Thừa Trị ngày mùng mười tháng sáu năm thứ mười ba, hành cung.
Đức phi ở đối diện Thính Tuyền Hiên Khê Vân Các, cách một con suối nhỏ, đi qua phải vòng nửa đường núi.
Trước khi ra cửa, Khương Phù Dao ấn Doanh Vi lên giường, tự tay thay cho nàng một bộ quần áo.
Áo trắng ánh trăng, cổ áo lăn viền bạc, phía dưới phối một chiếc váy xanh nhạt.
Doanh Vi ngồi ở đó, để mẫu phi nghịch ngợm, miệng lẩm bẩm: “Cũng không phải đi gặp phụ hoàng, mặc chỉnh tề như vậy làm gì.”
“Đức phi mời uống trà, ngươi cho rằng là đi uống nước đường?” Khương Phù Dao thay nàng buộc dây đai bên hông lại, “Mặc kém rồi, miệng nàng không nói, trong lòng cười.”
Doanh Vi không lên tiếng nữa.
Khương Phù Dao cũng đã thay một bộ quần áo, không mặc loại nghiêm túc phô trương trong cung, chọn một chiếc áo màu ngó sen, thanh tịnh.
Trên đầu nàng hái hơn nửa viên châu, chỉ cắm một chiếc trâm bạch ngọc.
“Mẫu phi, sao hôm nay người lại mặc đồ chay như vậy?”
“Dự phi mấy ngày nay không thoải mái, ta mặc quá chói mắt, trong lòng nàng càng nghẹn.” Khương Phù Dao đối với gương đồng chỉnh lại cây trâm, “Nàng càng tắc, càng dễ hồ đồ. Ta phải để cho nàng thuận khí, thuận hơi, lời nói mới nói ra được.”
Doanh Vi nghe hiểu, gật đầu.
Giờ Thìn ba khắc, hai mẹ con đi qua cây cầu đá nhỏ trên suối, đến trước cửa Khê Vân Các.
Đức phi đã đợi ở cửa ra vào, thấy mẹ con Khương Phù Dao đến, cười tiến lên, một tay đỡ lấy cánh tay của Khương Phó Dao.
“Quý phi nương nương chịu đến, là cho thần thiếp mặt mũi lớn. Mau mời vào.”
Khương Phù Dao vỗ vỗ tay nàng. “Ở trong hành cung, vốn nên đi lại nhiều hơn.”
Hai người tiến vào Noãn Các.
Đức phi tự tay rót trà, chén đầu tiên đưa cho Khương Phù Dao, lại cầm một đĩa mật qua đặt bên cạnh Doanh Vi.
“Cửu công chúa ăn dưa. Mấy ngày trước nhà mẹ đẻ thần thiếp nhờ người mang đến, ngọt ngào lắm.” Nàng cười xoa đầu Doanh Vi, lời nói lại là với Khương Phù Dao, “Chín công chủ sinh ra rất tốt, theo nương nương.”
Khương Phù Dao bưng chén trà lên ngửi. “Năm nay mới xuống?”
"Vâng. Phía nam là chuyện đầu tiên. Nương nương nếm thử."
Khương Phù Dao nhấp một ngụm. “Quả nhiên tốt.”
Đức phi tự mình rót một chén, bưng lên, không uống, trước thở dài.
“Mấy ngày nay thần thiếp đêm không ngủ được, vừa nhắm mắt lại liền nghĩ đến những chuyện Chu gia. Hôm nay mời nương nương tới, cũng là muốn nói chuyện với nương tử, giải tỏa nỗi buồn trong lòng.”
Khương Phù Dao bưng chén trà, không nói tiếp.
Đức phi nhấp một ngụm trà. “Quý phi nương nương, thần thiếp có câu, không biết có nên nói hay không.”
“Đức phi muội muội có chuyện gì cứ nói thẳng.”
Đức phi cân nhắc một chút.
“Mấy ngày trước chuyện của Chu gia, làm ầm ĩ khắp thành. Thần thiếp trong lòng không thoải mái, nói chuyện làm việc mất chừng mực. Nương nương nếu ghi hận, thần thiếp không có gì để nói. Nhưng hôm nay thần thê mời nương nương đến, là muốn cùng nương tử nói một câu, ta không muốn tranh cãi nữa.”
Khương Phù Dao đặt chén trà trở lại trên bàn. “Lời này của Đức phi muội muội, từ đâu mà nói?”
“Từ khi Chu gia xảy ra chuyện.” Giọng Đức phi trầm xuống, “Chu gia bồi thường bạc, thần thiếp dán phòng riêng, nhị phòng trở về quê cũ. Thần thiếp mấy ngày nay đã nghĩ thông suốt, tranh giành qua lại, cuối cùng bị thương đều là người nhà. Đại hoàng tử ngồi ghế lạnh trong Ngự thư phòng, Nhị hoàng Tử vẫn còn ở Thượng Thư Phòng, ta không lo xuể.”
Nàng dừng lại một chút.
“Nương nương có Cửu công chúa, Cửu Công chúa có Nương nương. Mẹ con các ngươi một lòng, người khác không thể tách rời. Thần thiếp không có phúc khí như Nương Nương.”
Khương Phù Dao không vội tiếp lời. Nàng nâng chén trà lên, uống một ngụm rồi đặt xuống.
“Đức phi muội muội, lời này của ngươi nói thật. Nhưng ngươi cũng phải hiểu rõ, chuyện Chu gia không liên quan gì đến Khương gia ta. Hai chúng ta ở đây nói những điều này, không nói được trọng điểm.”
Sắc mặt Đức phi thay đổi trong chốc lát.
Khương Phù Dao nhìn nàng. "Ngươi muốn không tranh nữa, lời này ta tin một nửa. Nửa còn lại, ngươi phải lấy ra chút thực tế. Lời nói suông, ai mà chẳng biết nói?"
Đức phi trầm mặc một hồi. “Nương nương muốn cái gì thực tế?”
“Ta không cần ngươi cái gì.” Khương Phù Dao đẩy chén trà về phía lòng bàn, “Ngươi chỉ cần nói với ta một câu thật lòng. Chuyện của Chu gia qua đi, sau này ngươi định làm thế nào?”
Đức phi bưng chén trà, ngón tay xoay một vòng trên mép chén.
“Nương nương, trong tay thần thiếp có một mỏ.”
Lông mày Khương Phù Dao khẽ động một cái.
"Ở Lũng Tây. Tiên hoàng ban cho Chu gia, vẫn không động đậy gì. Là mỏ ngọc, ra thanh ngọc thì chất lượng không tốt lắm, nhưng thắng ở chỗ ổn định, mỗi năm nguyên liệu đủ mở hai ba gian cửa hàng."
Giọng Đức phi không cao.
"Trước khi nhà họ Chu xảy ra chuyện, thần thiếp đã đổi mỏ này thành tài sản riêng, treo lên danh sách hồi môn của chính thần thê."
Khương Phù Dao không nói tiếp.
“Hiện tại thần thiếp muốn bán mỏ này.” Đức phi nâng lên mắt nhìn Khương Phù Dao, “nương nương nếu có ý, thần thê có thể cho giá thật sự.”
Khương Phù Dao bưng chén trà, chậm rãi uống một ngụm. “Giá gì?”
Đức phi giơ một tay ra, làm số.
Khương Phù Dao nhìn cử chỉ của nàng, không tiếp lời. Nàng đặt chén trà trở lại bàn, ngón tay nhẹ nhàng gõ hai cái lên mặt bàn.
"Bảy chiết."
“Nếu nương nương chịu nhận, thất chiết.”
Khương Phù Dao nhìn nàng một lúc. “Khoáng là mỏ tốt, nhưng ngươi vội vàng ra tay, ta chịu nhận, ngươi nên cảm ơn ta. Cao bảy phần trăm rồi.”
Đức phi cắn môi. "Nương nương, chất liệu mỏ này năm xưa ra, người cũng biết giá thị trường. Rào sáu năm mươi phần trăm, không thể thấp hơn được nữa."
Khương Phù Dao không đáp lời, bưng chén trà lên uống một ngụm rồi đặt xuống.
"Tiết sáu năm, sổ sách ta xem trước. Sổ sách trong vòng ba năm qua, từng khoản một xem. Xem xong rồi ký khế ước."
Vẻ căng thẳng trên mặt Đức phi nới lỏng. "Được. Ngày mai thần thiếp sẽ mang sổ sách đến Thính Tuyền Hiên."
"Công nhân trên mỏ, là người của ngươi, hay là Người nhà họ Chu?"
“Một nửa một nửa. Người Chu gia nhiều hơn chút. Nương nương nếu nhận, thần thiếp gọi công đầu đến, nương nương tự mình xem mà làm.”
Khương Phù Dao gật đầu, bưng chén trà lên chạm vào nàng. “Vậy cứ quyết định như vậy đi.”
Doanh Vi ngồi bên cạnh, vẫn không lên tiếng. đĩa mật trước mặt nàng chẳng động đậy gì.
Khi Đức phi nói chuyện với Khương Phù Dao, nàng yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng nhai một miếng dưa.
Đức phi và Khương Phù Dao chạm xong chén trà, thuận tay lại lấy một miếng dưa đưa đến trước mặt Doanh Vi. “Cửu công chúa ăn thêm một viên nữa, quả dưa này ngọt.”
Doanh Vi nhận lấy, nói lời cảm ơn. Đức phi xoa đầu nàng, lại nói với Khương Phù Dao: “Nữ nhi của nương nương này, thật sự là càng nhìn càng đáng thương. Mấy người thần thiếp kia, không một ai sánh bằng.”
Khương Phù Dao cười nói chuyển hướng lời đi.
Ra khỏi Khê Vân Các, hai mẹ con qua cầu đá nhỏ rồi quay về.
Doanh Vi nắm tay mẫu phi đi một đoạn, bỗng nhiên lên tiếng. "Mẫu phi, người thật sự muốn mua mỏ đó sao?"
“Mua. Sao không mua.” Khương Phù Dao kéo váy, bước qua một vũng nước, “sáu năm chiết khấu mua một mỏ ngọc, không lỗ. Huống chi Đức phi nói rõ ràng, nàng bán quặng đổi bạc mặt, là muốn trải đường cho hai đứa con trai.”
Doanh Vi gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Đêm hôm đó, Thanh Nhận từ ngoài cửa sổ trèo vào. "Cửu công chúa."
Doanh Vi mở mắt ra.
“Bên Đức phi, tối nay đã lật sổ sách ra rồi. Ma ma bên cạnh nàng ra vào vào, chuyển mấy lần rương hòm. Xem ra là thật sự muốn bán.”
Doanh Vi không vội nói chuyện. Một lát sau, nàng hỏi Thanh Nhận: "Ngươi nói xem, Đức phi vì sao chọn lúc này bán mỏ?"
Thanh Nhận suy nghĩ một chút. "Nàng bị ép đến mức không còn cách nào khác sao?"
“Nàng bị ép, không phải một ngày hai ngày rồi. Tại sao lại cứ là bây giờ?” Doanh Vi lật người, kéo chăn lên che vai, “Ngày mai sổ sách đến rồi, ta thay mẫu phi xem. Xem trên sổ có thể nhìn ra điều gì không.”