Đội chi nhánh một hơi đi về phía nam bốn mươi dặm, đến khi trời sáng mới dừng lại trong một rừng liễu ở vịnh sông.
Truy binh phía sau đã sớm bị bỏ lại. Xe tải của quỷ tử vào khe núi liền không chạy nổi, đuổi ra mười dặm thì quay trở lại ngay.
Các chiến sĩ nằm ngổn ngang dưới gốc liễu ngủ. Tiêu Chiến không ngủ, mang theo cột bố trí ba trạm canh ngầm bên ngoài rừng, lại đặt chiếc ống ngắm tam bát thức lên một vùng đất cao cạnh rừng cây, họng súng chĩa thẳng vào nguồn gốc.
"Tiêu ca, ngủ một lát đi." Trụ Tử ngáp một cái, "Quỷ tử đuổi không kịp nữa rồi."
"Ngươi ngủ trước đi." Tiêu Chiến nói, "Ta xem thêm chút nữa."
Không phải hắn không ngủ được. Mà là trong lòng hắn có việc.
Bản binh yếu địa chí thu được, tối qua hắn đã mượn đèn pin xem nửa đêm. Từ Châu đến Đài Nhi Trang, các cứ điểm, trạm lính, cầu phao, kho hàng dọc đường được đánh dấu rõ ràng. Trong đó có vài chỗ đánh giá khiến hắn không ngủ được.
Mười giờ sáng, trinh sát viên đi tuần tra phía trước chạy về.
"Đội trưởng chi! Đội trưởng Tiêu! Trên đê phía trước có vải đỏ!"
Tiêu Chiến đứng phắt dậy.
Tấm vải đỏ buộc trên cây, ba dài hai ngắn - đây là tín hiệu liên lạc của cấp trên, do đội du kích địa phương để lại.
“Đi.” Triệu Thiên Thuận cũng tinh thần phấn chấn, “Xem thử một chút.”
Trên đê sông có một cây liễu già, trên thân cây buộc một dải vải đỏ phai màu, thắt ba nút dài và hai nút ngắn.
Tiêu Chiến đi vòng quanh cây liễu một vòng rồi ngồi xổm xuống.
Trên mặt đất có một hàng chữ được vẽ bằng cành cây, rất nông, không nhìn kỹ thì không ra: Đông Nam, ba dặm, Thổ Địa Miếu.
"Là điểm liên lạc." Tiêu Chiến nói, "Bọn họ đang ở miếu Thổ Địa."
"Liệu có lừa bịp không?" Hắn liên tục nhắc nhở, "Vạn nhất bọn quỷ cũng biết cách liên lạc của chúng ta."
“Tránh một chút.” Triệu Thiên Thuận nói, “Tiêu Chiến, ngươi dẫn người mò qua trước. Chúng ta theo sau.”
Tiêu Chiến điểm tám người, thành đội quân tản bộ mò về phía đông nam.
Cách đó ba dặm, sâu trong vịnh quả nhiên có một ngôi miếu đất đai, sập mất nửa bên, nửa còn lại cũng xiêu vẹo.
Tiêu Chiến dừng lại cách đó một trăm mét, giơ ống ngắm lên.
Trong ống kính, trước cửa miếu không có ai. Trên đỉnh miếu vắng người. Những đám lau sậy xung quanh tĩnh lặng như tờ.
Quá tĩnh lặng.
Tiêu Chiến không hề nhúc nhích. Hắn chậm rãi di chuyển ống kính, quét từng tấc một.
Trong bãi lau sậy, giữa bụi lau thứ ba có màu sắc của một chiếc lá sâu hơn xung quanh.
Là nòng súng. Nòng súng đã bị dầu, phản chiếu một chút ánh sáng khàn.
Trong khe tường đổ phía sau miếu, cũng có thứ gì đó. Không phải súng, là người, có người ở đó quan sát bên ngoài, hơi nóng trong không khí lạnh kết thành một làn sương trắng nhỏ, rồi lại tan đi.
Ít nhất sáu người, trốn ngoài miếu trong miếu, họng súng đều chĩa về phía đê sông.
Là du kích. Hơn nữa còn là một đội du công có kinh nghiệm, mai phục rất ra dáng.
Tiêu Chiến thu thương, đứng dậy từ nơi ẩn náu, vác súng ra sau lưng, hai tay trống không hướng về miếu Thổ Địa.
"Tiêu ca!" Trụ Tử sốt ruột.
"Đừng nhúc nhích." Tiêu Chiến không quay đầu lại, "Đều nằm sấp tại chỗ, họng súng hướng xuống dưới."
Hắn một mình, tay không tấc sắt, từng bước đi đến trước miếu năm mươi mét, dừng lại.
“Bải đỏ trên cây, chúng ta đã thấy.” Hắn hướng trong miếu hô, “Hành đội độc lập ở Hoàn Bắc, đội ngũ của Triệu Thiên Thuận.”
Trong bãi lau sậy không có động tĩnh gì.
Tiêu Chiến không thúc giục, đứng yên tại chỗ.
Qua một lúc lâu, từ phía sau bức tường đổ vỡ lóe lên một người. Khoảng ba mươi lăm tuổi, mặt đỏ đen, lông mày rậm, tay cầm một ống ngắm cũ, họng súng chĩa thẳng vào Tiêu Chiến.
"Hành đội độc lập ở Hoàn Bắc?" Người đó đánh giá hắn từ trên xuống dưới, "Làm sao chứng minh được?"
Tiêu Chiến không vội, từ trong ngực lấy ra chiếc huy hiệu vải đỏ kia, mở ra.
"Còn cái này nữa." Hắn lại lấy từ trong túi áo sát người ra một tờ giấy gấp gọn gàng, "Thư liên lạc cấp trên đưa, niêm phong đấy, tự mình tháo ra đi."
Người đó đi tới, cách xa năm bước, trước tiên xem huy hiệu tay, sau đó nhận lấy thư, rồi dùng ánh mặt trời mở ra, từng chữ từng câu đọc.
Xem xong, hắn gấp thư lại, hai tay đưa trở về, vẻ cảnh giác trên mặt cũng giãn ra.
“Trần Đại Sơn.” Hắn giơ một tay ra, “Đội du kích khu vực này thuộc quyền quản lý của ta.”
Tiêu Chiến nắm lấy bàn tay đó. Trên tay có vết chai, có chỗ nứt, là do làm việc và bắn súng mài giũa mà thành.
Trong đám lau sậy đứng dậy năm sáu người, có kẻ cầm ống cũ, người cầm súng hỏa mai, còn có một đứa trẻ nửa lớn, đeo một khẩu Hồng Anh Thương.
"Đồng phục không tệ." Tiêu Chiến nói, "Giọng súng giấu ở bụi lau sậy thứ ba, quan sát phía sau bức tường đổ, hơi thở đều bị đè nén. Ai dạy ngươi?"
Trần Đại Sơn ngẩn ra, rồi nhếch miệng cười: “Tự mình suy nghĩ. Sao, ngươi đều nhìn ra hết rồi?”
"Nhìn ra rồi." Tiêu Chiến nói, "Nhưng nếu đổi thành đội trinh sát quỷ tử, sáu người ngươi chẳng sống nổi. Lát nữa ta sẽ dạy ngươi hai chiêu."
Trần Đại Sơn không những không giận, mà mắt còn sáng lên: “Vậy ngươi phải dạy bảo nhiều hơn.”
Triệu Thiên Thuận dẫn theo đại đội chạy tới.
Hai đội ngũ hội hợp trong miếu Thổ Địa. Mười mấy người của du kích, nhìn đội hình xây dựng thành công của Bát Lộ Quân, ba tám cái nắp ngay ngắn, cùng với hai bộ phận pháo cấp bách vừa thu được, mắt đều trợn trừng.
“Lão Trần, nói tình hình đi.” Triệu Thiên Thuận trải bản đồ trên mặt đất ra.
Trần Đại Sơn ngồi xổm xuống, ngón tay lướt trên bản đồ.
“Hướng Đài Nhi Trang, ngày nào cũng đánh pháo, mười dặm xa đều nghe thấy. Binh lính của quỷ tử một xe từng xe vận chuyển về phía nam.” Ngón tay hắn dừng lại ở một điểm bên hồ Vi Sơn, “Dẫn binh vận lương, tất cả đi đến đây - bến đò kênh đào Hàn trang. Ban ngày thuyền vận tải, ban đêm dùng cầu phao.”
Tiêu Chiến trong lòng khẽ động.
Hắn lấy bản binh cần địa chí ra, lật sang một trang, trải bên cạnh bản đồ.
“Đúng rồi.” Hắn nói, “Binh yếu địa chí được đánh dấu, bến đò Hàn Trang có một trạm binh lính, thường trú một tiểu đội, cầu phao tối chín giờ thông suốt, năm giờ sáng sẽ bị dỡ bỏ. Quỷ tử đánh trận ở Đài Nhi Trang, một phần ba đạn dược lương thảo đều đi qua cây cầu này.”
Trần Đại Sơn ghé sát lại xem cuốn sách đó, không biết chữ, nhưng nhìn thấu ký hiệu được đánh dấu trên bức tranh, càng xem càng kinh hãi.
"Trời ơi... thứ này từ đâu mà có?"
"Cược từ trên người các sĩ quan quỷ trong kho đạn của Lý Trang."
“Vậy chúng ta trước đây đều không dám đụng vào Hàn Trang.” Trần Đại Sơn nói, “Hai bên bến đò có nhà pháo, trên mặt sông vừa có động tĩnh, súng máy liền quét. Chúng ta mười một người, đánh không được.”
Tiêu Chiến nhìn chằm chằm vào bến đò Hàn Trang trên bản đồ, xem rất lâu.
Cầu phao, lầu pháo, một đội nhỏ canh gác, chín giờ tối bắc giá cầu.
Quỷ tử Đài Nhi Trang, một phần ba tiếp tế, đi qua đây.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Triệu Thiên Thuận.
"Đội trưởng chi." Hắn nói, "Chôn không nổi là vì chưa cắn đúng chỗ."
“Cầu là bằng ống gỗ nổi, sợ lửa.” Hắn chỉ vào bản đồ, “Pháo lâu ở bờ bắc bến đò, bờ nam là vùng mù. Tối nay chín giờ cầu thông một trận, đội vận chuyển của bọn quỷ sẽ qua cầu. Chúng ta mười giờ ra tay - hỏa công đốt cầu, súng bắn tỉa gõ pháo lầu và súng máy, cầu đứt giữa sông, đoàn vận tải trên cầu không ai chạy thoát được.”
Đôi mắt Triệu Thiên Thuận chậm rãi sáng lên.
"Nếu quỷ tử ở Đài Nhi Trang mà đứt đoạn đường này..." Trần Đại Sơn hít một hơi khí lạnh.
"Ít nhất ba ngày, đạn pháo ở tiền tuyến không nối lại được." Tiêu Chiến nói.
Trong miếu Thổ Địa im lặng vài giây.
Triệu Thiên Thuận vỗ một cái lên đầu gối.
"Làm!" Hắn nói, "Ván này nếu thành công, còn đáng hơn cả nổ mười kho đạn dược."