Phòng tuyến quốc gia quả thực có, pháo đài cũng là thật. Bức tường xi măng thép dày hơn một người nằm sấp trên đường chân trời, lỗ bắn đen ngòm đồng loạt chĩa về phía đông.
Nhưng trên mỗi cánh cửa của mỗi pháo đài đều treo một chiếc khóa sắt lớn.
Khi Tiêu Chiến và những người khác đến trận địa là buổi chiều.
Một quần thể pháo đài, lớn là mẫu bảo, nhỏ là tử bảo. Mở dọc theo đường cái và vịnh sông, vừa đếm vừa đủ mấy chục tòa đã thấy là một tay chơi lớn.
Trận địa trống rỗng, không có một bóng người. Trong chiến hào tích đầy nước mưa, bên cạnh công sự mọc cỏ dại cao nửa người, gió thổi qua, tiếng ù ọc vang lên.
"Người đâu?" Nhị Ngưu ngẩn người, "Tuyến phòng tuyến quốc gia, sao không có ai canh giữ?"
Không ai trả lời hắn.
Phía trước có một đám tàn binh, mấy trăm người, lầm bầm chửi bới vòng qua bên cạnh pháo đài, chân cũng không dừng lại.
"Huynh đệ, sao không vào pháo đài?" Triệu Đức Sơn kéo lại một câu hỏi.
Tên lính quay đầu nhổ một bãi nước bọt: "Vào? Cửa khóa đang ở trong tay bảo trưởng, bảo vệ mẹ nó chạy tám trăm dặm rồi! Ta lấy răng gặm mở ra à?"
"Cứ thế mà vứt đi sao?"
"Không ném thì sao!" Tên lính kia vung tay áo bỏ đi, "Mạng sắp hết rồi, còn trông cửa cho hắn?"
Triệu Đức Sơn đứng trước lò nung, nửa ngày không động đậy.
"Đồ của hàng triệu đại tu sĩ Tây Dương..." Hắn đưa tay vỗ vào bức tường xi măng, bức Tường dày đến mức không có lấy một tiếng vọng, "Nói vứt đi, cứ thế mà ném đi."
Tiêu Chiến không đáp lời.
Hắn từng đọc đoạn này trong sử sách. Khi đọc, trên sách chỉ có hai dòng chữ: Ngô Phúc Tuyến, Tích Trừng Tuy Quốc quân kinh doanh mấy năm, nhưng rút lui vội vàng, phòng thủ trống rỗng, đa số công sự chưa kịp dùng đã cáo từ tuân thủ.
Hôm nay hắn đứng tại hiện trường thực sự, coi như đã tận lực thấu hiểu sức mạnh của hai dòng chữ này.
Khi mặt trời sắp lặn, lính truyền lệnh của doanh trại đã đuổi kịp.
Mệnh lệnh: Toàn bộ doanh trại bố phòng tại trận địa này, dựa vào công sự phòng thủ quốc gia chặn đánh truy kích, yểm hộ chủ lực di chuyển về phía tây.
Liên trưởng nghe xong mệnh lệnh, nhìn những chiếc khóa sắt lớn kia, rồi lại nhìn lính truyền lệnh.
“Về nói với doanh trưởng,” hắn cười khổ, “trận địa ta nhận. Nhưng cửa pháo đài này, ta lấy gì mở?”
Truyền lệnh binh cũng nhìn thấy những ổ khóa đó, gãi đầu: "Liên trưởng, ngươi cứ tự nhiên xử lý đi. Toàn doanh đều như vậy."
Truyền lệnh binh rời đi. Hơn một trăm người đứng trong nhóm lò nung, mắt to trừng nhìn nhau.
"Đập." Liên trưởng nói.
Tiêu Chiến ngồi xổm trước cửa một tòa tử bảo, cân nhắc chiếc khóa lớn kiểu cũ, loại lò rèn làm bằng gỗ to bằng ngón út.
"Loại khóa này, lò xo là khóa chặt." Hắn lấy từ trong ngực ra một đoạn dây thép, đâm vào lỗ khóa rồi gạt hai cái, "Cạy còn đỡ hơn đập."
Sợi dây sắt xoay ba vòng trong mắt xích, Tiêu Chiến đột ngột so tài trên tay.
Cạch cạch, lò xo nhảy lên.
Tất cả đều ngẩn người.
"Tiêu ca," Nhị Ngưu trợn tròn mắt, "Ngươi còn biết cái này sao?"
"Trước đây từng học." Tiêu Chiến ném khóa xuống đất, "Đừng ngẩn người nữa, tìm đồ vật, cạy khóa."
Báng súng đập, lưỡi lê cạy, xẻng cắt. Hơn một tiếng đồng hồ, hơn mười cánh cửa của pháo đài đều mở ra hết.
Trong lò gốm có mùi ẩm mốc, mặt đất ngập nước, lưới nhện ở góc tường to bằng bàn tay.
Tiêu Chiến lao đầu vào mẫu bảo, dựa theo ánh đèn lỗ, xem xét từ trong ra ngoài.
Càng nhìn, lông mày càng nhíu chặt.
Lỗ bắn mở quá cao, người đứng sau bàn bắn phải nhón chân mới dựng được súng lên, đánh được nửa tiếng đồng hồ thì cánh tay sẽ hỏng.
Bên ngoài lỗ bắn, cách xa mấy chục bước là một căn nhà dân, xa hơn nữa là cả một nấm mồ, ngăn chặn ranh giới bắn cung kín mít. Quỷ tử từ phía sau nhà người ta mò tới, đến dưới mí mắt mới có thể nhìn thấy.
Giữa Tử Bảo và Mẫu Bảo không có chiến hào giao thông. Vừa mở cửa, các bảo tháp đã là những hòn đảo cô độc.
"Người tu sửa pháo đài này," Triệu Đức Sơn sờ tường xi măng, "E là chưa từng đánh trận bao giờ."
"Người tu sửa không sai." Tiêu Chiến nhảy xuống khỏi đài bắn, "Những người đã nghiệm thu chưa từng đánh trận."
Tin tốt cũng có.
Trong hầm của Mẫu Bảo, có hơn hai mươi thùng bảy chín viên đạn, còn có tám thùng lựu đạn bằng gỗ, giấy dầu bọc kín, không bị ẩm ướt.
"Phát rồi!" Binh mở rương mắt đờ đẫn, "Đủ để đánh một trận lớn rồi đấy!"
Tiêu Chiến cầm lựu đạn lên, cân nhắc rồi lại đặt xuống.
"Đạn đạn lựu đạn đều mang ra, chia đến các bảo tháp." Hắn nói, "Trong hầm nước, để lâu sẽ bị mù."
Đạn dược từng thùng khiêng lên, khí trong đội ngũ liền khác hẳn.
Từ Bảo Sơn đi ra, mỗi người hơn hai mươi viên đạn chống đỡ được hơn một tháng, nằm mơ cũng mơ thấy viên. Lúc này viên rơi ở dưới chân, thùng gỗ xếp thành thùng, đám lính mới sờ vào niêm phong trên hộp đạn, giống như đang vuốt ve tay cô dâu mới vậy.
"Tiết kiệm chút đi." Tiêu Chiến dội gáo nước lạnh, "Đánh xong trận này, đường phía sau còn dài."
Đêm đó, không ngủ được.
Tiêu Chiến vạch một đường trên mặt đất, điều động hỏa lực trở lại.
“Người ta đều nói pháo hoa tốt, có thể chặn đạn.” Hắn ngồi xổm giữa đám đông, dùng cành cây quẹt trên mặt đất, “Ta nói trước về chỗ xấu của pháo đài, nó là chết, quỷ tử không ngốc, chịu thiệt sẽ vòng, mò lên từ nơi lỗ bắn không tới, nhét lựu đạn vào lỗ phóng.”
"Cho nên, con người không thể dồn hết vào lò gốm."
Cành cây điểm vài vị trí trên bản đồ: "Mẫu Bảo để lại một chiếc Jack, Tử Bảo mỗi người giữ một nhóm. Những người còn lại, đào hố tán binh trong chiến hào giữa các pháo đài, đắp ván cửa, tấm ván phủ đất."
"Khi bọn quỷ xông vào pháo đài, trước tiên là bị bắn ở hố tán binh. Đợi đến khi sắp tới pháo hoa, súng máy trong pháo hiệu lại vang lên."
"Còn nữa," cành cây điểm về phía tây, "lùi lui trước đã. Con rãnh khô phía sau thông thẳng vào rừng dâu cách đó hai dặm. Chúng ta đánh xong, lúc rút lui thì đi từ trong rãnh."
"Đánh xong?" Một tân binh ngẩn người, "Trưởng quan, không phải phòng tuyến thủ quốc gia sao? Sao chưa đánh đã nghĩ đến việc đi?"
Tiêu Chiến liếc nhìn hắn.
"Tuyến phòng tuyến quốc gia không phải dùng để tử thủ." Hắn nói.
"Hơn một trăm người chúng ta không đỡ nổi một sư đoàn của Quỷ Tử. Có thể khiến nó chảy thêm máu, ghê tởm thêm chút nữa là lời."
Tân binh nửa hiểu nửa không.
Triệu Đức Sơn ngồi xổm bên cạnh, lấy ra bao thuốc của Lão Vương, cắm đầu hút một hơi. Lửa trong tẩu thuốc lúc sáng lúc tối.
"Tiêu Chiến nói đúng." Hắn quay bao thuốc lại bên hông, "La Điếm lúc đó đã biết, tử thủ là đường chết. Chỉ cần người còn sống, chúng ta vẫn còn cơ hội."
Công sự xây đến nửa đêm.
Mỏ tán binh đã đào xong, ván cửa được đậy lại, đất phủ đều, người đi qua cũng không nhìn ra. Quỷ lôi chôn ở đầu ngõ phía sau nhà dân, và con đường nhỏ giữa nấm mồ. Trong rãnh khô mở ra một lối đi, rộng bằng một người, cúi lưng có thể chạy thoát.
Mã Đại Nỉ dẫn người, dỡ hết mấy cánh cửa lớn của nhà dân, chuyển đi xây hố tán binh. Chủ nhà đã chạy sạch từ lâu, trên bàn nồi còn úp nửa nồi cơm nguội.
"Gia đình này, chắc là chưa đi được mấy ngày." Mã Đại Náo thở dài.
"Vậy nên trận chiến ngày mai, chúng ta cố gắng kéo dài tốc độ tiến lên của Quỷ Tử." Tiêu Chiến nói.
Tiêu Chiến leo lên đỉnh một tòa tử bảo, nhìn về phía đông.
Trên đường chân trời phía đông, ẩn hiện một tầng hồng quang. Không phải một chỗ, mà là một đường, dài mấy chục dặm.
Đó là quỷ tử đang đốt thôn.
Nơi ánh lửa không chiếu tới, đen đến rợn người. Nhưng Tiêu Chiến biết, mấy vạn quỷ tử đang men theo đường cái, sông ngòi, bờ ruộng, tràn tới.
Hắn nhớ lại những chiếc khóa sắt lớn từng nắm một vào ban ngày.
Tốn nhiều tiền như vậy, trưng dụng nhiều công việc như thế, sửa chữa phòng tuyến quốc gia mấy năm, quỷ tử còn chưa tới, người canh giữ đã chạy sạch trước, chìa khóa theo bảo trưởng cùng nhau bỏ trốn.
Nếu không phải bọn họ biết cạy khóa, thì sợi dây này chính là một đống xi măng trên con đường hành quân của bọn quỷ.
Đánh trận như vậy, đánh thắng không?
Những lời Triệu Đức Sơn hỏi đêm đó lại vang lên bên tai.
"Tiêu ca." Giọng lính gác truyền lên từ dưới pháo đài, hạ giọng: "Trên đường phía đông có động tĩnh."
Tiêu Chiến giơ ống nhòm lên.
Cuối con đường, một chùm đuốc, như một sợi chỉ đỏ đang bò về phía này.
Phía sau ngọn đuốc, bóng người chập chờn, là đường nét của đội kỵ binh, còn có bóng dáng của xe pháo, từng chiếc một đâm vào trong ánh lửa.
Hắn hạ ống nhòm xuống, nói một câu dưới pháo đài.
"Truyền xuống. Mỗi người vào vị trí, đừng lên tiếng."
"Trời sáng rồi, làm việc."