Vượt qua tấm ván lật của bức tường dũng, đường hầm mộ phía trước trở nên rộng rãi.
Lại đi vòng vèo một đoạn, cuối cùng chúng ta cũng đứng trước cánh cửa đá khổng lồ của chủ mộ thất.
Hai cánh cửa đá mở ra, mỗi cánh đều cao hơn một người, dày nửa thước, cả phiến đá xanh đục thành, phía trên chạm khắc thụy thú, vân văn. Mấy trăm năm trôi qua, đường vân vẫn rõ ràng, toát lên vẻ uy nghiêm. Cửa khép hờ, để lại một khe hở.
Ta nhìn cửa mộ nói: “Mộ này, đã từng vào người.”
Hổ Tử hỏi: "Nhìn thế nào?"
Ta giải thích: "Cửa khép hờ, khí có thể thấm, phía sau còn có hang trộm cũ. Những năm đầu từng cùng đi qua, chỉ là sau này để sập, đọng nước lại phong tỏa chết."
Ta và Hổ Tử hợp lực đẩy cánh cửa đá kia. Dưới cửa sắt mài đất tích tụ lâu năm, phát ra một tiếng kẽo kẹt kéo dài, vang vọng dưới lòng đất, hồi lâu không tan, nghe mà khiến người ta ê cả răng.
Cửa mở ra. Ta giơ đèn pin, lần đầu tiên bước vào.
Mộ thất chính rộng rãi hơn ngôi mộ thanh trên đó nhiều, vòm trời cao vút, đèn pin đánh lên cũng không chiếu tới được. Chính giữa mộ thất là một chiếc quan trường lớn, trên giường vốn nên đặt quan tài của chủ nhân mộ, nhưng đã sớm bị kẻ trộm vào từ những năm trước phá hoại, ván quan đổ nát khắp nơi, hài cốt vương vãi xung quanh quan sàng, không phân biệt được đâu là chủ của ngôi sao.
Ta không vội nhìn quan trường, ánh mắt để một góc mộ của Phương Thanh ở mộ thất dẫn tới.
Mộ chí vuông vức, hai khối nắp và đáy hợp lại, vẫn còn nguyên vẹn, không để tên trộm thời kỳ đầu đập vỡ. Ta ngồi xổm xuống, lấy tay áo lau lớp đất dày phía trên, mượn ánh đèn pin, từng chữ một nhận chí văn. Thu Vũ tiến lại gần, cùng ta xem.
Thu Vũ nhìn hồi lâu, ghép lại được đại khái: "Chủ nhân mộ họ Tề, người thời Minh Chính Đức, Gia Tĩnh, những năm đầu làm ăn buôn bán dẫn muối, sau này quyên một cái hư hàm, phú giáp một phương."
"Theo sau đám nhà họ Tề buôn muối thời Thanh, là con cháu của cùng một lão tổ tông phát tích. Nhà họ Tần chú trọng phong thủy, từng thế hệ chôn cất trên mảnh đất cao này, con tôn thời nhà Thanh xây mộ, căn bản không biết dưới chân đang đè nặng mộ thất của lão gia Minh đại."
"Thế là khớp rồi. Cả nhà buôn muối, buôn bán hai triều Minh và Thanh, đều chôn chung một chỗ."
Những khối vàng ngọc quý giá trị trong mộ thất chính đã sớm bị tên trộm năm xưa cướp sạch gần hết. Nhưng ánh mắt của tên tặc đó có hạn, làm kẻ trộm thì chột dạ, cầm lấy kim khí, ngọc khí gây chú ý nhất rồi bỏ chạy, ngược lại để lại cho chúng ta không ít thứ họ coi thường, mang đi, nhưng trong mắt người trong giới chuyên gia lại đáng giá hơn.
Trong một nhĩ thất đổ nát ở phía tây mộ thất, chúng ta đã dọn ra một bộ đồ sứ hoa xanh.
Bảy tám cái bát, được đựng trong hộp gấm, hộp đã hỏng, bát vì bao bọc từng lớp mà đè dưới gạch đá sụp xuống, phần lớn vẫn còn nguyên vẹn.
Thu Vũ bưng một cái bát lên, dùng ánh sáng, chậm rãi xoay chuyển. Cái bát tinh tế trắng muốt, bột men béo ngậy, bên trên vẽ hoa sen quấn cành xanh, màu tóc đậm đà, sâu trong lấp lánh những đốm kết tinh như gỉ sắt.
Nàng bưng bát, hơi thở cũng nhẹ nhàng: "Hồi hồi thanh liệu, con đường quan lò thời Gia Tĩnh, Vạn Lịch. Bộ bát này nếu hoàn chỉnh, giá ra tay không hề thấp hơn chiếc bình hút thuốc phỉ thúy phía trên."
Hổ Tử ở bên cạnh nghe mà mắt sáng lên, tay chân cũng càng thêm nhẹ nhàng.
Bên cạnh giường quan tài, trong một chiếc thư tùy táng không bị cạy mở, chúng ta lại dựng lên hai phương nghiên mực. Nghiên mực đá ôn nhuận, một bên điêu vân long, bên kia chạm hạc tùng, sâu trong hồ nghiên còn lưu lại vết mực cũ kỹ, nhìn là biết ngay chủ nhân mộ yêu thích khi còn sống.
Hổ Tử hỏi: "Cái hòn đá đen này, sao tên trộm năm xưa không lấy?"
Ta nhìn thoáng qua nói: “Trong mắt hắn chỉ có vàng bạc vàng óng, hoa trắng xóa, đồ dùng văn nhân không vừa mắt, ngược lại tiện nghi cho ta.”
Ta chép lại thông tin then chốt của bia mộ, rồi cùng Thu Vũ dùng bông gòn, giấy mềm gói từng chiếc bát Thanh Hoa, cùng với hai phương nghiên bưng đầu, cẩn thận bỏ vào thùng hàng.
Bả Đầu nhìn đồng hồ: "Gần xong rồi. Thấy tốt thì thu, rút lui."
Chúng ta thu dọn đồ đạc, mang hàng lên lưng, đi ngược trở lại theo đường cũ. Quay về thì lật ván trên tường thành, chậm hơn và hiểm hơn lúc đến. Chân tôi có vết thương, Hổ Tử đỡ lấy tôi, mưa thu ở phía trước vẫn là từng dấu chân dẫn dắt, từng bước di chuyển.
Khó khăn lắm mới quay lại đoạn mộ đạo thông lên tầng trên.
Rắc.
Một tiếng động nhẹ, không hề có dấu hiệu báo trước, từ sâu trong mộ đạo phía sau chúng ta truyền đến từ hướng của ngôi mộ chính vừa rời đi.
Âm thanh rất khẽ, nhưng dưới lòng đất này, giống như một tiếng sấm nổ vang bên tai.
Bốn người gần như đồng thời đứng yên tại chỗ.
Hổ Tử phản ứng mạnh nhất, đột ngột xoay người, xà beng chắn ngang trước người. Đèn pin quét về phía con đường hầm mộ đen kịt sau lưng, giọng nói đè xuống cực thấp, toàn là căng thẳng: "Ai?!"
Đạo mộ trống rỗng, cột sáng quét qua bức tường gạch loang lổ, quét mắt nhìn dấu chân chúng ta tự để lại trên mặt đất, lướt qua một mảng đen đặc không tan.
Không có gì cả.
Tiếng vang đó vừa dứt, đường hầm mộ không còn động tĩnh gì nữa, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong mạch máu của mình.
Ta làm một cử chỉ: "Tắt đèn lại."
Ba chiếc đèn pin cùng lúc tắt. Mộ đạo trong nháy mắt bị hắc ám hoàn toàn nuốt chửng, đưa tay không thấy năm ngón. Bốn người dán vào vách gạch lạnh lẽo, ngay cả hơi thở cũng nín lại, dựng tai lên để bắt lấy bất kỳ một tia khác thường nào trong bóng tối.
Một giây, hai giây và mười giây...
Hổ Tử nén giận: "Lão Tam, thật, thực sự có đồ vật?"
Tiểu sinh ta lầm bầm: “Đừng lên tiếng, nghe.”
Trong đầu vô số ý niệm lóe lên loạn xạ, thi thể của kẻ trộm mộ năm xưa? Trong đường hầm mộ còn giấu người khác? Hắc Nha Bang đã mò được rồi sao?
Ta siết chặt xẻng Lạc Dương, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Cứ như vậy không nhúc nhích trong bóng tối hoàn toàn, đợi gần nửa đêm. Sau này xem đồng hồ, cũng chỉ hơn nửa canh giờ, nhưng dài đằng đẵng như đã trải qua cả đời.
Không còn tiếng thứ hai.
Mưa thu là người đầu tiên bình tĩnh trở lại. Nàng mò mẫm thắp sáng đèn pin, cột sáng rung lên bần bật, quét mắt nhìn xung quanh, rồi ngẩng đầu lên soi đỉnh phiếu hình vòm của mộ đạo.
Nhìn hồi lâu, nàng thở dài một hơi thật dài, đôi vai căng cứng buông lỏng: "Không sao rồi. Là gạch."
Giọng Hổ Tử căng thẳng: "Trạch? Chuyên sao lại kêu?"
Thu Vũ nói: "Đêm lạnh, gạch co. Mộ đạo này bị phong tỏa mấy trăm năm, nhiệt độ luôn ổn định. Chúng ta xuống thắp nến, bật đèn pin, người thở dốc, mang theo chút hơi nóng, lại mở cửa đá, động địa khí. Lúc này nửa đêm, dưới lòng đất nhiệt lượng giảm xuống, viên gạch xanh bị mát, nóng căng thu nhỏ, các viên ngói ép chặt, dao động giữa gạch và gạch, liền phát ra một tiếng cạch như vậy. Chuyện thường có trong mộ cũ. Ban ngày chênh lệch nhiệt với ban đêm là lớn, đá tảng, quan tài đều có thể tự kêu."
Ta dựa vào vách gạch lạnh lẽo, chỉ cảm thấy lớp mồ hôi lạnh sau lưng khiến âm khí trong mộ rùng mình, mát lạnh thấu xương.
Hổ Tử cười gượng: "Mẹ kiếp, để cho khối gạch rách dọa nửa đêm. Đi, mau đi thôi."