Ngày thứ hai trở về, hàng ở mộ hoang có vài món có thể lấy ra: một đôi trâm bạc, một chiếc nhẫn bạc và một tấm gương đồng nhỏ, mười mấy đồng tiền đồng, còn có cái vò gốm nhỏ đã niêm phong. Thu Vũ mở ra xem, bên trong là những loại ngũ cốc hóa than, không đáng giá, vứt đi.
Bả Đầu nói: "Vật bạc và gương đồng, đi chợ cổ trai, chỗ Tôn béo tuy ép giá nhưng xuất hàng nhanh, không kéo dài. Mấy thứ này, chẳng đáng tìm người làm, đưa cho hắn là được."
Ta nhíu mày, nhớ lại chuyện lần trước: "Nhưng lần sau hắn..."
Cặp vòng ngọc trong mộ hương thân, bị hắn đè lên tám trăm, trong lòng ta liền không thoải mái.
Bả Đầu xua tay, ngắt lời tôi: "Lần trước là lần trước, đây là lúc này. Lần trước đó là hàng cứng, đáng giá tiền lớn, không thể đưa cho hắn; lần này là bạc lẻ, chẳng đáng bao nhiêu, đè lên người hắn cũng chẳng được đâu. Hơn nữa, hôm nay ta dẫn ngươi đi là để ngươi học hỏi, học cách giao thiệp với loại người này, bắt chước thế nào dưới mí mắt hắn, đừng bị hắn moi móc thông tin."
Ta gật đầu, gói hàng lại bằng vải rồi cất vào trong ngực. Hôm nay ta muốn xem tên Tôn béo này có thể giở trò gì.
Tập Cổ Trai vẫn như cũ. Tôn béo đang uống trà, nhìn thấy chúng tôi, mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy, thân thiết không chịu nổi: "Ôi chao, Quải gia, đã lâu rồi không gặp! Vị này là... Ồ, đồ đệ nhỏ của ngài, lớn bản lĩnh rồi chứ? Nào nào, ngồi đi, uống rượu!"
Bả Đầu không ngồi, cũng chẳng uống trà, hất cằm về phía ta: "Xuất hàng đi."
Ta gói vải trên quầy mở ra, từng món một bày ra: trâm bạc, nhẫn bạc; gương đồng nhỏ, tiền đồng.
Đôi mắt nhỏ của Tôn béo quét qua mấy thứ đó, nụ cười thân thiện kia nhạt đi vài phần khó nhận ra. Hắn cầm trâm bạc lên, lật qua lật lại xem, rồi lấy kính lúp soi một chút, đặt xuống, cầm nhẫn bạc, nhìn một cái rồi lại đặt nó xuống. Cuối cùng, hắn đẩy đống đồ đó trở về, thở dài một tiếng.
Tôn béo kéo dài giọng, vẻ mặt khó xử: "Lão chủ, ta bác bỏ thể diện của ngài, mấy thứ này quá tản mát. Trâm bạc là dân gian, thô kệch, hàm lượng bạc cũng thấp; chiếc nhẫn này biến dạng rồi, bị đập qua; gương đồng này, nứt vân, không đáng tiền; tiền đồng lại càng như vậy, một đống tiền Tống thanh toán tiền, xét về cân cũng chẳng ai thèm."
Hắn đưa một bàn tay mập mạp ra, năm ngón xòe ra: "Năm trăm. Đống này, 50 khối, ta nhận lấy, coi như giúp ngài."
Trong lòng ta cười lạnh. Mấy thứ này, gộp lại trâm bạc nhẫn bạc, ít nhất cũng có hai lượng bạc. Theo giá hiện tại, chỉ riêng tiền đã không chỉ năm trăm, chưa kể đây là đồ cũ, có niên đại, làm việc. Tôn béo này coi chúng ta như kẻ ngốc để lừa gạt.
Nhưng ta không lên tiếng.
Ta nhớ lại lần trước ở Tập Cổ Trai, Thu Vũ giữ chặt tay ta, nói "Nhìn thấy đừng nói". Ta cũng nhớ ra lời Bả Đầu nói, hôm nay là đến học đồ, sao không bị hắn moi móc thêm chuyện.
Tôi giả ngốc, gãi đầu, vẻ mặt chất phác: "Tôn lão bản, cái này... cái đó cũng quá ít rồi đấy? Chúng ta đào bới nửa ngày đã đáng giá năm trăm?"
Tôn béo cười: "Chê ít? Tiểu lão đệ, ngươi không hiểu đâu, thứ này thật sự không đáng tiền. Nếu ngươi chê ít thì thôi đi, ta cũng không ép buộc."
Hắn đẩy đồ vật trở lại.
Ngay lúc hắn đang lấy đồ về, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt như không chút để tâm hỏi một câu: "Tiểu lão đệ, gần đây các ngươi chạy đến mảnh đất nào vậy? Ta nghe nói bên cố đạo Hoàng Hà gần nhất có không ít đồ vật?"
Trong lòng tôi khẽ động, nhưng ngoài mặt vẫn không chút biến sắc, tiếp tục giả ngu: "Vùng đất nào? Chúng ta cứ chạy bừa thôi, làm gì có mộ đi đâu, cũng chẳng hiểu gì là đất không dưới đất."
Tôn béo lại hỏi, ánh mắt dán chặt vào tôi: "Thật sao? Vậy cặp vòng ngọc lần trước của các người đã bán chưa? Tôi có một người bạn chuyên thu ngọc, ra giá cao. Nếu các anh có ý, tôi sẽ bắt mối cho nhau?"
Ta vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu: "Trạc ngọc? Trạc cái gì? Chúng ta chưa từng ra khỏi vòng ngọc mà đã xuất hiện chút bạc, tiền đồng."
Tôn béo nhìn chằm chằm vào tôi hai giây, tôi ngây thơ đáp lại anh ta. Anh ta cười cười, không hỏi thêm nữa.
Hắn đưa tiền qua: "Năm trăm, ngài gọi đi. Sau này có hàng, thường xuyên tới!"
Ta đẩy tiền trở lại, ý là không giao dịch.
Ra khỏi Tập Cổ Trai, chuông gió kêu leng keng phía sau.
Vừa bước ra khỏi con phố đó, tôi nói với Bả Đầu: "Bả Thủ, họ Tôn đang moi móc! Hắn hỏi chúng ta chạy đến khu vực nào, còn hỏi lần trước đôi vòng ngọc kia đã bán chưa, nói là muốn kết nối cho hắn, ta giả ngốc, đẩy hết đi."
Bả Đầu nhìn tôi một cái, trong ánh mắt đó có vài phần tán thưởng: "Tôi biết. Hắn vừa chổng mông lên, tôi đã biết hắn đi ị cái gì rồi. Ông hỏi cậu chạy đến khu vực nào là muốn tìm đường của chúng ta; Vấn Ngọc Trạc là để biết chúng tôi có kẻ hạ lưu nào khác không, muốn chặn đường hay không. Loại người này, cậu nói thật với hắn, hắn quay đầu lại là có thể bán cậu; cậu giả ngốc với nó, ngược lại hắn sẽ không làm gì được cậu."
Ta hỏi, trong lòng vẫn còn chút không yên tâm: "Vậy lần sau chúng ta còn tìm hắn xuất hàng?"
"Xuất. Loại người này, dùng được. Hắn ép giá, nhưng hắn xuất hàng nhanh, không dây dưa lề mề, bạc lẻ, đồ vô giá trị, đưa cho hắn là vừa vặn. Hàng cứng đáng giá đấy, chúng ta không đưa hắn, tìm kẻ hạ tầng khác, mỗi người lấy thứ mình cần, ai cũng nợ ai."
"Hôm nay, ngươi làm tốt lắm. Giả ngốc giả ngây, mặt không đổi sắc, là một miếng vải."
Ta gãi đầu, cười cười, trong lòng lại ghi nhớ, giao thiệp với loại người như Tôn béo, lời chỉ có thể nói ba phần, đồ thật, nửa phần cũng không được bỏ sót.
Bả Đầu không vội về tiểu viện, dẫn ta vòng qua hai con phố, tiến sâu vào trong phố cũ.
Phố cũ vắng vẻ hơn chợ đồ cũ, hai bên là mấy tiệm cũ. Đi vào trong cùng, lão sư dừng lại trước một tiệm đồng.
Trước cửa tiệm treo một tấm thẻ gỗ cũ, viết bốn chữ 'trong đồ đồng'.
Bả Đầu đẩy cửa ra: "Vào đi."
Ta đi theo vào, trong tiệm chất đầy đồ đồng, công cụ, khuôn mặt, trên tường treo đủ loại ấm đồng và lò đồng. Một ông lão khoảng bảy mươi tuổi, gầy gò, tinh thần, đeo một cặp kính lão luyện, đang ngồi bên đống than hồng, cầm búa nhỏ gõ từng cái lên một món đồ bằng đồng khác nhau.
Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng đầu lên, liếc nhìn lão đại một cái rồi lại nhìn ta.
Lão già đặt búa xuống, tháo kính lão xuống rồi giọng khàn đặc: "Lão Trần đến rồi sao?"
Bả Đầu đáp lời, giọng điệu mang theo chút kính trọng: "Đến rồi, Tỏa gia, dẫn cho ngài một đồ đệ, mở mang tầm mắt."
Lão nhân kia đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt đó hoàn toàn khác với Tôn Bàn Tử. Ánh mắt của Tôn Béo Tử là tham lam, là tính toán; ánh nhìn của lão nhân này, sáng hay trong suốt, như có thể nhìn thấu xương cốt ngươi.
Hắn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, lại nhìn gói hàng trong lòng ta: "Ngồi đi. Tập Cổ Trai ra sao?"
Tôi sững sờ, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Sao ngài biết?"
Tỏa gia cười lạnh một tiếng, không nói gì.
Bả Đầu cười bên cạnh, giải thích: "Đôi mắt này của hắn, đồ đồng từng đi qua còn nhiều hơn cả cơm ngươi ăn. Ngươi bao hàng này, từ Tập Cổ Trai ra, dính mùi gỗ long não trên quầy Tôn Béo, chỉ cần ngửi một cái là biết ngay."
Trong lòng ta thầm giật mình. Mẹ kiếp, lão già này, mũi còn thính hơn cả chó.
Trong tiệm, ánh sáng mờ ảo, nhưng những món đồ đồng đó, ở trong bóng tối lại tỏa ra một tầng ánh nắng ấm áp. Những chiếc lò đồng, bình đồng và gương đồng treo trên tường, mỗi món đều được lau chùi sáng loáng, vân lộ rõ ràng, bao phủ dày đặc, nhìn là biết lão già đã có tuổi đời. Ngọn lửa trong chậu than đang cháy rất mạnh, phản chiếu khuôn mặt gầy gò tinh thần của Tỏa gia, ngón tay ông ta thon dài, móng tay cắt gọn gàng, trên tay toàn là vết bỏng nhỏ và vết chai, đó là bàn tay mà chỉ những người giao thiệp với đồ bằng đồng hay than hồng mới có.
Bả Đầu ngồi xuống chiếc ghế cũ, tự rót một chén trà, quen thuộc đường đi, như ở nhà mình. Ta nhìn ra được, hắn và Tỏa gia là giao tình cũ kỹ, không phải lần đầu tiên trở về.
Tỏa gia cũng không khách sáo, từ dưới quầy lấy ra một bao thuốc lá, ném cho Bả Đầu một điếu, tự mình ngậm một cây, châm lửa, rít một hơi, lúc này mới chậm rãi mở miệng: "Nói đi, lão Trần, hôm nay đến đây, không chỉ dẫn đồ đệ ra mắt chứ?"
Bả Đầu chỉ liếc nhìn gói hàng trong lòng ta.
Ánh mắt Tỏa gia rơi vào gói hàng đó, đôi mắt sáng lên.
Ta đứng ở một bên, nhìn hai lão đầu này, một người què chân, Một người gầy gò, nhưng khí thế trên người vẫn ổn định được như cũ. Ta biết, chuyến này không chỉ đơn giản là xuất hàng.
Tỏa gia này, không đơn giản.