Ngày mười bốn tháng chín, trong không khí Thiên Tân đã có thể ngửi thấy mùi mùa thu. Chỉ còn hai ngày cuối cùng là đến cảng với lô thiết bị trinh sát Mỹ kia.
Thu Bình ngồi trong văn phòng, trước mặt trải một phần kỷ yếu thường lệ, nhưng nàng không nhìn được chữ nào. Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa vặn, chiếu sáng cây hòe già trong sân rõ ràng cành lá, thế mà lòng của nàng lại như bị nhốt trong một gian phòng kín mít, làm sao cũng không tìm thấy lối ra.
Phương án vận chuyển mà Lý Nhai cải tiến, đến nay cô vẫn chưa nắm được bất kỳ manh mối nào. Anh giống như một bức tường di động, bảo vệ tất cả thông tin cốt lõi phía sau mình, kín kẽ không kẽ hở. Mấy ngày nay, mỗi ngày Lý Đà đều đích thân chạy bến tàu và doanh trại quân sự ở phía tây thành, quyền hạn của cô bị đè xuống mức thấp nhất, ngay cả Dư Tắc Thành bên kia cũng chẳng đưa ra được thứ gì hữu ích.
"Thư ký Phùng, bản xin gửi phiền phức này chuyển giao." Ở cửa, một đồng nghiệp khoa hành chính đưa tới một chồng tài liệu, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Thu Bình nhận lấy, ánh mắt lướt qua tờ trên cùng là một tờ đơn điều động vật tư bên trong Cục Bảo mật, ngày viết hôm nay. Cô nhìn thấy trên đó có một hàng chữ, viết: "Ngày mười lăm tháng chín, tổ ba trạm lưu động bên ngoài kho số 4 khu cảng, do đội hành động phụ trách", lòng thắt lại. Thông tin cô có thể tiếp xúc chỉ còn lại loại vải vụn này, căn bản không thể ghép được lộ trình vận tải hoàn chỉnh.
Chiều tối, Thu Bình từ cục bảo mật đi ra, trời đã tối. Nàng không muốn về nhà, liền rẽ vào một quán trà nhỏ trong thành, gọi một ấm trà, ngồi ngẩn người trong góc. Khoảng nửa canh giờ sau, cửa quán rượu bị đẩy ra ngoài, người bước vào là Lý Nhai. Hắn mặc một chiếc áo khoác xám cũ kỹ, cổ áo hơi mở, như vừa mới chạy tới từ đâu đó, trên trán còn có một lớp mồ hôi mỏng.
Hắn nhìn thấy Thu Bình, không có ngạc nhiên, như thể biết nàng sẽ ở đây. Hắn đi tới ngồi xuống đối diện nàng, tự rót cho mình một chén trà, bưng lên uống một ngụm, mới mở miệng nói: “Mấy ngày nay ngươi vẫn luôn điều tra việc vận chuyển bố phòng, đúng không?”
Thu Bình tay cầm chén trà khựng lại một chút, không phủ nhận.
Lý Nhai đặt ly xuống, dựa vào lưng ghế nhìn nàng, ánh mắt rất trầm, như thể đang đè nén nhiều lời muốn nói, nhưng lại không biết bắt đầu từ câu nào. Một lúc sau, hắn mới thấp giọng nói: “Ngươi mau rút lui đi.”
Thu Bình ngẩng đầu nhìn hắn.
"Lô thiết bị đó, chín phần là không ngăn được nữa. Chỉ cần lắp đặt thành công, mạng lưới phát thanh ngầm của Thiên Tân sẽ bị lộ hoàn toàn trong vòng một tháng." Lý Nhai hạ thấp giọng, "Đến lúc đó Cục Bảo mật sẽ lấy được tín hiệu phương hướng của tất cả các anh, anh có thể tưởng tượng điều đó có ý nghĩa gì không? Cấp trên, đồng chí, trạm giao thông của anh đều sẽ được nhổ tận gốc. Đến lúc ấy, tôi không thể bảo vệ anh được. Rút lui, là con đường duy nhất của em."
Thu Bình nhìn hắn, trầm mặc thật lâu. Ánh sáng trong quán trà vàng vọt, trong không khí nổi lên mùi của bàn gỗ cũ và lá trà trộn lẫn vào nhau, cả quán chỉ có hai người bọn hắn là yên tĩnh, nàng nghe thấy nhịp tim mình đập từng cái một, rất vững vàng.
Nàng khẽ cười một cái, nụ cười đó rất nhạt, nhạt như tiếng gió thổi qua giấy cửa sổ để lại trong khoảnh khắc: “Ngươi biết ta sẽ không đi.”
Lông mày Lý Nhai nhíu chặt lại, thân thể hơi nghiêng về phía trước, như muốn nói gì đó nhưng bị nàng chặn lời.
"Chúng ta nhất định sẽ tìm cách phá hoại hành động lần này." Cô nói, giọng bình thản, "Tôi không thể bỏ qua nhiều đồng chí như vậy để tự chạy trốn. Đạo lý này, cô hẳn là hiểu rõ hơn tôi."
Lý Nhai nhìn nàng, bị câu nói này của nàng chặn đứng mọi đường lui. Hắn há miệng, cuối cùng không nói ra được gì, chỉ chậm rãi tựa lưng vào ghế, dời ánh mắt ra ngoài cửa sổ. Màn đêm đã hoàn toàn chìm xuống, bên ngoài quán trà chỉ có đèn đường chiếu lên mặt phố thành một mảng nhỏ vàng vọt. Cậu im lặng rất lâu mới thấp giọng nói: "Thu Bình, ngươi thực sự rất cố chấp."
"Cũng vậy thôi." Nàng khẽ đáp một tiếng.
Trưa ngày hôm sau, khi Dư Tắc Thành đang ăn cơm ở căng tin thì gặp một người.
Thẩm Tử Nghi ngồi bên chiếc bàn nằm sát nhất trong nhà ăn, trước mặt bày một bát mì, hắn cúi đầu ăn rất chăm chú. Hắn ngồi một mình, ghế bên cạnh trống không, như thể không có ai muốn bắt chuyện với hắn.
Dư Tắc Thành bưng hộp cơm của mình đi tới, ngồi xuống đối diện hắn, mỉm cười nói: "Trưởng chuyên viên Thẩm, vết thương đã lành hơn chưa?"
Thẩm Tử Nghi ngẩng đầu lên, thấy là Dư Tắc Thành, đặt đũa xuống, lịch sự gật đầu: "Tốt hơn nhiều rồi, đa tạ Dư phó trạm trưởng quan tâm."
"Mấy ngày nay ở trong trạm còn quen không?" Dư Tắc Thành vừa ăn cơm vừa trò chuyện phiếm với hắn, "Khẩu vị của Thiên Tân so với Nam Kinh thế nào?"
Thẩm Tử Nghi cười cười: "Những thứ khác đều ổn, chỉ là đồ ăn mì nhiều hơn Nam Kinh một chút. Nhưng món mì kho của Thiên Tân quả thực không tệ, tiệm ta ăn ở phố Ước Y lần trước, đến giờ vẫn nhớ mùi vị đó."
Dư Tắc Thành tiếp lời hắn, giọng điệu tự nhiên tùy ý: "Lưu Ký phố Ước Y? Nhà đó quả thực không tệ. Nhưng nếu ngươi muốn ăn địa đạo hơn, phía bắc thành có một tiệm tên là 'Thuận Hưng Cư', làm mì hầm thịt dê là tuyệt phẩm, trong bát canh đặt hương liệu bí chế còn đủ vị hơn cả của Lưu Ký. Chỉ là nơi hơi hẻo lánh, ở một con hẻm cũ phía nam thành, khó tìm lắm."
Thẩm Tử Nghi quả nhiên lộ ra hứng thú: "Thật sao? Ta còn tưởng Lưu Ký đã là quán mì tốt nhất Thiên Tân rồi. Thuận Hưng Cư cụ thể ở vị trí nào?"
Dư Tắc Thành báo một địa chỉ, lại nói: "Nếu ngươi muốn đi, ta có thể cho người vẽ cho ngươi một bản đồ lộ trình. Khu vực phía bắc thành tạp nham, người ngoại tỉnh dễ bị lạc lối."
Thẩm Tử Nghi cảm ơn, hai người lại trò chuyện thêm vài câu khác, rồi mỗi người ăn xong cơm.
Thu Bình biết được tình huống này đã là chiều tối ngày hôm đó. Dư Tắc Thành sai người đưa một lời nhắn đến Phùng gia, hẹn nàng gặp nhau trên một cây cầu cổ ở phía đông thành. Khi Thu Hằng đến, Dư Tổ Thành đã đợi sẵn trên cầu, hắn dựa vào lan can, ánh mắt rơi xuống dòng sông dưới cầu.
Nàng bước tới, đứng lại bên cạnh hắn, hai người sóng vai nhìn mặt nước. Dư Tắc Thành không quay đầu lại, hạ thấp giọng nói: "Chiều mai Thẩm Tử Nghi sẽ đến quán mì Thuận Hưng Cư ở phía bắc thành một chuyến."
Thu Bình trong lòng xoay chuyển một chút, nói: “Ý của ngươi là, hắn sẽ thiên vị lộ trình dự định vào ngày vận chuyển?”
Dư Tắc Thành gật đầu: "Lý Nhai đã che giấu kỹ lưỡng bố trí cốt lõi của hắn, tôi thử vài hướng cũng không nắm bắt được đáy phương án vận chuyển. Nhưng Thẩm Tử Nghi không phải người của Cục Bảo mật, hắn là một kỹ thuật quan từ Nam Kinh đến, Lý Nhai sẽ không nói cho tất cả nhân viên thời gian cốt cán của hành động biết, nhưng ít nhất hắn sẽ để Thẩm tử Nghi biết thời điểm tập hợp và địa điểm xuất phát trong ngày vận tải. Thẩm con là hướng dẫn kỹ nghệ, cậu phải đến hiện trường kiểm tra trước khi thiết bị chất lên xe. Nếu cậu ta muốn đi về phía bắc thành ăn bát mì đó, ít ra anh ta sẽ báo trước với Lý Đà khi nào cậu ấy tới bến tàu, thì Lý nhai không thể vì một mình cậu mà thay đổi dòng chảy thời hạn của toàn bộ hành trình."
Thu Bình đã hiểu. Thứ Dư Tắc Thành muốn không phải là Thẩm Tử Nghi chủ động tiết lộ tình báo, mà là thông qua việc giao tiếp hành trình của Thẩm tử nghi với Lý Nhai, suy tính ngược lại cửa sổ thời gian khởi động vận chuyển.
"Ngươi sắp xếp người theo dõi Thẩm Tử Nghi, đợi hắn xác nhận hành trình với Lý Nhai xong sẽ phản hồi thời gian cho La chưởng quỹ. Phần còn lại, để ta nghĩ cách." Dư Tắc Thành nói xong câu này, liền xoay người xuống cầu, biến mất trong ánh hoàng hôn.
Thu Bình một mình đứng trên cầu, nước sông chảy chậm rãi dưới chân, làm ánh đèn hai bên bờ vỡ vụn.
Sáng sớm ngày mười sáu tháng chín, lô thiết bị đó đã đến cảng.
Công việc bảo mật của Cục Bảo mật được làm rất tốt. Đội hành động phối hợp với Bộ Tư lệnh Cảnh bị điều động tổng cộng hơn ba mươi thành viên mang súng đạn thật, từ bến tàu đến doanh trại cũ phía tây thành phố, dọc đường thiết lập ba trạm kiểm tra, mỗi trạm đều trang bị cảnh giới thường phục đã qua huấn luyện đặc biệt. Lý Nhai đứng trước cửa kho số bốn, tay cầm một bảng thời gian hành trình chính xác trong vòng một phút, nhìn thấy chiếc xe tải đầu tiên chở hộp thiết bị từ trong kho chậm rãi chạy ra, ánh mắt như chim ưng quét nhìn xung quanh.
Thúy Bình nhận nhiệm vụ vào đêm hôm đó.
Cô vẫn nhớ Dư Tắc Thành nói: "Sáng mai, thiết bị đến cảng, đoàn xe vận tải của Lý Nhai sẽ xuất phát từ kho hàng số bốn vào lúc bảy giờ rưỡi, đi qua đường sông, cầu giải phóng, cuối cùng đến doanh trại binh lính phía tây thành. Mục tiêu của chúng ta là ra tay ở đoạn bờ bắc cầu Giải Phóng, nơi đó có một đoạn đê sông bỏ hoang, địa thế thấp, xe phải giảm tốc độ thông qua, là một cơ hội. Nhân thủ không đủ, ngươi bắn súng là tốt nhất, đến lúc đó ngươi hãy yểm hộ."
Thúy Bình hỏi hắn: “Muội muội ta đâu? Nàng biết kế hoạch này sao?”
"Cô ấy biết một phần." Dư Tắc Thành nói, "Trước khi xuất phát, cô ấy phụ trách xác nhận thiết bị cuối cùng có nguyên vẹn hay không để đảm bảo chúng ta phá hủy là cỗ máy chính xác."