Thu Vũ giơ tay túm chặt ta rồi nhanh chóng rút lui, đồng thời quay đầu quát lớn ra ngoài lò: "Vòng quay! Lập tức dập tắt khói! Toàn trường nghiêm cấm Minh Hỏa! Không được để xảy ra dù chỉ một tia lửa!"
Búp thuốc vừa ngậm bên miệng đã rung mạnh, luống cuống tay chân móc ra, ấn mạnh vào đế giày nghiền nát: "Sao, sao lại xảy ra chuyện rồi?"
"Tất cả mọi người lập tức rút lui đến cửa cống, tránh xa miệng khoét, chớ lại gần!" Thu Vũ trầm giọng ra lệnh.
Ta che cái mũi chua xót xác nhận: “Là khí đầm lầy?”
Thu Vũ giơ tay đưa cho ta chiếc khăn ướt, tự mình nhanh chóng bịt chặt miệng mũi, giải thích với tốc độ cực nhanh: "Mùi trứng thối này là khinh lưu huỳnh, không màu không mùi, khí đầm lầy chí mạng mới là sát khí tối thượng."
"Nhìn lớp đất này chất lượng, nồng độ mùi vị, hàm lượng khí đầm lầy tích tụ dưới lòng đất cực cao, vô cùng hung hiểm."
Ta nắm chặt khăn ướt hỏi: "Hung hiểm đến mức nào?"
Từng chữ mưa thu kinh tâm, nói hết cục diện tử vong trong đó: “Hai loại cách chết, không một mạng sống. Thứ nhất, nổ.”
"Khí đầm lầy trong hố rỗng tích tụ bão hòa, phàm là gặp phải một tia lửa sáng, chút đốm lửa nhỏ, dù cho đầu xẻng va vào đá núi bắn ra tinh hỏa, cũng sẽ lập tức kích nổ cả buồng không, ngay cả người lẫn mộ đều bị lật tung, thi cốt không còn."
"Thứ hai, buồn chán."
“Bị sập cổ mộ giam cầm trăm năm, ngoài khí đầm lầy, còn ứ đọng lượng lớn một carbon oxy hóa, than oa dưới lòng đất cực kỳ loãng. Người xuống ban đầu không hề hay biết, hít vào trọc khí trong chốc lát, liền sẽ chóng mặt buồn ngủ, ý thức mơ hồ, một khi hôn mê qua đi, rốt cuộc không tỉnh lại được.”
Bánh xe bên ngoài nghe mà toàn thân lạnh toát, không nhịn được lên tiếng: “Vậy trước khi chúng ta xuống mộ, đốt lửa thăm dò là được rồi?”
Thu Vũ trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi dám châm lửa? Đây là tầng khí thăm dò, hay chủ động nổ mộ? Trong phạm vi mười mét, tuyệt đối không được có nửa điểm hỏa quang!"
Luân Tử rụt cổ lại, nhỏ giọng lầm bầm: "Ta chỉ là thuận miệng nói thôi..."
"Quỷ thần chưa bao giờ đòi mạng được, những trọc khí vô hình này mới là thứ thực sự ăn thịt người không nhả xương."
Bánh xe vẫn ôm hy vọng: "Trong thôn ta cũng có hồ nước, ngày nào cũng không thấy nổ chết người."
Thu Vũ ngồi xổm tránh xa lớp đất bẩn đen, vẫy tay bảo hắn tiến lại gần giải đáp: "Trong thôn khí trì mở miệng cho thoáng khí, ngày ngày thay đổi, trọc khí lưu chuyển tươi mới, tự nhiên không nguy hiểm."
“Cổ mộ này trọc khí kín trăm năm, không chỗ lưu thông, tầng tầng ứ đọng, nồng độ sớm đã đạt đến điểm giới hạn trí mạng. Minh hỏa tầm thường tới gần, nháy mắt liền có thể dẫn lửa bùng cháy, thiêu rụi hết thảy.”
Luân Tử vô thức sờ sờ lông mày, sợ tới mức vội vàng lui về phía sau một bước, hoàn toàn không dám nói nhiều: “Vậy, vậy trọc khí này, nên bài sạch như thế nào?”
Thu Vũ lấy ra một cây nến trắng, nhẹ nhàng cân nhắc trong tay, nói ra phương pháp phơi mộ của thế hệ trước: "Quy củ trong nghề, mở mộ tất phải phơi khí ba ngày. Dùng nến thăm dò đáy, ngọn nến tắt ngấm, nghĩa là dưới lòng đất không có oxy, tuyệt đối không được hạ nhân; ánh nến xanh biếc, đại diện cho trọc khí chưa tan, hơi đầm nồng đậm; chỉ có lửa nến vàng óng bình ổn mới có thể an toàn nhập mộ."
Ta ngồi xổm xuống truy vấn: “Nước bẩn đọng dưới đáy mộ kia, có cách nào phòng bị không?”
Mưa thu cầm cần trúc dài, cúi người lấy cán làm bút, vẽ đường dốc trên mặt đất tạo thế đi với cấu trúc mộ thất: "Trước tiên khai phá lỗ thông gió ở phía trên và vị trí hạ phong của mộ phần, đả thông khí lộ trên dưới, trọc khí nhẹ trôi lên trên, vài ngày là có thể giải tán hơn phân nửa."
“Tích Thủy trọc khí còn có phòng bị khác, toàn bộ đều mặc giày cao su vải dầu, cổ áo đều được đóng chặt kín mít, dán keo vào mộ để chống thấm. Sau khi ra khỏi mộ, nhất định phải dùng rượu mạnh lau sạch toàn thân, trừ đục trừ độc, tuyệt đối không được lười biếng tiết kiệm.”
Ta tiện tay nhặt một nắm đất đen vừa đào lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa nắn, chạm phải vô số hạt cứng vụn vặt, lại phát hiện một vệt phấn đỏ chói mắt, trong lớp đất màu đen đặc biệt nổi bật.
"Nhị tỷ xem, trong đất lẫn vụn gạch mục, còn có phấn chu sa!"
Mưa thu nhón một chút phấn đỏ, hướng về phía ánh sáng tỉ mỉ ngắm nghía: "Mặt gạch mục, sàng lọc chu sa mịn..."
Ta sinh nghi: "Bách tính bình thường hạ táng, căn bản không dùng nổi chu sa chứ?"
Đầu ngón tay nàng nghiền nát chu sa mịn màng, chậm rãi lắc đầu: "Nhà bình thường không có khả năng tiêu hao. Chu Sa trấn tà phòng thủy triều, hộ quan bảo vệ thi thể, giá thành đắt đỏ."
"Phàm là những ngôi mộ trải chu sa xung quanh quan tài, dưới đáy mộ, không quan thì giàu có, tất nhiên là chủ mộ có gia sản phong phú thời xưa, phẩm cấp không thấp."
Ta nhìn chằm chằm vào phấn hồng trong lòng bàn tay, tiếp tục truy vấn: “Chỉ dựa vào những thứ này, có thể khẳng định niên đại mộ huyệt không?”
"Không thể định luận chính xác được." Thu Vũ cẩn thận gói bột đất chu sa lại và cất kỹ, tỉ mỉ cẩn trọng, "Trước khi Minh Thanh, chu Sa cực kỳ trân quý, chỉ có thể dùng ở mộ huyệt vương hầu cấp cao. Sau thời nhà Thanh thì phú hộ dân gian mới bắt chước sử dụng."
"Nhưng những hạt chu sa này đều, qua sàng lọc kỹ lưỡng, pha trộn gạch mục được trải ra có trật tự, tuyệt đối không phải cách làm sơ sài dân gian tùy tiện rải rác, quy chế không thấp."
Ta nhận lấy những món đất đã gói kỹ: "Bây giờ có thể khẳng định là mộ quan hay mộ dân không?"
Thu Vũ đáp: "Không được, chỉ khi xuống mộ, xem quy chế quan tài, đọc ký khắc, sát tùy táng chế thức, mới có thể kết luận cuối cùng."
Luân Tử ở bên cạnh nghe mà hai mắt sáng lên, không kiềm chế được trong lòng xao động: “Nhị tỷ, nếu thật sự là mộ của quan lớn, hàng hóa bên trong, phải đáng giá không ít tiền chứ?”
Thu Vũ đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc lạnh: "Đến đây là kết thúc! Đại kỵ trong nghề, chưa vào mộ, không thấy hàng, tuyệt đối không được tham lam tiền bạc!"
“Mộ thể chưa thăm dò, hung hiểm chưa trừ, đối thủ vây quanh, ngươi một lòng nhắm vào giá cả, sớm muộn gì cũng sẽ thất bại trong lòng tham!”
Luân Tử cười ngượng ngùng: "Ta chỉ là tiện miệng hỏi thôi, trong lòng đã rõ, hỏi xong làm việc sẽ hăng hơn!"
Thu Vũ quay đầu nhìn về phía sườn đất âm u kia, lông mày vẫn nhíu chặt, lo lắng: "Hiện tại khó giải quyết nhất, chưa bao giờ là tài vật trong mộ."
"Hang mộ sụp đổ từ sớm, vật tùy táng rất có khả năng đập hỏng nước ngâm, dịch chuyển quan tài bị tổn hại. Chết người nhất là cấu trúc mộ thất lỏng lẻo, đất đá treo lơ lửng, mạo muội hạ nhân, cực kỳ dễ dẫn đến sập lần hai, chôn sống trong đó."
Luân Tử nghe xong sắc mặt khổ sở: “Nghe ngươi nói như vậy, mộ này chúng ta còn có thể xuống sao?”
Thu Vũ đeo ba lô lên, ngước mắt nhìn sắc trời: "Tạm thời không vội kết luận. Hôm nay chỉ mới thăm dò một xẻng, quy mô dưới lòng đất, hình dáng mộ huyệt, ẩn giấu lối ra vào, tất cả đều chưa nắm rõ."
Ta mở cuốn sổ tay tùy thân, ghi chép lại toàn bộ manh mối, ngẩng đầu nói: "Ngày mai ta sẽ đi vòng quanh cả sườn đất để thăm dò thêm vài điểm, tìm hiểu phạm vi mộ huyệt, kéo dài hướng đi."
"Nhị tỷ, nếu trọc khí mấy ngày không tan, mãi vẫn không thể dọn sạch thì làm sao?"
Thu Vũ đáp gọn gàng: "Tức không sạch, tuyệt đối không xuống mộ."
Ta truy hỏi: “Vậy tài vật trong mộ phải làm sao?”
Nàng nhìn về phía ta: "Trân bảo chôn sâu trăm năm, không thiếu một tháng rưỡi. Nếu mệnh mất đi, vạn sự đều trống rỗng."
Bánh xe đeo ba lô, bước chân vô thức lùi về sau, miệng lẩm bẩm: "Trong lòng ta thấp thỏm không yên, cứ thấy chẳng yên tâm."
Thu Vũ bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai hắn: "Trong lòng có kính sợ, có sợ hãi mới sống lâu dài. Kẻ gan to bằng trời, sớm đã chôn vùi dưới đất rồi."
Nàng quay lại lỗ xẻng vừa rồi, dùng đất nổi che kín cửa hang, buộc một dải vải đỏ dễ thấy trên chỗ đó làm dấu hiệu.
"Hôm nay tất cả các lỗ thăm dò đều được niêm phong hư ảo, đánh dấu bí mật, tuyệt đối đừng để lại dấu vết gây chú ý."
"Từ giờ phút này trở đi, vùng dốc này toàn vực cấm hỏa, nghiêm cấm khói lửa, tất cả chiếu sáng đều sử dụng đèn pin chống bạo động, không được phép xảy ra bất kỳ sơ hở nào."
Luân Tử nghe vậy, lập tức lấy diêm trong ngực ra, ném xa vào sâu trong đám cỏ dại: "Trên xe ta còn một hộp, quay đầu cũng vứt luôn đi, tuyệt đối không để lại ẩn họa!"
Ta khuỵu gối ngồi xổm, mở ghi chép bút ký, từng chữ một đọc rõ ràng: "Tháng Tư 10, lò gạch cũ phía tây thành, dưới sườn đất thăm dò nòng rỗng sụp đổ mộ cổ, tích tụ khí đầm lầy, nước đọng nghiêm trọng. Tầng đất chứa gạch mục, chu sa mịn, tổ chức mộ không rõ, cần phơi hơi bài trọc, toàn vực nghiêm cấm lửa sáng."
Thu Vũ đứng bên cạnh, kịp thời bổ sung: "Thêm một điều nữa, trong vòng hai ngày, nghiêm cấm người ngoài lại gần toàn bộ sườn dốc, ngăn chặn kẻ tạp nham dòm ngó."
"Ghi nhớ rồi."
Ta khép ghi chép lại, vác xẻng Lạc Dương, theo sát bước chân của Thu Vũ. Nàng giơ tay gạt đám cỏ dại nằm ngang gối trước người ra, bước đi vững vàng, chậm rãi rút lui về phía ngoài lò nung.
"Đi thôi. Tất cả rút khỏi lò gốm, tĩnh đợi cho hơi thở bài trọc."
Ta cuối cùng ngoái nhìn lại sườn đất sụt lún âm u hoang vắng, ánh hoàng hôn nặng nề bao phủ bốn phương, sự hung hiểm và chưa biết ẩn giấu dưới lòng đất đều ẩn nấp dưới lớp đất vàng dày đặc. Ta thu chặt tâm thần, bước nhanh theo bóng người phía trước.