Trời vừa nhá nhem tối, Tiêu Chiến liền dẫn theo tiểu đội đặc chủng mò về phía Vương gia.
Triệu Thiên Thuận dẫn theo một nhóm, hai liên tiếp ứng trong rừng cây cách đó ba dặm. Tiêu Chiến chỉ mang theo mười hai người: Nhị Ngưu, Mã Đại Chước, Trụ Tử, cùng chín thân thủ nhanh nhẹn nhất.
Trên tập trung yên tĩnh, chỉ có tiếng quỷ tử nói chuyện từ hướng từ đường.
Tiêu Chiến nằm rạp sau một hố đất, dùng kính viễn vọng quan sát.
Tập đoàn không lớn, một con phố chính từ đông đến tây. Đội quân Quỷ Tử hơn ba mươi người phân bố hai bên đường chính. Trước cửa từ đường có bốn lính gác, súng máy đặt trên lầu gác. Lương thực chất ở sân trống phía đông tập trung, mười mấy chiếc xe la đậu ở đó.
"Tiêu ca, đánh thế nào?" Nhị Ngưu thấp giọng hỏi.
Tiêu Chiến chỉ vào từ đường: "Trước tiên thăm gác. Lính canh sờ rồi, súng máy sẽ hỏng."
"Lương thực đâu?"
"Lương thực không mang đi được." Tiêu Chiến nói, "Đốt rồi."
Con ngựa trừng to mắt: "Đốt rồi? Dân chúng còn phải ăn..."
"Đốt xe la và túi của quỷ tử." Tiêu Chiến nói, "Lương thực rải rác trên mặt đất, dân chúng sau khi trời sáng vẫn có thể nhặt được. Xe la cùng túi đã cháy, ngày mai bọn quỷ không chở đi được đâu."
Mã Đại Nỉ gật đầu.
Tiêu Chiến chia mười hai người thành ba nhóm.
"Một nhóm, hai con bò đái, mò hai lính gác phía đông từ đường. Nhóm hai, ngựa lớn thìa, sờ vào hai tên lính canh phía tây từ từ. Tổ ba, ta mang cột, chạm vào tay súng máy trên lầu."
"Mò còi xong đâu?"
"Sờ còi xong, đánh từ đường." Tiêu Chiến nói, "Trong từ từ có nhiều quỷ tử nhất, trước hết tiêu diệt. Sau đó đốt lương thực, rút lui."
“Bách tính làm sao?” Trụ Tử hỏi.
"Phía sau từ đường có một cánh cửa nhỏ." Tiêu Chiến nói, "Trụ Tử, ngươi vào trong, thả dân chúng ra khỏi cửa sau đi."
Trụ gật đầu.
Ba nhóm người chia nhau hành động.
Tiêu Chiến dẫn theo cột vòng ra sau từ đường. Bức tường phía sau quả nhiên có một cánh cửa nhỏ, bị quỷ tử dùng gậy gỗ đỡ lấy.
Tiêu Chiến nhẹ nhàng dời cây gậy gỗ, trước khi lách mình vào trong, liền áp sát chân tường nghe thử.
Bên trong có tiếng thở, rất nặng, là dân chúng. Cũng có âm thanh giày da, thật nhẹ, chính là lính tuần tra của quỷ tử, đại khái đang đi dạo trước từ đường.
Hắn ra hiệu cho Trụ Tử, bảo đừng lên tiếng.
Trong từ đường tối đen như mực, chỉ có trên bàn thờ thắp một ngọn đèn dầu. Mấy chục dân chúng chen chúc ở góc tường, có người ôm con, người đỡ ông lão.
Cây cột lóe vào, hạ thấp giọng: "Hương hương, đừng lên tiếng, Bát Lộ Quân tới rồi."
Dân chúng sửng sốt một chút, lập tức có người che miệng lại, không dám khóc thành tiếng.
Trụ Tử dẫn họ, từng người một lẻn ra từ cửa sau.
Tiêu Chiến nằm rạp sau bàn thờ, chăm chú nhìn cửa trước.
Hai tên lính canh quỷ tử ở cửa trước đang quay lưng về phía từ đường hút thuốc.
Tiêu Chiến rút lưỡi lê, từ sau bàn thờ lao ra.
Quỷ tử thứ nhất còn chưa kịp phản ứng, lưỡi lê đã đâm vào sau lưng.
Quỷ tử thứ hai vừa quay đầu lại, tay trái của Tiêu Chiến đã bịt miệng hắn, lưỡi lê trong tay phải quẹt qua cổ.
Hai tên quỷ tử mềm nhũn ngã xuống.
Tay Tiêu Chiến rất vững, tim đập cũng không tăng tốc. Loại giết địch trong im lặng ở cự ly gần này, hắn đã làm quá nhiều lần rồi.
Tiêu Chiến nhặt khẩu súng trường của bọn hắn lên, lách ra sau cửa.
Phía đông truyền đến hai tiếng trầm đục, lính canh phía tây cũng ngã xuống.
Tiêu Chiến huýt sáo lên lầu cổng.
Tay súng máy trên lầu cửa thò đầu ra. Tiêu Chiến giơ tay bắn một phát, tay súng từ trên cổng rơi xuống.
Quỷ tử trong từ đường nghe thấy động tĩnh, nhao nhao đứng lên.
Tiêu Chiến lùi ra sau bàn thờ, ném một quả lựu đạn về phía cửa.
Ầm!
lựu đạn nổ tung ở cửa, mấy tên quỷ tử xông vào bị nổ bay.
Nhị Ngưu và Mã Đại Chước từ hai bên đông tây lao vào, tiếng súng vang dội.
Trong từ đường hỗn loạn thành một đoàn.
Tiêu Chiến vừa đánh vừa lui, đẩy lũ quỷ vào từ đường.
Quỷ tử bên ngoài nghe thấy tiếng súng, liền lao về phía từ đường.
Tiêu Chiến dẫn người từ tường sau trèo ra, tiện tay đốt cháy đống củi trên tường phía sau.
Lửa mượn thế gió, lập tức bốc cháy.
Quỷ tử bị chặn trong từ đường, quỷ tử bên ngoài bị tường lửa ngăn trở.
Tiêu Chiến dẫn người chạy về phía đống lương thực tập trung ở phía đông.
Bên cạnh đống lương thực, hơn chục tên quỷ đang đánh xe la chuẩn bị chạy.
Tiêu Chiến giơ tay bắn hai phát, đánh ngã hai tên quỷ đang đánh xe.
"Đốt!" Hắn hét lên một tiếng.
Cây cột ném đuốc vào đống lương thực.
Ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng nửa bầu trời.
Xe la hoảng sợ, tứ tán chạy trốn.
Tiêu Chiến dẫn người rút lui về phía ngoài tập trung.
Phía sau, tiếng súng, gào thét, âm thanh lách tách của lửa cháy hòa lẫn thành một đoàn.
Tiêu Chiến vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại.
Trên không trung tập trung Vương gia, lửa cháy ngút trời.
"Đi!" Hắn vung tay lên, "Về rừng cây."
Mười hai người chui vào rừng cây, biến mất trong màn đêm.
Chạy được ba dặm, Tiêu Chiến bảo đội ngũ dừng lại.
"Kiểm kê số người."
Nhị Ngưu kiểm kê một lượt: "Mười hai người, không thiếu một ai. Chỉ là trên cánh tay Trụ Tử bị một lưỡi lê, chưa sâu."
Trụ Tử nhếch miệng cười: "Không sao, vết thương ngoài da."
Tiêu Chiến bước tới, nhìn vết thương của hắn. Một vết rách dài hai tấc, máu đã cầm lại.
"Về bảo vệ sinh băng bó." Hắn nói, "Đừng lây nhiễm."
Trụ gật đầu.
Mã Đại Nồi tiến lại gần: "Tiêu ca, trận này... đánh chết bao nhiêu quỷ tử?"
"Trong từ đường ít nhất có hơn chục người." Tiêu Chiến nói, "Bên ngoài đếm không xuể, nhưng lương thực đã cháy, xe la tan rã, ngày mai bọn quỷ không thể vận chuyển lương thảo được."
“Bách tính đâu?”
"Phía sau từ đường đều thả đi rồi." Trụ Tử nói, "Một người không bị thương đâu."
Tiêu Chiến gật đầu.
Phía xa, ánh lửa hướng tập trung của Vương gia dần nhỏ lại.
Tiếng súng cũng thưa thớt dừng lại.
Nhưng Tiêu Chiến biết rõ, quỷ tử sẽ không bỏ qua. Một tiểu đội bị tập kích, lương thực bị đốt, bọn hắn nhất định sẽ báo cáo cấp trên, thỉnh cầu tăng viện.
Ngày mai, cứ điểm quỷ tử ở khu vực này đều sẽ nâng cao cảnh giác. Muốn lẻn vào dễ dàng như vậy thì khó lắm.
“Về nơi đóng quân.” Hắn nói, “Báo cáo với đội trưởng chi nhánh.”
Đội ngũ tiếp tục đi về.
Khi trời tờ mờ sáng, họ trở về nơi đóng quân trong rừng cây.
Triệu Thiên Thuận đứng dưới một gốc cây, đang nhìn về hướng Vương gia tập trung.
Thấy Tiêu Chiến trở về, hắn bước nhanh tới đón.
"Thế nào?"
"Lương thực cháy rồi, xe la tan rã, quỷ tử thương hơn hai mươi." Tiêu Chiến nói, "Dân chúng không bị thương chút nào."
Triệu Thiên Thuận nhìn chằm chằm hắn hai giây, bỗng nhiên đưa tay vỗ vai hắn.
"Thằng nhóc tốt." Hắn nói, "Trận đầu tiên, đánh rất đẹp."
Tiêu Chiến lắc đầu.
"Mới chỉ mới bắt đầu thôi." Hắn nói, "Vùng ngoài Từ Châu còn có trận chiến lớn hơn đang chờ chúng ta."
Triệu Thiên Thuận gật đầu.
“Thượng cấp có tin tức.” Hắn nói, “Bên Đài Nhi Trang, quốc quân đang tập kết. Chủ lực của quỷ tử đang điều động Đài nhi trang. Nhiệm vụ của chúng ta chính là ở vòng ngoài chặn bọn hắn.”
"Rõ." Tiêu Chiến nói.
“Nghỉ ngơi trước đã.” Triệu Thiên Thuận nói, “Ngày mai, tiếp tục tiến về phía đông.”
Tiêu Chiến tìm một chỗ khuất gió, dựa vào một cái cây ngồi xuống.
Phía xa, phía chân trời nơi tập trung của Vương gia vẫn còn sót lại một vệt đỏ sẫm.
Đó là lửa, cũng là máu.