Sau khi vào đông, việc đồng áng trên đất đã ngừng, mùa màng thu hoạch, người cũng nhàn rỗi, nhưng đối với nghề chúng ta mà nói, đây chính là mùa cao.
Trời lạnh đất đóng băng, đất cứng, nhưng cũng có lợi ích, người trong thôn đều mèo trong nhà sưởi ấm, ít ai lảng vảng bên ngoài, xuống ruộng khó bị phát hiện; mùa đông đêm dài, thời gian làm việc nhiều hơn; quan trọng hơn là, cuối năm rồi, các nhà mỗi hộ đều thiếu tiền, Hắc Nha Bang, tán đạo, đủ loại trâu quỷ rắn thần, đều đang liều mạng chạy trốn, không rảnh bận tâm theo dõi chúng ta.
Bả Đầu ngồi xổm trong sân, dùng cành cây quẹt xuống đất: "Nhân lúc này, chạy thêm vài ngôi mộ nhỏ, tích góp chút vốn liếng, cũng để Mặc Tử luyện tay nhiều hơn."
Từ tháng Chạp đến tháng Giêng, chúng ta liên tiếp chạy sáu bảy ngôi mộ nhỏ, đều ở xung quanh cố đạo Hoàng Hà, mộ nông, trong sáng, lăng mộ bình dân, không có hung hiểm lớn gì, nhưng cũng mỗi nơi đều có môn đạo riêng.
Tòa đầu tiên, trong một khu rừng táo bên đường cũ, là mộ quả phụ thời Thanh, nông, sâu hơn ba thước, quan tài đã mục nát từ lâu, chỉ còn lại vài mảnh vụn và một bộ xương trắng. Táng bổ không nhiều, một chiếc trâm bạc, vài đồng tiền, nhưng ta phát hiện trong đất nện của mộ đạo, có một lớp đất khác nhau, xám pha trắng, đó là lớp vôi.
Ta ngồi xổm trong hố, vớ một nắm đất đưa xuống mũi ngửi, lại dùng ngón tay mân mê, ngẩng đầu hét lên: "Bả Đầu, ngôi mộ này có chống trộm, dưới lớp vôi đá, có lẽ còn một tầng nữa!"
Bả Đầu ngồi xổm trên mép hố, ngậm điếu thuốc, nhìn xuống dưới một cái: "Đào xuống."
Đào chưa đến hai thước, quả nhiên, bên dưới lớp vôi đá lại đè một phòng gạch nhỏ, trong đó đặt một cái bình sứ, đựng mấy thỏi bạc và một chiếc nhẫn ngọc.
Hổ Tử ở bên cạnh nhìn mà mắt trợn trừng, vỗ một cái lên vai ta, chấn động khiến ta lảo đảo: "Được lắm lão Tam! Thế này mà ngươi cũng nhìn ra rồi!"
Ta cười hì hì: "Đây là nhị sư tỷ dạy ta, đất nện phân tầng, màu sắc thay đổi, phía dưới ắt có văn chương."
Tòa thứ hai, bên cạnh một lò gạch bỏ hoang, là một ngôi mộ nhỏ thời Minh, sâu hơn tòa đầu tiên, năm thước, có đường hầm mộ, tai thất. Trong đường mộ tích nước, những mảnh băng vụn nổi trên mặt nước và giẫm vào, lạnh thấu xương.
Ta đánh xẻng Lạc Dương xuống đất, rút ra, nghiêng tai nghe tiếng gió từ đầu xẻ tháng mang theo, lại đi sang bên cạnh hai bước, rồi đập thêm một cái nữa, nghe tiếp.
Tôi đứng thẳng người, lau mồ hôi trên mặt, nói với Bả Đầu: "Trong lúc kín đáo mang theo khoảng trống, trước sau hai phòng, tiền thất nhỏ, hậu thất lớn."
Bả Đầu gật đầu.
Tòa thứ ba, thứ tư, tòa thứ năm... hết tòa này đến tòa khác, từ lúc ban đầu ta căng thẳng, tay run rẩy, cho đến sau này ung dung, vững vàng, thủ nghệ, có thể thấy rõ mà dài lên.
Về sau, ta thậm chí có thể nghe tiếng để phân biệt kích thước phòng mộ. Một xẻng đánh xuống, rút ra, nghe gió từ đầu xẻm mang theo, ngột ngạt, trống rỗng, thực, hư ảo, mỗi nơi đều có cách nói riêng; nhìn màu cỏ có lẽ đoán được sâu cạn của đường mộ, cỏ phía trên đường hầm mộ vì đất tùng, nước nhiều nên lớn hơn chỗ khác, màu sắc cũng đậm, cây càng vượng, mộ càng nông, thảo càng thưa, ngôi mộ lại càng sâu.
Những bản lĩnh này, không ai dạy chuyên môn cả, đều là ta từng ngôi mộ, chạy ra ngoài, ngã ra, doạ mà thành.
Thu Vũ ngoài miệng chưa từng khen ta, nhưng ta phát hiện nàng bắt đầu cho ta mượn cuốn sổ tay đã lật nát của mình.
Cuốn đó, trang bị chỉ, trên bìa ghi bốn chữ Địa Lý Chủng Yếu, bên trong chi chít, toàn là chữ nhỏ, vẽ tranh, đánh dấu chú thích, cái gì mà "Tầm Long Quyết" "Chiết Thổ Ca" 'Phản Thổ Khúc' "Khống Đạo Cơ Quan Đồ Giải", cái nào cũng có. Là cha nàng để lại, bình thường bảo bối của nàng như căn cơ, không cho ai chạm vào.
Thu Vũ ném cuốn sổ vào lòng ta: "Cầm lấy xem, đọc xong trả lại cho ta, đừng làm bẩn nữa."
Ta nhận lấy cuốn sổ, đây chính là mệnh căn tử cha nàng để lại đấy.
Ta nuốt nước bọt, cẩn thận nâng niu: "Nhị sư tỷ, cái này... cái đó quá quý giá."
Nàng lườm ta một cái, bỏ lại một câu: "Quý trọng cái rắm, chính là cuốn sách rách nát, nếu ngươi có thể nhìn thấu, coi như bản lĩnh của ngươi; không hiểu nổi, mau trả lại cho ta sớm, đừng làm nhục nữa."
Đêm đó, ta ở dưới đèn, từng trang từng tờ xem, nhìn thấy nửa đêm về sau, càng xem càng mê mẩn. Chữ trên cuốn sách kia, có chút đã mờ đi, nhưng những bức tranh, những khẩu quyết kia đều là kinh nghiệm thực sự, là cha nàng dùng cả đời, thậm chí dùng mạng sống để đổi lại.
Ta nhìn mãi, đột nhiên ở một trang trống nào đó, thấy một dòng chữ nhỏ, là nét chữ của mưa thu, viết: "Cha, con học được rồi. Cha yên tâm."
Mũi ta bỗng thấy chua xót.
Ta khép sách lại, thổi đèn, nằm trong bóng tối, nửa ngày không ngủ được.
Mấy ngôi mộ nhỏ đó chạy xuống, tiến bộ lớn nhất của ta không phải tay nghề, mà là lá gan. Ngôi mộ đầu tiên, ta xuống hố, chân còn mềm, tay vẫn run, lúc mở quan tài thì nín thở, không dám nhìn. Nhưng đến tòa thứ ba, thứ tư, đã có thể mặt không đổi sắc nhảy vào trong hố. Đánh xẻng, biện thổ, mở miệng, khai quan, một mạch hoàn thành. Nhìn thấy xương trắng, hắn không hoảng nữa; ngửi thấy mùi tử thi, liền không nôn nữa. Nghe thấy tiếng gió trong đường hầm mộ, nó không sợ nữa rồi.
Thu Vũ nói, đây gọi là luyện thành. Nhưng ta biết, không phải gan lớn mà là tê liệt rồi. Gặp nhiều rồi thì không còn sợ nữa. Như lão sư đã nói: "Sợ xem mười lần, thấy không sợ mới thôi."
Cuốn sổ tay kia, ta đã xem suốt ba đêm, càng nhìn càng mê mẩn. Biện Thổ Ca ở trên, thuộc lòng ta thuộc nằm ườn; bản đồ điểm huyệt pháp, mình mô phỏng lại một lần nữa; cơ quan đồ giải, hắn xem đi xem lại hết lần này đến lần khác, ghi nhớ tất cả các phương pháp phá giải của từng loại cơ khí trong đầu.
Thu Vũ thỉnh thoảng sẽ qua, thấy ta chép sách, cũng không nói gì, đứng bên cạnh xem một lúc, rồi ném lại một câu "Chỗ này viết sai", hoặc "chỗ đó không đúng", quay người bỏ đi. Nhưng ta biết, nàng đang dạy ta, dùng cách của riêng mình.
Có một đêm, ta chép sách đến nửa đêm sau, mưa thu dậy uống nước, thấy trong phòng ta vẫn còn sáng đèn, đẩy cửa bước vào, nhìn thoáng qua đồ ta đã chép, không nói gì, từ trong túi lấy ra một củ khoai lang nướng, ném cho ta.
Khoai lang còn nóng tay, da đều đã lột xong.
Thu Vũ đứng ở cửa: "Ăn lúc còn nóng."
Ta nhận lấy khoai lang, nhìn bóng lưng nàng quay người đi ra ngoài, trong lòng ấm áp một chút. Nữ nhân lạnh như băng này, thật ra trong đầu, ẩn giấu một ngọn lửa, chỉ là không dễ dàng để cho người khác nhìn thấy.
Toàn bộ tháng Chạp đến tháng Giêng, chúng ta chạy được bảy ngôi mộ nhỏ, hàng ra không nhiều, nhưng mỗi một ngôi đều để ta mọc thêm một phần bản lĩnh. Về sau, ta đánh xúc một cái xuống, nghe tiếng là có thể cắt đứt độ sâu, lớn nhỏ và triều đại của mộ.
Bả Đầu ngồi xổm trên bãi sông, nhìn mảnh đất tôi vừa đánh lên, gật đầu, hiếm khi khen một câu: "Đôi tay này, đã có thể ăn cơm rồi."
Ta gãi đầu, trong lòng lại hiểu rõ: Ăn cơm và ăn chắc là hai việc khác nhau.
Có lần, ta ở bãi sông giặt xẻng, Thu Vũ đứng bên cạnh nhìn: "Thủ pháp này của ngươi, có vài phần giống cha ta."
Tôi sững sờ một chút, dừng công việc trong tay: "Thật sao?"
Nàng không nói gì nữa, xoay người rời đi. Nhưng ta thấy, đôi mắt của nàng đỏ lên.
Cả mùa Vượng Quý chạy xuống, số tiền trong tay tôi lại tích góp được không ít. Nhưng tôi không dám lấy quá nhiều về nhà, chỉ đưa cho mẹ tôi hai ngàn, nói là chạy vận tải kiếm được. Mẹ tôi nhận tiền, không hỏi gì cả, đành nấu cho tôi một bát mì trứng. Tôi ăn mì, nhìn mái tóc bạc bên thái dương của mẹ, trong lòng chua xót vô cùng.Tôi biết, khoản tiền này không sạch sẽ, nhưng mẹ biết bà ấy chỉ biết con trai có thể kiếm tiền rồi, có khả năng nuôi gia đình.
Thế là đủ rồi.