Lúc này đầu ta nói: “Đúng là nên tìm lối vào Minh Mộ rồi.”
Ta lội nước đen, từng chút một mò mẫm trong mộ thất, gõ khắp bốn bức tường, rồi lấy cán xẻng dò viên gạch lát nền ngâm trong nước.
Thăm vào góc tây bắc của mộ thất, dưới chân tường là một mảnh gạch bị ngập trong nước đen, cảm giác trên tay không đúng.
Những nơi khác, cán xẻng gõ lên gạch đất là thực; chỉ riêng mảnh này, đầu xẻm vừa chạm vào khe gạch đã có một luồng gió mát cực nhỏ, từ khe nứt bốc lên, thổi vào mu bàn tay đang thò xuống của ta, lạnh buốt.
Ta ngồi xổm xuống, cũng không để ý đến nước đen vừa bẩn vừa lạnh, đưa mặt lại gần khe gạch, vươn ngón tay chấm chút nước, chậm rãi di chuyển phía trên khe viên gạch. Chút gió mát kia tuy yếu, trong ngôi mộ bị phong ấn này cảm nhận rõ ràng, từ dưới lòng đất xuyên qua khe đá, liên tục thấm lên.
Ta đè nén sự kích động trong lòng, quay đầu vẫy tay: "Bả Đầu, nhị tỷ, các ngươi qua đây, ở đây có động tĩnh."
Ba người đều chen qua vòng vây lại.
Ta chỉ vào khe gạch: "Xuống dưới gió lạnh. Dưới đó trống rỗng, ta đoán chừng đỉnh Minh Mộ không còn xa nơi này nữa."
Thu Vũ ngồi xổm xuống, học theo dáng vẻ của ta thử gió, lại nhìn hướng và vị trí khe gạch, gật đầu: "Phương vị khớp. Minh mộ mà lão tam thăm dò ra nằm ngay dưới phiến này. Dưới khe viên gạch này, chắc là một mảnh nhỏ trên đỉnh Minh Mộ bị sập, cách phía sau một lớp gạch tạo thành khe khí."
Hổ Tử nghe vậy phấn chấn hẳn lên, xách xà beng: "Vậy còn chờ gì nữa? Ném gạch đi, chúng ta xuống ngay!"
Hắn vừa nói vừa định ra tay.
Bả Đầu đưa tay ấn chặt cây xà beng của Hổ Tử.
Hắn không nói ngay, trước tiên chậm rãi cúi người xuống, quỳ chân què trong làn nước đen lạnh lẽo, cũng không chê bẩn, cả khuôn mặt gần như dán vào khe gạch, nhắm mắt lại, dùng mũi đối diện với khe viên gạch đang bốc hơi mát lạnh kia, hít sâu một hơi.
Chỉ một hơi thở này, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, hắn đứng thẳng người dậy, giật lấy cây xà beng trong tay Hổ Tử, đè giọng quát lớn: "Tất cả đừng nhúc nhích! Rút lui ngay bây giờ!"
Hổ Tử đờ đẫn: "Bả Đầu, sao thế? Tìm hết lối vào rồi à?"
Bả Đầu đã nhanh nhẹn nhét công cụ đang phân tán vào túi, vừa nhét vừa ra lệnh: "Ngôi mộ phía dưới, khí không đúng. Gió đó lạnh thấu xương, bên trong còn bao bọc một mùi chết chóc vừa tanh vừa ngọt, mốc meo. Hơi thở bình thường không dữ đến mức này, đây là thứ bị phong ấn mấy trăm năm, chưa từng tỏa hơi nào, còn không biết trộn bao nhiêu khí đầm lầy, than khí từ dưới lòng đất, hung hơn gấp mười lần so với những gì chúng ta ngửi thấy ở cửa hang tầng tối qua."
Bả Đầu nhìn chằm chằm vào khe gạch: "Các ngươi nghĩ xem, ngôi mộ Thanh trên đó này, dù sao hai năm trước cũng từng để nước mưa, khiến ngôi mồ bị nới lỏng, còn có thể tỏa ra chút hơi thở. Ngôi mộ Minh bên dưới đâu? Khiến ngôi Mộ Thanh ở phía trên được chỉnh đốn hoàn toàn hơn một trăm năm, phía dưới lại đè bẹp đất phong ấn, ba lớp trong ngoài, kín mít. Hơi thở của nó, nhịn bên trong ít nhất ba trăm ngàn năm. Lúc này chúng ta tham lam tiết kiệm công sức, cạy khe viên gạch ra, tử khí và đầm lầy đã kìm nén suốt ba mươi năm bên cạnh bỗng chốc trào ra hết, mấy người chúng tôi, trong cái phòng mộ nhỏ ngâm nước không chỗ trốn thế này thì chẳng ai chạy thoát nổi. Nhẹ đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ, phổi; nặng nề, cái mùi hôi thối kia thấy đèn pin, củi lửa là có lẽ sẽ nổ tung luôn, chôn cả người lẫn mộ của chúng mình xuống dưới."
Tên trong tay Hổ Tử buông xuống, mặt trắng bệch xanh mét.
Thu Vũ cũng bắt đầu thu dọn, vừa giúp nhét đồ vừa nói: "Bả đầu nói đúng. Minh mộ quy cách cao, phong ấn phải chết, không thể làm bừa bãi. Lối vào này phải mở, tuyệt đối không được mở ngay tối nay."
Ta hỏi: "Vậy phải làm sao?"
Thu Vũ giải thích: "Cứ phóng khí trước đã. Dắt lớp gạch này cẩn thận cạy mở, mở một cái miệng nhỏ, không được lớn, người lập tức rút lên trên, để luồng khí bên dưới theo khe hở nhỏ từ từ rỉ ra ngoài, phơi ra bên ngoài. Lơ một ngày, hai ngày thậm chí ba ngày. Tử khí và đầm lầy bên trong tan hết gần hết, dùng vật sống thăm dò qua, nếu không có việc gì thì người mới xuống được."
Bả Đầu gật đầu: "Lời này của Thu Vũ có lý. Tối nay chúng ta chỉ làm một việc, cẩn thận mở hai ba viên gạch, mở cái miệng nhỏ bằng nắm đấm để giải khí cho nó. Mở miệng ra, người lập tức rời đi, không ai được tham lam, đừng có mà lại gần. Phần còn lại, giao cho thời gian."
Không ai dám lơ là nữa. Hổ Tử nín thở, dưới sự chỉ điểm của Thu Vũ, cầm công cụ mảnh nhất, cực kỳ cẩn thận khâu viên gạch đó ra hai ba viên đá lỏng lẻo, để lộ một vết đen to bằng nắm tay.
Miệng vừa mở ra, luồng khí vừa tanh vừa ngọt, âm lãnh thấu xương kia rõ ràng gấp mười lần lúc trước, u uất trào lên trên.
Ta ở gần, chỉ ngửi một hơi, đầu lập tức choáng váng, căng lên, dạ dày cuộn trào dữ dội.
Thu Vũ túm chặt ta lùi lại: "Che chặt! Lùi! Tất cả rút lui!"
Bốn người xách tất cả công cụ, túi hàng, lội nước đen, men theo đường cũ nhanh chóng rút khỏi tầng mộ thất phía trên, chui ra khỏi cửa hang.
Mãi đến khi bò xuống mặt đất, lại hít phải luồng không khí lạnh mang theo mùi bùn đất Hoàng Hà kia, cái đầu đang phồng lên của ta mới tỉnh táo lại.
Ta ngồi bệt bên hố, thở hổn hển, vạt áo sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính chặt vào người, gió đêm thổi qua khiến hắn rùng mình.
Bả Đầu bò lên, sắc mặt tái mét, chỉ vào cửa hang đang khép hờ, ngón tay run rẩy: "Tất cả nhớ kỹ đêm nay cho ta, ta dẫn các ngươi ra ngoài là để cầu tài. Hàng Minh Mộ dù có nhiều đến đâu, nó cũng không chạy thoát được. Nhưng cái khí thế đó không nhận người, bất kể ngươi là lão đầu hay đồ đệ, là thông minh hay hồ đồ, nếu ngươi dám xuống dưới khi nó chưa tan hết, thì nó lấy mạng ngươi."
Ánh mắt Bả Đầu cuối cùng dừng lại trên mặt tôi: “Mặc Tử, nhất là cậu. Lúc này cậu là Bá Đầu, mạng của cả đội nằm trong tay cậu đấy. Nếu cậu như Hổ Tử vậy, thấy lối vào mà đầu óc nóng lên là xông xuống, đội người này sớm muộn gì cũng bắt cậu dẫn dắt. Tôi hỏi cậu, muốn phát tài thì điều đầu tiên là gì?”
Ta từ bên cạnh hố đứng lên, đón lấy ánh mắt của hắn: “Muốn sống sót.”
Hắn nhìn chằm chằm ta một lúc lâu, sắc mặt xanh mét mới dịu lại: “Nhớ kỹ là tốt rồi. Đi, rút lui. Hơi thở của Minh Mộ này, không để lộ ra ngoài, ai cũng không được nhắc lại.”
Ta đáp một tiếng, cuối cùng nhìn thoáng qua cửa hang, xoay người xuống núi.