Trên đường về thôn, đoàn người đi rất chậm.
Không phải là không đi nổi, mà là Tiêu Chiến đặc biệt nhường đường. Đánh thắng trận, có người vui mừng, cũng có kẻ trầm mặc. Hắn biết trong số những người này, tay vừa dính máu, trong đầu có ai vẫn còn vang lên tiếng súng.
Tiêu Chiến cũng dính máu trên tay. Hắn đi trước đội ngũ, không quay đầu lại.
Đến đầu thôn, trời đã sáng rõ.
Trong thôn đã có người chờ sẵn. Các bà lão bưng nước nóng, lũ trẻ đứng bên đường nhìn quanh. Thấy đoàn người trở về, trong đám đông vang lên một tràng hoan hô.
"Lại đánh thắng rồi!"
"Tám lộ quân chúng ta lại đánh quỷ rồi!"
Tiêu Chiến im lặng, sai đội dừng lại kiểm kê số lượng và thu hoạch.
Súng ống đạn dược đã đăng ký xong, phải nộp cho chi đội thống nhất một phân. Lương thực và đồ hộp chia một nửa cho thôn, một phần mang về chi đoàn.
Lưu Học Lễ đứng ở đầu thôn, nhìn theo sự sắp xếp của Tiêu Chiến.
"Tiêu Chiến." Hắn bước tới, "Thương binh sắp xếp đến vệ sinh, tù binh..."
"Giả quân thả rồi." Tiêu Chiến nói.
Lưu Học Lễ gật đầu: "Thả đúng. Những người này không thật lòng làm Hán gian, thả ra còn có thể tuyên truyền cho chúng ta."
Tiêu Chiến liếc nhìn hắn.
"Đúng vậy, người có lòng dân mới được thiên hạ."
"Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?"
"Đương nhiên, chúng ta đánh thắng quỷ tử là chuyện sớm muộn."
Lưu Học Lễ đẩy gọng kính.
“Nói hay lắm,” hắn nói, “Bát Lộ Quân ưu đãi tù binh, đây là kỷ luật. Cũng là lòng dân. Ngươi giết bọn họ, người thân của bọn chúng sẽ hận ngươi.Ngươi thả bọn hắn ra, thân nhân của chúng đều nhớ ngươi tốt.”
Tiêu Chiến im lặng.
Khi còn ở quốc quân, hắn đã thấy quá nhiều cảnh giết tù binh. Lúc đó không ai cảm thấy không đúng, đều cho rằng quỷ tử đều đáng bị giết. Nhưng hôm nay nhìn những ngụy quân kia lăn lê bò trườn chạy trốn, trong lòng hắn có một loại cảm giác kỳ quái.
Không phải hối hận, mà là an tâm.
Buổi chiều, Tiêu Chiến dẫn người giúp thôn làm việc.
Bát Lộ Quân có quy củ, đánh xong trận không nhàn rỗi, muốn giúp dân chúng làm việc. Ba người đi sửa kênh mương nước, liên tiếp đi thu hoạch, hai người liền đi xây nhà.
Tiểu đội đặc chủng của Tiêu Chiến được chia đến giếng nước ở cửa thôn sửa chữa.
Giếng nước lâu năm không được sửa chữa, vách giếng sập một nửa, người lấy nước phải nằm sấp trên mép giếng, dùng dây thừng từng chút một nhấc lên.
Tiêu Chiến nhìn một chút, sai người tìm đá và bùn đất.
"Bắt đầu sửa từ dưới vách giếng." Hắn nói, "Nơi sập lót đá, bôi bùn xám. Vùng giếng cao thêm nửa thước để ngăn trẻ con rơi vào."
Mọi người làm việc cả buổi chiều, khi mặt trời ngả về tây, giếng nước đã được sửa xong.
Bà lão lấy nước xách thùng gỗ, thử xách một thùng nước, cười đến đầy mặt nếp nhăn.
"Lão tổng, các người tu luyện tốt thật đấy."
Tiêu Chiến lau vội bùn trên tay, nói: "Đáng lẽ phải làm."
Lão thái thái xách thùng nước đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Tám đường chính là tốt, giúp chúng ta sửa giếng, không cần tiền..."
Mã Đại Chước đứng bên cạnh, nhìn bóng lưng của lão thái thái.
“Tiêu ca,” hắn nói, “ta trước kia làm lính, giúp dân chúng làm việc, dân thường còn sợ chúng ta cướp đồ. Hôm nay lão thái thái này cười như hoa.”
"Đây chính là sự khác biệt." Tiêu Chiến nói.
Chiều tối, Tiêu Chiến một mình đến điểm an trí hậu sơn.
Nơi đó sống ở những người già trẻ nhỏ bé cùng hắn lên phía bắc, phân tán ở nhà mấy hộ dân.
Tiêu Chiến từng phòng một xem.
Người bị thương nằm ở nhà vệ sinh, vết thương trên chân đã thay thuốc, đang hồi phục. Các nữ nhân ngồi trên giường sưởi, lót đế giày, may quần áo. Bọn trẻ chạy trên bãi đất trống trước cửa, tiếng cười nối tiếp nhau.
Trong đó có một nữ nhân ôm tiểu muội muội trong lòng, nàng là từ Nam Kinh một đường cùng Tiêu Chiến rút lui tới đây, đang trò chuyện với lão thái thái nhà bên cạnh.
Thấy Tiêu Chiến tiến vào, nàng vội vàng đứng lên.
"Đội trưởng Tiêu, anh đến rồi."
"Thím, ở quen không?"
“Quen rồi, quen.” Nàng cười nói, “Người ở đây đối xử với chúng ta rất tốt, dọn nhà cho chúng tôi, còn đưa lương thực. Cha của đứa nhỏ nếu biết thì sẽ vui mừng bấy nhiêu.”
Tiêu Chiến gật đầu, không nói gì.
Hắn đứng trong phòng một lúc, xoa đầu tiểu muội muội rồi xoay người đi ra ngoài.
Trời đã tối.
Tiêu Chiến trở về chi đội, Lưu Học Lễ đang ngồi dưới đèn viết chữ.
Thấy Tiêu Chiến đi vào, hắn đặt bút xuống.
"Xong việc rồi?"
"Xong việc rồi." Tiêu Chiến ngồi đối diện.
Lưu Học Lễ nhìn hắn, đột nhiên hỏi: "Hôm nay cảm thấy thế nào?"
"Rất tốt." Tiêu Chiến nói, "Đánh thắng trận, xây giếng nước, xem qua thương binh."
"Trong lòng yên tâm sao?"
Tiêu Chiến suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Thỏa đáng."
Lưu Học Lễ cười.
“Thư an là tốt rồi.” Hắn nói, “Đường của Bát Lộ quân, phải đi thật vững vàng. Không đánh thắng trận, dân chúng không yên tâm. Bất tu giếng nước, bách tính không muốn tốt. Nếu không nhìn thương binh, các huynh đệ không chu đáo.”
Tiêu Chiến trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nói: "Lưu chính ủy, ta muốn nhập đảng."
Tay Lưu Học Lễ dừng lại một chút.
"Nhập đảng?"
"Vâng." Tiêu Chiến nói, "Ta đã quan sát mấy ngày, Bát Lộ quân khác với các đội khác. Làm quan thì không cưỡi ngựa, làm lính thì chẳng đánh người, đánh xong trận rồi giúp dân chúng làm việc. Ta Tiêu chiến kính phục đội ngũ như vậy."
Trước khi xuyên không, Tiêu Chiến tuy là quân nhân nhưng chưa chính thức nhập đảng, chỉ là phần tử tích cực chưa hoàn thành đã giải ngũ.
Lưu Học Lễ nhìn hắn, ánh mắt trở nên nghiêm túc.
"Nhập đảng không phải nhập bọn." Hắn nói, "Đã vào đảng thì phải giữ kỷ luật của đảng, phấn đấu cả đời cho sự nghiệp đảng. Không phải để tìm chỗ dựa, cũng chẳng phải vì thăng quan phát tài."
"Ta biết." Tiêu Chiến nói, "ta chẳng thèm để ý gì cả, chỉ muốn làm chính đạo thôi."
Lưu Học Lễ đứng dậy bước tới trước mặt Tiêu Chiến.
"Viết một bản đơn xin nhập đảng." Hắn nói, "Hãy viết rõ những trải nghiệm của ngươi, tư tưởng của mình, tại sao ngươi lại nhập hội. Ta và đội trưởng Triệu Chi làm người giới thiệu nhập bè cho ngươi."
Tiêu Chiến đứng dậy, từ trong ngực lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm.
Trên giấy viết vài dòng chữ bằng bút chì, là thư đầu thành hắn viết trong thung lũng, lại thêm mấy chữ.
"Ta đã viết xong từ lâu rồi." Hắn nói.
Lưu Học Lễ nhận lấy tờ giấy, dựa vào ánh đèn mà xem.
Chữ trên giấy viết ngay ngắn, có chỗ bị vết nước làm trầy xước nhưng mỗi chữ đều rất nghiêm túc.
Lưu Học Lễ xem xong, gấp giấy lại rồi bỏ vào túi áo khoác.
"Được." Hắn nói, "Ngày mai chi bộ họp, thảo luận đơn xin của ngươi."
Tiêu Chiến gật đầu, xoay người bước ra ngoài.
Đi đến cửa, Lưu Học Lễ đột nhiên gọi hắn lại.
"Tiêu Chiến."
"Hửm?"
"Mấy người anh em cũ của ngươi, Nhị Ngưu, Mã Đại Chước, Trụ Tử, bọn họ đâu?"
Tiêu Chiến quay đầu lại.
"Họ cũng muốn vào."
"Để bọn họ cùng viết." Lưu Học Lễ nói, "Bát Lộ Quân không nhìn ra thân thể, xem giác ngộ."
Tiêu Chiến bước ra khỏi nhà tranh, đứng trong màn đêm.
Những vì sao trên trời rất sáng, như vô số chiếc đinh đóng chặt vào tấm vải đen.
Gió núi thổi từ phía bắc tới, mang theo tiếng thông.
Tiêu Chiến đứng nguyên tại chỗ, đứng rất lâu.