Khi Tiêu Chiến trở về chỗ ở, Nhị Ngưu và Mã Đại Nỉ lập tức bật dậy khỏi chiếu cỏ.
"Tiêu ca, thế nào?" Nhị Ngưu hỏi.
"Bọn họ chuẩn bị xác minh tình báo trước đã." Tiêu Chiến ngồi xuống, "Hai ngày nay, đều ngoan ngoãn một chút, không được gây chuyện."
Con ngựa ngồi phịch xuống chiếu cỏ, buồn bực: "Cắt súng rồi thì có gì khác với tù binh."
"Không giống nhau." Tiêu Chiến nói, "Tù binh không có cơm ăn, không chỗ ngủ. Chúng ta có."
Mã Đại Chước không lên tiếng nữa.
Nơi ở là một kho lớn được dọn ra từ thôn, hơn ba mươi người chen chúc cùng nhau, trên mặt đất trải cỏ khô. Các nữ nhân và trẻ con được sắp xếp đến hang động bên cạnh, thương binh đi vệ sinh. Tuy rằng chen lấn, nhưng so với nhà tranh trong khe núi thì tốt hơn nhiều, ít nhất không lọt gió.
Đêm xuống, Tiêu Chiến nằm trên chiếu cỏ, lắng nghe tiếng gió bên ngoài.
Hắn không ngủ được.
Tín nhiệm thứ này, không phải giao súng là có thể đổi được. Đôi mắt của Triệu Thiên Thuận rõ ràng còn mang theo sự cảnh giác. Điều này rất bình thường. Đổi lại là hắn, đột nhiên có một đội ngũ quân quốc gia mang súng tìm tới cửa, hắn cũng sẽ điều tra cho ra lẽ.
Nhưng hắn phải đợi.
Đợi tình báo xác minh, đợi bọn họ tin tưởng.
Hai ngày kế tiếp, Tiêu Chiến không đi đâu cả, chỉ đứng yên trong thôn.
Hắn nhìn tám lộ quân ra ngoài, mấy chục người chạy bộ trên bãi đất trống, nằm sấp xuống, đứng dậy, ghép lưỡi lê. Động tác không được chỉnh tề nhưng tiếng hét vang trời, mắt mỗi người đều sáng rực lên.
Hắn nhìn Bát Lộ Quân giúp dân chúng làm việc, gánh nước, bổ củi, quét sân, sửa mái nhà. Có một chiến sĩ nhỏ giúp lão thái thái gánh ẩm, thùng nước quá nặng, lắc lư suốt dọc đường, cuối cùng bắn đến mức ống quần ướt đẫm, lão phu nhân cười đến đập đùi liên hồi.
Mã Đại Chước nhìn hai ngày, lén lút nói với Nhị Ngưu: “Đội ngũ này, thật sự không giống nhau. Làm quan cũng giống như người lính.”
"Thế mới gọi là đội ngũ." Nhị Ngưu nói.
Chiều ngày thứ ba, Lý Đại Dũng hớn hở chạy vào kho.
"Tiêu ca! Tiêu ca!"
Tiêu Chiến đứng dậy.
“Tình báo khớp rồi!” Lý Đại Dũng nhếch mép, “Tin sát viên chúng ta phái đi báo cáo, lộ trình và thời gian mà đội lương thực từ Khuông Châu đến Nam Kinh hôm qua đi giống hệt như ngươi đã chép! Còn cả đội đạn dược hôm kia nữa, cũng chuẩn rồi ạ!”
Tảng đá trong lòng Tiêu Chiến rơi xuống đất.
Nhưng trên mặt hắn không biểu lộ ra ngoài, chỉ gật đầu.
"Dẫn ta đi gặp đội trưởng Triệu Chi."
Trong nhà xí của chi đội, Triệu Thiên Thuận và Lưu Học Lễ đã đợi hắn.
Triệu Thiên Thuận lúc này không nghiêm mặt, nhưng cũng không cười.
"Tiêu Chiến, mấy tờ giấy của ngươi đã khớp với hai tờ rồi." Hắn nói, "Còn vài tờ nữa, trinh sát viên vẫn đang xác minh."
"Đều khớp cả." Tiêu Chiến nói.
Triệu Thiên Thuận nhìn hắn, bỗng nhiên hỏi: “Ngoài mấy điều này ra, ngươi còn nhìn ra những thứ khác?”
Tiêu Chiến bước đến trước bàn, chỉ tay vào bản đồ.
"Phía bắc trấn Thanh Thạch, con đường núi này." Ngón tay hắn lướt trên bản đồ, "Cứ cách năm sáu ngày, có một đội vận chuyển của lũ nhóc đi qua, khoảng mười đến mười lăm người, vận lương thực hoặc đạn dược. Bọn chúng không đi đường lớn, chuyên chọn loại khe núi như thế này, tưởng rằng đại quân của chúng ta không qua được."
Triệu Thiên Thuận và Lưu Học Lễ nhìn nhau.
"Dây chuyền này chúng ta cũng biết." Lưu Học Lễ nói, "Nhưng vẫn chưa nắm rõ quy luật."
"Quy luật viết trên sổ sách." Tiêu Chiến nói, "Họ xuất phát vào ngày một đêm, trước khi trời sáng đã qua trấn Thanh Thạch, trưa nay nghỉ ngơi tại vùng trũng này. Phòng thủ lỏng lẻo, vì cảm thấy con đường này an toàn."
“Ngươi muốn đánh?” Triệu Thiên Thuận hỏi.
"Muốn đánh." Tiêu Chiến nói, "Nhưng không phải ta một mình đánh. Ta dẫn người của ta phối hợp với Lý bài trưởng cùng hàng, đủ để tiêu diệt lũ quỷ này."
Triệu Thiên Thuận không lập tức đáp ứng.
Hắn chắp tay sau lưng, đi hai vòng trong phòng.
"Tiêu Chiến, chúng ta mở cửa sổ nói thẳng ra." Hắn dừng bước, "Thông tin của ngươi là thật, thương pháp của ta cũng đã thấy qua. Nhưng gia nhập Bát Lộ Quân không phải chỉ có hai thứ này là được."
"Ta biết." Tiêu Chiến nói.
“Ngươi phải cho chúng ta xem, ngươi có mang binh hay không, hiểu quy củ hay chưa, trong lòng có dân thường hay sao.” Triệu Thiên Thuận nhìn chằm chằm hắn, “Đánh quỷ tử ai cũng biết, có thể không thể đánh xong quỷ Tử còn để bách tính nhớ tốt của ngươi, đó mới là bản lĩnh.”
Tiêu Chiến gật đầu.
"Cho ta một cơ hội." Hắn nói.
Lưu Học Lễ nhìn về phía Triệu Thiên Thuận, nhẹ nhàng gật đầu.
Triệu Thiên Thuận vỗ một cái lên bàn.
"Tốt! Ngày kia, phía bắc trấn Thanh Thạch, vùng trũng. Ba hàng của Lý Đại Dũng phối hợp với ngươi. Người của ngươi, trả súng, đạn sẽ được đo đạc theo nhiệm vụ. Đánh xong rồi, chúng ta lại bàn chuyện biên chế vào Bát Lộ Quân."
"Vâng." Tiêu Chiến đứng nghiêm.
Rời khỏi chi đội, Tiêu Chiến đi thẳng đến kho lương.
"Tập hợp!"
Hai mươi tám người nhanh chóng đứng thành hai hàng.
"Súng, ngày mai trả lại." Tiêu Chiến nói, "Ngày kia có nhiệm vụ, đánh đội vận tải quỷ tử phía bắc Thanh Thạch Trấn. Trận này không phải vì chúng ta tự đánh, mà là cho Bát Lộ Quân."
"Trận đầu tiên đánh cho chủ mới xem." Mã Đại Náo nhếch mép, để lộ hàm răng vàng.
"Đúng vậy." Tiêu Chiến nói, "Đều đánh đẹp lên. Ai mà làm hỏng việc thì đừng trách ta trở mặt."
"Vâng!" Mọi người đồng thanh đáp.
Buổi tối, Tiêu Chiến một mình ngồi trước cửa kho lương lấy ra cuốn sổ tay của Tiểu Lý.
Nhờ ánh trăng, hắn lật đến trang trống, dùng đầu bút chì viết xuống một dòng chữ.
"Lão Triệu, Tiểu Lý."
"Ta đã tìm thấy Bát Lộ Quân rồi."
Viết xong, hắn áp cuốn sổ vào ngực, nhắm mắt ngồi rất lâu.
Gió trong khe núi rất lạnh, nhưng lòng hắn nóng.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, hắn không phải vì sống sót mà đánh trận, mà là vì một lựa chọn mình muốn.
Ngày hôm sau, súng đã trả.
Không chỉ trả lại, còn bổ sung thêm một ít đạn. Bát Lộ Quân cũng không nhiều đạn, nhưng đã chuẩn bị đầy đủ lượng nhiệm vụ cho Tiêu Chiến và những người khác.
Tiêu Chiến dẫn người kiểm tra súng ống, lau dầu súng, chỉnh sửa sao, kiểm kê lựu đạn. Mỗi người đều rất nghiêm túc, ngay cả thìa cũng không phàn nàn, cứ lau khẩu súng máy chồn lệch như có thể soi rõ bóng người.
Chiều tối, Lý Đại Dũng tới dẫn ba hàng chiến binh.
“Tiêu ca, lộ trình tôi quen thuộc.” Lý Đại Dũng ngồi xổm dưới đất, dùng một cành cây vẽ địa hình, “Núi trũng ở đây, đội ngũ của quỷ từ phía đông đến, trưa nay nghỉ chân ở chỗ này. Chúng ta có thể cùng lúc mò xuống từ phương bắc và phía nam để chặn đường lui của chúng.”
Tiêu Chiến nhìn địa hình, lắc đầu.
"Không thể giáp công từ nam bắc." Hắn nói.
"Tại sao?"
"Độ dốc phía nam quá dốc, người của chúng ta xuống chậm, quỷ tử phản ứng nhanh một chút liền chạy." Tiêu Chiến dùng cành cây điểm về phía tây, "Chủ lực mai phục ở sườn tây phía sau, đợi bọn hắn vào trũng núi nghỉ ngơi, súng vừa nổ, phía đông lại xuất thêm vài người chặn đường. Bọn hắn muốn chạy về hướng tây là lên dốc mà không chạy nổi."
Lý Đại Dũng suy nghĩ một hồi, mắt sáng lên.
"Đúng vậy! Phía tây thấp phía đông cao, quỷ tử chạy về phía Đông là dốc xuống, dễ chuồn. Chạy về hướng tây là lên dốc, vừa vặn đâm vào họng súng của chúng ta."
"Chưa dừng." Tiêu Chiến nói, "Giữa trũng có tảng đá lớn, quỷ tử nghỉ chân chắc chắn đang vây quanh tảng. Súng vừa vang lên, phản ứng đầu tiên là trốn sau tảng đất. Nhưng phía sau hòn đá lại đúng lúc là hỏa lực chéo của chúng ta."
Lý Đại Dũng chép miệng: "Tiêu ca, cái đầu ngươi, đánh quỷ tử thì phí tài."
"Cứ theo lối đánh này." Hắn nói, "Người của ngươi phụ trách chặn đường phía đông và phía tây. Ta dẫn người của ta lẻn vào từ phía nam, trước tiên bắn súng máy và sĩ quan của họ."
"Độ dốc phía nam dốc, ngươi xuống bằng cách nào?"
"Chúng ta vòng qua phía sau trũng núi." Tiêu Chiến nói, "Có một rãnh sông khô, ban ngày ta đã xem rồi, có thể cho hai người song song đi, thông thẳng đến bên cạnh triền núi này."
Lý Đại Dũng sững sờ.
"Ban ngày cậu đã đi xem rồi sao?"
"Hai ngày giao thương, ta cũng không rảnh rỗi." Tiêu Chiến nói.
Lý Đại Dũng nhìn hắn, hồi lâu sau mới giơ ngón tay cái lên.
"Ta phục rồi."
Đêm xuống, đội ngũ xuất phát sớm.
Trong khe núi không có trăng, chỉ có sao. Hơn một trăm người lặng lẽ tiến lên, như một dòng sông xám.
Tiêu Chiến đi đầu tiên, chân đạp lá rụng, mỗi bước đều rất nhẹ nhàng.
Nhị Ngưu đi theo sau lưng hắn, khẩn trương đến mức nuốt nước bọt.
"Tiêu ca," hắn hạ giọng, "Ngươi nói trận này xem sao ta có chút căng thẳng thế?"
Tiêu Chiến không quay đầu lại.
"Đừng căng thẳng, trận chiến này chúng ta nhất định có thể thắng!"
"Tại sao?"
"Bởi vì chúng ta biết bọn hắn ở đâu, bọn họ không biết chúng tôi đang ở nơi nào." Tiêu Chiến nói, "Đây chính là công dụng của tình báo."
Nhị Ngưu gật đầu, nắm chặt súng.
Phía trước, đường nét của trũng núi dần trở nên rõ ràng.
Tiêu Chiến giơ tay lên, đội ngũ dừng lại.
Hắn nằm rạp sau một gốc cây cổ thụ, giơ ống nhòm lên.
Trong trũng núi trống rỗng, chỉ có tảng đá lớn nằm lặng lẽ dưới ánh trăng.
Quỷ tử vẫn chưa tới.
Tiêu Chiến hạ ống nhòm xuống, ngắm nhìn sắc trời.
"Còn sớm." Hắn nói nhỏ, "Trước khi trời sáng, bọn họ sẽ đến.
"Ngươi vừa nói gì? Cái gì mà vào vị trí?"
"Chính là ý của mỗi người."
Hơn một trăm người, lặng lẽ tản vào bóng tối.
Tiêu Chiến dựa vào thân cây, ôm súng vào ngực, ngón tay nhẹ nhàng xoa lên thân thương.
Trận chiến này là hắn đã gửi cho Bát Lộ Quân vật tế.
Cũng là một bài làm hắn gửi cho thời đại này.