân, bảy vạn lượng!"
Tề Chiêu Ninh ngẩng cổ lên: "Mười vạn lượng!"
Lúc này, Giao Thố cũng hết cách, nàng nhìn Vân Dương, nhưng Vân Dương lại quay đầu đi.
Nàng lại nhìn về phía Bạch Long, Bạch Long bình thản nói: "Mười lăm vạn lượng."
Thỏ Thố hít vào một hơi lạnh, tán thán nói: "Bạch Long đại nhân thật giàu có, đều là mỡ dân mỡ đất mỡ từ đâu kiếm được, cũng chưa từng nghe nói gần đây ngài chép nhà ai cả, nghĩ đến Bạch Long đại nhân sinh ra trong nhà phú quý, cũng không biết dưới mặt nạ này là công tử nhà nào, hay là ngài tháo xuống để nô gia xem có tuấn tú đói bụng hay không..."
Lời còn chưa dứt, Tề Chiêu Ninh quát lớn: "Hai mươi vạn lượng!"
Lần này, Giao Thố và Bạch Long đều không nói thêm gì, Giao Thố nghi hoặc nhìn Tề Chiêu Ninh: "Ngươi lấy bạc từ đâu ra? Ta muốn kiểm tra Phật môn thông bảo của ngươi."
Tề Chiêu Ninh giơ cao Phật môn thông bảo trong tay: "Hàng thật giá thật."
Thỏ Giao nhảy xuống án quan, đi đến trước mặt Tề Chiêu Ninh nhận lấy Phật môn thông bảo, chỉ dùng ngón tay sờ một cái liền kinh ngạc nói: “Thật mà! Bạch Long đại nhân, tiếp tục ra giá đi, nếu không Bạch Lý quận chủ đã bị mua đi rồi.”
Nhưng Bạch Long không nói gì.
Phụng Loan nhìn trái nhìn phải, do dự bất định.
Tề Chiêu Ninh trừng mắt nhìn hắn: “Người giá cao thì được, đừng quên ngươi là người trên thuyền nào!”
Phụng Loan lúc này cũng chẳng lo được bao nhiêu, chỉ muốn mau chóng kết thúc vở kịch khiến da đầu hắn tê dại này, hắn cầm lấy Kinh Đường Mộc giơ cao lên......
Nhưng ngay lúc này, lại nghe thấy bên ngoài Đan Bệ Đại Lạc Đường vang lên tiếng ồn ào: "Tới rồi!"
Tề Chiêu Ninh nghiêm giọng nói: "Mau chụp!"
Phụng Loan nghiến răng vỗ xuống, nhưng bị Giao Thố nắm lấy cổ tay. Giao Thố nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng nói: "Quan nhỏ cửu phẩm cũng dám nhúng tay vào chuyện này, dám vỗ, đêm nay sẽ giết cả nhà ngươi. Cùng lắm thì Nội tướng lại giáng ta xuống Hải Đông Thanh, nhưng Trần Tích nhất định có thể giúp ta hồi sinh Tiếu, đến lúc đó đợi cả nhà ngươi đầu thai, ta sẽ giết các ngươi một lần nữa."
Tiếng sóng của bách tính bên ngoài Giáo Phường Ty đang từ xa đến gần, như sóng thần cuồn cuộn ập đến.
"Vũ Tương Tử Tước, Vũ Tương Tử Tước đến rồi!"
"Tránh ra, mau tránh ra!"
"Trời của ta, thật sự là hắn! Bộ Kỳ Lân kia bổ phục!"
"Rốt cuộc cũng tới rồi!"
Ngõ Diễn Nhạc bên ngoài Đan Bệ Đại Lạc Đường, sớm đã bị bách tính vây kín như nêm cối. Trên tường, mái nhà, thậm chí cửa sổ lầu hai của cửa hàng sát đường, đều chật kín đầu người đen nghịt.
Ban đầu, mọi người vẫn chỉ giơ tờ báo dạ bàn luận về vụ bê bối của Tề gia, phẫn nộ lên tiếng chỉ trích.
Nhưng khi bóng dáng Trần Tích xuất hiện ở cuối con phố dài, và lao vút qua đám đông với tốc độ gần như ngang ngược, mọi lời bàn tán trong nháy mắt hóa thành tiếng kinh hô và những dòng chảy dữ dội hơn.
Không có tiền hô hậu ủng, không có xe ngựa nghi trượng.
Chỉ có một người, một thân áo bổ kỳ lân đã lộ vẻ lộn xộn, như một mũi tên đang cháy, ngược dòng người, chém tan màn đêm, bắn thẳng về phía cổng lớn của Giáo Phường Ty.
Bạch Lý cuối cùng cũng mở hai mắt, ánh mắt dọc theo tấm thảm đỏ trước mặt nhìn về phía cuối.
Một bóng người màu đỏ, mang theo hơi đêm nặng nề ngoài cửa xông vào cửa, trong đôi mắt kia, có ráng mai, có hoàng hôn, có năm năm tuổi, có năm năm năm.
Trong mắt Bạch Lý cuối cùng không còn bình tĩnh nữa, nhẹ nhàng rơi xuống giọt nước mắt.
Bảy ngày nay, nàng không còn rơi một giọt nước mắt nào nữa.
Nàng gần như muốn học cách giả vờ như một đại nhân không lộ vẻ gì, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Trần Tích, vẫn hoàn toàn tan rã.
Trần Tích nhìn về phía Phụng Loan, trầm giọng hỏi: "Giá đã đến bao nhiêu rồi?"
Phụng Loan lắp bắp nói: "Hai... hai mươi vạn lượng."
Trần Tích không cho phép nghi ngờ nói: "Hai mươi bốn vạn lượng."
Tề Chiêu Ninh nhìn về phía Trần Tích: "Hai mươi lăm vạn lượng."
Trần Tích nhíu mày: "Tề tam tiểu thư, hà tất?"
Tề Chiêu Ninh bi thương nói: "Ta có thể làm gì được? Trong lòng ngày đêm mong nhớ, nhưng tiếc là không phải lương duyên. Trần Tích, hôm nay ta cứ muốn đè ngươi một đầu, cũng chỉ đè ngươi một đầu, khiến ngươi cả đời nhớ lại đêm nay đều sẽ cảm thấy tiếc nuối, rõ ràng còn thiếu một chút nữa là có thể cứu được nàng, lại cứ không cứu được!"
Ngay lúc này, Thẩm Dã từ ngoài cửa bước vào, cười lớn: "Đêm nay nhất định đã được thế nhân ghi nhớ, sao có thể thiếu ta Thẩm Dã? Thi Khôi thi xã Hổ Khâu Giang Nam, Thẩm Dã, năm Gia Ninh thứ ba mươi hai, Trạng nguyên nhất giáp Thẩm Dã, vì Trần Tích ra bốn vạn lượng, hai mươi tám vạn lượng."
Tề Chiêu Ninh mắt không chớp, nhìn chằm chằm Trần Tích: "Hai mươi chín vạn lượng!"
Ngay sau đó, Liễu Tố cũng từ ngoài cửa đi vào: "Hành thủ Mai Hoa Độ Liễu Tố Thừa được Đông gia thu nhận, trả cho Đông gia hai vạn lượng, ba mươi vạn lượng."
Mọi người có mặt như thế nào cũng không ngờ, Liễu Tố sẽ đến.
Tề Chiêu Ninh vẫn giữ vẻ mặt không đổi: “Ba mươi mốt vạn lượng!”
Giao Thố vặn eo thịt Vân Dương: "Hôm nay mà còn không giúp đỡ, sau này đừng nói chuyện với ta nữa!"
Vân Dương ồm ồm nói: "Tăng thêm hai vạn lượng, ba mươi hai vạn lượng... Ta chỉ có bấy nhiêu thế này."
Tề Chiêu Ninh trừng mắt nhìn bốn phía: “Ba mươi ba vạn lượng! Còn ai muốn giúp nàng, cùng đi!”
Lời vừa dứt, một nam tử trung niên vội vã mà đến, phong trần mệt mỏi.
Trần Tích lộ vẻ kinh ngạc, chỉ thấy đại bá Trần Lễ Tôn men theo thảm đỏ đi đến bên cạnh hắn, đưa cho hắn một chuỗi Phật môn thông bảo: "Đây là năm vạn lượng, ngươi... đại bá có thể giúp ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi."
Tề Chiêu Ninh thấy người giúp Trần Tích liên tiếp đến Giáo Phường Ty, nàng điên cuồng đặt cược tất cả: "Năm mươi ba vạn lượng, ai cũng đừng hòng mang Bạch Lý đi!"
Nhưng nàng nhìn về phía Trần Tích, lại phát hiện trong thần sắc Trần Tích không hề hoảng hốt, cũng không có phẫn nộ, chỉ có một tia bi mẫn: "Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta không cần ngươi có thể thương xót!"
Trần Tích thở dài nói: "Năm mươi bốn vạn lượng."
Tề Chiêu Ninh không dám tin: "Ngươi lấy đâu ra nhiều bạc như vậy? Sao ngươi lại có nhiều bạc như vậy, nếu ngươi có nhiều bạc như vậy, trước đó vì sao..."
Lúc này, Bào Ca cũng bước vào Giáo Phường Ty, cười nói: "Mai Hoa Độ ta làm nghề buôn bán muối dẫn, mỗi nghìn lấy một, việc buôn bán này tuy hiện tại không kiếm được bao nhiêu bạc, nhưng thương nhân muối ký gửi muối dẫn phải đặt tiền đặt cọc vào sổ sách Mai Hoa Độ của ta bảy ngày. Tích tiểu thành đa, tích góp được thì có hơn hai triệu lượng đang lưu chuyển trong tay. Số bạc này không hề nhàn rỗi, ta dùng mỗi tháng ba phần cho ra một phần, lại đầu tư cho Hoàng Khuyết một ít bạc, cùng nhau làm chút việc buôn bán nhỏ... Cho nên, vị đông gia này của ta trước nay chưa bao giờ thiếu bạc, các ngươi đều bị trò lừa gạt của hắn rồi."
Trần Tích bình tĩnh bước lên sân khấu, ném tất cả thông bảo Phật môn xuống đất.
Hắn đi đến trước mặt Bạch Lý, nắm lấy cổ tay Bạch Lý, khẽ nói: "Đi, đưa ngươi về nhà."
Tề Chiêu Ninh ngã ngồi trên mặt đất: "Ngươi dùng tất cả bạc, mọi tiền đồ đều phải đổi lấy nàng, giờ ngươi chẳng còn gì cả. Trần Tích, ngươi bây giờ chẳng còn gì cả!"
Trần Tích làm như không nghe thấy.
Hắn dắt Bạch Lý không quay đầu lại đi ra ngoài, một người mặc áo bổ màu đỏ thẫm, một người mặc đạo bào màu xanh lam, một trước một sau đi qua tấm thảm đỏ dài của Giáo Phường Ty, đi qua dòng người chen chúc và dài đằng đẵng.
Đám đông vây xem không còn ồn ào nữa, tựa như thủy triều tách ra hai bên. Dòng người đen kịt lại lặng lẽ đứng chia làm hai bên, tựa như năm ngoái, Lý Trường Ca dắt quận chúa đi qua một đường trời dài tối tăm dài đằng đẵng.
Trận tuyết lớn ở Lạc Thành đó đã rơi xuống hai trăm sáu mươi tám ngày, cuối cùng cũng tạnh. (Hết chương này)