Mùa đông năm 1948 đến đặc biệt sớm. Tháng mười một, sông biển đã đóng băng mỏng, lau sậy bên bờ khô héo thành màu xám vàng, bị gió bắc đè ép nằm rạp trên mặt đất, như một tấm lưng không thể đứng thẳng nổi nữa.
Thu Bình quấn chiếc áo bông dày ngồi trong văn phòng, tay đặt trên bụng. Hơn ba tháng rồi, bụng dưới đã có một độ cong nhẹ.
Trong mấy tháng này, tin tức nối tiếp nhau truyền đến. Trường Xuân vây quanh năm tháng, ngày mười chín tháng mười năm, Trịnh Động Quốc buông vũ khí xuống, Trường xuân đổi tay. Chưa kịp để người của Thiên Tân Trạm hoàn hồn, vào ngày hai tháng một, Thẩm Dương cũng mất tích, toàn bộ vùng Đông Bắc rơi vào tay cộng quân.
Không khí của Cục Bảo mật ngày càng nặng nề. Người đi trong hành lang bước chân đều nhẹ nhàng, giọng nói hạ thấp, như sợ kinh động điều gì đó. Ngô Kính Trung đã làm vỡ chén trà hai lần tại hội nghị trạm dịch thứ Hai, lần đầu tiên là vì phía Bắc Bình thúc giục Thiên Tân phòng bị, thứ hai là do báo cáo trực tuyến bên dưới nói rằng, quân cộng binh ngoài thành đã tập hợp rồi.
“Tất cả hãy tập trung tinh thần cho ta!” Ngô Kính Trung đập bàn, “Thiên Tân không phải Trường Xuân, càng không thể là Thẩm Dương! Chúng ta còn có súng ống của người Mỹ, còn cả tuyến tiếp tế trên biển, chỉ cần...”
Hắn không nói tiếp, những người có mặt ở đây không ai tin. Trường Xuân cũng có súng ống của người Mỹ, Thẩm Dương cũng vậy, nên vứt thì thôi.
Lúc tan họp, Dư Tắc Thành đi ngang qua Thu Bình, cực nhanh đưa mắt ra hiệu. Thu bình hiểu ý, chiều hôm đó tìm cớ đến Đồng Nguyên Thư Điếm.
Sắc mặt La chưởng quỹ trầm xuống hơn lần gặp trước, hai má lõm vào một chút, như thể đã nhiều ngày không ngủ ngon. Hắn đóng chặt cửa trong, lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy gấp đôi đưa cho Thu Bình: “Chỉ thị của cấp trên.”
Thu Bình nhận lấy rồi mở ra, trên đó viết rất ngắn gọn, nét chữ bị cố ý viết mờ đi, nhưng vẫn nhìn rõ: "Xét thấy tiền đồ của chiến cuộc Thiên Tân không rõ ràng, lập tức sắp xếp người liên quan lần lượt rút lui, không được chậm trễ. Đợt đầu tiên: Trần Đào Hoa (Vương Thúy Bình), Phùng gia nhị lão. Nhóm thứ hai:Trần Thu bình, Dư Tắc Thành."
Ánh mắt Thu Bình dừng lại trên ba chữ "Trần Thu bình", sau đó gấp giấy lại, đặt lên bàn, không thu lại.
"Ta không đi." Nàng nói.
La chưởng quỹ nhìn nàng, như thể đã biết trước nàng sẽ nói như vậy, nhưng lông mày vẫn nhíu lại: "Đây là quyết định của tổ chức."
“Ta biết.” Thu Bình nói, “Nhưng ta muốn đợi một chút.”
La chưởng quầy không tiếp lời, đợi nàng nói tiếp.
"Sự thất bại của Đảng Quốc Dân ở Đông Bắc đã khiến Cục Bảo mật từ trên xuống dưới đều hỗn loạn." Thu Bình nói, "Bên Dư Tắc Thành đang tìm cách lấy được bản đồ phòng thủ Thiên Tân Thành từ Bộ Tư lệnh Cảnh bị. Chỉ cần bản vẽ phòng vệ thành trì trong tay, khi quân Giải Phóng vây thành, Thiên tân có thể dùng cái giá nhỏ nhất để giành lấy. Không chỉ vậy, ta ở lại là vì ta cảm thấy Lý Nhai có lẽ đã đi về phía này rồi, muốn đợi hắn thêm chút nữa."
La chưởng quầy im lặng rất lâu. Gió ngoài cửa sổ thổi tấm rèm cửa khẽ lay động, một tia khí lạnh từ khe hở lọt vào, lượn lờ giữa hai người rồi lại tan biến.
“Đồng chí Thu Bình,” La chưởng quầy cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói rất chậm, “Ngươi đánh cược là hắn sẵn lòng vì ngươi, cũng vì đứa trẻ trong bụng ngươi mà từ bỏ ông ta đứng về phía hắn nhiều năm như vậy. Tiền đặt cược này rất lớn, nhỡ đâu hắn chọn sai...”
"Hắn sẽ không chọn sai đâu." Thu Bình ngắt lời hắn, giọng rất nhẹ nhưng rất vững vàng, "Ta quen hắn quá lâu rồi, lúc ở Diên An hắn đã lừa ta hơn nửa năm, nhưng có một câu hắn nói là thật - hắn bảo hắn làm những việc đó, là để thế hệ sau có thể an ổn đọc sách, không cần phải bị hỏa lực đuổi theo nữa. Hắn hiện tại chỉ là chưa tìm thấy lối ra đó thôi, nếu hắn thực sự chọn nhầm, ta sẽ để lại cho mình một viên đạn."
Nàng đứng dậy, đẩy tờ chỉ lệnh đó về trước mặt La chưởng quỹ: “Tỷ tỷ và Phùng gia nhị lão, mau chóng sắp xếp cho bọn hắn đi. Ta ở lại. Đợi bản đồ phòng thủ thành lấy được, đợi Lý Nhai bên kia có kết quả, ta sẽ quyết định bước tiếp theo.”
La chưởng quầy nhìn nàng rất lâu, cuối cùng thu tờ giấy lại, gật đầu: "Vậy ta sẽ báo cáo với cấp trên, tạm thời liệt ngươi vào đợt thứ ba."
Thu Bình từ hiệu sách đi ra, trời đã tối. Nàng dọc theo ngõ nhỏ chậm rãi quay về, một tay che bụng, bước chân chậm hơn trước rất nhiều. Gió lạnh từ cổ áo tràn vào, nàng lại kéo chặt khăn quàng thêm một chút, trong lòng cứ lặp đi lặp lại những khoảnh khắc gần đây mà Lý Nhai không hiểu được.
Đôi khi hắn ngồi trong văn phòng, đột nhiên đặt bút xuống, không nhúc nhích nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt rơi vào cây hòe già rụng hết lá kia, như muốn từ những cành cây trơ trụi đó mà nhìn thấy câu trả lời gì đó.
Hắn đang nghĩ gì? Nàng không biết. Nhưng nàng biết, hắn đang bị nàng kéo ngược trở lại từng chút một. Sợi dây đó rất mảnh, nhỏ đến mức ngay cả chính nàng cũng không chắc có thể chịu đựng nổi sức nặng hai người cộng lại hay không, nhưng nàng vẫn nắm chặt, không dám buông tay.
Hành động của Dư Tắc Thành nhanh hơn dự đoán, trong nửa tháng, hắn đã liên kết với đội trưởng Đội Chấp pháp Cục Phòng vệ Thành phố Liêu Tam Dân của Bộ Tư lệnh Cảnh bị Đảng ngầm đồng hành giành được bố trí phòng thủ Thiên Tân, điều này mang lại sự giúp đỡ cực lớn cho việc tổ chức tấn công Thiên tân.
Tối hôm đó, Thu Bình ngồi trong đường phòng Phùng gia, nhìn Dư Tắc Thành hạ thấp giọng xác nhận lộ trình chuyển vận với La chưởng quỹ. Thúy Bình đứng một bên, tay xách một cái bọc vừa mới thu dọn xong. Phùng thái thái và Phùng tiên sinh cũng đã đóng gói xong những việc quan trọng, chỉ cần đợi mệnh lệnh cuối cùng là có thể khởi hành.
Hắn quay đầu nhìn Thu Bình: "Phùng gia nhị lão và Thúy Bình, tối nay đi ngay, ta đã sắp xếp xe từ ngõ sau đón. Còn ngươi thì sao?"
Thu Bình đứng bên cửa, tay nhẹ nhàng đặt ở phía ngoài bụng: “Ta đợi thêm hai ngày nữa.”
Thúy Bình nghe vậy, đặt gói đồ lên bàn, vài bước đi tới túm lấy cánh tay nàng: “Ngươi điên rồi à? Giải Phóng Quân còn chưa đánh vào, đám người Cục Bảo mật kia giờ đang hoảng loạn chạy khắp nơi cắn người! Ngươi mà không đi, đợi bọn họ phong tỏa thành phố thì——”
“Tỷ.” Thu Bình gọi nàng một tiếng. Thanh âm Thúy Bình đột nhiên im bặt. Thu bình nhìn nàng, trong mắt có chút sáng lấp lánh, khóe miệng lại hơi cong lên, “Giữa ta và hắn còn có một số lời chưa nói. Chờ ta nói xong, ta sẽ đi.”
Môi Thúy Bình run rẩy, cuối cùng không khuyên nữa. Nàng buông tay Thu Bình ra, đổi thành một cái ôm chặt chẽ. Hai chị em ôm trong ánh đèn một lúc, sau đó Thú Nhi Bình buông lỏng tay, xoay người xách bọc hành lý, đi theo La chưởng quỹ từ cửa sau đi ra ngoài.
Khi Phùng thái thái đi ngang qua Thu Bình, đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, không nói gì cả, chỉ ấn nhẹ lên vai nàng. Phùng tiên sinh xách rương theo sau, đi đến cửa ngoái đầu nhìn nàng một cái, nói một câu: "Thư Dao, mấy cây táo trong nhà đó, quả năm nay ta thu hoạch một vò, chôn dưới gốc cây quế ở góc sân, đợi năm sau trở về rồi đào ra ăn." Hắn nói xong liền quay người lại, cũng không quay đầu lại nữa.
Cửa sau đóng lại, trong ngõ truyền đến một tiếng động cơ cực nhẹ khởi động, rồi dần dần xa khuất, hòa vào màn đêm.
Thu Bình đứng trong nhà chính trống rỗng, đèn vẫn sáng, trên bàn còn nửa ấm trà chưa uống hết. Nàng chậm rãi ngồi xuống, đặt tay lên bụng, cúi đầu nhìn một đường cong, thấp giọng nói: “Bên phía ba ngươi, còn chưa đi thông, chúng ta lại chờ một chút.”