Vài ngày sau, trạm hàng hóa phía bắc của thương hành nhà họ Phùng đã bị điều tra.
Động tĩnh không lớn, chỉ mang theo vài chiếc thường phục, nói là "kiểm tra định kỳ". Lật xem hơn nửa buổi sáng, mang đi một ít sổ sách và mấy thùng hàng chưa dỡ, bảo là về kiểm tra. Phùng tiên sinh gọi vài cuộc điện thoại, sắc mặt rất khó coi. Phong thái thái vội đến mức cơm cũng không ăn, Thu Bình ở bên cạnh, bưng trà đến bên tay Phùng Phùng thái, lại giúp Phùng phu nhân vuốt lưng, Chỉ nói một câu: "Nhà ta không làm chuyện gì trái với lương tâm, để họ điều tra."
Phùng tiên sinh nhìn nàng một cái, không nói gì. Đợi Phùng thái thái về phòng nghỉ ngơi, Phùng đại sư mới thấp giọng nói: “Hàng tối hôm đó, phần còn lại vẫn ở trong hầm rượu của nhà cũ. Nếu Chu Đường thực sự so sánh, chỉ kiểm tra sổ sách không đủ, nhất định sẽ lật tung nhà họ Phùng từ trên xuống dưới một lần nữa.”
Thu Bình trầm giọng nói: “Đồ trong hầm, phải nhanh chóng chuyển đi. Tối mai ta sắp xếp người, đợi trời tối hẳn rồi mới động, từ ngõ sau đi, chia làm ba đợt, đưa đến ba nơi khác nhau. Trên sổ sách ta đã bảo tiên sinh phòng thu chi trả mấy khoản nợ cũ, không nhìn ra hàng mới nhập. Chu Đường muốn tra, chỉ sẽ điều tra ra chúng ta muốn để hắn nhìn thấy.”
Phùng tiên sinh gật đầu, lại nói: “Bên phía đội trưởng Lý, ngươi định giải thích thế nào?”
Thu Bình trầm mặc trong chốc lát, nói: “Không cần dặn dò, chỉ cần ta không thừa nhận, hắn sẽ đè xuống.” Nàng dừng một chút, giọng nói nhỏ đến mức gần như nghe thấy, “Bây giờ ta chỉ có thể lợi dụng chút tình nghĩa này của hắn.”
Phùng tiên sinh thở dài: “Ngươi đây là đâm dao vào tim mình sao.”
Thu Bình không nói tiếp. Nàng đi đến trước cửa sổ, thấy hoa trong sân đã cảm ơn hết rồi. nàng nhớ tới cây táo của Duyên An, nhớ lại mùa thu năm đó nàng đứng ở ngoài cửa ra vào lớp học, nhìn bức tranh phong cách của Phùng Kiếm trên bảng đen.
Nửa đêm hôm đó, Thu Bình đưa lô hàng cuối cùng từ ngõ sau nhà họ Phùng đi. Trong ngõ tối om, dưới chân tường có một con mèo đột nhiên lao ra, làm nàng giật mình. Nàng áp sát tường đứng một lúc, xác nhận không có ai theo dõi mới quay về từ cửa hông.
Ngày hôm sau đến cục bảo mật, mọi thứ vẫn như thường lệ, Lý Nhai đang họp thì Chu Đường không đến. Nàng vẫn chỉnh lý tài liệu, nghe điện thoại như cũ, thậm chí còn nói chuyện với mấy nữ nhân viên văn phòng bên cạnh vài câu về bức tranh phim mới ra mắt. Không ai nhận ra nàng đã thức trắng cả đêm.
Buổi chiều Lý Nhai trở về, sắc mặt không được đẹp lắm. Hắn bảo Thu Bình đóng cửa lại, nói: “Tống Húc Đông ở phía bắc thành đã bắt được.”
Tài liệu trên tay Thu Bình suýt nữa trượt xuống. Nàng ổn định tâm thần, hỏi: "Bắt ở đâu? Người còn sống không?"
"Ở bảo đảm. Người vẫn chưa áp giải về." Lý Nhai nói, "Chu Đường ngày mai đi đón, hắn muốn moi toàn bộ mạng lưới học sinh của Thiên Tân từ miệng Tống Húc Đông ra. Lần này hắn không cho ai chạm vào, ngay cả người của Cục Tình báo cũng dùng chính hắn."
Thu Bình tâm trầm đến cùng. Tống Húc Đông là một con cá lớn, nếu hắn mở miệng, tổn thất không chỉ có mấy học sinh. Ký túc xá giáo viên phía bắc thành từng thiết lập điểm liên lạc, tuy rằng đã rút lui, nhưng người trung gian cho thuê nhà, vài nhân viên giao thông đã đưa đồ, vẫn có khả năng bị lần theo dấu vết mà tìm ra.
Nàng phải tranh thủ cắt đứt dây trước khi Chu Đường thẩm vấn người ra.
Nhưng Chu Đường hiện tại đề phòng nàng quá chặt, tất cả động tác đều cõng nàng. Nàng duy nhất có thể lợi dụng, chỉ có Lý Nhai.
Chiều tối ngày hôm sau, Chu Đường quả nhiên dẫn người rời trạm, đi đến bảo đảm áp giải Tống Húc Đông. Trước khi đi hắn còn đặc biệt tới cửa văn phòng đội hành động lắc lư một vòng, cười nói: “Phùng thư ký, ngày mai gặp lại.”
Thu Bình mỉm cười gật đầu, chờ hắn đi xa, nàng mới xoay người nhìn về phía Lý Nhai. Lý nhai đang đứng ở trước cửa sổ, tay đút trong túi quần, như đang suy nghĩ chuyện gì đó. Nàng đi tới, nhẹ giọng hỏi: “Tống Húc Đông này, sẽ khai ra rất nhiều thứ sao?”
Lý Nhai nghiêng đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt có chút thâm trầm: “Hắn có liên quan gì đến ngươi không? Hắn mở miệng có dính líu đến nàng hay không?”
Thu Bình không tránh không né: "Chắc là sẽ không, nhưng ta nghe nói trước kia hắn ở phía bắc thành dạy học, quen biết không ít người. Nếu thật sự khai ra một chuỗi lớn, Thiên Tân Thành lại sắp loạn rồi."
Lý Nhai đưa ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang do dự điều gì đó, qua một lúc lâu mới nói: “Chu Đường ngày mai mới đến bảo định, người áp giải về ít nhất ngày kia. Trên đường hai ngày, thẩm vấn thêm ba ngày nữa. Một tuần này, trong thành sẽ không loạn.”
Thu Bình gật đầu. Nàng nghe ra ý tứ chưa nói hết trong lời hắn - hắn đã cho nàng thời gian.
Đêm khuya hôm đó, Thu Bình đưa tin Tống Húc Đông sa lưới ra ngoài. Đồng thời, nàng bảo La chưởng quỹ chuyển lời cho Dư Tắc Thành: Tuy điểm liên lạc cũ ở phía bắc thành đã rút lui, nhưng những người từng tham gia thuê nhà và giao đồ đạc, tính một ai cũng phải lập tức rời khỏi Thiên Tân, ít nhất là tránh được Bắc Bình hoặc nông thôn. Tất cả các giao thông viên từng tiếp xúc trực tiếp với Tống Huy Đông đều cắt đứt liên hệ, thay đổi tuyến mới.
Làm xong những việc này, đã là ba giờ sáng. Thu Bình trở về Phùng gia, nằm trên giường, toàn thân như tan rã, đầu óc lại vô cùng tỉnh táo.
Nàng trở mình, nhìn lên nóc màn lụa, nghĩ đến Chu Đường, nhớ tới Tống Húc Đông, lại nghĩ tới những người chưa an toàn rút lui. Sau đó lại nhớ đến Lý Nhai. Hắn biết rõ nàng đang làm gì, biết rằng nếu như thời gian và thông tin bị nàng lợi dụng, sẽ gây ra đả kích hủy diệt cho hành động của Chu đường, nhưng hắn vẫn nói. Chàng đã chọn nói cho nàng biết.
Thu Bình nghĩ, nếu bây giờ có một thước đo, có thể đem "Lý Nhai đối xử tốt với nàng" và "Sự trung thành của Lý Nhai với Đảng Quốc" so sánh, nàng đoán không ra bên nào nặng hơn. Có lẽ chính Lý Bối cũng không đoán ra được. Người này, đang bị thứ gì đó từ giữa xé rách từng chút một.
Nàng nhắm mắt lại, ở trong lòng làm một quyết định - mặc kệ tương lai như thế nào, Tống Húc Đông này, nàng nhất định phải thắng. Không phải vì tổ chức, mà là vì những người nếu chậm một bước sẽ chết.
Còn về nàng và Lý Nhai, đợi trận mưa này kết thúc rồi tính sau.
Ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa, lất phất như ai đó đang nhẹ nhàng lật một cuốn sách cũ, từng trang từng tờ, đều là những chữ họ không dám xem kỹ đến hôm nay.
Mưa rơi suốt cả đêm, đến khi trời sáng vẫn chưa có ý định ngừng.
Mùa xuân của Thiên Tân Vệ vốn đã ngắn, cơn mưa này vừa trút xuống đã ép chút hơi lạnh cuối cùng từ khe đất ra ngoài. Lá ngô đồng bên đường được nước mưa rửa đến sáng bóng, xanh đến mức chói mắt. Thu Bình đứng trước cửa sổ văn phòng, nhìn những sợi mưa treo trên mái hiên, giống như vô số sợi dây mảnh dẻ và dai, khâu trời và đất lại với nhau.
Thu Bình đứng bên cửa sổ ở cuối hành lang tầng hai, nhìn sân trong màn mưa. Cổng viện mở toang, hai chiếc xe hơi màu đen trước sau tiến vào, lốp xe nghiền qua mặt đường đọng nước, phát ra tiếng "xoẹt" trầm đục. Sau khi chiếc đầu tiên dừng hẳn, Chu Đường từ ghế sau chui ra, mở một chiếc ô đen, chỉnh lại cổ áo, không vội vào nhà mà nghiêng người hất cằm về phía chiếc tàu thứ hai.
Cửa chiếc xe thứ hai bị người ta kéo ra từ bên ngoài, người bước xuống trước là hai đội hành động, một trái một phải đang gác một người. Người đó mặc một chiếc áo khoác cũ màu xám xịt, tóc bị mưa làm ướt sũng, dính chặt vào trán, không nhìn rõ mặt, thân hình gầy gò, cả người bị giữ chặt, chân gần như kéo lê trên đất, giống như một tờ giấy bị ngâm nước mềm nhũn.
Đó chính là Tống Húc Đông.
Đầu ngón tay Thu Bình đặt lên khung cửa sổ, các đốt ngón trỏ hơi trắng bệch. Nàng nhìn Tống Húc Đông bị dìu đi xuyên qua sân, đi ngang qua cây ngô đồng bị mưa đánh lệch đầu kia, rồi biến mất dưới hành lang. Cô đếm thử: Từ cổng viện đến hành hiên, hắn đi khoảng mười hai bước. Mỗi bước chân đều nặng trĩu, như đang giẫm trên trái tim treo lơ lửng của tất cả mọi người.
Nàng biết, Tống Húc Đông chỉ cần mở miệng, đường phía bắc thành sẽ giống như áo len bị rút dây, từng vòng từng lớp tản ra. Nàng đã để La chưởng quỹ chuyển phần lớn người liên quan đi rồi, nhưng "phần lớn" không phải là "một số". Luôn có một số người không kịp đi, không đi được, hoặc tự cho mình là an toàn, giống những đầu dây lẻ tẻ, còn lộ ra bên ngoài.
Nàng buông tay, xoay người rời khỏi cửa sổ, hướng về phía bên kia hành lang mà đi.