Sau khi trời sáng, Tiêu Chiến triệu tập tất cả những người có thể cầm súng trong đội lại với nhau.
Hai mươi tám người, đứng thành hàng xiêu vẹo. Có kẻ vác súng trường, có kẻ nắm lựu đạn trong tay, lại có vài kẻ cầm lưỡi lê.
"Báo số." Tiêu Chiến nói.
"Một, hai, ba... hai mươi tám."
Tiêu Chiến gật đầu.
“Nghe đây.” Hắn nói, “Chúng ta hiện tại không phải quân chính quy, không có phiên hiệu. Nhưng chúng ta vẫn là binh, là lính đánh quỷ. Chỉ cần ta còn sống, thì phải theo quy củ của ta mà làm.”
Hắn chỉ vào đội ngũ: "Từ hôm nay trở đi, hai mươi tám người chia thành bốn tổ. Một tổ phụ trách dò đường phía trước, tổ hai phụ nhiệm đoạn hậu, ba tổ chịu trách nhiệm bảo vệ dân chúng, bốn nhóm cơ động với ta."
"Mã Đại Chước, ngươi dẫn một tổ. Nhị Ngưu, cậu dẫn đội hai đi. Tổ ba..."
Vị thượng sĩ sư đoàn 87 hôm qua gia nhập họ Trương, tên là Trương Phú Quý. Nghe Tiêu Chiến điểm danh, hắn khựng lại một chút rồi đứng nghiêm: "Vâng!"
“Quy củ chỉ có ba điều.” Tiêu Chiến dựng lên ba ngón tay, “Thứ nhất, không được cướp đồ của dân chúng. Thứ hai, cấm bỏ lại thương binh và phụ nữ con cái. thứ ba, nghe thấy tiếng súng không cho chạy lung tung. Kẻ vi phạm lệnh, xử lý quân pháp.”
Không ai phản đối.
Trải qua mấy ngày, lời nói của Tiêu Chiến đã rất có trọng lượng trong đội ngũ. Mọi người đều biết, đi theo hắn có thể sống sót.
Sau khi phân nhóm xong, Tiêu Chiến bắt đầu kiểm kê vật tư.
Về mặt vũ khí: Mười chín khẩu súng trường, hai khẩu thương tay, hơn ba mươi lưỡi lê, bốn mươi bảy quả lựu đạn. Đạn dược bảy chín đạn, đạn bắn hơn trăm phát, súng ngắn ba tám đạn hơn một trăm viên, và đạn vỏ thép hơn mười phát.
Về phần lương thực: Bánh cứng hai mươi ba miếng, gạo xào chưa đầy nửa túi, củ cải rau dại nhiều vô kể.
Về phần thuốc: Hai cuộn băng gạc, một chai nhỏ rượu i, hơn mười viên thuốc giảm đau.
Tiêu Chiến nhìn những con số này, lông mày nhíu chặt.
"Chút đồ này, không chống đỡ nổi ba ngày." Hắn nói.
"Tiêu ca, vậy phải làm sao?" Nhị Ngưu hỏi.
"Tìm tiếp tế." Tiêu Chiến nói, "Hoặc là tìm đồng minh, hoặc là đi tìm quỷ tử."
Hắn trải bản đồ ra, chăm chú quan sát.
"Vị trí hiện tại của chúng ta, đại khái nằm ở phía nam huyện Lục Hợp. Phía tây là Câu Châu, hướng bắc là Thiên Trưởng. Chủ lực Quỷ Tử vẫn còn ở Nam Kinh, khu vực này chỉ có đội tuần tra nhỏ."
"Vậy chúng ta có thể đánh quỷ?" Mắt Mã Đại Náo sáng lên.
"Đánh được, nhưng không thể đánh trực diện." Tiêu Chiến nói, "Chuyên chọn lũ tiểu quỷ lẻ loi, vận lương, tuần tra mà đánh. Đánh xong thì chạy, chẳng ham chiến."
"Bọn chúng ta bây giờ, có được không?" Trương Thượng Sĩ có chút lo lắng.
"Được." Tiêu Chiến nói, "Mấu chốt không phải đông người, mà là đồng lòng."
Hắn bảo Mã Đại Chước dẫn người đi tìm dân chúng gần đó mua lương thực, còn mình thì dẫn Nhị Ngưu và vài binh lính đi trinh sát địa hình.
Họ leo lên một sườn đồi cao, dùng ống nhòm quan sát xung quanh.
Phía nam là Trường Giang, còn có thể nhìn thấy làn khói đen nhàn nhạt. Phía bắc là một vùng đồng bằng, cuối bình nguyên có những ngọn đồi liên miên. Ở phía đông có một con đường cao tốc, mơ hồ có lẽ thấy ô tô đang di chuyển.
"Phía đông có quỷ tử." Nhị Ngưu nói.
"Ừ." Tiêu Chiến gật đầu, "Đường cao tốc là tuyến tiếp tế của quỷ tử, chúng ta tránh xa đường cái một chút."
Hắn quay sang phía tây.
Phía tây có một con sông, bên bờ sông có mấy thôn. Thôn rất nhỏ, nhìn không bị phá hủy.
"Đi bên kia." Tiêu Chiến nói, "Mua lương thực."
Buổi chiều, đoàn người đến một thôn nhỏ bên bờ sông.
Dân chúng trong thôn nhìn thấy một đội người lớn như vậy, sợ đến chết khiếp, nhao nhao đóng cửa đóng kín.
Tiêu Chiến sai đội ngũ chờ ở ngoài thôn, tự mình dẫn Nhị Ngưu và Mã Đại Chước vào thôn.
Hắn tìm được thôn trưởng, một ông lão hơn sáu mươi tuổi.
"Đại gia, chúng ta là quốc quân, rút khỏi Nam Kinh." Tiêu Chiến nói, "Muốn mua chút lương thực với ngài."
Lão đầu run rẩy nhìn hắn: "Lão tổng... chúng ta cũng chẳng có bao nhiêu lương thực..."
Tiêu Chiến lấy ra hai đồng bạc: "Mua vài đấu gạo, không gây thêm phiền phức cho ngài."
Lão già nhìn thấy bạc, sững sờ một chút. Ông ta đại khái chưa từng thấy người lính mua đồ trả tiền.
"Lão tổng, anh... anh thực sự trả tiền sao?"
"Cho." Tiêu Chiến nói, "Chúng ta là đánh quỷ, không phải thổ phỉ."
Lão đầu do dự một chút, cuối cùng gật đầu: “Được, ta chuẩn bị cho ngươi mấy đấu gạo. Còn có dưa muối và khoai lang, các ngươi cũng mang theo một ít.”
Người trong thôn nghe nói những binh lính này cho tiền, lá gan lớn hơn một chút, nhao nhao lấy lương thực và rau củ từ nhà ra.
Tiêu Chiến bảo Nhị Ngưu đăng ký theo đầu người, thanh toán tiền rồi đưa thêm vài lời cảm tạ.
Lúc sắp đi, một bà lão giữ chặt tay áo Tiêu Chiến.
"Lão tổng, con trai tôi đều đang làm lính ở Nam Kinh, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì..."
Tiêu Chiến nhìn đôi mắt đầy mong đợi của nàng, há miệng không thốt nên lời.
Hắn không thể nói cho nàng biết, Nam Kinh đã biến thành địa ngục.
"Đại nương," hắn khẽ nói, "Đợi đánh xong trận rồi, con sẽ giúp người nghe ngóng."
Bà lão lau nước mắt, gật đầu.
Đội ngũ mang theo lương thực rời khỏi thôn, đi đến trời tối, cắm trại trong một thung lũng.
Tiêu Chiến sai Mã Đại Chước phân chia lương thực theo đầu người, mỗi người một phần, lão nhân và trẻ nhỏ chia thêm chút.
"Từ ngày mai trở đi, thực hiện chế độ phối cho nhau." Hắn nói, "Mỗi người mỗi ngày hai cái bánh hoặc nửa bát gạo, thương binh và trẻ con chia thêm nửa phần. Không ai được phép lấy nhiều."
Đêm đó, Tiêu Chiến triệu tập mấy tổ trưởng đến họp.
"Chúng ta hiện có hơn một trăm ba mươi người, thực sự có thể đánh trận chưa đầy ba chục người." Tiêu Chiến nói, "Dựa vào ba trăm người này không bảo vệ nổi nhiều người như vậy. Bởi thế từ giờ trở đi, dân chúng trẻ tuổi khỏe mạnh cũng phải học cách cầm súng, như thế đội ngũ chúng ta mới có khả năng sống lâu hơn."
"Tiêu ca, ý ngươi là để bách tính cũng đánh trận?" Trương Thượng Sĩ hỏi.
"Không phải để bọn hắn đánh trận." Tiêu Chiến nói, "là để cho bọn họ học cách bảo vệ mình. Gặp quỷ tử, lão nhân hài nhi trốn trước, thanh tráng niên phụ trách yểm hộ bọn ta rút lui. Chủ lực của chúng ta nghênh địch."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngoài ra, từ hôm nay trở đi, mỗi tối rút hai tiếng luyện binh. Dạy họ cách ẩn nấp, làm sao truyền khẩu lệnh."
"Cái này cũng quá khó rồi?" Mã Đại Lũ gãi đầu, "Dân chúng sao có thể giống binh lính được?"
"Không khó." Tiêu Chiến nói, "Bọn hắn không cần học cách đánh trận, chỉ cần biết không gây thêm rắc rối là được."
Sau hội nghị, Tiêu Chiến một mình ngồi bên khe núi, nhìn về phía bầu trời phía nam.
Ánh lửa từ hướng Nam Kinh đã không còn nhìn thấy nữa, nhưng hắn biết rằng cuộc tàn sát trong tòa thành đó vẫn đang tiếp tục.
Hắn lấy cuốn sổ tay từ trong ngực ra, mượn ánh trăng lật đến trang cuối cùng.
Hai chữ "Trung Quốc" bị nước thấm qua, mực loang ra nhưng vẫn có thể nhận ra.
Tiêu Chiến dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve hai chữ kia.
Tiêu Chiến biết rõ, muốn thực sự đánh quỷ, thực thụ cứu Trung Quốc, phải tìm một nhóm người khác.
Đám người kia, hiện tại ở Duyên An, ở Hoa Bắc, trong mỗi một khe núi phía sau địch.
Tiêu Chiến khép cuốn sổ tay lại, đứng dậy.
Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, soi rọi đôi mắt còn cứng hơn cả thép.
Ngày mai, tiếp tục đi về phía tây.