Mệnh lệnh rút lui là từ đêm ngày thứ ba xuống.
Không có kế hoạch rút lui, không có trình tự hành quân, cũng không bố trí yểm hộ. Chỉ một câu: Chuyển tiến toàn tuyến, rút về phía tây.
Mệnh lệnh là quân truyền lệnh từng đoàn một được đồn, có đội quân nửa đêm nhổ trại, đến sáng mới nhận được thư. Có đội chỉ huy đi trước, đài phát thanh vẫn bị ném trên chiến hào, mật mã bản cháy dở.
Chạy ở phía trước nhất, ngồi trên chiếc xe quân quan và các dì của sĩ quan.
Mấy chục vạn người đồng thời rút lui, hoàn toàn không có trật tự.
Trời còn chưa sáng, đường cái đã chật kín, trên đường là bộ binh, ngựa thồ, xe pháo, xa tải, cáng thương binh và còng tay, còn có những người tị nạn dắt díu gia đình, người hô mã hí, loạn thành một nồi cháo.
Trên đường cái chẳng ai nhường ai, xe pháo chặn kín xe tải, chiếc xe đạp nghiền nát xe cút kít, một bà lão ngồi bên vệ đường, vỗ đùi khóc lóc, cháu trai bà ta lạc trong đám đông.
Hai bên đường, ném đến đâu cũng là: súng trường, hộp đạn dược, ba lô, áo khoác quân đội, nồi, bát, ngay cả súng máy cũng có, vứt trong bùn, không ai nhặt được.
"Liên trưởng nhìn xem!" Nhị Ngưu nhìn đến ngây người, "Người lính thì vứt hết súng đi!"
"Đây là vội vàng rút lui." Mặt Liên trưởng xanh mét, "Đeo súng quái vật nặng nề, còn chạy không nhanh."
Bên đường, nằm từng hàng thương binh. Người khiêng cáng đã chạy mất tăm, thương quân nằm đó nhìn dòng người chảy qua bên cạnh, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng, không ai quản họ, họ ở đây chỉ có chờ chết, đều là chết. Điều này khác với những trọng thương nhân ở thành Bảo Sơn, bọn họ tuyệt đối, còn những người bị thương ở Thành Bảo sơn, ánh mắt đều tràn ngập hy vọng và nhẹ nhõm.
Có kẻ gãy chân, chống tay bò ra ven đường, thấy đội ngũ liền hét lên: "Mang theo ta! Huynh đệ! Mang ta theo, ta không muốn chết ở đây!"
Không ai dừng lại. Lúc này, mọi người đều tự lo cho mình, làm gì còn tố chất quân nhân nào nữa, nếu dừng dẫn theo ngươi, có lẽ đều phải chết ở đây.
Tiêu Chiến đi đầu đội hình, sắc mặt lạnh như băng.
Hắn đã sớm khám nghiệm xong lộ trình rút lui, không đi đường cái, trên đường cao tốc chắc chắn là người chen chúc, đi không nhanh thì thôi, mấy chục vạn người rút về, ngay trên con đường chính là bia sống của máy bay quỷ.
Đi qua đê sông hai dặm về phía nam đường cái, trên đê có lau sậy che chắn, bên dưới là bờ ruộng, tuy hẹp nhưng nhanh.
Tất cả đều đi theo hắn từ trên đê, hơn một trăm người, súng không rời tay, chế độ xây dựng không hề rối loạn. So với nồi cháo trên đường cái, bọn họ giống như đến từ thế giới khác.
"Tiêu ca, sao không lên đường cái?" Một tân binh thở hổn hển hỏi, "Đường cái rộng, đi dễ."
"Trên đường cái đông người, căn bản không đi nhanh được." Tiêu Chiến cũng không quay đầu lại, "Máy bay của quỷ tử thích nhất là địa giới đông đúc."
Buổi trưa, máy bay đến.
Tổng cộng chín chiếc, chui ra từ dưới tầng mây, đôi cánh ấn mạnh xuống, theo con đường lao thẳng xuống.
Pháo cơ quan quét qua, đám đông trên đường như tổ kiến bị roi quất, nổ tung. Người chạy về phía ruộng hai bên, trong ruộng là bùn nhão, chạy không nổi, chen chúc thành một đống.
Đạn theo sau rơi xuống, từng quả một, cột khói đen dựng đứng từng cây, nhìn không thấy điểm cuối.
Tiếng khóc than cách xa hai dặm, nghe rõ mồn một.
Tiêu Chiến và những người khác đều nằm rạp trên sườn dốc đê sông, không nhúc nhích.
Đám tân binh nằm sấp, không dám thở mạnh một tiếng. Nếu nghe lệnh cấp trên lên đường cao tốc, thì lúc này, dưới cột khói đen đang nằm chính là bọn họ.
Máy bay đi rồi, khói trên đường cao tốc vẫn chưa tan, người sống lại bò ra từ bùn đất, tiếp đó rút lui về phía tây. Người chết không còn ai quản nữa, nằm ngang trên mặt đường, để bánh xe, vó ngựa, chân người, cứ thế mà nghiền nát hết lần này đến lần khác.
Tiêu Chiến đứng dậy, nhìn thoáng qua con đường.
Một chiếc xe tải kéo thương binh bị hất tung bom, úp vào rãnh đường, hơn chục thương quân bò ra từ thùng xe, leo lên ruộng. Bò chậm thì để đám người đổ nát phía sau giẫm qua.
"Nhị Ngưu, Mã Đại Chước," Tiêu Chiến lại chỉ hai người, "bốn ngươi theo ta."
Năm người xông vào ruộng, kéo mười mấy thương binh kia về. Tổng cộng kéo về chín người, còn hai người nữa, chậm được một nửa thì người không xong.
Tiêu Chiến quỳ trong bùn, nhắm mắt lại thương binh cuối cùng. Binh lính đó nhiều nhất hai mươi tuổi, vết thương ở bụng hắn liếc nhìn một cái, không cứu sống được, dù có nâng lên cũng không chống đỡ nổi đêm nay.
“Tiêu ca, đi thôi.” Nhị Ngưu kéo hắn, “Đội quân tiên phong của bọn quỷ phía sau sắp cắn tới rồi.”
Tiêu Chiến đứng dậy, liếc nhìn về phía tây.
Cứu được chín người thì đã sao, trên đường cái, thương binh như vậy ít nhất cũng có mấy ngàn người.
Hắn nhớ lại từ La Điếm đến đây, hơn hai tháng rồi, dựa vào tố chất quân sự và hiểu biết về lịch sử của mình, hắn đã cứu không ít người, nhưng vẫn còn nhiều người như vậy mà chết, biết mình không thể thay đổi hướng đi chiến tranh.
Hắn quay đầu nhìn những người phía sau, kết cục chiến tranh không thể thay đổi, ít nhất cũng phải để những kẻ bên cạnh này sống lâu hơn một chút, còn những ai khác thì cứu được bao nhiêu thì cũng được.
Đêm đó, đoàn người dừng chân trên đê. Triệu Đức Sơn tiến lại gần Tiêu Chiến, đưa tới nửa hộp đồ hộp thu được.
"Tiêu Chiến," hắn húp một miếng đồ hộp, hỏi lơ đãng, "Chúng ta đang rút lui về đâu vậy?"
“Nói là hướng Nam Kinh.”
"Nam Kinh tốt quá." Triệu Đức Sơn thở phào nhẹ nhõm, "Thủ đô! Phủ Tổng thống ở đó, có trọng binh canh giữ, đến đó là được rồi, thở một hơi, lại làm với bọn quỷ nữa."
Tiêu Chiến không đáp lời.
Hắn nhìn về phía tây, đêm khuya nặng nề đè xuống, hướng đó chẳng thấy gì cả.
Nhưng hắn biết hướng đó tương lai có gì.
Tháng mười hai, trang trong sử sách kia, lúc hắn đọc đến trang đó, một đêm không ngủ. Nam Kinh thành bị phá, tiếp theo là địa ngục trần gian, ba mươi vạn. Ba mươi ngàn không phải là một con số a, đó là từng người một, giống như Tiểu Lý, như đá tảng, tựa như binh lính đốt bếp ngựa, đều là sinh mệnh tươi sống ah.
Hướng đi của đội ngũ, lập tức chính là địa ngục.
Nhưng hắn lại cứ phải đi về phía đó. Mấy chục vạn người đều đang đi theo hướng đó, một mình hắn cũng chẳng thay đổi được gì.
Tiêu Chiến đưa tay, cách lớp áo, ấn nhẹ ngực.
Sổ ghi chép vẫn còn đó.
“Tiêu ca,” Nhị Ngưu không biết từ lúc nào đã tiến lại gần, rụt cổ lại, giọng nói yếu ớt, “Nam Kinh... chúng ta có giữ được không?”
Trong chiến hào, trên bờ ruộng, từng đôi mắt đều nhìn hắn. Trận chiến Bảo Sơn, người này nói gì ứng nghiệm cái gì. Bọn họ tin hắn, bọn họ đều muốn nghe được hy vọng từ miệng Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến nhìn về phía tây, cách một lúc mới nói với Nhị Ngưu.
"Đi đường của ngươi là được rồi." Cuối cùng, hắn nói, "Dọn lại chỗ cũ một chút, nửa đêm sau tiếp tục đi."
Đám đông tản đi, mọi người cũng không có được câu trả lời mong muốn từ miệng Tiêu Chiến. Tiêu chiến nằm xuống cuối cùng, mở to mắt nhìn lên trời.
Phía sau, nửa bầu trời đỏ rực phía Thượng Hải. Đánh ba tháng, nạp mấy chục vạn người vào, Thượng Hà rốt cuộc vẫn mất tích.
Kế tiếp chính là Nam Kinh, Tiêu Chiến thực sự không dám nghĩ tới.