Khí của Minh Mộ phải phơi, không thể vội vàng.
Ngày 5 tháng 2, toàn đội ở lại phòng Cơ Tỉnh nghỉ ngơi, chờ thời gian.
Ta bảo bánh xe: "Ngươi mở gói mì vào thôn, giả làm người dẫn dắt làng thu mua lạc, thu phế phẩm, thăm dò động tĩnh, tiện thể mua chút đồ ăn, lấy chút nước."
Luân Tử nói: "Yên tâm, vùng đất cát Hoàng Hà này trồng hoa nhiều lắm, cách ăn mặc của ta không chói mắt."
Hắn lái xe thong thả đi dạo trong thôn, trong loa vang lên những tiếng "Thu hoạch sâu quá, thu dọn đồ rách nát". (Lạc Thâm= hoa sinh)
Buổi trưa, xe dừng hẳn, hắn chui vào phòng máy, không còn vẻ cười cợt nhả thường ngày: "Lão Tam, lão Bá Đầu, ta nhìn thấy hai gương mặt lạ."
Ta nghe vậy ngẩng đầu: “Từ từ nói, gương mặt lạ gì chứ.”
Bánh xe dùng tay ra hiệu: "Dưới gốc cây hòe già ở giữa thôn, đỗ một chiếc bánh cơ động ba bánh, trong thùng xe chất đầy bao tải, còn có một cái cân lớn đã được thu hoạch sâu. Bên cạnh xe có hai người đàn ông đang ngồi xổm, một người ngoài bốn mươi tuổi, mặc quần áo lấm lem bụi bặm, cũng rao hàng thu mua sâu, giá cả trả cao hơn người khác vài phần. Vợ chồng, lão hán vây quanh, từ nhà chuyển xuống sâu bán về chỗ họ."
Ta hỏi: "Thu đậu phộng thì sao? Mùa này thu hoạch nhiều quá."
Bánh xe nuốt nước bọt: "Ban đầu ta cũng không để ý. Dừng xe sang một bên, giả vờ nghỉ chân, hút thuốc, nhìn thêm hai lần nữa thì nhận ra có gì đó không ổn, hai người kia, thu dọn sâu là giả."
"Nói thế nào?"
Bánh xe giải thích: "Đầu tiên, giá họ ra cao, cao đến mức căn bản không kiếm được tiền, còn đòi nợ. Người thu mua hoa quả đàng hoàng, từng phân một ly đều keo kiệt, làm gì có chuyện lỗ vốn mà thu? Lấy giá cao làm bình phong, cố ý chiêu mộ người khác vây lại, náo nhiệt, để che mắt thiên hạ."
"Việc thứ hai, quan trọng nhất. Người hơn ba mươi tuổi kia khiêng bao tải, dùng sức một cái, tay áo xắn lên một đoạn, ta liếc mắt đã thấy trên hổ khẩu bàn tay hắn có lớp chai dày và sáng bóng. Vị trí đó, hình dạng ấy, giống hệt với những gì ngươi cầm đầu, Hổ Tử, cùng lão tam."
Tay đang lau xẻng của ta dừng lại.
Hổ Tử cũng tiến lại gần: "Thu hoạch hoa sinh vác bao tải, trên tay cũng có kén."
Vòng bánh xe tiếp tục nói: “Gái chai gánh bao tải mọc trên vai, lòng bàn tay, không dài ở trong hổ khẩu. Hổ khẩu một vòng vừa dày vừa cứng như vậy, chỉ có quanh năm suốt tháng nắm chặt cán xẻng Lạc Dương, nắm xà beng, từng chút một đánh xuống dưới mới mài ra được.”
Thu Vũ ngồi bên cạnh nghe, lúc này cất tiếng lạnh lùng: "Đồng hành. Thu hoa sinh là cái cớ để dẫm đĩa."
Ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, từ khe cửa vỡ nhìn về phía thôn trang: “Nhị tỷ, có phải là người của Hắc Nha Bang không?”
Thu Vũ suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Không giống. Hắc Nha Bang muốn giẫm lên Tề Trại Thôn, Ôn Tú Tài đã sớm thông qua góa phụ Mã, thông thạo tai mắt trong thôn để nắm rõ lai lịch, không cần phải phái hai người đóng vai tiểu thương, ban ngày lại cứ lảng vảng chói mắt như vậy trong làng. Hơn nữa nhà họ lớn mạnh, thực sự phái người cũng sẽ không dùng cách thô thiển như thế này, ta đoán chừng, đây là hai tên trộm vặt ngửi mùi tanh chạy tới, hoặc là do nhóm nhỏ nào đó ở huyện lân cận phái ra dò đường. Có lẽ bọn chúng cũng nghe thấy tiếng gió từ Tề trại đào gạch xanh, nhưng không có hậu thuẫn, chẳng có căn cơ, chỉ có thể dùng thủ đoạn ngốc nghếch này để tự xuống sờ."
Bả Đầu ngồi trên ghế đẩu hút thuốc, không lên tiếng, lúc này gõ gõ tẩu thuốc: "Thu Vũ phân tích rất có lý. Nhưng các ngươi đừng quan tâm hắn đi đường nào, nhớ kỹ một điều, chuyến đi ở Tề Trại Thôn lần này, đến bên miệng là không được để người khác nhúng tay vào nữa. Thêm một người biết, chúng ta sẽ rất nguy hiểm."
Bả Đầu đứng dậy, khập khiễng bước đến trước bản đồ: "Vòng quay."
Luân Tử vội vàng đáp: "Bả đầu, ngài phân phó."
Bả Đầu rít một hơi thuốc: "Ngươi vào thôn ngay đây, đừng đánh rắn động cỏ, hãy theo dõi hai đứa trẻ thu hoạch hoa từ xa cho ta. Giọng huyện nào, biển số xe ba bánh ở đâu? Trời tối thì ở đó, tiếp xúc với ai cũng phải nắm rõ."
"Được rồi."
Bả Đầu lại gọi: "Hổ Tử."
"Có mặt."
Bả Đầu dặn Hổ Tử: "Ngươi đi lái chiếc bánh mì của chúng ta vào giữa con đường đất ra vào thôn, tìm một vị trí thích hợp để đỗ. Nếu xe không bắn được lửa, hỏng ở chính giữa đường thì tốt nhất."
Hổ Tử ngẩn ra: "Hả? Đang đỗ xe giữa chừng? Thế chẳng phải là cản đường sao?"
Bả Đầu cười lạnh một tiếng: "Ta muốn chính là chặn đường. Tề Trại Thôn ra vào chỉ có hai ba con đường đất. Ta ngang xe về phía lối chính đầu thôn, nói với bên ngoài là hỏng, đợi người của xưởng sửa chữa đến sửa. Như vậy, bên trong còn có người không ra gì, xe cộ ba không đều, muốn nghênh ngang lái vào thôn trước, trước hết phải qua cửa ải 'xe xấu' này của chúng ta. Chúng ta ở nơi công khai, là có thể nhìn thấy người đến trước."
Ta giải thích: "Chiêu này, đóng cửa xem chó."
Bả Đầu tiếp tục dặn dò: "Tối nay bên Minh Mộ vẫn chưa khô hẳn, vốn dĩ cũng không xuống được. Hổ Tử, nửa đêm sau ngươi đừng ngủ, mang theo vũ khí, một mình mò đến gần cái hố cao địa kia mà mèo vờn con, canh hố cho ta, hai đứa thu hoạch hoa đó, ban ngày giẫm đĩa cả ngày, sờ rõ gạch xanh thì ở trên cao nguyên phía đông thôn. Biết điều thì tối nay nên chuồn thẳng trong đêm; nhưng nếu tham lam, muốn nhân lúc trời tối ra tay trước để chiếm ưu thế, đi ra mép hố thăm dò xem, thậm chí còn lén mở miệng trước."
Ánh mắt Bả Đầu lạnh xuống: "Ngươi cứ đứng đó chờ bọn họ cho ta."
Hổ Tử vỗ ngực vang dội: "Việc này ta có sở trường! Tối nay Triệu Hổ Cường ta sẽ phải ngồi xổm trong mộ, hai thằng nhãi con dám đến, ta từng đứa một xách về cho ngài!"
Trời đã tối, bánh xe lại thăm dò một chuyến quay về: "Hai đứa đó thu hoạch hoa sinh, trời chưa tối thì thu dọn sạp hàng, nhưng không đi đâu, đuổi ba bánh đến chỗ đầu thôn để bỏ hoang gần lều dưa, xem chừng muốn tụ tập ở cùng một đêm. Chúng còn hỏi thăm một gã đàn ông trông giống hạng hai trong thôn hồi lâu, lời nói ngoài ra thì vòng quanh khúc cua hỏi, mảnh đất dời mộ phía đông thôn đào được gì rồi, buổi tối có ai canh giữ không."
Ta và Bả Đầu nhìn nhau.
Ta nói: "Quả nhiên, nhắm vào gạch xanh mà đến."
Bả Đầu nói: "Được thôi, đã không đi thì dễ làm. Hổ Tử, tối nay trông cậy vào ngươi. Nhớ kỹ, có thể không động thủ thì tạm thời không ra tay, trước tiên giữ chặt người lại, hỏi rõ lai lịch rồi tính sau. Chúng ta cầu tài, không muốn rước lấy mạng người."
Hổ Tử xách một cây gậy ngắn cài vào thắt lưng, lại nhét hai cái bánh bao nguội vào miệng, nhe răng với ta: “Lão Tam, ngươi nhìn cho kỹ. Tối nay ta canh giữ cái hố đó cho ngươi, ai đến thì người đó xui xẻo.”
Màn đêm buông xuống, Hổ Tử khom lưng, đi trước một bước chìm vào bóng đen trên cao.