Mạng tình báo được kéo lên từ một sợi dây câu.
Hôm đó trong quán trà ở Sa Câu Tập, trưởng đoàn trinh sát dạy xong bài học đầu tiên cho Nhị Ngưu, lại hạ giọng nói hồi lâu. Nhị ngưu nghe xong, khép cuốn sổ lại, trịnh trọng nhét vào ngực - từ ngày hôm nay, hắn không chỉ là người quan sát của Tiêu Chiến, mà còn là một tấm lưới lưới.
Mạng lưới, từng cái một mở ra.
Trên đường Tân Phố là Chu Trường Quý. Hắn vẫn tuần tra con đường của hắn như cũ, gõ búa của mình. Người liên lạc một tuyến với hắn là chưởng quầy của một nhà hàng ở Hồ Đông. Ám hiệu đứng ngoài Đạo Ban Phòng - trên bệ cửa sổ phơi một đôi giày, mũi giày hướng về phía bắc, không có việc gì; đầu giày quay về nam, có tình báo, người từ kho hàng đến lấy. Tình báo đi toàn bộ đều là đường câm: Dưới khe hở dán giấy, sau viên gạch thứ ba trong lỗ hổng nhét đầy sáp.
Bến tàu Phích Châu là một cháu trai xa, phu khuân vác của lão Chu Đầu. Ông không nhớ nổi chữ, nên ghi số - mấy con thuyền, rương bao nhiêu, binh bao lớn, nhờ người nhắn tin, chỉ nói lời: "Cá mà chủ nhân muốn, ba thuyền thì kích thước không nhỏ."
Trên Sa Câu Tập là chưởng quầy của kho hàng. Tập trung không bao giờ lặn, ngồi sau quầy, mắt nhìn sáu hướng. Ngụy quân mua về kéo vải, hắn nghe kích cỡ; lính cần vụ của phiên dịch viên đến lấy rượu, nghe say sưa; Tuyên Phủ Ban gửi cáo thị tới, ông để lại một tờ, kẹp trong sổ sách.
Trên mặt hồ là tiếng còi tàu của băng thuyền. Lão Chu đầu phái ba chiếc thuyền, chuyên "đánh cá" vào hoàng hôn, giăng lưới, nghe bờ. Bến tàu nào dỡ hàng, chiếc tàu hơi nào ra khỏi ổ, vài giờ, lái về hướng đó - mái chèo rung lên, tin tức đêm đó tiến vào bãi lau.
Thủy tiêu truyền tin, có một điều cần chú ý: Không dùng giấy, dùng miệng, trong lời nói xen kẽ. Cá lớn, là binh nhiều; cá quý, quan lớn; Cú thối, bị đánh bại trở về. Có lần sáu người gửi lại một câu "Đông gia bán ba thuyền cá chết", Nhị Ngưu lật xem trên sổ sách thành tiếng chính thống: quân Nhật ở hướng Phích Châu thương vong sau đưa, ba chiếc thuyền.
Tiêu Chiến nhìn mà gật đầu lia lịa: "Mạng này hay lắm. Lời cá không qua được tai quỷ - hắn đã chặn rồi, cũng chỉ coi là kẻ buôn cá chửi bới."
Việc liên phòng "đáp lời với giả" của các thôn cũng là một môn bài tập. Nhị Ngưu viết câu hỏi thành một tờ đơn, để ban chữ chép lại rồi phát xuống - người sống vào làng, hỏi tám đường, trả lời "Chạy Nhật Bản chạy tuyệt rồi". Hỏi lương thực, đáp "ăn hồ tanh"; hỏi thuyền, giải "Để quan phủ trưng thu".
Dưới danh sách còn đính kèm ba quy tắc: Đáp lời phải chậm nửa nhịp, trả lời quá nhanh, giống như lưng; mắt muốn nhìn tay đối phương, không nhìn mặt, nhìn sắc sẽ lộ vẻ sợ hãi; đáp xong thì đi làm việc, đừng đứng nhiều — đứng thêm một hơi thở, để lại một câu.
Hai đầu thủy bộ, một tấm lưới che kín mít cả hồ Tây.
Đầu lưới này, Nhị Ngưu tổng hợp mỗi đêm, vẽ tranh và đăng ký. Tiêu Chiến đặt tên cho tấm lưới, gọi hai chữ:
Tai.
......
Mạng đã mở ra, mạng nhện đối diện cũng đang được vá lại.
Từ Châu, cơ quan lê.
Tuần báo tai mắt trải trên bàn. Phó quan đọc một dòng, đôi tay đó đặt lên tập hồ sơ.
"Mười bốn thôn ở Hồ Tây đều trống không. Lương thực, thuyền bè, đinh khẩu, tung tích không rõ. Các tuyến báo danh, e rằng cộng quân bắt dân chúng vào hồ."
Phó quan đọc xong, chờ phê duyệt.
Cây bút máy không động đậy.
"Mang theo." Người đó cắn hai chữ này một lượt, bỗng nhiên cười, cười rất nhẹ, "Dân chúng bị cuốn theo, chỉ trong một đêm, lương thực không đổ, gà không kinh, giếng lấp đầy ngay ngắn?"
Hắn cầm bút, vạch một đường ngang trên hai chữ "bắt theo".
"Không đúng." Hắn nói, "Đây không phải là sự lôi kéo. Đây là tổ chức dân chúng."
Phó quan cúi đầu: "Ý của cơ quan trưởng là——"
“Truyền lời của ta.” Người kia nói, “Các tuyến, từ nay về sau, không tra thôn, cũng không kiểm tra lương thực. Tra ba thứ: Ai đang tổ chức, tổ hợp như thế nào, ai dạy.”
Hắn lật mở một cuốn hồ sơ khác, tập phụ của vụ cướp Hồ Tây, trang mới đặt, ngẩng đầu viết một cái tên.
Tiêu Chiến.
"Mang theo dân chúng, là phỉ." Hắn chậm rãi nói, "Tổ chức dân thường, chính trị. Phỉ dễ tiêu diệt, Chính sự khó trừ - người này, trong hai tháng qua, từ giặc biến thành chính."
Đầu bút treo trên cái tên.
"Có chút thú vị rồi."
......
Bên phía tây hồ, nhiệm vụ độc lập đầu tiên của Nhị Ngưu cũng đã được xếp hạng.
Lấy thư từ bến tàu Huỳnh Châu.
Đi, dễ dàng. Giả dạng thành anh em xa đưa giày cho phu khuân vác, một đôi chân trần, nhét trong túi vải. Lấy, cũng dễ, phu phen khiêng giữa lúc còn sống, hai người ngồi xổm sau đống hàng hút bao thuốc, nói chuyện xong xuôi, khẩu tín lọt vào tai.
Khó là về.
Khi ra khỏi cổng thành, trên thẻ có thêm trạm gác.
Ngày thường một ngụy quân lười biếng kiểm tra giấy chứng nhận lương dân, hôm nay, hai tên quỷ tử cầm súng hai bên trạm, một tên giả quân lần lượt lật gói. Tên bán rau phía trước để lục lọi hai giỏ thức ăn, cười bồi không dám lên tiếng.
Nhị Ngưu xếp ở cuối đội, lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Lời nhắn trong đầu, hơn hai mươi chữ, số thuyền ở bến tàu, binh số, ngày lái tàu. Trong túi chỉ có một đôi giày, một tờ giấy dân lương thực - tra, không tra ra được gì. Nhưng quỷ tử điều tra không phải thứ gì, mà là mặt. Khuôn mặt này của hắn, vừa căng thẳng liền căng cứng, bị căng lên là cứng đờ.
Hắn nhớ lại lời của người dẫn chương trình trinh sát: Ngươi không ngồi yên được, tình báo mãi mãi là của kẻ khác.
Không ngồi yên được... vậy thì đi.
Hắn đột nhiên ngồi xổm xuống, giả vờ bó dây giày, tiện tay móc ra một chiếc đế ngàn lớp trong túi áo, cầm ngược lại, hét về phía trước đội ngũ: "Tam ca! Tam ca, giày của huynh đã rơi trên sạp rồi——"
Gã đàn ông đang bị lục lọi phía trước sững sờ một chút, quay đầu nhìn lại.
Nhị Ngưu chen qua, nhét giày vào tay gã đàn ông: "Tam ca, ra ngoài đến cả giày cũng không lo được, thím bảo ta mang theo, ngươi cầm cho kỹ đi——"
Gã đàn ông đó khiến "huynh đệ" đột ngột này choáng váng, nhưng nhìn thấy giày là đôi đế ngàn lớp mới nạp, lại nhìn khuôn mặt nhiệt tình của hậu sinh nửa lớn kia, như bị ma xui quỷ khiến: "Ai, ai, là ta hạ xuống..."
“Không phải!” Nhị Ngưu thuận theo, giọng nói vang dội, “Lần sau ra ngoài cẩn thận! Nương nói cổng thành loạn, mất giày là chuyện nhỏ, làm mất người là đại sự——”
Hắn vừa đi vừa la hét, kề vai với gã đàn ông, chen qua tấm thẻ.
Quỷ tử liếc nhìn bọn họ một cái. Hai "huynh đệ", một đôi giày, một trận vụn vặt của người nhà quê - thật vô vị. Thương vừa nhấc lên, cho qua.
Ra khỏi thành hai dặm, Nhị Ngưu mới thả tấm lưng đẫm mồ hôi ra. Gã hán tử kia cảm ơn rối rít thu giày - trắng đến một đôi giày, còn nhận được một huynh đệ, chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.
Lời nhắn, không thiếu một chữ, bước vào bãi lau sậy.
Trước khi vào bãi lau sậy, còn có một đoạn nhạc đệm nhỏ. Nhị Ngưu đi dọc theo đê sông mười dặm, ngồi nghỉ dưới gốc liễu, đọc lại khẩu tín trong lòng hết lần này đến lần khác - số thuyền, số lượng binh lính ở bến tàu, ngày khởi hành. Lão già đi đò nhìn lão thêm vài cái, lòng ông thắt lại, tiện tay giúp lão già chống đỡ hai sào, vừa đi vừa trò chuyện về giá cá. Xuống thuyền xong, lão nói: Hậu sinh là người sống qua ngày.
Nhị Ngưu đi xa mới hiểu ra: Trên đường này, hiểm nhất không phải là thẻ, mà là mắt người. Kiện tra một lúc, mắt cá nhân kiểm tra suốt dọc đường.
Câu nói đêm đó đã lọt vào sổ tay hắn.
......
Đêm đó, sâu trong đầm lau sậy, Nhị Ngưu báo cáo xong, trưởng đoàn trinh sát nghe xong thì nửa ngày không nói gì.
Cuối cùng hắn giơ tay, vỗ mạnh hai cái lên vai Nhị Ngưu.
"Thành rồi."
Mặt Nhị Ngưu đỏ bừng lên. Hắn lấy sổ ra, muốn ghi nhớ gì đó, đầu bút treo lơ lửng hồi lâu, cuối cùng viết xuống năm chữ:
Chuyến đầu tiên, còn sống.
......
Ba ngày sau, đêm, bên ngoài phòng đạo ban.
Chu Trường Quý đi tuần xong chuyến cuối cùng, về phòng, thắp đèn. Đèn vừa sáng, hắn thổi tắt - trên bệ cửa sổ, đôi giày, mũi giày mà hắn quen phơi trước khi ngủ, hướng nam.
Có hàng.
Hắn giả vờ thu giày, chạm đế giày vào, tờ giấy còn đó. Mượn ánh trăng mở ra, liếc nhìn một cái, nhét vào trong miệng, nhai nát rồi nuốt xuống.
Trên giấy chỉ có một dòng chữ: Khám hàng đêm mai.
Ngày hôm sau vào đêm, Chu Trường Quý đeo túi dụng cụ ra khỏi phòng ban, đi tuần đường về phía mương cát. Cây búa gõ suốt dọc đường, đập đến lối bên ngoài trạm binh lính, ngồi xổm xuống, giả vờ như chốt xoắn.
Trong binh trạm, đèn đuốc sáng trưng.
Một hàng xe ngựa đang dỡ hàng vào trong, hơn hai mươi treo. Trên rương có vải buồm, không nhìn thấy — trận thế áp tải có thể thấy được: Quỷ tử một phân đội, ngụy quân một ban, ám tiêu bên ngoài đứng nhiều hơn lần trước hai chỗ.
Cởi bỏ cái gì, quý giá như vậy?
Chu Trường Quý gõ xong nhát búa cuối cùng, thẳng lưng đi ngược trở về. Đi được nửa dặm, hắn rẽ vào lỗ hổng, lấy viên sáp ra, khắc từng thứ nhìn thấy, đếm từng chút một vào trong đầu.
Nửa đêm về sau, viên sáp đã đến kho hàng.
Buổi trưa, khẩu tín vào hồ.
Nhị Ngưu báo cáo số tiền cho Tiêu Chiến: “Xuân trại Sa Câu, đêm qua dỡ hàng hai mươi ba xe. Tấm bạt che kín, không nhìn thấy hàng. Quỷ tử áp tải một phân đội, ngoại tiêu thêm hai chỗ. Chưởng quầy nói - Trận thế này, đâu phải lương thực. Lương thực không quý giá như vậy.”
Tiêu Chiến nhìn chằm chằm vào hai chữ "câu cát" trên bản đồ, nhìn rất lâu.
“Canh hơn lương thực gấp ba lần,” hắn nói, “là sắt.”
"Sổ sách của trạm binh, bản đồ trạm, đường trạm lính——" Hắn ngẩng đầu lên, "Tấm này, phải kiểm tra kỹ lưỡng rồi hãy hành động."
"Truyền lời." Hắn nói, "Để tai dài thêm chút nữa."