Mùng hai Tết, Thiên Tân Thành vẫn còn chìm trong thời tiết.
Pháo nổ vụn đỏ rực trải đầy đất, bị sương giá đêm đóng băng, giẫm lên tiếng giòn tan. Phần lớn các cửa tiệm trên phố vẫn còn đóng cửa, chỉ có vài sạp bán trà nước, bánh rán quả đang dựng lều, hơi trắng từng mảng bốc lên. Khi Thu Bình từ lầu đi xuống, Lý Nhai đã ngồi trong chính đường uống trà với Phùng tiên sinh, ông mặc một chiếc áo khoác dạ màu xám cũ kỹ, không buộc khăn quàng cổ, cổ áo lộ ra một sơ mi trắng, cả người nhẹ nhõm hơn ngày thường rất nhiều, thấy Thu Hằng đi tới, ánh mắt liền dõi theo nàng.
Phùng tiên sinh ngẩng đầu từ trên báo, nói với Thu Bình: "Sơ nhị theo lý nên về nhà thăm họ hàng. Ý mẹ con là, người thân cũ trong nhà những năm này đi ít nên không đi nữa, ta đang bàn bạc với mẹ, chọn một hai nhà bình thường thân thiết để đến chúc tết. Dư phó trạm trưởng, Lý đội trưởng và Ngô tiên Sinh, luôn phải có người đi điểm danh. Ngươi đã làm việc trong ga, cùng đội kỵ binh Lý đi lại cũng tốt."
Thu Bình "ừm" một tiếng, gắp một miếng bánh tết đưa vào miệng, ánh mắt liếc thấy Lý Nhai, hắn đang bưng bát chậm rãi uống sữa đậu nành, khóe môi có chút ý cười cực nhạt.
Sau bữa sáng, hai người từ nhà họ Phùng đi ra, Lý Nhai mở cửa ghế phụ, đợi Thu Bình ngồi xong mới lên xe. Xe rẽ ra khỏi đầu ngõ, đèn lồng đỏ trên phố vẫn chưa tháo xuống, trong ánh trời xám xịt như một chuỗi con mắt chưa tỉnh ngủ.
"Đi nhà nào trước?" Lý Nhai hỏi.
Thu Bình chỉnh lại vạt áo, nói: “Trước tiên đến nhà Dư phó đứng trưởng đi, Dư thái thượng về nhà Mai tỷ giúp ta giải vây, còn chưa nghiêm túc cảm ơn. Tết lớn, không đi một chuyến thì không hợp lý.”
Lý Nhai nghiêng đầu nhìn nàng một cái, cười như không cười: “Ngươi ngược lại nhớ rõ lễ nghĩa.”
Thu Bình không nói tiếp, chỉ thấp giọng nói: “Chị gái ta bên kia, ta cũng phải đi xem thử.”
Ngón tay Lý Nhai nắm vô lăng hơi siết chặt, không lập tức đáp lời. Xe chạy qua một cây cầu đá, dưới cầu đóng băng mỏng, có vài đứa trẻ nửa lớn đang ngồi xổm bên bờ sông phóng pháo nhỏ, kêu lách tách. Một lát sau, hắn mới nói: "Vậy thì đến nhà Phó trạm trưởng Dư. Ngươi cứ tự nhiên đi, đừng quan tâm người khác nghĩ gì."
Thu Bình gật đầu, quay mặt ra ngoài cửa sổ. Trên phố đã có vài người, những đứa trẻ mặc đồ mới được người lớn dắt đi, lác đác vài tiếng pháo từ trong ngõ nhỏ phía xa truyền đến, nàng nhìn thấy một ông lão bán kẹo hồ lô đang vác bia cỏ, quả đỏ bọc vỏ đường sáng bóng, trong gió lạnh như từng chiếc đèn lồng nhỏ. Nàng chợt nhớ tới đêm qua Lý Nhai nói "sau này mỗi năm ăn Tết, ta đều muốn cùng ngươi sống", trong lòng lật một chút, rồi lại chậm rãi chìm xuống.
Xe dừng dưới lầu nhà Dư Tắc Thành, hai người xuống xe, Lý Nhai lấy từ cốp sau ra một túi quà tết, là hai chai rượu, một hộp điểm tâm, cùng nửa cân trà thượng hạng. Thu Bình nhìn thoáng qua, thấp giọng nói: "Ngươi chuẩn bị đầy đủ."
Lý Nhai nói: “Nhà Phó trạm trưởng Thượng Dư, để trống hai tay thì ra thể thống gì.”
Thu Bình không nói thêm gì nữa, đi theo hắn lên lầu gõ cửa. Người mở cửa là Thúy Bình, nàng buộc một chiếc tạp dề vải xanh, tay áo xắn đến khuỷu tay, miệng còn ngậm nửa cái ống hành, nhìn thấy hai người đứng ngoài cửa, ban đầu ngẩn ra, sau đó vội vàng tháo ống Hành xuống, trên mặt chất đầy nụ cười nhiệt tình: "Ôi chao, Lý đội trưởng, Phùng tiểu thư! Chúc mừng năm mới tốt lành! Mau vào đi, bên ngoài lạnh."
Khi nàng nói chuyện, ánh mắt dừng lại trên mặt Thu Bình một thoáng, rồi nhanh chóng dời đi, quay người hét vào trong nhà: “Lão Dư! Lý đội trưởng và Phùng tiểu thư đến rồi!”
Dư Tắc Thành từ phòng khách ra đón, mặc một chiếc áo lông xám thường ngày, tóc tai rất tùy ý, vừa thấy người liền cười: "Lý đội trưởng, Phùng tiểu thư, khách quý thưa thớt, mau mời ngồi."
Mấy người ngồi xuống phòng khách, Thúy Bình đang bưng trà bưng trái cây, tay chân nhanh nhẹn, miệng không ngừng: “Chất liệu sườn xám của Phùng tiểu thư thật tốt, đỏ rất đẹp, làm nổi bật người ta như tranh vẽ. Không giống ta, bận rộn cả buổi sáng, mặt mày lấm lem.”
Thu Bình nhận lấy trà, cười nói: “Dư thái thái quá tuổi mà còn bận như vậy, ta ngồi cũng thấy ngại ngùng. Lần trước ở chỗ Mai tỷ nhờ ngươi giúp đỡ bắt chuyện, sớm đã muốn đến cảm ơn ngươi rồi.”
Thúy Bình xua tay, hào khí nói: “Cảm ơn cái gì chứ, ta nói với ngươi, gặp ngươi ta liền cảm thấy thân thiết, giống như kiếp trước có duyên vậy.”
Lời này vừa nói ra, ngay cả Dư Tắc Thành cũng hơi dừng lại một chút, hắn cười nhận lấy: “Miệng nàng ấy đúng là ngọt ngào, gặp ai cũng hợp ý. Nhưng Phùng tiểu thư đứng cùng Thúy Bình, quả thật có vài phần giống nhau, đến Mai tỷ cũng đã nhắc tới mấy lần rồi.”
Lý Nhai ngồi bên cạnh Thu Bình, bất động thanh sắc tiếp lời: "Đúng vậy, lần đầu tiên ta thấy Dư thái thái cũng ngẩn người, còn tưởng là người quen."
Hắn nói cực kỳ tự nhiên, như chỉ là một câu khách sáo. Thu Bình nhìn hắn một cái, không tiếp lời, cúi đầu thổi thổi trà. Thúy Bình ngồi đối diện, đẩy một đĩa hạt dưa về phía trước mặt Thu Hằng: "Phùng tiểu thư ăn hạt giống, đây là tự mình xào, thơm. Nếu ngươi không chê, lát nữa mang theo một gói đi."
Thu Bình liền cười: “Vậy ta không khách khí nữa, chỉ là lần trước chưa ăn đủ bánh ngọt đất sét Dư phu nhân làm, không biết còn có hay không.”
Thúy Bình mắt sáng lên: "Có có, có! Hôm qua ta mới hấp một nồi, ngươi đợi đó, ta lấy cho ngươi." Nói rồi vội vã đi vào bếp. Dư Tắc Thành nhìn bóng lưng nàng, bất lực lắc đầu, nói với Lý Nhai: “Nàng ấy cứ như vậy, quanh năm không ngồi yên được, Lý đội trưởng đừng chê cười.”
Lý Nhai nói: "Dư phó trạm trưởng có phúc khí."
Mấy người ở phòng khách nói chuyện phiếm một lúc, Thu Bình đứng dậy đi vào bếp xem Thúy Bình. Trong bếp hơi nóng bốc lên nghi ngút, trên lồng hấp còn bày mấy miếng bánh táo không lên bàn, Thúý Bình đang nhét điểm tâm vào một gói giấy dầu, nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại thấy là nàng, vẻ nhiệt tình trên mặt nhạt đi một chút, tay cũng chậm lại.
Thu Bình đi đến bên cạnh nàng, giọng nói đè xuống chỉ có hai người nghe thấy: “Tỷ, tỷ gầy rồi.”
"Không gầy, là chiếc áo đỏ này hơi đen. Ngươi đúng là gầy thật rồi, cằm cũng nhọn cả lên. Thằng nhóc nhà họ Lý kia đã làm ngươi tức giận chưa?" Thúy Bình hỏi nàng.
Thu Bình bị tiếng "tiểu tử Lý gia" này chọc cười khẽ: "Không có, hắn đối với ta... rất tốt."
Thúy Bình dừng động tác trong tay một chút, liếc mắt nhìn nàng: “Ngươi đừng nói với ta rằng ngươi thật sự đã thân thiết với đội trưởng hành động của Cục Bảo mật. Lần trước ta còn tưởng là diễn kịch, lúc này nhìn vào, không giống như giả.”
Thu Bình không lên tiếng, chỉ bẻ ngay một đoạn trúc lệch lạc, qua một lúc lâu mới nói: “Tỷ, tỷ nói xem, đời người này, có khả năng làm tốt hai việc cùng lúc không? Một bên là đại nghĩa gia quốc, một bên chính là người trước mắt này.”
Thúy Bình vỗ tay, quay đầu nhìn nàng, trên mặt hiếm khi trở nên nghiêm túc: "Ta không biết những người đọc sách các ngươi nghĩ thế nào. Lúc ta đánh quỷ, chỉ nhận một điều: họng súng chỉ đâu, người thì xông về đó. Sau này tổ chức cho ta đến Thiên Tân lắp một phu nhân quan, ta cũng giả vờ. Nhưng ngươi thích ai, trong lòng hiểu rõ, giống như tối nay ngươi nằm trên giường sưởi, lòng yên tâm không vững, duy nhất chính ngươi mới biết."
Thu Bình gật đầu, dựa mặt vào vai tỷ tỷ, cọ cọ như lúc nhỏ. Thúy Bình duỗi một bàn tay dính vụn cỏ vụn ra, vỗ hai cái lên sau gáy nàng: “Được rồi, ăn Tết lớn, đừng làm đỏ mắt. Lý Nhai còn ở phía trước, không để cho hắn nhìn ra gì.”
Hai chị em chỉ ở trong bếp vài phút ngắn ngủi, nhưng mấy phút này như bị kéo dài ra rất lâu, lại giống như thoáng qua. Bên ngoài Dư Tắc Thành đang hô: "Thúy Bình, điểm tâm đã đựng xong chưa? Đừng để Phùng tiểu thư ở lại trong nhà bếp hun."
Thúy Bình đáp một tiếng, nhét gói giấy dầu vào tay Thu Bình, rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay nàng.
Thu Bình xách điểm tâm bước ra khỏi bếp, trên mặt lại hiện lên vẻ ôn hòa nhàn nhạt của Phùng tiểu thư. Lý Nhai ngồi trong phòng khách nói chuyện với Dư Tắc Thành, thấy nàng đi ra, ánh mắt tự nhiên rơi vào gương mặt nàng, rồi lại trượt về phía gói điểm Tâm trong tay nàng.
“Dư thái thái cho ngươi thứ tốt gì?” Hắn hỏi.
"Bánh táo." Thu Bình đưa gói giấy dầu về phía hắn, "Ngươi nếm thử đi?"
Lý Nhai xua tay: "Ta không thích ăn đồ ngọt, ngươi giữ lại."
Thu Bình cười một tiếng, cất điểm tâm đi. Mấy người lại ngồi thêm một lúc, uống nửa chén trà, nói vài lời chúc tết, Thu Hòa và Lý Nhai liền đứng dậy cáo từ. Dư Tắc Thành và Thúy Bình tiễn thẳng ra ngoài cửa, lúc chia tay, Thúý Bình nắm lấy tay Thu Hằng, giống như tất cả những chị dâu nhiệt tình, vỗ vỗ mu bàn tay nàng, rồi nói: "Thường xuyên tới mà, Phùng tiểu thư. Sau này ở trong trạm, phải giúp đỡ lão Dư chúng ta nhiều hơn."
Thu Bình cũng cười đáp: "Dư thái thái yên tâm, Dư phó trạm trưởng ở trong trạm là lãnh đạo, ta làm sao có thể làm nền được? Là ta nên thỉnh giáo Dư Phó Trạm trưởng nhiều hơn mới phải."
Lý Nhai đứng bên cạnh, đợi các nàng nói hết lời thể diện rồi mới gật đầu với Dư Tắc Thành: "Dư phó trạm trưởng dừng bước, trời lạnh, về phòng đi."
Dư Tắc Thành nói: "Lý đội trưởng đi thong thả, hôm khác tụ họp."