Tối hôm đó, Lý Nhai gọi điện về phía Nam Kinh.
Điện thoại là Bàng Thiệu Hiên nghe máy, hai người trò chuyện trong điện thoại gần nửa tiếng đồng hồ. Lý Nhai không dùng đường dây trong trạm mà đi đến một cục điện tác cũ ở phía nam thành phố, dùng ám hiệu lâu năm bên phía Bàng Kế Hiên. Hắn nói chuyện đứt quãng, giọng rất nhỏ, như đang dặn dò một việc không thể lộ ra ánh sáng. Ngày hôm sau, Bàng Bính Hiên liền cho người đưa một phần tài liệu vào trụ sở theo hình thức "tố cáo ẩn danh". Vật liệu rất mỏng, chỉ có ba trang giấy, nhưng mỗi trang đều giống như đinh đóng.
Giao dịch "Danh sách chợ đen" của Chu Đường tại vụ án cũ Nam Kinh, lúc đó không rơi xuống giấy, chỉ có "lời nói" mà hai bên ngầm hiểu. Nhưng nhân chứng vẫn còn đó. Người đó đâu phải ai khác, là người trung gian năm xưa giúp Chu La chuyển danh sách ra ngoài, họ Mã, từng lăn lộn ở Nam kinh vài năm, sau đó nợ cờ bạc, chạy đến thôn quê Tô Châu trốn đi.
Bàng Thiệu Hiên đã tốn không ít sức lực mới tìm được người, nhưng không dùng bắt cóc, cũng không cần đe dọa, chỉ sai người đưa một câu: “Nam Kinh muốn lật lại vụ án cũ, có người đã khai ra ngươi rồi. Ngươi muốn sống thì viết một bản chứng cứ, viết rõ ràng việc năm đó ngươi làm sao để làm mai mối cho Chu Đường, chia tiền thế nào, hàng hóa rơi vào tay ai, cuối cùng đều nằm trong tay kẻ nào. Nếu muộn, người của Chu đường tìm thấy ngươi trước, ngươi ngay cả chỗ nói lý lẽ cũng chưa có.”
Mã mỗ ở nông thôn nghe được lời này, đêm đó liền chạy mất. Trước khi chạy, đã viết giấy chứng nhận theo yêu cầu của người Bàng Thiệu Hiên, còn ấn dấu tay.
Phần vật liệu thứ hai là một lô ruộng đất mà Chu Đường mua ở quê nhà An Huy. Những năm này tiền lương công khai của Chu đường không nhiều, nhưng Bàng Thiệu Hiên đã tra ra, dưới danh nghĩa một người anh em họ ở nhà ông, từ mùa thu năm ngoái trở đi, lần lượt có thêm mấy chục mẫu đất, còn xây cả viện mới. Tiền mua đất từ đâu mà có, đảng bộ huyện địa phương hỏi gì cũng không biết, thế nhưng khi Bàng Kế Hiên cho người lật lại bảo lãnh trên khế đất thì người bảo đảm đó lại là quan quân nhu có quan hệ cực tốt với ChuĐường ở Nam Kinh. Lần này, hai việc liên quan đến danh sách chợ đen và lai lịch tài sản không rõ ràng đã được xâu chuỗi lại.
Phần tài liệu thứ ba, là từ bên trong trụ sở cục bảo mật phát ra tiếng gió: Trạm Thiên Tân có người lợi dụng chức quyền, tự ý thiết lập công đường, ép chết phạm nhân quan trọng bị gián đoạn. Tuy không nói tên, nhưng ai cũng biết, trọng phạm của trạm Thiên tân Tống Húc Đông đã chết, mà người phụ trách tình báo chính là Chu Đường.
Ba phần vật liệu, như ba ngọn lửa, từ các hướng khác nhau thiêu đốt về phía Chu Đường.
Chỉ mất năm ngày.
Ngày thứ sáu, Ngô Kính Trung nhận được điện thoại từ Nam Kinh. Điện thoại là từ tổng bộ gọi đến, giọng điệu rất khó chịu, nói Nam kinh muốn gọi Chu Đường về "thuất chức", thời gian chỉ ba ngày sau. Ngô kính trung nghe điện, gọi Châu Đường vào văn phòng, đóng cửa lại không biết đã nói gì. Khi Châu đường đi ra, sắc mặt trắng bệch, hai tay run rẩy. Lý Nhai lúc đó vừa vặn đi ngang qua hành lang, ChâuĐường liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt đó giống như đang nhìn kẻ thù.
Sáng hôm Chu Đường đi, trời đã sáng.
Thu Bình đứng bên cửa sổ văn phòng, nhìn Chu Đường một mình xách một chiếc vali da màu nâu lên chiếc xe đen mà Cục Bảo mật phái tới. Người đến đón hắn không phải người trong ga, mà là hai gương mặt xa lạ do phía Nam Kinh phái đến, đứng hai bên xe, như áp tải, lại giống như bảo vệ. Trước khi lên xe ChuĐường quay đầu nhìn thoáng qua tòa nhà Cục Bí mật, ánh mắt xuyên qua hàng cây ngô đồng kia, vừa vặn rơi vào ô cửa kính của Thu Hằng. Nàng đứng sau tấm rèm hé mở, liếc nhìn hắn một cái.
Cách xa mười mấy mét, ánh mắt hai người như hai lưỡi dao, va chạm trên không trung rồi đều thu hồi.
Chu Đường ngồi vào trong xe, xe chạy đi rồi, bánh xe nghiền qua vũng nước nông trên mặt đất, bắn lên vài mảng bùn. Thu Bình nhìn chiếc xe rẽ ra khỏi cửa lớn, cuối cùng cũng buông rèm cửa xuống.
Lý Nhai đứng sau lưng nàng, không biết từ lúc nào đã vào.
"Hắn đi rồi." Lý Nhai nói.
Thu Bình không quay đầu lại, chỉ khẽ "ừm" một tiếng.
"Hắn đi rồi, chưa chắc đã về được." Lý Nhai nói.
Thu Bình quay người lại, nhìn hắn, ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, nhuộm nửa khuôn mặt của Lý Nhai thành màu vàng nhạt, nửa còn lại vẫn ẩn trong bóng tối. Đôi mắt hắn rất đen, cũng rất tĩnh lặng, giống như mặt biển tạm thời dừng lại sau một cơn bão.
“Lý Nhai.” Thu Bình nhẹ giọng nói, “Những việc ngươi làm này, Nam Kinh sẽ tra ra trên người ngươi sao?”
Lý Nhai đi đến trước mặt nàng, đưa tay vén lọn tóc mai bên tai nàng ra sau tai. Đầu ngón tay hắn lướt qua vành tai của nàng lạnh lẽo. Hắn nói: “Vụ án của Chu Đường, ta đã làm hết rồi, người đáng chết cũng sẽ không ra cắn ta. Tiếp theo, là vở kịch ở Nam Kinh, không liên quan gì đến ta.”
Thu Bình không nói gì, nàng biết rõ, người này luôn tự nói mình là đao, nhưng chính hắn cũng sắp bị mài đứt rồi.
Nàng nâng tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve mặt hắn, trên cằm của hắn có một lớp râu mới mọc, cọ xát vào lòng bàn tay nàng, vừa ngứa vừa đau. Nàng nói: “Lý Nhai, ngươi có sợ không.”
"Sợ cái gì?"
“Sợ có một ngày, người khác cũng như vậy, ép ngươi từng bước một đến Nam Kinh.”
Lý Nhai không động đậy, cũng không cười. Hắn cúi đầu nhìn nàng, thật lâu mới nói: “Thật sự đến ngày đó, ta hy vọng người đầu tiên cắt đứt quan hệ với ta, là ngươi.”
Hốc mắt Thu Bình bỗng nhiên chua xót. Nàng kiễng chân, hôn lên môi hắn một cái, rất nhanh, thật nhẹ, giống như một chiếc lá rơi trên mặt nước. nàng nói: “Muốn phủi sạch, ta đã sớm bỏ qua rồi, còn phải đợi đến ngày đó.”
Lý Nhai không nói gì, đưa tay ôm nàng vào lòng. Hai người đứng sau cánh cửa sổ hé mở kia, ánh nắng kéo dài cái bóng của họ ra, chồng lên nhau, như thể không thể tách rời được nữa.
Ngày thứ ba sau khi Chu Đường bị mang đi, Thiên Tân đứng từ bề ngoài nhìn vào, lại trở nên yên tĩnh.
Đội hành động vẫn thường xuyên ra ngoài làm việc, phòng tình báo tạm thời do Lý Nhai kiêm quản. Ngô Kính Trung nói trong cuộc họp trạm thứ Hai: "Trạm Thiên Tân hiện nay quan trọng nhất là hoàn thành công tác thu dọn vụ án Tống Húc Đông, thanh trừng triệt để mạng lưới sinh viên của Cộng Đảng ở phía bắc thành." Cuộc họp diễn ra rất ngắn, không ai nhắc đến tên Chu Đường, người như người này chưa từng tồn tại.
Dư Tắc Thành sau khi hội nghị đi đến văn phòng Lý Nhai, đóng cửa lại, đưa cho hắn một bao thuốc. Lý Khê không nhận, nói: "Ngươi biết ta không hút nhiều mà." Dư Nguyên Thành cười cười, mới nói tiếp: “Chuyện của Chu Đường, ngươi làm đủ nhanh.”
Lý Nhai ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Dư phó trạm trưởng nói đùa rồi, ta nào có bản lĩnh đó, là Nam Kinh tự mình tra ra vấn đề.”
Dư Tắc Thành "ừm" một tiếng, hắn đi đến cửa, lại quay đầu, như vô tình nhắc một câu: "Phùng Thư Dao mấy ngày nay sắc mặt không tốt, ngươi có thể để nàng nghỉ thêm hai ngày. Dù sao nàng cũng là văn viên, đừng để mất mạng trong trạm."
Lý Nhai nói: “Ta biết.”
Sau khi Dư Tắc Thành rời đi, Lý Nhai ngồi đó, tay cầm gói thuốc lá, lật qua lật lại nhưng không tháo. Ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối, gió đêm thổi vào từ ô cửa hé mở, mang theo chút hơi lạnh ẩm ướt. Hắn bỗng cảm thấy rất mệt, mệt đến mức ngay cả sức đứng dậy cũng không có.
Khi trời tối hẳn, Lý Nhai bước ra khỏi văn phòng, lái xe đến nhà họ Phùng. Hắn gõ cửa, Thu Bình không có ở đó, bà Phùng nói nàng và chú Lương đã đi bến tàu, vẫn chưa về. Lý Đà đỗ xe ở đầu ngõ, cũng không vào trong, chỉ dựa vào đầu xe chờ đợi.
Ước chừng qua nửa tiếng đồng hồ, Thu Bình từ đầu ngõ đi vào, trên mặt dính một chút bụi. Nàng nhìn thấy Lý Nhai, bước chân chậm lại một phát, sau đó bước nhanh tới: “Sao ngươi không vào chờ, bên ngoài lạnh thế nào.”
Lý Nhai nói: "Không lạnh, chỉ là ngồi không yên trong xe, xuống đi dạo một chút."
Thu Bình ngẩng đầu nhìn hắn, ánh trăng từ giữa lá ngô đồng lọt xuống, rơi đầy người hắn đều là những mảnh sáng vụn. Nàng bỗng nhiên vươn tay, ôm lấy cổ của hắn. Lý Nhai không do dự, cũng ôm chặt nàng, đặt cằm lên đỉnh đầu nàng.
Hai người cứ đứng như vậy giữa ngõ nhỏ, không ai nói chuyện. Xa xa có chó đang kêu, có đèn sáng, gió thổi vạt áo phơi dưới cổng lầu nhẹ nhàng lay động.
Qua rất lâu, Thu Bình mới trầm giọng nói: “Chu Đường đi rồi, nhưng trong lòng ta vẫn không yên tâm.”
Lý Nhai nói: “Ta biết.”
"Vậy phải làm sao?" Nàng hỏi.
Lý Nhai cúi đầu hôn lên đỉnh đầu nàng, nói: “Về nhà trước đi. Ăn chút cơm nóng. Chuyện khác, ngày mai hãy nói.”
Thu Bình không buông tay, nàng ngẩng mặt lên nhìn hắn, ánh mắt dưới ánh trăng sáng đến kinh người. Nàng nói: “Lý Nhai, tối nay ngươi đừng đi nữa.”
Lý Nhai nhìn nàng, ánh mắt rất sâu, rất tĩnh lặng.
"Được." Hắn nói.
Cổng viện nhà họ Phùng mở rồi lại đóng, hai chiếc đèn lồng đỏ khẽ đung đưa trong gió đêm. Mặt trăng từ phía sau tầng mây lộ ra, chiếu sáng con hẻm cũ này nửa sáng nửa tối.