Tất cả mọi người đều đứng yên.
Gió thổi qua nghĩa địa, tro giấy và lá khô bay lất phất trên mặt đất. Ta nín thở, dựng tai lên, ban đầu không nghe thấy gì cả, chỉ có nhịp tim của chính mình. Nhưng nghe mười mấy hơi thở sau, âm thanh đó đã thoát ra từ trong tiếng gió, phía trước bên phải chúng ta, sau một nấm mồ đen ngòm truyền đến tiếng động cực nhẹ, cực kỳ vụn vỡ, là tiếng chân giẫm lên đất thông và gạch vụn, từng cái, lại một lần nữa, còn đè nặng tiếng vo ve của người nói chuyện.
Không chỉ một người.
Mặt Bả Đầu lập tức thay đổi. Hắn kéo mạnh chủ gia mặc tang sang bên cạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn: "Mộ địa này, đêm nay ngươi còn gọi người khác sao?"
Chủ gia sợ hãi xua tay liên tục: "Không, không có! Ta liền nhờ người mời cả nhà ngài! Đây, đây là ai..."
Bả Đầu quyết đoán: "Đừng lên tiếng. Hổ Tử, bảo vệ mưa thu và chủ gia, lùi lại phía sau. Bánh xe, về trong xe đi, tắt lửa, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào." Mặc Tử ơi, theo ta."
Lời còn chưa nói hết, phía sau nấm mồ phía trước bên phải bỗng nhiên sáng lên một tia đèn pin vàng vọt, cột sáng lung lay, quét thẳng về phía chúng tôi. Ngay sau đó, một giọng khàn đặc chửi thầm: "Có người! Mẹ kiếp, bị người ta cướp mất rồi!"
Đối phương cũng phát hiện ra chúng ta.
Là ba tên tán đạo. Hai nhóm người, một ngôi mộ, đâm trúng nhau.
Đối diện, tiếng gầm lên một cái, ba bóng đen từ sau nấm mồ nhảy dựng lên, thứ trong tay phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trong ánh trời yếu ớt, hai chiếc xẻng công binh, một cây xà beng. Bọn họ không ngờ chúng ta đông người, nhưng đến bước này, chẳng ai chịu lùi bước, nghĩa địa chỉ lớn như vậy, ngôi mộ nhỏ cuối cùng lộ gạch xanh kia, nằm giữa hai nhóm người.
Bả Đầu bước lên một bước, nói ra lời đen: "Đừng kích động! Đương gia, làm cho tiện! Mộ này là do chủ nhà mời, di dời ngay trước mặt, việc có chủ! Nước giếng không phạm nước sông, các ngươi phải dọn dẹp, đợi chúng ta đi rồi tính sau, đừng phá vỡ quy củ!"
Một gã đàn ông lùn mập đối diện cười lạnh một tiếng: "Quy củ? Thịt đã đến miệng, ngươi nói quy củ với lão tử? Mấy anh em, đồ ở ngay dưới này, ai lấy ra tính sổ kẻ đó!"
Hắn đây là muốn cứng rắn làm vậy.
Trong bóng tối, không ai nhìn rõ ai, nấm mồ, ván quan tài, Chiêu Hồn Phiên chập chờn, dưới chân toàn là mộ huyệt và đất thông đã đào lên, chỉ cần sơ sẩy một chút là ngã nhào. Hai nhóm người cứ thế đối đầu, di chuyển trong bãi tha ma, đèn pin sáng chói lòa, chiếu rọi từng khuôn mặt lúc sáng lúc tối.
Ta nắm chặt một cái xẻng ngắn, tim đập như trống đánh. Lần đó ở Đông Hà Loan là giao thiệp với mộ, với người chết, sợ thì sợ, người ta sẽ không nhảy dựng lên vung ngươi một xẻm; trước mắt đối diện là ba người sống sờ sờ, đỏ mắt, vì một ngôi mộ mà thật sự dám nhắm vào đầu ngươi.
Hai bên vòng quanh ngôi mộ nhỏ kia, càng lúc càng áp sát.
Trong sự hỗn loạn, cũng không biết là ai ra tay trước. Một gã cao lớn đối diện sờ nhầm hướng, vòng qua một nấm mồ lớn, trong bóng tối mù mịt đâm sầm vào nửa chúng ta, đối đầu vừa vặn chạm phải cơn mưa thu bị đứt đoạn. Hắn có lẽ coi cái bóng của Thu Vũ như đồng bọn, đợi đến khi nhìn rõ là nữ, là người đối phương, đôi mắt đó trợn tròn trong chỗ tối, chiếc xẻng công binh trong tay không chút do dự, mang theo tiếng gió liền vung lên.
Mắt ta lập tức đỏ ngầu, gào lên: "Nhị sư tỷ, tránh ra!"
Là Hổ Tử.
Hắn vẫn luôn nhìn chằm chằm vào phía Thu Vũ. Khoảnh khắc đó, gã đàn ông ngày thường ồn ào, trông còn to hơn ai hết này, gần như lao tới, một bước bắn ra phá tan mưa thu, nhưng bản thân hắn lại không kịp né tránh, chiếc xẻng công binh kia đập mạnh vào đầu hắn.
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Thời gian trong khoảnh khắc đó dường như chậm lại. Ta thấy thân hình vạm vỡ của Hổ Tử lắc lư, hắn không ngã, một tay chống chặt lấy một tấm bia mộ bên cạnh, tay kia còn mở về phía mưa thu, như muốn chặn nàng ra xa thêm chút nữa. Máu chảy dọc theo trán và xương lông mày của hắn, lập tức trào ra, làm nhòe trên khuôn mặt vuông kia, chảy qua mắt, má, nhỏ xuống từ cằm, trong nháy mắt nhuộm đỏ nửa cổ áo hắn.
Thu Vũ thất thanh kêu lên: "Hổ Tử ca!"
Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy giọng nàng mang theo vẻ hoảng hốt.
Mắt tôi đỏ hoe, xách xẻng định xông lên: "Đại ca!"
Gã đàn ông lùn mập đối diện lao tới vài bước, túm lấy gã cao lớn còn định ra tay, ấn chặt chiếc xẻng công binh trong tay hắn: "Đứng lại hết!"
Nhờ ánh đèn pin lóe lên, ta thấy hắn nhìn chằm chằm vào máu đầy đầu Hổ Tử, mặt cũng trắng bệch. Bọn họ đến để cướp hàng, tranh thủ thời gian, muốn nhặt được món hời, không có mạng người. Kẻ trộm mộ, mưu tài, nếu thực sự bị vỡ tổ trong nghĩa địa, gây ra án mạng, thì tính chất sẽ thay đổi hoàn toàn, công an tra một cái là trúng ngay, ai cũng không chạy thoát được.
Gã đàn ông lùn mập thở hổn hển, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa mấy người chúng ta, Bả Đầu và Hổ Tử đang chảy máu, giọng nói căng thẳng: "Mẹ kiếp, thấy máu rồi... Rút! Mấy anh em, rút lui! Tên này không cần nữa!"
Tên cao lớn kia còn không cam lòng, gào thét: "Nhưng mà đại ca, đồ vật..."
Gã đàn ông lùn mập gần như gầm lên: "Rút lui! Làm ra mạng người ngươi mà lo được?! Đi!"
Ba người rốt cuộc chột dạ, giằng co lẫn nhau, lăn lê bò toài lùi vào bóng tối phía sau phần mộ, tiếng bước chân, hơi thở ngày càng xa.
Ta và Thu Vũ lao tới từ hai bên trái phải, đỡ lấy Hổ Tử: "Hổ Tử! Hổ tử ngươi thế nào rồi!"
Hổ Tử hít một hơi khí lạnh, đưa tay sờ lên đầu, sờ một tay máu. Nhìn ánh đèn, mình nhếch mép trước, ngược lại còn đến an ủi chúng ta: "Xì... không sao không có gì, vết thương ngoài da, thằng khốn đó hoảng rồi, dùng xẻng đập, chưa mài sắc... Mẹ kiếp, thật sự đau."
Thu Vũ tay chân nhanh nhẹn, lấy từ trong túi vải bạt ra những dải vải sạch và chai giấm vốn dùng để áp chướng khí, lại bảo bánh xe mau chóng vào xe lấy nước sạch. Nàng quỳ một gối trước mặt Hổ Tử, mượn đèn kéo ngựa, gạt mái tóc dính đầy máu của hắn ra kiểm tra vết thương: "Chi rách ở trán, máu trông hung dữ, là máu da đầu cuồn cuộn... Phải khâu, phải nhanh chóng đến vệ sinh viện trấn may vá. Việc đêm nay không thể làm được nữa."
Hổ Tử ôm đầu, còn cứng đầu nữa, vẻ mặt không phục: "Thế thì sao được. Chủ gia đang đợi đấy, mộ đều lộ rồi, chúng ta đi một chuyến này..."
Mưa thu hiếm thấy nâng cao giọng: "Mạng sống quan trọng hay hàng quan tâm? Ngươi ngồi xuống cho ta!"
Hổ Tử khiến nàng trợn mắt rụt cổ lại, ngoan ngoãn ngồi xuống, miệng còn lẩm bẩm: "Ngồi thì ngồi, hung dữ cái gì..."
Bả Đầu vẫn luôn mặt mày trầm xuống đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm về hướng đám đạo tặc biến mất, lại quay đầu nhìn ngôi mộ nhỏ cuối Thanh lộ gạch xanh nhưng chẳng ai có tâm trí cử động nữa. Cuối cùng nhìn thoáng qua Hổ Tử đầy máu, chậm rãi thở ra một hơi rồi đưa ra quyết định.
Bả Đầu nhìn chủ nhà nói: "Chủ gia đêm nay ngôi mộ này, không dọn dẹp được nữa, ngươi cũng thấy rồi đấy, có người đến cướp, thấy máu, nếu không đi ngay, phía sau biết đâu còn đợt thứ hai, đợt ba, đến lúc đó kinh động công an, cả ta và ngươi đều không thoát khỏi liên can. Nghe ta, suốt đêm dùng đất lấp lại, đắp lại viên gạch xanh lộ ra này cho vững chắc, coi như chưa đào bới, ngày khác đã nổi bật, báo cáo chính thức lên bộ phận văn vật huyện để công gia xử lý. Việc này là tiền của chúng ta không lấy một đồng nào."
Chủ gia nào còn dám nói nửa chữ không: "Ai ai, đều nghe lời Trần sư phụ, nghe hết đi."
Chúng tôi vội vàng giúp chủ nhà lấp lại viên gạch xanh lộ ra kia, đỡ Hổ lên xe. Bánh xe chạy nhanh như bay, hướng về phía thị trấn.
Xe chạy được một đoạn xa, tôi mới mở miệng: "Hổ Tử ca, anh ngốc không vậy... Cái xẻng đó, cậu tránh không thoát đâu, không biết hét lên một tiếng sao, lao tới làm gì..."
Hổ Tử mở mắt, quay đầu nhìn ta. Trong ánh sáng mờ ảo, trên khuôn mặt vuông vức bị máu và dải vải quấn quanh của hắn, lại từ từ nặn ra một nụ cười.
Hắn giơ bàn tay không bị thương lên, vỗ vỗ vai ta, lực đạo vẫn lớn như vậy: "Sư đệ, tiền của chuyến này là đổi bằng máu."
Xe đến viện vệ sinh, đã gần nửa đêm. Thu Vũ đỡ Hổ Tử vào khâu kim, bánh xe đi đỗ, lão ngồi xổm trên bậc thềm trước cổng viện, lấy khói châm lửa, ánh lửa tắt lịm trên khuôn mặt đầy khe rãnh của hắn.
Ta ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.
Bả Đầu rít hai hơi thuốc, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi, ánh mắt nhìn về phía bóng tối xa xăm: "Sợ rồi?"
Tôi thành thật đáp: "...Hơi."
Bả Đầu kẹp điếu thuốc, chỉ vào cái chân què thẳng tắp của mình: "Sợ là đúng rồi. Cái xẻng hôm nay là dạy cho ngươi bài học thứ hai. Bài đầu tiên ở Tập Cổ Trai, dạy ngươi phòng người mua; bài này dạy ta phòng đồng nghiệp. Đợi đến ngày nào đó ngươi học thấu đáo cả hai bài, trong nghề này mới thực sự đứng vững."
Trong viện vệ sinh, truyền đến tiếng hổ tử cố ý khoa trương khi khâu kim, giả vờ đau đớn, cùng với âm thanh mưa thu đè nén cơn giận mắng hắn đừng nhúc nhích.