Mệnh lệnh chuyển tiến là do nửa đêm về sau, tất cả đều nhân lúc trời chưa sáng mà rút khỏi La Điếm.
Bảy mươi bảy người, dọc theo Hà Bân đi về phía đông.
Khi đến, tính cả số lính mới bổ sung được là hơn một trăm sáu mươi.
Trong đội ngũ không ai nói chuyện, chỉ có tiếng giày cao su giẫm vào bùn lầy ùng ục, còn có cả tiếng rên rỉ của thương binh trên cáng, cùng với tiếng pháo từ xa vọng lại, không phân biệt được là hướng nào.
Tiêu Chiến đi ở đuôi đội hình, đeo hai khẩu súng. Một khẩu trung chính, một khẩu bắn tỉa kiểu Tam Bát quấn vải vóc.
Trong túi ngực trái, có cuốn sổ tay của Tiểu Lý. Cuốn sổ đã thấm đẫm máu rồi.
Đi được khoảng hai dặm, trời tờ mờ sáng.
Trên lớp lau bên bờ sông treo một lớp lông trắng, như sương giá đang đổ xuống.
Giữa đường, một bộ cáng thực sự không nhấc nổi nữa. Binh lính trên cồng quấn đầy vải máu, hừ hừ suốt dọc đường rồi, lúc này không còn tiếng động. Người khiêng cuốc kêu hai tiếng, đưa tay thăm dò, đặt cọc xuống, ngồi xổm bên đường không nhúc nhích.
Đội ngũ không dừng lại, vòng qua bên cạnh hắn, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Khi Tiêu Chiến bước tới, liếc nhìn. Gương mặt trẻ trung như Tiểu Lý.
Đám người Mã Đại Nỉ đi phía trước, gã đàn ông này dọc đường ngoái đầu nhìn Tiêu Chiến ba lần, mỗi lần há miệng đều không dám lại gần. Lúc nghỉ chân, hắn rốt cuộc cũng cọ tới, từ trong ngực lấy ra nửa cái bánh nhét vào tay Tiêu chiến.
"Miếng lần trước, hơi tìm thấy thiu." Hắn nói, "Vật này là mới."
Tiêu Chiến liếc nhìn hắn, không từ chối, nhận lấy bẻ một nửa, nửa còn lại trả cho hắn.
Mã Đại Nỉ cầm nửa miếng bánh, ngồi xổm bên cạnh ăn. Ăn xong, hắn nói: "Huynh đệ, sau này có chỗ cần giúp một tay, nói chuyện một tiếng."
Tiêu Chiến "ừm" một tiếng.
Triệu Đức Sơn cũng tiến lại gần, từ trong ngực lấy ra nửa túi gạo xào, chộp một nắm nhét cho hắn.
"Ăn chút đi. Một ngày không dính răng rồi."
Tiêu Chiến nhai gạo xào, không nói lời nào.
Triệu Đức Sơn cũng không nói gì nữa, từ khi Tiểu Lý mất đi, lời giữa hai người họ chỉ còn lại "ăn" và "Đi".
Tiêu Chiến ngoảnh lại nhìn về hướng La Điếm.
Những cột khói đen ngòm đã hun đen cả bầu trời hướng La Điếm.
Người anh em chết vào ngày thứ tư, thi thể không kịp thu. Trong chiến hào, ngoài chiến, cứ thế bỏ đi. Trận đánh đến mức này, ngay cả cơ hội thu xác cho họ cũng không có, người ta đều nói da ngựa bọc thây, ai.
Một ngày Áp Bắc, La Điếm năm ngày. Sáu ngày, một lần liên tiếp đi hơn phân nửa.
Qua thêm vài ngày nữa, mấy chục người này còn lại được mấy người?
Hắn trước kia cũng từng thấy người chết, nhưng chưa bao giờ thảm liệt như vậy.
Buổi trưa, đội ngũ đã đến Bảo Sơn.
Bảo Sơn là một tòa thành cổ, một vòng tường thành vây quanh gian phòng, những ngôi nhà cũ trong thành chen chúc nhau, mái ngói xanh, giá gạch gỗ, đường phố hẹp đến mức hai chiếc xe nhân lực đều không thể rời đi.
Thủ quân đã thay mấy đợt, đầu phố chất đầy bao cát, trên tường thành bám lính canh gác, dưới chân tường có từng đám thương binh đang ngồi xổm. Trên sân trống trước miếu Thành Hoàng dựng hai cái nồi lớn, nấu cháo loãng.
Dân chúng sớm đã chạy hết, khắp thành chỉ còn lại binh lính.
Liên trưởng đi đến khu lãnh phòng doanh trại, đi được gần một tiếng đồng hồ, lúc trở về mặt mày xám xịt.
"Phía đông thành." Hắn nói, "Chúng ta liên tục, đoạn từ phố Thủ Đông đến cửa thập tự này."
Triệu Đức Sơn tiến lại gần hỏi: "Liên trưởng, viện binh khi nào tới?"
Liên trưởng liếc nhìn hắn một cái, không lên tiếng, rồi rời đi.
Tiêu Chiến đứng bên cạnh nghe thấy, trong lòng sáng như gương, còn có viện binh nữa, căn bản không có tiếp viện.
Loại tuyệt địa này, chính là tử địa. Đặt quân vào chỗ chết, cấp trên nghĩ gì? Hắn dùng ngón chân cũng có thể hiểu ra, đó là lấp người, kéo dài thời gian.
Cầm mạng người, đổi lấy thời gian.
Hắn đi theo đội ngũ vào thành, vừa đi vừa nhìn, lông mày càng nhíu chặt.
Nơi này đánh giỏi hơn La Điếm, cũng khó đối phó hơn cả La Tiệm.
Đẹp là, có tường có nhà có ngõ nhỏ. Xe tăng của quỷ không mở được vào phố hẹp, dù pháo nặng có thể bắn sập căn nhà nhưng vẫn có nhiều vật che chắn.
Khó đánh là, nhà cửa trong thành toàn là khung gỗ, ngói vỡ đỉnh. Một phát pháo xuống mà không cháy mới lạ. Lửa vừa bốc lên, người thì rất khó ẩn nấp. Hơn nữa, sau lưng thành này dựa vào nước, đợi đạn bắn hết rồi, ngay cả đường lui cũng không có.
Trong lịch sử Bảo Sơn đã biến mất như thế nào, hắn nhớ rất rõ ràng.
Buổi chiều, Tiêu Chiến không nghỉ ngơi, đã suy nghĩ lại toàn bộ hỏa lực trong lớp.
Chiến tranh ngõ hẻm và chiến trận địa là hai chuyện khác nhau, trận pháp giảng về độ sâu, trong ngõ nói về điểm nút. Miệng chữ thập, góc rẽ, cổng lầu. Ai chặn được tiết điểm, người đó sẽ chiếm ưu thế.
Việc đầu tiên hắn làm là rút lui kiểu Jack từ đầu phố về, rồi đưa lên lầu một cửa tiệm hai tầng ven đường. Nòng súng thò qua khe cửa sổ, bịt chéo miệng chữ thập.
"Súng máy không lên phố à?" Có binh phạm lẩm bẩm, "Ở trên đường mới thấy được quỷ tử."
"Đặt trên phố, phát súng đầu tiên đã hất tung ngươi." Tiêu Chiến nói, "Gián lên lầu, pháo tới rồi ngươi rút về. Pháo đi rồi thì ngươi hãy dò ra, như vậy mới khiến hỏa lực kéo dài được."
Hắn lại bảo bộ súng máy lót hai lớp gạch dưới bệ cửa sổ, nòng súng co rúm trong nhà bắn: "Miệng súng đừng thò ra ngoài. Đợi bọn quỷ đến gần rồi hãy đánh."
Việc thứ hai, hắn sai người chặn đứng hai con hẻm hẹp.
Những thứ có thể dùng trong thành đều đã dùng hết, chỉ để lại một con đường trông như có khả năng đi, thông thẳng đến tận dưới giới bắn súng máy.
"Để lại một con đường sống làm gì? Đóng kín hết là xong rồi sao?"
"Chặn chết hết, hắn sẽ nổ tường mở đường khác." Tiêu Chiến chôn hai quả lựu đạn dưới cửa chắn, dây buộc vào ván quan tài, "Để lại một con đường chờ quỷ chui vào."
Việc thứ ba, hắn chọn tám người tay chân nhanh nhẹn, chia làm hai nhóm, mang theo nhà.
"Nhớ kỹ, trong các trận chiến ngõ hẻm, mái nhà quan trọng hơn mặt đường, từ cao ra đánh chỗ thấp, chúng ta chiếm ưu thế." Hắn dẫn người từ trên nóc nhà này đi đến chỗ mái hiên đó, "Đánh xong thì đổi chỗ khác, đừng đánh mãi ở cùng một nơi nữa."
Tám binh tướng bán tín bán nghi, đi theo hắn một chuyến trên phòng, khi xuống dưới, từng người đều sáng mắt lên.
"Thần thật!" Một tên lính tên Nhị Ngưu nói, "Phòng đúng là mẹ nó chạy được!"
Tiêu Chiến nhìn bọn hắn, chợt nhớ tới Tiểu Lý.
Nếu thằng nhóc đó còn sống, chắc chắn là học được đầu tiên. Học xong rồi, còn phải lấy cuốn sổ nhỏ ra vẽ lại lời ta nói hôm nay.
Bây giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện này.
Những con đường này, ở Đại đội Đặc Chiến là môn học nhập môn.
Trong đêm tối, bếp lò ở khắp nơi vừa bốc khói.
Triệu Đức Sơn ngồi xổm dưới chân tường, rút tẩu thuốc của Lão Vương, bỏ thuốc vào châm lửa, chép miệng hai ngụm rồi đưa cho Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến nhận lấy, không rút, nhìn một chút rồi trả lại cho hắn.
"Tay quá, không rút được cái này đâu," hắn nói.
Triệu Đức Sơn cài bao thuốc vào thắt lưng, nhìn đốm lửa dưới đáy nồi: “Lúc lão Vương còn sống, cái nồi thuốc này xem quý hơn mạng người, không cho ai chạm vào.”
Hai người ngồi xổm dưới chân tường, nhìn bầu trời dần tối sầm lại.
Tiếng còi quan sát trên tường thành đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng.
Từng tiếng một, gõ vừa gấp vừa vỡ.
Ngoài thành hai dặm, trên đường lớn bụi mù mịt.
Đội tiên phong của Nhật quân đã đến.
Tiêu Chiến chộp lấy cây Tam Bát Thức, lần lượt điểm hỏa lực đi một vòng.
"Nhớ kỹ," hắn nói với mỗi người trên vị trí bắn đều là một câu, "Cho vào đánh, nghe theo hiệu lệnh của ta."
Trong ánh hoàng hôn, bụi đất ngoài thành càng lúc càng gần.