Khi Thu Vũ thốt ra ba chữ Ôn Chí Hòa, trời đã nhá nhem tối.
Nàng không vội nói tiếp, trước tiên đi chốt cửa viện, lại gọi Hổ Tử và bánh xe về chính sảnh, còn đặc biệt sai bánh lăn ra ngoài sân, vòng quanh tường viện hai vòng, xem có người lạ nào theo dõi hay dưới chân tường không.
Vòng quay một vòng trở lại, làm động tác sạch sẽ: "Được thôi ngài, bên ngoài tường viện ngay cả một con mèo cũng không có."
Thu Vũ lúc này mới đóng cửa lại.
Bả Đầu ngồi trên ghế mây, tẩu thuốc ngậm nồi trong miệng, chẳng châm lửa.
Thu Vũ rót cho tôi một ly nước nóng: "Ngươi kể lại toàn bộ chuyện trong bưu điện trước mặt Bả Đầu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."
Tôi liền nói lại một lần nữa. Từ lúc tôi vào cửa, thấy hắn ngồi bên cửa sổ, xem cùng một cuốn Huyện chí; đến khi hắn tự xưng là người dạy học ở nông thôn, khách khí nhường chỗ; sau đó hắn từng bước hỏi dời mộ, hỏi hóa đông, vấn sập phương thế nào; rồi tôi giả ngốc, lấy tiệm Tề gia ra lừa hắn; cho đến tận trước khi ông chủ Tôn đi, người tập hợp cổ trai, ký hiệu trên trang sách, còn có hai chữ "thương nhân muối" trên vết ép.
Trong nhà chính, yên tĩnh lạ thường.
Hổ Tử nghe xong, vỗ một cái lên đùi: "Chết tiệt, lão Bạch mặt này gan cũng lớn thật đấy, dám một mình chạy đến Huyện Chí Biện để dẫm bàn! Lão Tam, lúc đó sao ngươi không..."
Hắn làm động tác quệt cổ.
Bả Đầu lườm hắn một cái: "Ngươi câm miệng cho ta, nghe Thu Vũ nói."
Hổ Tử hậm hực rụt người lại, miệng lẩm bẩm: "Ta đây chẳng phải cũng tức không chịu nổi sao..."
Thu Vũ ngồi trên mép giường, lưng thẳng tắp. Nàng là người, vừa nhắc đến chuyện chính, khuôn mặt lạnh lùng ấy liền trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Lão Tam, hôm nay ngươi coi như đã gặp được Ôn Chí Hòa rồi. Ta nói cho ngươi biết, người này rốt cuộc đáng sợ đến mức nào."
"Trong Hắc Nha Bang, người các ngươi quen thuộc nhất chính là Thiết Diêu Tử. Người này hung dữ, tàn nhẫn, tay đen, xuống đất dám chặt dây thừng của người khác, bên ngoài dám đánh gãy chân người ta, các người sợ hắn là điều nên làm. Nhưng ta nói cho các vị biết, Thiết Dao Tử, trong Hắc Quạ Bang nhiều lắm cũng chỉ là một thanh đao."
"Đao, là vật chết. Ngươi nắm chặt đao trong tay, nó mới có thể giết người; ngươi tránh xa nó ra, không làm bị thương ngươi đâu. Thiết Diêu Tử muốn xử lý ngươi là công khai, hắn dẫn người, xách vũ khí, chặn đường ngươi, cướp hàng của ngươi. Các ngươi nhìn thấy, nghe được thì chạy được, trốn được nhưng phòng."
"Thanh đao này của Thiết Diêu Tử, khi nào chém, chém về đâu, chặt thế nào, sau khi chém xong thì lau sạch dao, chôn cất huyết y, để mình hái sạch không còn một mảnh, tất cả đều là Ôn Chí Hòa đứng sau lưng, thay Chu Vạn Điền mưu tính."
Nàng nhìn tôi, ánh mắt rất sắc bén: "Hôm nay anh cũng lĩnh giáo rồi, hắn làm gì anh? Không có, anh ta mắng anh sao? Chưa. Anh ta thậm chí còn không nói một câu nặng nề nào, còn nhường chỗ cho anh, hòa nhã với anh trò chuyện gần nửa canh giờ về mùa màng."
"Nhưng ngươi nghĩ lại xem, nửa canh giờ này, hắn đã hỏi ngươi bao nhiêu thứ? Dời mộ, địa hình, hóa đông, sụp đổ, có vật cũ nào xông ra không... Nếu hắn thực sự muốn biết, cứ tùy tiện đổi một kẻ hung thần ác sát khác đến, chặn ngươi trong ngõ nhỏ, dùng dao ép ngươi nói, ngươi có thể nói không? Ngươi không thể, thì ngươi chỉ sợ hãi, chỉ biết nói dối, mà chỉ không nói gì cả."
"Nhưng hắn không. Hắn cười, tán tỉnh với ngươi, khiến ngươi thả lỏng cảnh giác, để ngươi cảm thấy, hắn chỉ là một thầy giáo vô hại, ngươi đã vô tình bỏ sót những gì hắn muốn biết, từng chút một cho hắn. Hôm nay nếu không phải lão Tam ngươi tự hiểu rõ trong lòng, đổi người mới khác, bị hắn hỏi một cách ôn hòa hòa như vậy, có lẽ ngay cả đội các ngươi có mấy miệng người, tối ở đâu, gần đây nhắm vào mảnh đất nào, đều tiện miệng nói ra rồi."
Hổ Tử nghe đến đây, lưng hơi dựng đứng, gãi đầu: "Theo lời ngươi nói, lão mặt trắng này còn đáng sợ hơn cả Thiết Diêu Tử sao?"
Thu Vũ cười lạnh một tiếng: "Dọa người gấp mười lần. Loại người như Thiết Diêu Tử, ngươi đánh với hắn một trận, thắng rồi, hắn sợ ngươi, có thể ngoan ngoãn một thời gian. Ôn Chí Hòa loại người này, các ngươi không thù không oán gì với nó, ngồi cùng uống trà nửa ngày trời, mà ngươi cũng không biết, mình từ khi nào đã để nó bán đi rồi. Nó bán xong ngươi rồi thì ngươi còn phải quay đầu lại, cảm ơn chén trà của nó."
"Các ngươi còn nhớ rượu xuân của Tôn Béo không? Ông chủ giả có kén, giá gấp ba lần tiền thu đồ đồng đó."
Ta gật đầu, chuyện đó ta nhớ rất rõ ràng.
Thu Vũ nói tiếp: "Chuyện đó, ta dám khẳng định, chính là thủ bút của Ôn Chí Hòa. Hắn muốn sờ đến đáy lòng chúng ta, muốn biết trong tay chúng tôi có mộ lớn, hàng cứng không, lại sợ đánh rắn động cỏ, nên mượn bàn của Tôn Béo Tử, bày một bàn rượu, móc câu tiếp theo. Ngươi cắn, hắn lần theo dấu vết; ngươi không cắn thì hắn cũng không mất mát, quay đầu nghĩ cách khác. Đây chính chính Là con đường làm việc của hắn, tay của chính hắn mãi mãi sạch sẽ, việc bẩn thỉu, tất cả đều để người khác làm."
Trong nhà chính, không ai nói chuyện, chỉ có những cục than bên trong lò than thỉnh thoảng nứt ra, bốp một tiếng.
Ta nhớ lại trong văn phòng Huyện Chí, vị thầy giáo đeo kính, giọng điệu ôn hòa, thong thả, lưng hắn lạnh toát từng cơn. Ta vốn tưởng mình ứng phó không lộ đáy, nhưng khi Thu Vũ phân tích như vậy mới nhận ra, ta và hắn thực ra đang ở bên cạnh Quỷ Môn Quan, đi một vòng về.
Tôi nuốt nước bọt, mở miệng hỏi, giọng hơi căng thẳng: "Nhị tỷ, vết hằn trên trang sách của hắn có hai chữ 'Thương nhân muối'. Nhà họ Tề, năm Đạo Quang từng xuất hiện thương nhân buôn muối. Hắn có phải cũng nhắm vào thôn Tề Trại rồi không?"
Thu Vũ gật đầu: "Tám chín phần mười. Ôn Chí và Phiên Huyện Chí sẽ không lật đổ vô ích. Hắn đã tra ra thương nhân muối, điều tra được mảnh đó, chuyện thôn Tề Trại dời mộ đào gạch xanh, sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết. Chúng ta với Hắc Nha Bang, lần này, là phải đối mặt trực diện tại thôn Kỳ Trại."
Hổ Tử đứng bật dậy nói: "Vậy còn chờ gì nữa! Tối nay chúng ta ra tay, trước tiên ra chiêu vi cường, đào mộ đi, hàng hóa cuộn lại, để bọn họ đi uống gió tây bắc!"
"Ngồi xuống."
Bả Đầu vốn im lặng bấy lâu cuối cùng cũng lên tiếng.
"Hoảng cái gì? Mộ ở đó, chạy không thoát được đâu. Các ngươi càng vào lúc này, càng phải giữ vững hơi thở. Ôn Chí Hòa đang điều tra, chúng ta cũng đang kiểm tra; hắn vượt huyện chí, bọn ta còn lật huyện hướng, thế là giống như đánh cờ vậy, hắn đi một bước, Chúng ta phải nhìn thấy, vẫn phải nghĩ xem, bước tiếp theo hắn sẽ đi đâu."
Bả Đầu nhìn tôi: "Lão Tam, chuyện hôm nay của ngươi làm cũng tạm được. Giả ngốc giả vờ như vậy, miệng cũng kín, còn để tâm hơn một chút, không nói thôn Tề Trại, biên chế một tiệm Tề gia. Điểm này rất tốt."
Ta không dám tiếp lời.
Nhưng đầu lĩnh đổi giọng, sắc mặt liền thay đổi: "Nhưng mà, ngươi cũng đừng đắc ý. Hôm nay ngươi có thể không lộ tẩy, một nửa là ngươi cảnh giác, nửa còn lại là Ôn Chí Hòa không coi ngươi ra gì. Trong mắt hắn, Ngươi chỉ là một tên nhà quê thỉnh thoảng đụng phải, cái gì cũng không hiểu, hắn không đáng để truy cứu sâu với ngươi. Đợi đến ngày nào đó, nó thực sự coi mình là đối thủ rồi, chút đạo hạnh hôm nay của ngươi, không đủ xem."
Hắn đứng dậy, khập khiễng đi đến trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào mắt tôi: "Từ hôm nay trở đi, mấy đứa các ngươi ra ngoài, đeo mắt cho ta, cũng mang theo não bộ."
"Mắt, là nhìn ai đang theo dõi ngươi, xem miệng hố ở đâu, nhìn người bên cạnh, đó là người hay quỷ."
"Đầu óc, là nghĩ tại sao người ta lại nhìn chằm chằm ngươi, nghĩ đến bước sau này, giấu đi bước nào, nhớ hôm nay chén rượu này này và câu nói đó, nụ cười này rốt cuộc đang dắt cái gì."
"Chồng chúng ta, chết trong mộ, mười người thì chiếm ba; bảy người còn lại đều là chết vì mình không có mắt, không mọc não. Nghe rõ chưa?"
Bốn chúng ta đồng thanh nói: "Nghe rõ rồi."
Lão sư gật đầu, ngồi lại ghế mây. Lần này hắn châm lửa tẩu thuốc vào, hít sâu một hơi, làn khói lượn lờ bên trong, gương mặt già nua không rõ.
Bả Đầu nhả ra một vòng khói: "Việc ở thôn Tề Trại vẫn chuẩn bị như thường lệ, không được trì hoãn dù chỉ một ngày. Ôn Chí Hòa muốn điều tra, bảo hắn điều khiển, chúng ta tranh giành trước mặt hắn, ăn thịt vào miệng, đợi đến khi hắn phản ứng lại thì rau cải đã nguội lạnh. Nhưng có một cái... từ hôm nay trở đi, toàn đội cảnh giới. Bánh xe, chiếc xe của ngươi có thể phát động bất cứ lúc nào; Hổ Tử, vũ khí chuẩn xác, ban đêm tăng cường trực thủ; mưa thu, ba phương án, lại thêm cho ta một bộ nữa, nhỡ đâu trong mộ mà đụng phải người của Hắc Nha Bang, rút lui thế nào, làm sao để cắt hậu, giữ mạng thế, nghĩ cho kỹ lưỡng."
Hắn cuối cùng nhìn về phía tôi, ánh mắt rất sắc bén: "Lão Tam, ngươi tiếp tục lật xem Huyện chí của mình, Ôn Chí Hòa nhìn cái gì, thì cứ nhìn đó; hắn tìm đâu, vậy thì tìm chỗ đó. Ta muốn ngươi, trong chuyện này, nhanh hơn hắn một bước. Chỉ một nước thôi, đủ rồi."
Tôi gật đầu thật mạnh: "Vâng, Bả Đầu."
Đêm đó, tan họp một lát, người khác đều ngủ say, một mình tôi, dựa vào đèn dầu, lật cuốn sổ nhỏ ngày càng dày kia ra.
Dưới ba chữ "Ôn Chí Hòa", ta đã ghi nhớ lại từng chữ một.
Viết xong, tôi viết mạnh một dòng chữ ở cuối cùng, coi như là lập ra quy tắc cho mình: Thiết Diêu Tử là đao, Ôn Chí Hòa là tay cầm đao. Đao có thể né, bàn tay nắm đao là khó phòng nhất.
Ta đặt bút xuống, thổi tắt đèn.
Ván cờ này đã bắt đầu rồi.