Trời còn chưa sáng hẳn, Tiêu Chiến đã gọi người dậy.
"Tập hợp." Hắn nói, "Những ai có thể di chuyển đều đến bãi đất trống trước miếu."
Hơn một trăm ba mươi người, lác đác đứng một mảng. Người già trẻ nhỏ ngồi xổm ở cửa miếu, thanh niên tráng kiện đứng phía trước, hai mươi tám người cầm súng xếp hàng ở bên cạnh nhất.
Tiêu Chiến đi đến trước đám đông, ánh mắt quét qua một vòng.
"Từ hôm nay trở đi, mỗi tối luyện hai tiếng." Hắn nói, "Người không có súng phải học cách trốn tránh, học hỏi cách nghe lời cấp trên. Người có đạn thì học theo cách ngắm bắn, cách bắn ra, làm sao phối hợp với đồng đội."
Trong đám đông vang lên một tràng xì xào bàn tán.
Một ông lão ngoài năm mươi tuổi giơ tay lên: "Lão tổng, ta đã già rồi mà còn học được không?"
"Học được." Tiêu Chiến nói, "Nghe thấy tiếng súng liền vội nằm xuống, tìm chỗ ẩn náu. Nghe lệnh đi đâu thì chúng ta theo hướng đó, thế là đủ rồi."
Hắn để Mã Đại Chước dẫn mười người cầm súng đứng ở phía đông, Nhị Ngưu dẫn theo mười kẻ đứng về phía tây, Trương Phú Quý mang còn lại tám người bảo vệ dân chúng.
"Những người khác, đi theo ta."
Tiêu Chiến dẫn hơn bốn mươi thanh niên tráng kiện đi đến bãi đất trống phía sau miếu. Vùng đất không lớn, xung quanh có sườn đất và vài cây khô.
"Thứ nhất, chúng ta học nằm xuống." Tiêu Chiến nói.
Hắn làm mẫu một lần: Hai chân tách ra, thân thể nghiêng về phía trước, hai tay chống xuống đất, cả người áp sát mặt đất.
“Nhìn rõ chưa? Lúc nằm sấp xuống, đầu phải thấp, mông không thể vểnh. Nếu ngươi gõ quá cao, đạn quỷ bay tới, không bắn trúng đầu ngươi, trước tiên bắn vào mông ngươi.”
Có mấy người cười.
Tiêu Chiến không cười.
"Cười cái gì?" Hắn lạnh lùng nói, "Lên chiến trường, một tư thế không đúng, mạng sẽ mất."
Đám đông im lặng.
"Nằm xuống!"
Hơn bốn mươi người đồng loạt nằm rạp xuống. Có người tư thế đúng, có người ưỡn mông, người thì duỗi tay chân loạn xạ.
Tiêu Chiến bước tới, một chân đạp lên mông chàng trai trẻ.
"Thu lại đi."
Người thanh niên kia vội vàng đè mông xuống.
"Được, dậy."
Đám đông bò dậy, trên người toàn là đất.
"Lại đây. Nằm xuống!"
Cứ như vậy, một buổi sáng, họ luyện tập mấy chục lần rồi nằm rạp xuống và đứng dậy.
Lão hán hơn năm mươi tuổi kia hành động chậm nhất, mỗi lần nằm sấp xuống đều kêu "ai da". Tiêu Chiến đi đến bên cạnh hắn rồi ngồi xổm xuống.
“Đại gia, ngài đừng dùng sức đập xuống, muốn thuận thế ngã.” Hắn đỡ cánh tay lão hán, “Đầu gối trước tiên cong lên, thân thể nghiêng theo, tay chống đất một cái, người liền nằm ngửa ra sau.”
Lão hán làm theo một lần, tuy chậm nhưng tư thế đã đúng.
"Đúng, cứ như vậy đi." Tiêu Chiến nói, "Luyện thêm vài lần nữa, chín là được."
Lão hán nhếch miệng cười, để lộ chiếc giường răng bị thiếu mất hai cái răng cửa.
Tiêu Chiến lại dạy họ cách truyền khẩu lệnh.
"Ta nói 'Ngọa Đảo', các ngươi chỉ truyền từng người một, không được hét lớn, cấm sửa chữ. Ai truyền sai rồi, làm lại từ đầu."
"Nằm xuống."
"Ngọa... nằm xuống... ngã..."
Âm thanh như sóng cuộn truyền về phía sau, truyền đến cuối đội ngũ đã đổi giọng.
"Lại tới."
Luyện đến khi mặt trời mọc cao một cây sào, cuối cùng cũng ra dáng.
Tiêu Chiến sai người cầm súng của Nhị Ngưu luyện tư thế bắn và hộp đạn, tự mình mang theo muỗng ngựa đi kiểm tra lương thực.
Lương thực còn lại không nhiều.
"Còn có thể chống đỡ được hai ngày." Mã Đại Náo nói, "Nhiều nhất là hai hôm."
Tiêu Chiến gật đầu.
"Phái vài người ra ngoài, xem xung quanh có đội tuần tra của quỷ tử hay xe vận chuyển lương thực không."
"Ngươi muốn đánh quỷ?" Mã Đại Nồi hỏi.
"Đúng."
"Chỉ với chút binh lực này của chúng ta, có đánh được không?"
"Không đánh không được." Tiêu Chiến nói, "không đánh, không có đồ ăn, cũng chẳng có đạn dược."
Buổi trưa, người được phái đi trở về.
“Tiêu ca, phía đông khoảng mười lăm dặm, có một con đường lớn.” Một trinh sát trẻ tuổi thở hổn hển nói, “Trên đường có xe của bọn Tây, lái về phía Đông, trên xe chở đồ đạc, thùng dầu, và rương gỗ.”
"Có bao nhiêu xe? Bao nhiêu người?"
"Bốn chiếc xe tải, hai chiếc mô tô đeo chéo. Quỷ tử khoảng hơn hai mươi tên, cộng thêm tài xế chưa đầy ba mươi."
Tiêu Chiến lấy bản đồ ra xem.
“Đường cao tốc từ hướng Câu Châu đến, đi về phía Nam Kinh. Đây là tuyến tiếp tế của quỷ tử.”
"Đánh không?" Nhị Ngưu tiến lại gần hỏi.
"Đánh." Tiêu Chiến nói, "Đây là tuyến tiếp tế của quỷ tử, ngày mai chắc chắn sẽ còn, khu vực này đã không còn đội quân quốc gia chế tạo nữa, quỷ sẽ tương đối lơi lỏng, đây chính là cơ hội của chúng ta!"
"Sao ngươi biết ngày mai sẽ còn nữa."
"Trực giác" Tiêu Chiến nói, "Ngày mai phái hai người theo dõi, đoàn xe đến báo tin trước."
"Vâng!"
Buổi chiều, Tiêu Chiến dẫn người đến khu vực gần đường cao tốc chọn địa điểm phục kích.
Hắn nhìn trúng một đoạn đường. Đường cao tốc xuyên qua giữa hai gò đất, gò không cao nhưng độ dốc rất dốc, ô tô lên xuống đều phải giảm tốc. Trên đồi có bụi rậm và đá, thích hợp để ẩn nấp.
"Đánh ở đây." Tiêu Chiến nói, "Phía trước dựng chướng ngại vật, ép chiếc xe đầu tiên dừng lại. Phía sau chôn quỷ lôi, làm sập chiếc cuối cùng. Xe ở giữa liền chặn kín rồi."
"Nhân thủ chúng ta không đủ." Trương Phú Quý nói, "Hơn hai mươi tên quỷ, chúng tôi chỉ có hai trăm tám tên cầm súng thôi."
"Đủ rồi." Tiêu Chiến nói, "Phục kích không phải liều mạng. Hàng đầu bắn tài xế và sĩ quan, hàng thứ hai súng máy và tay ném đạn. Quỷ tử còn chưa kịp phản ứng, đã chết một nửa."
Hắn ngồi xổm xuống, dùng cành cây vẽ một bản phác thảo trên mặt đất.
“Mã Đại Chước dẫn một nhóm mai phục ở gò đất bên trái, phụ trách bắt đầu và ba chiếc đầu. Nhị Ngưu dẫn hai tổ mai táng ở bên phải, chịu trách nhiệm đánh xe đuôi và hai chiếc sau. Trương Phú Quý dẫn ba tổ chặn đường hai đầu đường cao tốc, phòng ngừa quỷ tử chạy. Ta mang bốn tổ cơ động.”
“Bách tính đâu?”
"Ở lại cách đó ba dặm, do tuổi tác lớn nhìn. Nghe thấy tiếng súng không được phép qua đây."
Mã Đại Nỉ liếm môi: "Tiêu ca, trận này đánh thế nào, ta nghe hết ngươi."
Tiêu Chiến đứng dậy, phủi bụi trên tay.
"Tối nay dưỡng đủ tinh thần, sáng mai làm việc."