Đêm mười tám, trời âm u, không có trăng. Bốn người chúng ta, vừa tối đã lên một ngọn núi đất đối diện thung lũng. Bánh xe đỗ chiếc xe tải nhỏ trong rừng cây dưới chân núi ba dặm, để lại xe, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Ta, Hổ Tử, Thu Vũ nằm rạp trên bụi cỏ trên đỉnh núi, từ trên cao nhìn xuống, nhìn thấy rõ mồn một khe núi. Ban đêm nổi gió.
Hổ Tử nằm sấp có chút mất kiên nhẫn, hạ thấp giọng lầm bầm: "Nằm rạp gần một tiếng đồng hồ, ngay cả bóng ma cũng không thấy. Lão Tam, bọn họ thật sự sẽ đến sao?"
"Sẽ."
Tôi nhìn chằm chằm xuống dưới, giọng rất khẽ: "Tin tức là họ tốn công sức dò hỏi được, mộ là kiểu người như Ôn Tú Tài biết tin, hàng hóa ở mộ thương nhân muối lại đủ dày. Thêm vào đó Tôn Béo đang thúc giục bên cạnh, Chu Lão Nha vừa mới đánh hụt ở thôn Tề Trại, đang nén một hơi, cái 'mộ' này, hắn nhất định phải tranh giành. Làm nghề này thì đợi đến khi mệt mỏi nhất, Hắc Nha Bang đang đợi, chúng ta cũng đang chờ, xem ai không nhịn nổi trước."
Thu Vũ đột nhiên đưa tay ấn đầu Hổ Tử: "Suỵt, thảo động thôi."
Ba chúng ta đều không nói gì nữa. Dưới khe núi, trước tiên sáng lên một chút đèn pin, tiếp theo là điểm thứ hai, thứ ba, bảy tám đốm sáng, từ hướng rãnh khô, khom lưng, lặng lẽ mò về phía cái hố mà chúng tôi đã làm.
Thu Vũ nheo mắt đếm: "Một điểm, hai giờ, ba giờ... từ hướng rãnh khô tới, khom lưng, giẫm lên lộ số của chúng ta mà mò tới. Ngươi nhìn cái gã lùn mập kia kìa, vung xẻng hung dữ nhất, đó là Thiết Diêu Tử sao?"
"Tôi nhìn chằm chằm vào bóng người đó:"Là mẹ nó, mỗi lần hắn đều xông lên phía trước nhất, cướp đồ cũng tích cực nhất. Cho nên hắn mới dám cắt dây trói người trong mộ. Ngươi xem xung quanh họ, còn để lại hai người đang đứng trên cao canh gác, một kẻ ở cửa cống, người ở sườn dốc phía đông. Cái tư thế này, e là Ôn tú tài ngay cả đường rút lui cũng đã quy hoạch xong cho bọn họ rồi."
"Kế hoạch có tốt đến đâu, cũng không chịu nổi sự chột dạ." Ta nói xong, bên dưới có người thì thầm điều gì đó, sau đó xẻng liền động đậy, đào lớp đất nện và cỏ khô mà chúng ta đã dày công làm. Có người nhảy xuống hố, có kẻ đang hứng đất trên đó.
Hổ Tử che miệng cười: "Đào rồi, hì hì, đào cũng khá hăng hái đấy. Để bọn họ đào. Đào càng sâu, lát nữa lại càng không nỡ chạy. Đất nện, cỏ dại mà còn chẳng nhìn ra sơ hở sao? Đó là do chính tay ngươi làm, bọn chúng nào nhìn thấu được."
Thu Vũ nghiêng đầu nhìn ta: "Ngươi cứ nhất quyết phải đích thân đến trông coi sao?"
"Ta phải tận mắt nhìn thấy bọn họ vào hố, thấy chúng chạy trốn, nhìn ra chúng bị bắt. Ván này là do ta bày ra, bước nào xảy ra sai sót, ta phải có mặt tại hiện trường. Cũng là muốn xem cái bẫy ta giăng ra có thể đi đến bước đó, Hổ Tử, ngươi nói lát nữa bọn chúng đào lên, phát hiện là một cái vỏ rỗng, sẽ nghĩ thế nào?"
Thu Vũ tiếp lời: "Họ không kịp nghĩ, góa phụ Mã nói người bắt cá sẽ ra tay vào giờ Hợi, sòng bạc nằm ở thôn xóm, cách Ly Sơn Ao năm dặm. Theo tốc độ, bắt xong cờ bạc, thu người rồi tuần tra lại, khoảng giờ Tý chắc chắn có thể đến khu vực này. Ta bảo họ đào một canh giờ, để họ vừa đào được mái mộ, trong đầu toàn là hàng hóa thì xe cảnh sát tới. Đào càng sâu, càng không nỡ chạy; người càng đông, chạy càng loạn. Ván này, thắng là thắng, thua cũng không lỗ."
Hổ Tử hỏi: "Vậy nếu xe cảnh sát không đến thì sao?"
Tôi nhìn xuống phía dưới: "Không đến, chúng ta chỉ xem bọn họ đào đất một đêm, trời sáng rút lui, không ai biết ai cả, ăn mừng thì ăn nói, ngày mai làm gì, đừng để lộ nửa chữ. Hố trống ở phía trước, xe cảnh sát ở sau, hai bên đều không xong."
"Lão Tam, tiếng còi cảnh sát này, thật là tiện đường sao?" Hổ Tử lại hỏi.
"Bắt cược là thật, tuần tra cũng là đúng, nhưng họ đi con đường nào, lúc nào đến thung lũng, là do ta tính toán kỹ rồi. Đây gọi là mượn gió. Gió là của họ, có thể thổi đi đâu được, chúng ta quyết định." Ta nhìn đồng hồ, lại nhìn về hướng thôn xóm xa xa, "Giờ gần đủ rồi."
Đúng lúc này, cuối con đường dưới khe núi, đột nhiên sáng lên một mảng đèn xe, theo sau là một tiếng còi cảnh sát sắc nhọn xé toạc bầu trời đêm.
Tiếng còi cảnh sát vang lên trong vùng núi hoang vắng đặc biệt chói tai, theo sau là mấy tia chớp tay và đèn xe lắc lư dưới chân núi, còn có người dùng loa điện hô: "Người nào! Người trên núi làm gì vậy!"
Hổ Tử hạ thấp giọng: "Đến rồi đến rồi! Nằm xuống, đừng cử động."
Hẻm núi phía dưới, trong nháy mắt đã náo loạn. Thu Vũ chỉ xuống dưới: "Nhìn kìa, cái hố nhảy lên trên rồi. Xẻng vứt hết đi, ha ha, túi cũng không cần nữa, quay đầu chạy thẳng lên núi. Cái ở phía đông kia, hoảng loạn không chọn đường, trực tiếp trượt vào rãnh khô."
Trong đêm tối có người hô: "Công an! Là công an!" Lại có kẻ chửi: 'Mẹ kiếp, trúng mai phục rồi! Chạy!" Tám người trong chớp mắt tan thành một đàn ruồi không đầu, chạy loạn về phía sườn đồi và bụi cỏ ở các hướng khác nhau.
Tôi hạ thấp giọng: "Đừng chỉ lo vui vẻ, nằm xuống, nhớ kỹ hướng họ chạy."
Ta đè thấp âm thanh. Tiếng còi cảnh sát, tiếng kèn, bước chân, hỗn loạn thành một mảnh. Dưới chân núi, mấy tia đèn pin đã đuổi theo phía khe núi này.
Thu Vũ ấn đầu Hổ Tử xuống: "Nằm xuống, đừng để đèn pin chiếu vào."
Ba người chúng ta nằm rạp trong bụi cỏ, vẫn không nhúc nhích. Tôi nhìn ngôi mộ giả bên dưới, nhìn tám người kia tản ra bỏ chạy, ngắm những chiếc xẻng, dây thừng, túi bị họ vứt bỏ bên cạnh hố, rơi vãi đầy đất trong ánh đèn pin. Cũng không biết đã qua bao lâu, động tĩnh trong thung lũng dần nhỏ lại. Đèn xe cảnh sát xoay một vòng dưới chân núi, lại có vài tia điện bó tay lục soát hướng khác một lúc.
Hổ Tử hạ giọng: "Chạy rồi! Cái tên canh gió ở cửa cống kia, lăn thẳng xuống dốc luôn đi! Nhìn mép hố kìa, xẻng, túi cũng không cần nữa, ngay cả đèn pin cũng vứt đi. Hừ, bình thường hung dữ như cái gì đó, nghe thấy còi cảnh sát thì chạy nhanh hơn bất cứ ai."
Mưa thu đếm: "Bắt được mấy người rồi? Nhìn cho rõ, ba người. Người ở giữa kia, vóc dáng không cao, vai rất rộng, bị người ta gác hai bên trái phải, cúi đầu, là Thiết Diêu Tử. Tối nay hắn vào trong này, phải thức trắng cả đêm ở trong đó. Đáng đời, để hắn nếm thử mùi vị bị nhốt. Đừng nhìn nữa, nhớ kỹ khuôn mặt lúc này đi, đừng quay đầu lại đụng phải trên chợ, khiến hắn nhận ra."
"Lúc này hắn ủ rũ, không màng đến việc trên núi có người. Đi thôi, nếu không đi nữa, trời sẽ sáng dần." Ta nhẹ nhàng vỗ vỗ Hổ Tử và Thu Vũ, chúng ta men theo mặt khác của lưng núi, mò mẫm xuống khỏi ngọn núi đất, vòng một vòng lớn rồi trở về rừng cây.
Bánh xe đã khởi động từ lâu, thấy chúng tôi quay lại, vội vàng mở cửa: "Trời ơi, mẹ kiếp! Tôi ở đây nghe rõ mồn một, tiếng còi cảnh sát vang lên khiến tim tôi như muốn nhảy ra ngoài! Thành... thành rồi?"
Tôi lên xe, đóng cửa lại, chỉ nói hai chữ: "Chặt đi."
Bánh xe lau mồ hôi: "Tôi ở trong xe, nhìn thấy đèn dưới chân núi từ xa, hồn bay phách lạc rồi, còn tưởng là nhắm vào chúng ta."
Thu Vũ nói: "Chúng ta ở trên núi đối diện, không động thổ, chưa ở trong hố, bọn họ không tra ra được, ta đếm rồi, tám cái, chạy năm cái rồi bắt ba cái. Trong bắt được có Thiết Diêu Tử, chuyến này là đủ vốn rồi."
Hổ Tử nhếch miệng: "Trong bắt được có Thiết Diêu Tử, chuyến này là đủ vốn rồi! Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"
"Về tiểu viện, đừng đi đâu. Hai ngày tới, việc nên làm gì thì làm, không được để lọt một chữ nào. Bánh xe, hai ngày nay xe đừng đậu tiểu lâu, cũng đừng lộ diện trên tuyến gạch lò và Bắc Hương." Ta dặn dò xong.
Hổ Tử lại hỏi: "Vậy còn bên Mãn Độn thì sao? Có cần nói cho hắn biết, để hắn cũng sảng khoái một chút không?"
Ta nói: "Đừng vội. Đóng kín là người ngoài, càng ít người biết càng tốt. Đợi gió thổi qua hoàn toàn, rồi để Hổ Tử lén nói với hắn."
Hổ Tử đáp: "Ai, ta hiểu."
Thu Vũ nói thêm một câu: "Sau khi về, không ai được đi gây sự với Tôn Béo Tử. Hắn chạy thì chạy thôi, chúng ta giả vờ như không có người này. Càng là lúc này, càng giống như chưa từng xảy ra chuyện gì."
Chiếc xe tải nhỏ mượn màn đêm, lặng lẽ rời khỏi Bắc Hương. Trong toa tàu, Hổ Tử cuối cùng không nhịn được nữa, cười khẽ thành tiếng, sau khi cười xong lại đi lau mắt: "Sướng quá... Lão Tam, sảng khoái quá! Cơn giận ta kìm nén mấy ngày nay, tối nay cuối cũng thuận được một nửa!"
Bánh xe vỗ ngực: "Tim ta ơi, đến giờ vẫn còn đập thình thịch. Quần áo sau lưng, chưa từng làm gì cả."
Thu Vũ bình tĩnh nói: "Quần áo sau lưng ta, cũng chưa từng làm."
"Lão Tam, ngươi nói xem, Thiết Diêu Tử vào trong có thể nhốt được mấy ngày?" Hổ Tử hỏi.
"Không có tang vật không có cứ, giam chưa được mấy ngày, nhờ quan hệ là ra ngoài. Nhưng vừa vào, cái mặt của hắn coi như mất hết trên đường rồi. Chuyện mất mặt nhỏ, mất đi sự tin tưởng của Chu Vạn Điền thì chuyện lớn. Thế là đủ rồi." Một mình chúng ta không bị thương, một sợi tóc cũng không thiếu, đáng giá lắm."
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, người của Hắc Nha Bang tối nay không lấy được một món hàng nào, lại vứt hết người, mặt mũi, rồi ném hết đồ đạc xuống thung lũng Bắc Hương.