Ba ngày tiếp theo, toàn đội xoay vòng liên tục, giống như trước đại chiến, mỗi con ốc đều vặn chặt nhất.
Mưa thu bận nhất, tự nhốt mình trong chính sảnh, trên bàn trải đầy bản đồ, huyện chí của ta, còn có cuốn sổ tay cha nàng để lại, dựa vào đèn dầu từng nét phương án. Ta vào đưa nước, đầu nàng cũng không ngẩng lên.
Ta hỏi: “Nhị tỷ, vẽ mấy bộ rồi?”
Thu Vũ nhìn ta nói: "Ba bộ. Bộ đầu tiên gọi là 'Minh Tu sạn Đạo'. Hố gạch xanh mà chúng ta mở từ phía đông thôn ra đang quang minh chính đại, men theo đường mộ nhắm thẳng vào mộ chính. Lộ trình ngắn nhất, tốn sức nhất nhưng cũng là nơi hiểm yếu nhất ở đó là trọng điểm canh giữ trong thôn, cũng chính là chỗ Hắc Nha Bang để mắt tới, tương đương với việc tự mình làm rõ."
"Bộ thứ hai thì sao?"
Mưa thu gõ gõ mặt bàn: "'Ám Độ Trần Thương'. Không đụng vào cái hố gạch xanh đó, cứ theo hướng đi của bản đồ và đám mộ của ngươi, tìm một miệng hố khác trong khu rừng khô không mấy nổi bật ở phía bên kia cao địa, đào một lỗ trộm từ bên cạnh, vòng qua lính canh, tránh khỏi ngôi mộ chính, cắm thẳng vào ngôi miếu được chôn giấu kín đáo nhất, hàng hóa tinh xảo nhất trong bầy mộ. Bộ này ẩn nấp nhất là tốn thời gian tốn sức, yêu cầu cực kỳ cao về khả năng phân biệt đất đai, định vị, chỉ cần sai lệch một chút là đánh lạc đường."
Ta tiếp tục hỏi: “Bộ thứ ba?”
"Đường lui ứng phó, ta gọi nó là 'đi vi thượng'. Lỡ như sau khi đi xảy ra biến cố, sụp đổ, tích nước, uất khí, hoặc đụng phải người của Hắc Nha Bang trong mộ, rút lui thế nào, chạy về đâu, ai đoạn hậu, hàng hóa xử lý thế ấy, người từ cửa hang nào ra, ra khỏi hang hội hợp ở đâu. Xe bánh xe dừng ở đó tiếp ứng, tất cả đều đã đánh dấu rõ ràng."
"Nhị tỷ, có tỷ ở đây, trong lòng chúng ta yên tâm."
Thu Vũ lườm ta một cái: "Bớt nói nhảm đi. Ta vẽ thêm một phần, các ngươi xuống dưới sẽ bớt một chút hiểm nguy. Cha ta năm đó chính là chịu thiệt vì không chuẩn bị, ta không thể để các người ăn tiếp."
Hổ Tử quản gia hỏa, trải từng món trang bị trong đội ra sân kiểm tra. Khi tôi đi ngang qua, hắn đang ngồi xổm trên đất vuốt dây thừng từng tấc một.
Hổ Tử thấy tôi đến liền nói với tôi: "Lão Tam, cậu tới đúng lúc lắm, giúp tôi xem thử. Lạc Dương xẻ ba cái, đầu xẻng đều được mài sáng loáng, cán xẻm từng cái một kiểm tra qua, có vết nứt thì thay hết. Dây thừng, dây an toàn, sợi kéo, treo hàng, ta dùng tay vuốt ve từng tấc một, lông mọc, mòn, không chắc chắn, nên không chút do dự cắt đứt đổi mới."
Ta nói: "Lần Thu Vũ cắt dây của ta, đã dạy cho ta một bài học sâu sắc, giờ ta còn quan tâm hơn bất cứ ai."
Ta hỏi Hổ Tử: “Chống đỡ đâu?”
Hổ Tử vỗ vỗ đống gỗ bên cạnh: "Cây hòe tây mới đốn, chắc chắn, có độ dẻo dai, chuyên dùng chi tiêu. Răng côn, xẻng công binh, cuốc cán ngắn, ta lần lượt khai lưỡi. Nến, đèn pin, parad, diêm, giấm, khẩu trang, găng tay, giày cao su, đầy một gói vải buồm. Còn tìm Tỏa gia làm vài món dụng cụ nhỏ vừa tay để chuyên đóng đinh quan tài, khâu gạch."
Hắn cầm lấy một sợi dây mới thay, lẩm bẩm với sợi chỉ: “Lão huynh đệ, xuống dưới này ngươi phải chống đỡ cho ta đấy nhé, mạng của mấy anh em đều buộc trên người ngươi rồi.”
Xe ống và đường, lái chiếc bánh mì sông Xương Hà đó đến xưởng sửa chữa cẩn thận một lượt. Động cơ, lốp xe, phanh, đường dầu đều đã tra xét, bảo dưỡng rồi, còn không biết mượn đâu ra một chiếc Jep Bắc Kinh cũ kỹ, vui vẻ chạy về cho ta xem.
Ta hỏi: "Sao lại kiếm được hai chiếc xe?"
Bánh xe cười nói: "Đi hai chân! Một chiếc đình phía đông, một chiếc đỗ phía tây thôn, nhỡ đâu đường phía Đông bị Hắc Nha Bang chặn lại, chúng ta rút lui từ phía Tây, luôn có một con chạy thoát được!"
Hắn cải trang thành người thu dọn đồ đạc, đi lại lại hết đường xung quanh thôn Tề Trại này đến lần khác, vẽ một tấm bản đồ lộ trình dày đặc cho ta xem: “Đường nào là đường đất, trời mưa không bị kẹt xe, đường thông tỉnh nào, chỗ nào có ngã rẽ thì có thể quay đầu tạm thời, từ đầu đông làng đến đỗ xe đi bộ vài phút, Từ đầu thôn đến thị trấn gần đây vài tuần, dọc đường thôn nào đó có điện thoại, nơi nào dễ qua xe tuần tra công an, ta đều ghi nhớ hết. Lão Tam ngươi yên tâm, đến lúc đó chỉ cần các ngươi bò lên từ dưới, tôi đảm bảo xe sẽ ở ngay gần các vị nhất, động cơ không tắt lửa, lên xe liền đi, ai đuổi kịp!”
Ta nhận được sạp quan trọng nhất, Mô Thôn.
Ngày mười chín tháng hai, hai mươi, liên tiếp hai đêm ta đều đến thôn Tề Trại, không dám vào thôn, chỉ mượn màn đêm nhìn từ xa, ban ngày lại giả làm đi dạo quanh làng thu mua đồ cũ. Hai mươi tối trở về tiểu viện, ta trải sổ lên bàn, mấy người vây quanh nghe: "Tề Trại Thôn, tổng cộng hơn một trăm lẻ vài hộ, họ Tề chiếm hơn phân nửa. Thôn nhỏ, ba con hẻm chính, rẽ trái rẽ phải, giống như một mê cung vậy. Khu đất cao phía đông thôn chính là nghĩa địa cũ, cách nhà gần nhất khoảng hai trăm bước."
Bả Đầu hỏi: "Người canh giữ, mấy người?"
Ta quay đầu lại: "Hai lão già thay phiên nhau. Ban ngày họ Tề, hơn sáu mươi tuổi, chân tay không nhanh nhẹn, tai và mắt cũng kém, khiêng một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh hố, chủ yếu đề phòng ban ngày có người nhìn thấy hiếm, tiện tay dắt dê, cái này dễ đối phó."
Hổ Tử lên tiếng hỏi: "Cái đêm đó đâu?"
"Buồn khó chơi vào ban đêm. Trong thôn có một lão già độc thân, người ta gọi là Lão Thốc, năm mươi tuổi, không con không cái, gan dạ nhỏ bé, nhưng lòng trách nhiệm mạnh mẽ, một con chó vàng già bầu bạn với ông ta. Cứ cách một canh giờ, nó lại xách đèn kéo ngựa đi vòng quanh mộ phần một vòng, tai chó đó thính, cứ hễ có gió thổi cỏ lay là kêu lên. Ông ta từ đâu xuất phát, đi đường nào, dạo một hồi bao lâu, giờ nào về lều chợp mắt một lát, ta đều đã nắm rõ cả rồi."
Thu Vũ cũng hỏi ta: "Chó trong thôn, bao nhiêu?"
"Hơn hai mươi con, hầu như là nuôi gia đình. Đêm vào thôn, kinh động một con chó trong làng đều phải kêu theo. Đây là một rắc rối lớn."
Bả đầu dập tàn thuốc: "Lão già nua dễ xử lý. Hắn chỉ tham hai ngụm, đúng không?"
"Luổi nghe ngóng được, không có tật xấu gì khác, chỉ tham hai miếng thôi."
Bả Đầu rít một hơi thuốc: "Hổ Tử, đến lúc đó ngươi giả làm người bán hàng rong đi đêm, đi ngang qua lều tạm bắt chuyện với hắn, một chai rượu mạnh, đĩa đậu phộng, chuốc cho hắn ngon miệng. Hắn uống no say ngủ đến tận sáng, bên ngoài trời sập xuống cũng chẳng liên quan gì đến hắn."
Hổ Tử vỗ ngực: "Việc này ta có sở trường! Huấn lão đầu uống rượu, Triệu Hổ Cường ta chưa từng thua bao giờ!"
Thu Vũ tiếp lời: "Chó ta có cách. Chó sợ hai thứ, đầu là mùi hổ, báo, chúng ta không lấy được; thêm một loại thuốc nữa. Ta tìm Tỏa gia làm một gói nhỏ đồ chó thuốc trộn vào bánh bao thịt, vào làng thấy chó thì ném xa, chó ăn xong hôn mê bất tỉnh, không kêu cũng chẳng chết, sáng mai tự tỉnh dậy, thần không biết quỷ không hay."
Ta ngắt lời Thu Vũ: "Có thể không thuốc thì cố gắng hết thuốc, đó đều là chó nhà trong thôn nuôi, thuốc chết rồi gây nghiệp."
Thu Vũ giơ tay so sánh: "Yên tâm, thuốc này chỉ tê, không hại mạng."
Lộ trình rút lui, địa điểm hội hợp, lỡ như lạc mất thì liên lạc thế nào, để người ta phát hiện thì làm sao thoát thân. Mỗi khâu, chúng ta đều đã xem đi lặp lại trong đầu, dự tính đủ loại sai sót có thể xảy ra.
Ngày hai mươi mốt tháng hai, đồ đạc đã chuẩn bị đầy đủ. Ba phương án được vẽ xong, vũ khí kiểm tra mới tinh, chia thành mấy gói hàng không đáng chú ý; hai chiếc xe cố lên dầu, dừng ở nơi kín đáo; bản đồ lộ trình, tình hình thôn làng, mỗi người đều thuộc nằm lòng.
Chiều tối, lão đại gọi chúng ta lại làm kiểm kê cuối cùng, nhìn khắp sân trang bị được dọn dẹp gọn gàng, thấy mấy đệ tử đang xoa tay chuẩn bị, ánh mắt hắn lộ vẻ hài lòng: "Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một thời. Mấy người các ngươi theo ta bao nhiêu ngày nay, bản lĩnh học thế nào, hai ngày sau sẽ thấy rõ chân tướng."
Hắn lại dặn dò một lần: "Chuyến này, chỉ được thành công, không được cậy mạnh. Đồ vật có thể lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, cầm không ra cũng không miễn cưỡng. Người, quay về nhanh như vậy còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Nhớ kỹ hết rồi?"
Chúng tôi đồng thanh: “Nhớ kỹ!”
Đêm đã khuya, một mình tôi xem lại bản đồ và ba phương án, sờ thử chiếc xẻng cũ trong ngực rồi quay về phòng thổi đèn.