Pháo của Quỷ Tử từ phía đông bắn tới.
Đạn pháo đầu tiên rơi xuống trước gò đất ba mươi mét, nổ tung một cột khói đen, bùn đất và rễ cỏ bắn lên không trung.
Tiêu Chiến nằm sấp trong lỗ tai mèo, tai ù ọc.
"Đừng hoảng!" Hắn hét lên, "Đây là bắn thử! Đợi hiệu chính rồi còn đánh vòng hai!"
Quả nhiên, phát thứ hai lệch đi, rơi xuống sườn nam của gò đất. Phát thứ ba lại lệch rồi, đậu bên đường cao tốc.
Quỷ tử pháo binh đang sửa chữa khoảng cách của pháo.
Tiêu Chiến thò đầu ra từ cửa quan sát, dùng ống nhòm nhìn về phía đông. Trên đường cao tốc, một đội bộ binh quỷ đang khom lưng sờ soạng về trước, phía sau là hai chiếc xe tải, trên thùng xe phủ vải buồm, không rõ chất chứa thứ gì.
"Bộ binh quỷ tử lên rồi!" Quan sát tiếng huýt sáo.
"Bao nhiêu người?"
"Một trung đội hai! Tán rất rộng!"
Tiêu Chiến hạ ống nhòm xuống.
"Đều nằm sấp xuống, không có mệnh lệnh thì không được nổ súng. Đợi bọn họ tiến thêm năm mươi mét nữa."
Pháo kích vẫn tiếp tục, từng phát một phát, nổ tung đất đá bay loạn xạ trên gò đất. Các tân binh nằm sấp trong hố tán binh, mặt dán vào đất ẩm, toàn thân run rẩy.
Triệu Đức Sơn leo dọc theo rãnh giao thông tới, vỗ vai từng cái hố.
"Đừng ngẩng đầu! Giấu kỹ đi! Cúi đầu xuống, chờ nghe lệnh Tiêu Chiến!"
"Lão Triệu, ngươi đi canh cánh phải." Tiêu Chiến nói, "Bên kia có một lỗ hổng, đừng để người ta mò lên từ đó."
"Rõ." Triệu Đức Sơn cầm súng, bò dọc theo rãnh giao thông.
Pháo kích dừng lại.
Không khí toàn mùi thuốc súng và bụi đất, sặc đến mức người ta không thở nổi.
Tiêu Chiến thò đầu ra khỏi lỗ tai mèo, thấy quỷ tử đã sờ tới khoảng một trăm mét phía trước gò đất, đang nằm rạp trên mặt đất chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
"Bảy mươi mét... sáu mươi thước..." Tiêu Chiến thầm đếm trong lòng.
Một sĩ quan quỷ kế đứng dậy, vung quân đao chỉ về phía trước, miệng hét lên một câu gì đó.
"Đánh!"
Toàn bộ súng cùng lúc vang lên.
Trong hố tán binh hình vòng cung, hơn hai mươi khẩu súng trường đồng loạt khai hỏa, hàng quỷ tử ở phía trước nhất như lúa mì bị lưỡi hái cắt đứt, đồng thời nằm rạp xuống.
Súng máy cũng vang lên, Jack kêu lách cách, đạn dọc theo mặt đất nơi bọn quỷ đang nằm sấp quét qua, đánh cho chúng nảy lộc cộc.
"Đánh hay lắm!" Nhị Ngưu hét lên.
"Đừng hét!" Tiêu Chiến gầm lên, "Đánh tiếp đi!"
Quỷ tử bị đánh choáng váng, nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu. Có mấy kẻ muốn bò về phía sau để Tiêu Chiến một phát điểm danh từng tên.
Nhưng bọn quỷ không phải kẻ ngốc, cũng chỉ chưa đầy nửa bao thuốc là chiếc ống phóng đạn phía sau đã vang lên.
Bùm, bùm, đùng.
Ba quả lựu đạn rơi xuống gần hố tán binh, nổ tung đất đá lên, một tân binh để mảnh đạn cắt trúng vai, kêu thảm rồi lăn vào trong hố.
"Dạy y binh!" Tiêu Chiến hét lên, "Kéo hắn xuống dưới!"
Chiếc muỗng lớn bò qua, kéo tên lính mới vào lỗ tai mèo, dùng dải vải siết chặt vết thương.
"Tiêu ca, quỷ tử chia quân rồi!" Quan sát tiếng huýt sáo, "Hai cánh trái phải mỗi bên đều có một cỗ, sờ về phía sau chúng ta!"
Tiêu Chiến giơ ống nhòm lên.
Quả nhiên, quỷ tử đang nằm sấp giả chết, hai cánh trái phải mỗi bên có hơn hai mươi người, mượn sự che chở của bờ ruộng và mặt đất lõm, vòng ra sau bên cạnh gò đất.
"Lão Triệu!" Tiêu Chiến hét lên, "Hữu Dực giao cho ngươi, ta sẽ dẫn người đi cánh trái!"
"Yên tâm!" Giọng Triệu Đức Sơn từ cánh phải truyền đến.
Tiêu Chiến dẫn Nhị Ngưu cùng năm lão binh, men theo rãnh giao thông chạy về phía cánh trái.
Cánh trái quả thực có một lỗ hổng, là đoạn kế hoạch đào nhưng chưa kịp đào xong. Quỷ tử hiển nhiên đã nhìn ra, một cỗ người đang bám vào gốc đất mà sờ lên trên.
"Chuẩn bị lựu đạn!" Tiêu Chiến thấp giọng nói, "Đợi bọn họ đến mép hố, ném luôn đi!"
Bảy người ngồi xổm sau lỗ hổng, tay nắm chặt lựu đạn trong tay.
Tiếng bước chân của quỷ tử càng lúc càng gần, có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề và tiếng giày quân đội giẫm nát cỏ khô.
"Kéo dây!"
Bảy quả lựu đạn đồng thời bay ra, rơi vào trong đống quỷ tử.
Ầm ầm——
Khói bụi mù mịt, tiếng kêu thảm thiết vang trời.
Quỷ tử chưa nổ chết lùi về phía sau, Tiêu Chiến cầm súng, một thương một người, đánh ngã hai kẻ chạy đầu tiên.
"Đuổi theo không?" Nhị Ngưu hỏi.
"Không đuổi!" Tiêu Chiến nói, "Về trận địa!"
Họ vừa bò về trận địa chính, cánh phải truyền đến tiếng súng dữ dội.
Tiêu Chiến trong lòng thắt lại, dẫn người chạy về phía cánh phải.
Cánh phải, Triệu Đức Sơn đang dẫn năm người tử thủ lỗ hổng. Trên mặt đất nằm bốn năm tên quỷ, còn có hai binh lính của mình. Bản thân Triệu Đắc Sơn cũng bị thương, cánh tay trái để mảnh đạn rạch một đường, máu thấm ướt ống tay áo.
"Lão Triệu!" Tiêu Chiến lao tới.
“Không sao, thương ngoài da!” Triệu Đức Sơn cắn răng, “Quỷ tử muốn từ bên này vòng qua, để cho ta đánh lui rồi!”
Tiêu Chiến liếc nhìn trận địa. Quỷ tử tấn công chính diện đã rút lui, để lại hơn ba mươi thi thể. Nhưng xe tải của quỷ vẫn đậu trên đường cao tốc, tấm bạt được vén lên để lộ hai khẩu bộ binh pháo Cửu Nhị Thức.
"Là pháo!" Tiêu Chiến trong lòng trầm xuống, "Bọn hắn về khuân vác rồi!"
"Vậy phải làm sao?" Triệu Đức Sơn hỏi.
"Chuyển đi!" Tiêu Chiến quyết đoán hạ lệnh, "Chủ trận địa không cần nữa, tất cả rút về trận thổ trên đỉnh đất! Nhanh lên!"
Hơn một trăm người liên tiếp rút lui lên mái nhà đất theo rãnh giao thông.
Người vừa tới đỉnh đầu, pháo của quỷ tử liền vang lên.
Lần này không phải là bắn thử, mà là bao phủ hỏa lực.
Đạn pháo từng phát rơi xuống hố tàn binh vừa rồi, nổ tung toàn bộ sườn đông nam thành biển lửa. Đất đai, đá tảng, gỗ, thi thể đều bị hất văng lên trời.
Nếu rút lui muộn nửa phút, tất cả đều phải chết ở đây.
Đám lính mới nằm sấp trên mái nhà đất, nhìn trận địa dưới chân bị pháo hỏa nuốt chửng, màu xanh trắng bệch.
"Đừng nhìn nữa!" Tiêu Chiến hét lên, "Tìm vật ẩn nấp! Chuẩn bị vòng tiếp theo!"
Pháo kích kéo dài mười phút, dừng lại.
Bộ binh Quỷ Tử lại lên, lần này là hai trung đội, chia làm ba đường, chính diện và hai cánh đồng thời áp sát.
Tiêu Chiến nằm sấp trên mái đất, nhìn bóng người đen kịt bò lên.
"Tiết kiệm đạn." Hắn nói, "Ngắm gần rồi hãy bắn. Không có lựu đạn đâu, dùng đá đi."
Quỷ tử càng leo càng gần, năm mươi mét, bốn mươi thước, ba mươi trượng.
"Đánh!"
Tiếng súng, tiếng lựu đạn nổ, và tiếng hò hét giết chóc hòa lẫn vào nhau.
nòng súng của Tiêu Chiến nóng ran, hắn đổi vị trí bắn, lại đánh ngã hai tên quỷ. Nhị Ngưu ở bên cạnh hắn, một thương một phát bắn xuống đất, độ chuẩn xác kém hơn một chút, nhưng cũng có thể đánh trúng người trong.
Cánh phải bỗng vang lên một tiếng nổ lớn.
Tiêu Chiến quay đầu lại, thấy một tên quỷ tử binh ôm gói thuốc nổ bốc khói, lao vào lỗ hổng mà Triệu Đức Sơn đang canh giữ.
"Lão Triệu——!"
Tiếng nổ nuốt chửng tiếng hét của Tiêu Chiến.
Bụi đất tan đi, Tiêu Chiến nhìn thấy Triệu Đức Sơn nằm ở bên cạnh lỗ hổng, trên người đè nửa cái xác quỷ tử. Ngực của hắn phập phồng kịch liệt, trong miệng chảy máu ra ngoài.
Tiêu Chiến lăn lê bò toài xông tới, xốc xác quỷ tử lên.
Bụng Triệu Đức Sơn bị nổ tung một lỗ lớn, ruột chảy ra ngoài, máu ùng ục trào ra.
"Lão Triệu! Lão Triệu!" Tiêu Chiến quỳ trên mặt đất, dùng tay ấn chặt vết thương, nhưng máu từ kẽ ngón tay trào ra ngoài, căn bản không thể đè nén.
Triệu Đức Sơn mở mắt ra, nhìn thấy Tiêu Chiến, môi mấp máy.
"Tiêu... Tiêu Chiến..."
"Đừng nói gì! Y hộ binh! y hộ vệ!"
Triệu Đức Sơn nắm chặt cổ tay Tiêu Chiến, sức lực kinh người.
"Nghe ta nói..." Hắn thở hổn hển, mỗi chữ thốt ra đều phun ra một ngụm bọt máu, "Cái bao thuốc đó... Lão Vương cái bao là mất..."
"Ngươi sẽ không chết!" Tiêu Chiến gầm lên, "Mẹ kiếp ngươi không được chết đâu!"
Triệu Đức Sơn nhếch mép, muốn cười nhưng không bật ra được.
"Vịt muối... e là không ăn nổi nữa rồi..."
Tay hắn buông lỏng, mắt vẫn mở to, nhìn về hướng Nam Kinh thành.
Tiêu Chiến quỳ ở đó, toàn thân đầy máu.
Tiếng súng phía sau vẫn vang lên, cuộc tấn công của quỷ vẫn tiếp tục. Nhưng trong tai Tiêu Chiến chỉ còn lại câu nói cuối cùng của Triệu Đức Sơn.
"Vịt muối... e là không ăn nổi nữa rồi..."
Nhị Ngưu bò tới, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt: "Tiêu ca, lão Triệu hắn..."
Tiêu Chiến từ từ khép mắt Triệu Đức Sơn lại, tháo chiếc tẩu thuốc bằng đồng vàng trên eo hắn rồi cài vào lòng mình.
Sau đó hắn đứng dậy, kéo chốt súng.
"Đưa lão Triệu xuống." Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ, "Những người còn lại, hãy giữ vững trận địa với ta."
Hắn giơ súng lên, nhắm vào một sĩ quan quỷ đang leo lên.
Bùm.
Sĩ quan ngã xuống.
Tiêu Chiến lại kéo chốt súng, nhắm bắn.
Bùm.
Lại một người nữa.
Trên đỉnh gò đất, hơn một trăm khẩu súng dưới sự chỉ huy của Tiêu Chiến, đánh lui hết lần này đến lần khác.
Khi mặt trời ngả về tây, quỷ tử cuối cùng cũng lui.
Trên trận địa đâu cũng là thi thể, có quỷ tử, cũng có người của mình.
Tiêu Chiến ngồi bên cạnh khe hở Triệu Đức Sơn vừa canh giữ, rút chiếc tẩu thuốc bằng đồng thau ra xoa xoa trong tay.
Bánh thuốc đã thấm đẫm máu.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về hướng Nam Kinh thành.
Tường thành vẫn còn, trầm mặc, dày nặng.
Nhưng hắn biết, Nam Kinh thành sắp bị công phá rồi.