Cao địa phía đông trấn Thang Thủy, nói là cao địa nhưng thực chất chỉ là mấy kẻ nhà quê.
Cái gò đất lớn nhất, cao hơn bờ ruộng xung quanh chưa đầy hai trượng. Trên đỉnh mọc đầy cỏ dại vàng úa, gió thổi qua, cỏ khô rung lắc loạn xạ.
"Chỉ có vậy thôi sao?" Nhị Ngưu trừng mắt, "Mẹ kiếp đây chính là trận địa của chúng ta à?"
Liên trưởng cầm bản đồ doanh bộ phát, đối chiếu nửa ngày rồi gật đầu: “Chính là chỗ này. Doanh bộ ra lệnh kiên thủ phía đông trấn Thang Thủy, chặn đánh quân Nhật tiến về hướng Nam Kinh.”
Tiêu Chiến đi vòng quanh gò đất một vòng, càng đi càng lạnh lòng.
Không có chiến hào, không có công sự, cũng không lưới sắt. Đất đai sườn nam chậm rãi, dốc bắc càng chậm hơn, quỷ tử từ hướng nào cũng có thể lên được. Lợi ích duy nhất là tầm nhìn còn khá thoáng đãng, có khả năng nhìn thấy con đường đất phía đông kia.
"Trận địa này, không thể phòng thủ." Tiêu Chiến nói.
Liên trưởng cười khổ: "Không thể giữ cũng phải giữ. Cấp trên nhường canh, chúng ta cứ giữ."
"Thủ cũng được, nhưng phải đổi cách phòng thủ." Tiêu Chiến ngồi xổm xuống, dùng cành cây quẹt trên mặt đất, "Mấy gò đất này vừa phẳng vừa chậm, người lên đỉnh thì là bia sống. Chúng ta không ở trên đỉnh, đào hố tán binh giữa sườn núi, trên nóc nhà đất làm lính canh quan sát và trận địa dự bị."
"Phía sau trận địa có một rãnh sông khô, lúc rút lui có thể đi từ đây. Thông với các thôn phía tây, phía sau thôn có rừng dâu, vào rừng là dễ xử lý."
Liên trưởng nghe vậy, liên tục gật đầu. Từ Bảo Sơn đi ra, Tiêu Chiến nói đánh thế nào thì hắn đánh như thế đó.
Hơn một trăm người lập tức ra tay.
Không có xẻng, liền dùng lưỡi lê đào, dùng hộp cơm đào. Đất là cát đất, dễ đào lắm, lúc này Nam Kinh vừa đến đầu đông, lớp đất mới đóng băng một lớp da ngoài.
Tiêu Chiến dẫn người đào trận địa chính trước: một hố tán binh hình vòng cung ở sườn đông nam đất, có thể nằm hai mươi người. Phía sau hố đào lỗ tai mèo, giấu được người, đỡ đạn pháo. Giữa hố và hố đều đào rãnh nông nối liền, người có khả năng leo qua.
"Men hố phải tu thành hình răng cưa." Tiêu Chiến cầm cành cây khoa tay múa chân, "Đừng đào thành một đường thẳng. Chỉ cần nổ đường trực tiếp, mảnh đạn có thể quét sạch cả mảng. Hình răng Cưa, phiến đạn chỉ quét được một góc."
Các tân binh không hiểu hình dáng răng cưa, Tiêu Chiến liền tự mình xuống hố, dùng chân đạp ra một cái hố cong uốn lượn.
"Cứ đào như vậy."
Nhị Ngưu dẫn theo một nhóm khác, chôn quỷ lôi ở phía trước năm mươi mét của gò đất. Không có địa lôi chế thức, liền dùng lựu đạn tập bú thay thế: Kéo dây dẫn, ép đá vào, quỷ tử giẫm lên tảng đá, lươn liền vang lên.
"Thứ này, đủ cho tiểu quỷ ăn một bình rồi." Nhị Ngưu nói.
"Tập Thủ Lựu đạn phối hợp với đá." Tiêu Chiến nói, "Một vụ nổ này mang theo đá giống như lựu hỏa mai vỡ, sát thương cực lớn."
Mã Đại Chước dẫn người đào rãnh giao thông phía sau gò đất, thẳng tới mương sông khô. Câu đào vừa hẹp vừa sâu, mỗi lần chỉ có thể sống một người, nhưng đạn pháo của quỷ tử không bắn trúng được.
Khi trời sáng, trận địa cuối cùng cũng có dáng vẻ.
Tiêu Chiến đứng trên mái nhà đất, dùng ống nhòm nhìn về phía đông.
Đường cao tốc uốn lượn vươn tới, hai bên là ruộng lúa đã được gặt hái, trơ trụi. Xa xa có vài nơi khói đen, không biết lại là thôn nào bị quỷ tử đốt.
"Tiêu ca," Nhị Ngưu bò lên, đưa cho hắn nửa cái bánh, "Ngươi nhìn gì thế?"
"Xem quỷ tử khi nào mới tới."
"Sẽ đến không?"
"Sẽ." Tiêu Chiến nhận lấy bánh, cắn một miếng: "Hơn nữa sẽ rất nhanh."
Bánh lạnh buốt, cắn một miếng đến mức ót răng. Tiêu Chiến nhai nửa ngày mới nuốt xuống được.
Buổi chiều, lính truyền lệnh của doanh trại lại đến.
Lần này mang đến hai tin tức. Điều thứ nhất: Trận địa cánh trái thuộc về Tổng đội thủ, trận địa Cánh phải thuộc một doanh thủ của Sư đoàn 87. Điểm thứ hai: Các đơn vị lấy vật liệu tại chỗ, tự mình giải quyết vấn đề lương thực.
"Đội giáo dục?" Liên trưởng gãi đầu, "Bọn học sinh đó không phải đang canh giữ Tử Kim Sơn sao? Sao lại chạy sang cánh trái của chúng ta thế này?"
Truyền lệnh binh cũng ngơ ngác: "Ta cũng không biết, mệnh lệnh cứ thế viết."
Tiêu Chiến nghe xong, không lên tiếng.
Hắn biết rõ chuyện gì xảy ra, Bộ Tư lệnh Vệ Thú Nam Kinh vừa thành lập, mấy chục vạn tàn binh tràn vào trong thành, phiên hiệu sớm đã loạn như một nồi cháo. Hôm nay cánh trái là tổng đội giáo dục, ngày mai nói không chừng chính là một đơn vị khác. Mệnh lệnh sớm tối sửa đổi, ai cũng không rõ bên cạnh mình là ai.
"Vậy lương thực thì sao?" Mã Đại Chước hỏi, "Tự giải quyết là có ý gì?"
"Chỉ là không có lương thực." Người truyền lệnh cúi đầu, "Bộ tư lệnh nói, kho lương phía sau vẫn chưa kiểm kê xong, các đơn vị tự nghĩ cách trước đi."
Mã Đại Nồi chửi một câu.
“Tự mình giải quyết? Nói nhẹ nhàng. Đạo trong đất này đều để cho quân đội phía trước cắt sạch, dân chúng đều chạy hết rồi, chúng ta đi đâu mà giải thích được? Ăn đất à?”
Tiêu Chiến quan tâm hơn đến một vấn đề khác: "Tổng đội giáo dục Tả Dực, giờ đã đến nơi chưa?"
"Không... không thấy đâu." Truyền lệnh binh nói, "Ta đi dọc đường tới đây, sẽ gặp các ngươi."
Tâm Tiêu Chiến chìm xuống.
Cánh trái trống rỗng, nếu quỷ tử từ bên trái vòng qua, bọn hắn cái này liền chính là cô quân.
"Liên trưởng," hắn nói, "Phái hai trinh sát binh, sờ về phía cánh trái ba dặm. Xem bên đó rốt cuộc có ai không."
Liên trưởng đồng ý.
Trinh sát binh về vào buổi tối, tin tức mang về còn tệ hơn cả không có lương thực.
"Tả dực không có ai." Trinh sát nói, "Đừng nói là chỉ đạo tổng đội, ngay cả một con chó cũng không. Cách ba dặm có một ngôi làng, thôn bị đốt cháy, dân chúng đều chạy sạch rồi."
Trong chiến hào im lặng một hồi.
"Vậy cánh phải thì sao?" Liên Trường hỏi.
"Cánh phải quả nhiên có người." Một trinh sát khác nói, "Một đội của Sư đoàn 87 đang đào công sự. Nhưng liên trưởng của họ nói rằng bọn họ cũng mới nhận được mệnh lệnh từ hôm qua, chuẩn bị không đủ."
Tiêu Chiến ngồi xổm dưới đất, dùng cành cây vẽ một hình thái đơn giản.
"Chỗ chúng ta là trận địa cảnh giới đầu tiên ở vùng ngoại vi Thang Sơn." Hắn chỉ vào bản đồ nói, "Hiện tại cánh trái trống rỗng, quỷ tử một khi đã vòng về đây, chúng tôi sẽ bị bao trọn bánh chẻo."
"Báo cáo doanh bộ." Liên trưởng nói.
"Báo cũng vô ích." Tiêu Chiến nói, "Bây giờ đâu còn động được quân đội điều động nữa?"
"Vậy chúng ta phải làm sao?"
"Bản thân cũng phải chừa cho mình một đường lui." Tiêu Chiến dùng cành cây vẽ vòng tròn ở vị trí rãnh sông Can, "Cu vực giao thông rút lui đào sâu thêm nửa thước nữa, lúc rút về chạy nhanh bao nhiêu thì chạy bấy nhiêu."
Đêm đó, Triệu Đức Sơn tiến lại gần Tiêu Chiến, đưa tới một điếu thuốc.
Thuốc là thu được, thuốc Nhật Bản nồng nặc mùi.
Tiêu Chiến đón lấy, không nói gì, kẹp chặt vào tai.
"Tiêu Chiến," Triệu Đức Sơn nhìn bầu trời đen kịt phía đông, "Ngươi nói xem, Nam Kinh có giữ được không?"
Tiêu Chiến không đáp, đây đã là lần đầu hắn hỏi rồi.
Triệu Đức Sơn tự mình tiếp lời: "Ta thấy được. Ngươi nhìn tường thành này xem, rồi hãy nhìn binh lính trong thành. Mấy chục vạn đại quân, quỷ mới có bao nhiêu người? Chỉ một người nhổ nước bọt cũng đủ dìm chết bọn chúng."
Tiêu Chiến nhìn về phía xa xa, ánh đèn mờ ảo hướng thành Nam Kinh.
“Lão Triệu,” hắn nói, “nếu không giữ được thì sao?”
Triệu Đức Sơn sửng sốt một chút, lập tức cười: “Không giữ được? Không giữ nổi thì chúng ta sẽ rút lui vào trong thành, trong Thành có dân thường, có nhà cửa, chiến đấu với quỷ tử. Dù sao cũng không thể để cho quỷ nhân chiếm không.”
Tiêu Chiến vẫn im lặng.
Hắn nhớ tới Nam Kinh thành bị phá, chiến đấu ngõ hẻm? Căn bản không có chiến tranh ở ngõ nhỏ, chỉ có tàn sát.
"Lão Triệu," Tiêu Chiến đột nhiên nói, "ngươi nhớ kỹ một câu."
"Nói gì cơ?"
"Đến ngày đó thật sự, đừng chạy vào trong thành. Chạy ra ngoài thành, chạy về phía bờ sông, có thể chạy được bao nhiêu thì nhanh bấy nhiêu."
Triệu Đức Sơn nhìn hắn, ánh mắt biến đổi.
"Tiêu Chiến, ngươi có phải biết gì không?"
Tiêu Chiến rút điếu thuốc bên tai xuống, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu.
"Ta không biết." Hắn nói, "ta chỉ cảm thấy trận chiến này không thể đánh như vậy."
Triệu Đức Sơn không truy hỏi thêm.
Hai người cứ ngồi như vậy, nhìn bầu trời phía đông.
Bầu trời phía đông, không biết từ lúc nào đã nổi lên một tầng màu xám trắng nhàn nhạt.
Tiêu Chiến châm điếu thuốc, đứng dậy.
Hắn nhìn lần cuối về hướng Nam Kinh thành, ánh đèn trong thành thưa thớt, yên tĩnh, như thể chuyện gì cũng sẽ không xảy ra.
“Bảo mọi người toàn bộ tiến vào trận địa.” Hắn nói, “Quỷ tử, sắp đến rồi.”