Chân Lý Mãn Độn nuôi dưỡng trong tiểu viện hai ngày, ta đem chuyện phản kích, cùng Hổ Tử, Thu Vũ, Luân Tử trải ra. Bốn người vây quanh chiếc bàn thấp trong sân, trên bàn bày một bản vẽ cỏ Bắc Hương, bút chì vẽ, vết gấp dính vết trà.
Hổ Tử gãi đầu, ngón tay chọc qua chọc lại trên bản đồ: "Lão Tam, ta thấy lạ, Hắc Nha Bang đã tập trung đầy đủ, chúng ta tìm cơ hội đánh Thiết Diêu Tử một trận, trút giận là xong rồi, hà tất phải đi vòng quanh thế này?"
"Đánh hắn một trận, hắn dưỡng thương mấy ngày, quay đầu trả thù còn tàn nhẫn hơn, còn để lại nhược điểm 'chúng ta ra tay trước'. Thứ chúng ta muốn là để hắn ngã trong tay công an, khiến hắn tự mình đuối lý, vẫn chưa tra ra được trên đầu chúng tôi." Tôi dùng ngón tay chỉ vào vị trí Bắc Hương trên bản đồ.
"Cái này gọi là... giết người không thấy máu?" Hổ Tử nhếch mép, lộ ra răng hổ.
"Đây gọi là mượn lực đánh lực." Ta trải bản đồ ra, ngón tay ấn lên góc đang cuộn lại.
"Hắc Nha Bang muốn dẫn ta đến Lưu Gia Trang, ta sẽ trả lại hắn một cái bẫy." Ta ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn quanh.
"Trả pháp thế nào? Ngươi nói đi, ta nghe lời ngươi." Hổ Tử chống khuỷu tay lên bàn.
"Chúng ta không đến Lưu Gia Trang, chúng ta ở trong hẻm núi phía Bắc Hương, 'chuẩn bị' một ngôi mộ cho họ." Ta cầm bút chì vẽ một vòng tròn trên bản đồ.
Bánh xe tiến lại gần xem bản đồ: "Bắc Hương Sơn Hẻm? Ngoan ngoãn, nơi đó hơi hẻo lánh, trong phạm vi mười dặm không có mấy hộ gia đình, tối om như đèn dầu, hét rách cổ họng cũng chẳng ai đáp lời."
"Muốn chính là lệch lạc. Chỗ càng hẻo lánh, bọn họ càng dám buông tay; càng muốn buông chân, càng dễ rơi vào." Ta đặt bút chì xuống.
Thu Vũ nhìn chằm chằm vào bức tranh một lúc: "Ngươi muốn cho nghỉ, nói ngươi đã mò được một ngôi mộ lớn ở đó?"
"Đúng vậy. Ta bảo góa phụ Mã canh gác, nói là ta đã mò được một ngôi mộ của thương nhân muối thời Thanh ở thung lũng Bắc Hương, mộ không nhỏ, hàng dày, ta từng đi qua một chút, gom đủ nhân thủ, ba ngày sau đêm sẽ ra tay."
"Thương nhân muối? Họ có tin không?" Hổ Tử nhíu mày.
"Phần Bắc Hương, trước đây Thanh Chân từng xuất hiện thương nhân muối, trên huyện chí có ghi chép. Lời này không phải bịa đặt suông, mà là thuận theo sự thật. Họ chỉ cần tra hỏi Huyện chí là có thể khớp, muốn không tin cũng khó." Ta lật mở Huyện Chí, ngón tay chỉ vào đoạn văn tự đó.
Thu Vũ gật đầu: "Mộ là giả, nhưng tin tức lại giống thật."
"Mộ cũng không hoàn toàn là giả. Nhị tỷ, còn phải làm phiền tỷ đi hòa giải cục diện, người mà họ phái đến để thăm dò, tận mắt nhìn thấy thứ nên thấy."
"Ngươi muốn ta làm được mấy phần?" Thu Vũ nghiêng đầu nhìn ta.
"Bảy phần thật, ba phần giả. Cửa hố, đất nện, nhìn ra, đồ hình núi non, mọi thứ đều phải chịu được một người hiểu chuyện để mắt tới hai lần. Thật sự đến mức họ không nhịn được mà ra tay vào nửa đêm, thì ba điểm giả đó không cần họ nhìn thấu, lúc đó, đã không còn do họ quyết định nữa." Ta giơ lòng bàn tay ra hiệu.
Hổ Tử nhếch miệng, vỗ một cái lên đầu gối: "Hì hì, để bọn chúng cướp, cướp một ngôi mộ giả, tranh giành một mớ hỗn độn."
Giọng của Thu Vũ rất khẽ: "Cướp, chỉ là bước đầu tiên, ngươi còn muốn người công an vừa vặn xuất hiện ở đó."
"Nhị tỷ là người hiểu chuyện." Ta cười cười.
Luân Tử nghe thấy hai chữ "công an", mặt hơi tái: "Lão Tam, chúng ta đây là muốn đưa Hắc Nha Bang vào tay công an sao?"
Tôi giải thích: "Người của chúng ta, không một ai lộ diện, một người cũng không dính vào. Chúng ta chỉ canh gác, bày mưu tính kế, dẫn đường. Đợi họ vào hẻm núi Bắc Hương, có tính là trộm đào hay không, nên bắt hay chưa, đó là do công an quyết định, chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả."
Bánh xe gãi đầu: "Nhưng... nhưng nếu bị bọn họ điều tra ra, là chúng ta tung tin..."
Thu Vũ lắc đầu: "Cho nên cục phải làm cho sạch sẽ, lời nói phải khéo léo. Gió là từ miệng của góa phụ Mã đi ra, ở giữa có mấy bàn tay truyền đến tai Hắc Nha Bang, bọn họ chỉ coi như là tin tức tuyệt mật đã bỏ ra số tiền lớn để mua."
Tôi gật đầu: "Tin tức càng tốn tiền mua về, họ càng tin."
Hổ Tử thò người về phía trước: "Vậy bọn họ đào mộ giả lên, phát hiện bên trong chẳng có gì cả, hoàn hồn lại thì làm sao?"
Tôi tiếp tục giải thích: "Đợi họ đào lên phát hiện không có hàng, người đã ở trong hố rồi. Cái hố là do chính tay họ Đào đào, là họ nửa đêm mang vũ khí đến, lúc này xe công an vừa tới, trong đầu họ toàn nghĩ cách chạy trốn, sao lại không bị bắt, chẳng ai rảnh rỗi quay đầu suy tính xem ai bày ra cái bẫy."
Thu Vũ tiếp lời: "Dù sau này có người nghĩ thông suốt, cũng chỉ điều tra bên cạnh trước, là ai đã tiết lộ tin tức, ai dẫn họ đi. Tôn béo, góa phụ Mã, Thiết Diêu Tử, bọn họ tự làm loạn trước."
Vòng tay chớp chớp mắt: "Vậy Tôn béo có biết ngôi mộ này là giả không?"
"Hắn không biết. Hắn chỉ phụ trách chuyển giao tin tức ta 'gánh câu' cho Hắc Nha Bang. Càng vội lập công, lời nói càng mạnh mẽ."
Khóe miệng Thu Vũ hơi nhếch lên: "Hắn còn tưởng mình hai bên lấy lòng đấy."
Ta nói: "Hắn thực sự tin ta muốn đến Lưu Gia Trang. Nay ta đổi sang Bắc Hương, hắn phải suy nghĩ lại; nhưng nén hương này của góa phụ Mã sẽ khiến hắn tin rằng ta tạm thời thay đổi ý định, chạy đến một chỗ béo hơn."
Hổ Tử vỗ đùi một cái: "Vậy chúng ta còn đến Lưu Gia Trang không?"
Ta lắc đầu: "Không đi. Cái hố ở Lưu Gia Trang đó, cứ để nó phơi, phơi đến khi quạ đen giúp mình nghi ngờ, tự rút lui."
Bả Đầu vẫn không nói gì, dựa vào ghế mây hút thuốc của hắn, làn khói từ khóe miệng hắn tan đi từng vòng, nghe đến đây mới chậm rãi lên tiếng, tẩu thuốc khẽ gõ một cái lên tay vịn ghế gỗ: "Mặc Tử, ta hỏi ngươi một câu."
"Ngài nói đi."
"Lỡ như bọn họ không cắn câu thì sao?" Hắn ngậm tẩu thuốc vào miệng.
"Làm gì có đạo lý không mắc câu."
Bả Đầu nói: "Ta nói nhỡ đâu. Ôn tú tài kia, tâm tư tinh tế như sợi tóc, lỡ hắn nhìn ra sơ hở, giữ chặt Thiết Diêu Tử không nhường; hoặc là Chu Lão Nha dạo này trong tay thiếu bạc, không có tâm trí tranh cái hố này. Ván cờ của ngươi, chẳng phải là uổng phí sao?"
"Đặt không cũng chẳng sao."
Bả Đầu nghi vấn: "Nói thế nào?"
Tôi cầm chum trà lên uống một ngụm nói: "Cái hố giả chúng ta làm, bức tranh sơn thế vẽ kia, đặt trong núi, gió thổi mưa sa, chẳng thể thối nát được gì; nếu thả ra ngoài, đến chỗ góa phụ Mã sẽ đứt dây, không đuổi kịp chúng tôi đâu. Họ không động đậy, chúng Tôi không lỗ một xu nào, coi như là luyện binh một lần, sờ soạng bản lĩnh bày mưu tính kế, thăm dò chút ít của mình." "Nếu họ động thủ thì càng tốt hơn."
Bả Đầu nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, bỗng nhiên cười, nếp nhăn nơi khóe mắt nhăn lại thành một đống, dùng tẩu thuốc chỉ vào nồi: "Thằng nhóc nhà ngươi, tính toán còn tinh hơn cả ta."
"Học theo lão đại."
"Ta đâu có dạy ngươi cái này."
"Ngài dạy con muốn phát tài trước để sống sót, con làm theo cách này." Con đứng dậy, cuộn bản đồ lại.
Lão nhân xua tay: "Được rồi, đi làm đi. Nhưng có một cái, mưa thu bày cục, bánh xe nói chuyện, các ngươi đều phải nghe theo điều phối của Mặc Tử. Ai mà muốn hả hê nhất thời, phá hỏng ván cờ này, ta lấy ai ra hỏi."
Hổ Tử, Thu Vũ, bánh xe đồng thanh đáp ứng, âm thanh vang vọng trong sân.
Chiều hôm đó, ta lại đến nhà khách vừa đi một chuyến. Mã quả phụ thấy ta tới, mí mắt nhướng lên, vỏ hạt dưa bay ra từ khóe miệng, rơi trên tạp dề: "Cháu trai lớn, hai ngày trước thì ta đã thả cháu ra rồi. Sao thế, lại còn đến thêm kịch nữa à?"
"Dì Mã, còn phải mượn miệng dì nữa, cho một điếu thơm hơn." Ta lấy điếu thuốc trong túi ra, đưa cho bà ấy một cọng.
"Nói đi." Cô nhận lấy điếu thuốc, ngậm vào miệng, dùng diêm châm lửa.
Ta nhìn quả phụ Mã nói: "Cứ nói là ta đã tìm thấy một mộ của thương nhân muối thời Thanh, đường hầm sâu, hàng dày, ngọc, bạc thì không thiếu. Ta đã đích thân đi qua một chút, hai ngày nay đang gom góp nhân thủ, chuẩn bị vũ khí, ba ngày sau, tức là mười tám đêm, nhất định sẽ ra tay."
Mã quả phụ nghe xong, nheo mắt lại, làn khói từ khóe miệng bà chậm rãi bay ra: "Bắc Hương Sơn Hẻm?"
"Đúng vậy."
"Cháu trai lớn, cháu đây là đưa thịt vào miệng Hắc Nha Bang mà."
"Trong thịt bọc móc." Ta cười cười.
Mã quả phụ cười: "Dì, con không hỏi dì móc ở đâu. Con chỉ hỏi một câu, lời này cho ai nghe?"
"Vẫn là tuyến đường đó. Tài xế xe thể thao, người thu mua hàng núi, những kẻ nhàn rỗi ở cổng tiệm cổ, từ gần đến xa, cuối cùng để nó lọt vào tai Tôn Béo Tử, rồi để Tôn Bàn Tử đưa lên bàn của Hắc Nha Bang."
"Tôn béo sợ mất mật, hai ngày nay đang tìm đường lui khắp nơi, lời này đến miệng hắn, hắn có thể không coi là bảo bối sao?"
"Muốn chính là hắn vội vàng lập công." Ta lại lấy ra năm trăm tệ, đặt lên bàn, ngón tay gõ nhẹ lên tờ tiền.
Mã quả phụ nhìn năm trăm đồng, mắt nheo lại, khóe miệng nhếch lên: "Lời lần trước nói, ngươi đã cho ta hai trăm; nén hương này dài như vậy, năm mươi?"
"Dì Mã, nén hương này đáng giá hơn lần trước. Lần trước là bảo họ tin cháu mắc câu, lần này là để họ ra tay cướp. Thả càng giống, càng tự nhiên, ván cờ của ta mới càng vững."
Mã quả phụ gom tiền lại, đếm từng tờ một, nhét vào túi, động tác dứt khoát gọn gàng: "Được, tiền của cháu trai lớn, dì kiếm được an tâm. Cháu yên tâm, không quá ba ngày, quân sư Hắc Nha Bang chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi trên 'mộ' ở thung lũng Bắc Hương."
"Cháu trai lớn, dì hỏi cháu thêm một câu nữa, cháu định xé rách mặt hoàn toàn với băng Hắc Nha sao?" Bà ta dùng thuốc chỉ vào mặt tôi.
Giọng tôi hạ xuống: "Mặt đã sớm rách nát, từ lúc họ đánh gãy cái chân của Mãn Độn."
"Người Chu Vạn Điền kia, chịu thiệt thòi, sẽ không bỏ qua đâu."
"Ta biết. Lần này là để hắn biết đau; sau này, còn phải cho hắn hiểu rằng, muốn chạm vào chúng ta, trước tiên phải cân nhắc cân lượng sức nặng của mình." Ta lùi lại một bước, chắp tay hành lễ.
"Hậu sinh này của ngươi, tuổi còn trẻ mà thủ đoạn lại giống như đã ngâm mình trong giang hồ mấy chục năm." Nàng cầm thuốc chỉ vào ta.
"Ta là để bọn họ ép buộc." Ta quay người bước ra ngoài.
"Vậy thì làm phiền dì Mã." Ta đẩy cửa ra, quay đầu nói một câu.
Ra khỏi nhà khách, ta ngẩng đầu nhìn trời. Gió nổi lên, mây từ phía tây ập tới.