Trời vừa sáng, trên con đường phía Hàn Trang đã bụi mù mịt.
Tiêu Chiến nằm sấp trên một vùng đất cao bên rìa bãi lau sậy, trong ống ngắm nhìn thấy rõ ràng: hai chiếc xe tải mở đường, phía sau là bộ binh đi theo, lưỡi lê sáng loáng trong ánh bình minh. Dễ đếm sơ qua, ít nhất có hai trung đội, hơn bốn trăm người.
"Đến rồi." Hắn nói nhỏ.
Triệu Thiên Thuận bên cạnh giơ ống nhòm lên, sắc mặt xanh mét: “Hai trung đội. Quỷ tử lần này thật sự tức giận rồi.”
"Cầu vừa gãy, đạn pháo ở tiền tuyến Đài Nhi Trang phải tiết kiệm." Tiêu Chiến nói, "Họ không nóng nảy mới lạ."
Hai người nằm sấp trên mặt đất cao, nhìn đội ngũ của quỷ tử chia thành mấy nhóm, lao về phía thôn làng xung quanh.
Người gặp họa đầu tiên là Lý Trang.
Quỷ tử xông vào thôn, súng máy dựng ở đầu thôn. Bộ binh lần lượt đạp cửa. Tiêu Chiến nhìn chằm chằm trong ống kính, ngón tay từ từ siết chặt.
Mười phút sau, quỷ tử từ trong thôn đi ra. Không bắt được người, không cướp được lương thực.
Tên sĩ quan quỷ đầu lĩnh đứng ở đầu thôn, vung vẩy quân đao, gầm lên vài câu gì đó.
Sau đó, căn nhà đầu tiên được thắp sáng.
Lửa từ mái nhà bốc lên, khói đen cuồn cuộn. Tiếp theo là gian thứ hai và thứ ba. Nửa ngôi làng cháy rực, ánh lửa cách xa ba dặm cũng có thể nhìn thấy.
"Đồ chó chết..." Trụ Tử nằm bên cạnh Tiêu Chiến, mắt đỏ ngầu: "Đó là nhà của dân chúng mà."
"Cố nhịn." Giọng Tiêu Chiến rất bình thản, nhưng bàn tay đang giữ cột như kìm sắt: "Bây giờ xông ra ngoài, trúng ngay ý bọn họ."
"Cứ nhìn như vậy sao?"
"Nhà cháy rồi, người vẫn còn." Tiêu Chiến nói, "Người còn thì có thể xây lại. Nếu mất đi, xây nhà cho ai ở?"
Trụ Tử nghiến răng, không lên tiếng nữa.
Tiêu Chiến tiếp tục quan sát. Quỷ tử đốt Lý Trang, lại lao về phía Trương Trang và Vương Trang. Ba thôn này đều trống không. Dân chúng đã chuyển vào sâu trong đầm lau sậy suốt đêm, lương thực có thể mang đi thì đều mang theo được rồi chôn cất không đi.
Quỷ tử tranh thủ không, đốt nhà ba thôn, lại phân binh lục soát khắp nơi trong đồng hoang.
"Đội trưởng chi." Tiêu Chiến lui xuống đất cao, "Cách đánh của quỷ đã thay đổi. Thiêu thôn là hả giận, tìm kiếm nơi hoang dã thực sự muốn tìm chúng ta."
"Đảo lau sậy lớn như vậy, hắn tìm được sao?"
“Giống như lược chải, một đường chay qua.” Tiêu Chiến nói, “Người đông, xếp thành tuyến tán binh, mỗi ngày có thể chùi hai mươi dặm. Theo tốc độ này, ba ngày là có khả năng chuốt đến vùng nước hạch tâm nơi chúng ta ẩn náu.”
Triệu Thiên Thuận ngồi xổm trên mặt đất, dùng cành cây vẽ một vòng tròn: “Vậy ngươi nói xem làm sao?”
“Mười sáu phương châm.” Tiêu Chiến nói, “Địch tiến ta lui, địch trú ta quấy nhiễu. Hắn chải đầu hắn, chúng ta cắn hắn. Không quyết chiến với hắn thì cứ dây dưa với. Tiêu hao đến chân hắn mềm nhũn, tiêu hao cho hắn buổi tối không ngủ được.”
Hắn chỉ vào bản vẽ cỏ trên mặt đất: "Hôm nay bọn chúng lục soát trong hoang dã, đội ngũ kéo dài, đầu đuôi không thể lo liệu cho nhau. Chúng ta chia thành năm nhóm nhỏ, mỗi nhóm năm sáu người, chuyên đánh đội cuối cùng của họ, lạc đàn. Đánh thì đi, tuyệt đối không dừng lại."
"Súng của ta," Tiêu Chiến vỗ vỗ ba tám trong ngực, "chuyên đánh sĩ quan. Trong vòng tám trăm mét, chỉ ai đánh người đó. Sĩ quan vừa chết, binh lính sẽ loạn, hỗn loạn thì không thể lục soát được nữa."
Triệu Thiên Thuận nhìn chằm chằm hắn hai giây: "Đánh như vậy thương vong lớn không?"
"Người của chúng ta, không được chết một ai." Tiêu Chiến nói, "Đây là mệnh lệnh tử vong. Mỗi nhóm đánh xong phải rút vào bãi lau sậy theo lộ trình đã định, cấm tham chiến, đừng nhặt chiến lợi phẩm."
“Được.” Triệu Thiên Thuận vỗ đùi một cái, “Cứ như vậy làm.”
Mười giờ sáng, trận quấy nhiễu đầu tiên bắt đầu.
Tiêu Chiến nằm sấp trong khe nứt cách đội tìm kiếm Quỷ Tử bảy trăm mét.
Trong ống kính, một sĩ quan quỷ tử cưỡi xe đạp chạy qua chạy lại dọc bờ ruộng, vung cờ chỉ huy tuyến tán binh.
Dây chữ thập của Tiêu Chiến đã bao lấy hắn.
Phong tam cấp, cách bảy trăm mười mét. Hắn sửa chữa được nửa ô vuông.
Bùm.
Tên sĩ quan đó từ trên xe đạp ngã xuống, ném lá cờ đi thật xa.
Đường quân tán loạn lập tức hỗn loạn. Lũ lính quỷ nằm rạp xuống đất, bắn loạn xạ về bốn phương tám hướng. Bọn họ căn bản không biết đạn từ đâu mà có.
Tiêu Chiến đã lùi về phía khe thứ hai cách đó năm mươi mét.
Súng máy của Quỷ Tử quét một lượt về hướng hắn đang ẩn náu, không hề đánh gì cả.
Cùng lúc đó, cách phía đông hai dặm, tổ của Nhị Ngưu đã khai hỏa. Hai tên quỷ tử bị tụt lại bị đánh ngã, đợi đại đội quỷ đến nơi, tiểu đội Nhị Trâu đã sớm chui vào bãi lau sậy.
Cách phía tây ba dặm, nhóm của Mã Đại Chước dùng một quả lựu đạn gọi một gánh quỷ ở lục soát thôn làng, nổ bị hai người, đánh xong là chạy ngay.
Một buổi sáng, năm nơi quấy nhiễu. Quỷ tử chết bốn tên, bị thương bảy người, ngay cả bóng dáng của Bát Lộ Quân cũng không sờ thấy.
Buổi trưa, đại đội Quỷ Tử tập hợp ăn cơm tại một khoảng sân trống.
Tiêu Chiến nằm sấp trên đỉnh một lò gạch cách đó chín trăm mét, trong ống kính có thể thấy các sĩ quan quỷ tử ngồi vây quanh nhau, hộp cơm bốc hơi nóng.
Khoảng cách này đã là cực hạn.
Hắn chọn người có quân hàm cao nhất - trên huy chương vác một ngôi sao, là thiếu úy.
Chín trăm mét, gió đang chuyển động, hắn đợi một hồi, chờ khoảnh khắc gió ổn định lại.
Bùm.
Hộp cơm của thiếu úy bay lên trời, người ngửa mặt ngã xuống.
Quỷ tử nổ trại. Toàn bộ đại đội nằm rạp tại chỗ, súng máy quét tứ phía suốt mười phút.
Trên đỉnh lò gạch đã không còn ai.
Buổi chiều, việc tìm kiếm của quỷ tử rõ ràng đã thay đổi chất lượng. Đường dây tán binh không dám kéo ra như vậy, đội hình co lại thành một đoàn, đi được hai bước thì dừng lại một chút, nhìn thấy bụi lau sậy liền dùng súng máy quét qua một lượt.
Gan dạ bị đánh tan.
Trước khi trời tối, quỷ tử cắm trại quanh ngôi miếu đổ nát. Lửa trại được đốt lên, lính gác thả ra một vòng.
"Địch trú ta quấy rầy." Tiêu Chiến nói với mấy tổ trưởng đang vây quanh, "Tối nay, luân phiên. Cứ mỗi giờ một tiếng, bắn ba phát. Đừng giết người, hãy đánh thẳng vào doanh trại. Để bọn hắn không ngủ được đâu."
"Một đêm không cho ngủ?" Mã Đại Lũ cười, "Chiêu này thật độc ác."
"Ngày mai bọn hắn còn phải tiếp tục lục soát." Tiêu Chiến nói, "Người không ngủ suốt đêm, ngày mai dù có cầm súng cũng không chuẩn."
Đêm đó, tiếng súng từ hướng ngôi miếu đổ nát không hề ngừng lại.
Bùm. Bonbon.
Cách một tiếng, ba tiếng súng vang lên từ các hướng khác nhau.
Mỗi lần Quỷ Tử đều xuất động, súng máy quét nửa tiếng đồng hồ rồi kéo súng trở về, vừa nằm xuống——
Bùm. Bonbon.
Lại một đêm không ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Chiến trong ống ngắm nhìn doanh trại của quỷ tử.
Lũ lính trũng sâu hốc mắt, động tác chậm chạp, tiếng chửi bới của sĩ quan yếu ớt. Khi đội tìm kiếm xuất phát, đội hình xiêu vẹo, giống như một đàn vịt chưa tỉnh ngủ.
“Đội trưởng Tiêu.” Trụ Tử nằm sấp bên cạnh hắn, cười hì hì, “Quỷ tử đây là bị chúng ta làm cho kiệt sức rồi.”
"Vẫn chưa." Tiêu Chiến nhìn chằm chằm vào ống kính, "Ngươi xem đằng kia kìa."
Cây cột nhìn theo họng súng của hắn.
Trên đường cao tốc hướng Hàn Trang, lại nổi lên bụi đất. Lần này không phải xe tải - mà là ba chiếc xe bọc thép, phía sau theo sau càng nhiều bộ binh hơn. Những cột bụi phủ nối liền thành một mảng, nhìn không thấy điểm cuối.
Tiêu Chiến nhíu mày.
“Quỷ tử điều binh từ Từ Châu.” Hắn nói nhỏ, “Thế trận này, là muốn lật cả lau sậy lại.”