Thu Vũ nói giẫm lên dấu chân nàng, chúng ta sẽ dồn toàn bộ tâm trí vào đôi giày cao su của nàng.
Nàng đi ở phía trước nhất, đi rất chậm. Mỗi bước tiến lên một bước, nàng đều cầm chiếc búa nhỏ trong tay gõ nhẹ lên viên gạch lát nền trước mặt. Đập trúng tâm thực sự, tiếng buồn bực, chết tiệt, cô lấy phấn vẽ vòng tròn, đặt một chân đứng vững, rồi thò xuống một miếng; gõ vào khoảng không, âm thanh trống rỗng, tóc bay bổng, thì cô liền tránh ra, vẽ một dấu chéo bên cạnh.
Trấn mộ tượng trên bức tường kia, mặt xanh nanh dài, góc khuất không thể quét qua đèn pin, trong khóe mắt thoáng hiện lên bóng dáng. Thu Vũ đã nói không được nhìn lung tung, ta liền cúi gằm mặt xuống, mắt không chớp lấy một cái, chăm chú nhìn những vòng tròn trắng dưới chân nàng và vị trí đặt chân.
Ta đi theo phía sau nàng bước thứ hai. Nàng đặt chân trái, ta rơi chân Tả; nàng giẫm vòng trắng, Ta đạp vòng tròn trắng. Hổ Tử đỡ đầu, theo sau lưng ta. Một đoạn lật ván vài chục bước, đi trọn vẹn một nén nhang. Mồ hôi chảy dọc tóc mai xuống, chảy vào mắt khắc nghiệt đến hoảng hốt, cả ta cũng không dám vung tay lau.
Sắp đi qua tấm ván lật đó, cách cánh cửa khoán dẫn vào sâu bên hông bức tường dũng cảm chỉ còn lại ba bốn bước cuối cùng. Mưa thu đã giẫm lên mặt đất phía trước, quay người lại, hạ thấp giọng: "Đều ổn định, chỉ có vài bước sau, nhìn rõ chỗ ta đặt chân."
Nàng chưa nói hết câu, ta bước lên phía trước một bước.
Bàn chân đó rơi xuống vòng tròn trắng nàng vẽ, vừa dùng sức, khối gạch vụn dưới chân mấy trăm năm nhìn không khác gì viên gạch đặc tâm bên cạnh, bỗng nhiên mềm nhũn xuống.
Rắc.
Một tiếng cơ quan cực mảnh vang lên.
Trong lòng ta thắt lại, thầm kêu không ổn.
Viên gạch này vừa gõ qua, là thực tâm, nàng cũng từng giẫm qua rồi, vững vàng. Nàng là một cô nương, cân nặng nhẹ; ta là trượng phu trưởng thành, lại cõng một kẻ đè vai, toàn thân ấn mạnh xuống, viên gạch làm nước tan chảy kia, sau khi nàng giẫm lên, dưới chân ta chịu lực lần thứ hai, nứt ra sụp đổ, kéo theo một cơ quan đã lâu không tu sửa, liên động đến sự chậm chạp của người bên cạnh.
Toàn thân ta nghiêng trọng tâm, nửa chân phải theo lỗ thủng mà rơi mạnh xuống.
"Lão Tam!" "Mặc Tử!" Hổ Tử và Thu Vũ phía sau đồng loạt thốt lên kinh ngạc.
Ngàn cân treo sợi tóc, đầu óc ta trống rỗng, nhưng cơ thể lại phản ứng trước một bước. Ta liều mạng chống xẻng Lạc Dương và đèn pin vào mặt đất bên cạnh, hai cánh tay theo bản năng dang ra, giữ chặt mép lỗ thủng, cả người như con cóc mắc kẹt ở cửa hang, dùng sức chống đỡ hai tay và chân trái, không để mình rơi hết xuống.
Chân phải của ta rơi xuống, từ đầu gối trở xuống đã thò vào lỗ đen.
Trong chớp mắt, ta cúi đầu nhìn thoáng qua. Chỉ một cái liếc mắt này, máu toàn thân đều lạnh ngắt.
Dưới lỗ thủng là một cái giếng dọc hẹp, trong giếng cắm đầy những hàng thẻ tre được gọt nhọn. Những thẻ trúc đó để cho địa khí mấy trăm năm nuôi dưỡng, đầu nhọn còn phát ra màu xanh đen, sau này Thu Vũ nói, đó là độc mác đã từng mài qua thạch tín, phân, chỉ cần rạch một chút da là có thể lấy mạng.
Một cái gần đùi ta nhất, cái đầu nhọn màu xanh đen kia, cách ống quần ta, rời da thịt trên chân ta chưa đầy hai tấc.
Hai tấc. Chỉ cần ta trượt xuống thêm một chút nữa, chiếc tăm độc đó sẽ đâm mạnh vào đùi ta.
Thời gian như đã đóng băng. Ta có thể ngửi rõ mùi gỗ mục trộn lẫn độc dược trong hang đổ, thấy ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh từ những chiếc tăm độc, có cảm nhận được đôi chân treo trên Quỷ Môn Quan đang run rẩy không kiểm soát.
"Đừng cử động!" Thu Vũ quát một tiếng dừng Hổ Tử đang định lao tới, giọng nói đã thay đổi nhưng vẫn ép mình bình tĩnh, nhanh chóng phán đoán: "Bờ mép hang rách này mềm nhũn, chịu lực không vững, đừng ai có thể đè bẹp. Hổ tử, quăng dây an toàn cho hắn, động tác nhẹ nhàng!"
Tay Hổ Tử cũng run lên, nhưng hắn rốt cuộc là người nhanh tay nhất toàn đội, lập tức tháo sợi dây an toàn chắc chắn nhất bên hông xuống, thắt nút sống, cẩn thận quăng về phía ta: “Lão Tam, bắt lấy!”
Ta rảnh tay, nắm chặt lấy sợi dây, quấn hai vòng quanh cổ tay rồi siết chặt.
Thu Vũ bên cạnh nhanh chóng chỉ huy: "Hổ Tử, ngươi đứng vững bước đi, cùng lão bá đầu nắm chặt dây thừng làm cố định, lùi lại từng chút một. Lão Tam, tự tay chống mép, mượn lực sợi dây, từ từ nhấc chân phải lên trước đã. Động tác chậm, càng chậm càng tốt, đừng cọ vào thẻ phía dưới!"
"Một, hai, ba, khởi"
Theo tiếng quát khẽ của nàng, Hổ Tử và Bả Đầu nắm chặt dây thừng giữa đường. Hai cánh tay ta đồng thời phát lực, chân phải từng tấc từng phân, cực kỳ khó khăn rút ra khỏi lỗ thủng.
Đợi đến khi cả người ta lại ngồi bệt xuống mảnh đất rắn chắc kia, mới phát hiện y phục toàn thân đã làm ướt đẫm mồ hôi lạnh, há miệng thở hổn hển, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Hổ Tử lao tới, đỡ lấy ta: “Lão Tam! Lão Tam ngươi không sao chứ? Có bị thương không?”
Ta lắc đầu muốn nói, cổ họng khô khốc.
Mưa thu đã ngồi xổm xuống, không nói lời nào liền khoác lấy ống quần bên phải của ta.
Cạp quần xắn lên, chúng tôi đều nhìn rõ rồi, bên ngoài bắp chân phải, để một viên gạch vụn sắc bén ở mép lỗ thủng rạch ra một đường, máu chảy dọc theo cẳng chân xuống, nhuộm đỏ tất và băng giày. May mà vết rách đó được vẽ bằng gạch vỡ, không sâu, cũng không cọ vào hàng độc màu xanh đen bên dưới.
Chỉ thiếu hai tấc.
Thu Vũ nhìn vết thương đó, lại nhìn lỗ thủng lộ độc mác, mặt trắng bệch không còn chút máu, tay run rẩy. Nàng không nói hai lời, từ túi cấp cứu lấy rượu trắng, bông gòn, băng gạc, trước tiên dùng rượu bạch rửa vết cho ta.
Rượu trắng vừa đổ xuống, giết đến thấu xương, ta nghiến răng không thốt nên lời.
Nàng vừa nhanh tay băng bó, vừa giọng nói căng thẳng: "Ngươi có biết vừa rồi nguy hiểm thế nào không? Trên thẻ đó có độc, thấy máu phong hầu, cái chân này của ngươi, mạng sống của ta, lúc nãy đã treo lơ lửng trên hai tấc đó."
Ta nghiến răng gật đầu.
Bàn tay băng bó của cô khựng lại, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tôi. Trong đôi mắt đó là một thứ mà tôi hiếm thấy, còn sợ hãi và sự quan tâm bị cố gắng đè nén. "Là do tôi sơ suất." Cô nói, "Tôi chỉ gõ gạch không trống, không ngờ viên gạch này lại làm hơi nước bẹp dí, chịu đựng không đủ hai người. Việc phòng trộm mộ là âm hiểm nhất, nó không chỉ có lật ván, độc mác, mà nó còn mượn những năm tháng hàng trăm năm để chơi trò khó lòng phòng bị với cậu."
Nàng đứng dậy lần nữa, ánh mắt quét qua đoạn đường còn lại, từng chữ từng câu cũng giống như đang nói cho chính mình nghe: "Tất cả nhớ kỹ cho ta, trước mỗi bước đặt chân sau này, không chỉ nhìn khe gạch, phân biệt âm thanh, mà còn phải thử chịu đựng sức nặng. Một người đã giẫm vững rồi, người tiếp theo hãy đi. Thà chậm một canh giờ, cũng không được có thêm nửa phần may mắn."
Ta vịn tường từ từ đứng dậy, thử cái chân bị thương kia, ngoài vết thương kéo đau, xương cốt không có việc gì, không chậm trễ đi bộ. Ta nhận lấy xẻng Lạc Dương từ tay Hổ Tử, lắc đầu với Thu Vũ và Bả Đầu, ra hiệu mình có thể làm được.
Ta nói: "Ta không có việc gì thì tiếp tục đi, đường còn chưa đi hết."
Hổ Tử đỡ ta một cái, Thu Vũ dẫn đầu, đoàn người lại di chuyển về phía trước.