Ngày mùng tám tháng tư năm Thừa Trị thứ mười ba, Quốc Tử Giám.
Trời nóng lên. Cửa sổ trong giảng đường đều mở, lá hòe xanh mướt sáng bóng, ve còn chưa kêu, nhưng không khí đã có một tia hơi nóng.
Khi Phó Nham bước vào giảng đường, trong tay cầm một cuộn lụa màu vàng sáng. Các giám sinh vừa nhìn sắc mặt đó, đều ngồi thẳng dậy.
"Đề bài hôm nay là do bệ hạ tự tay soạn thảo." Phó Nham mở lụa ra, đọc một lần, "Gần đây trong triều mọi việc rối ren, thế gia có nhiều điều thất ý. Hỏi: Giấu buộc thế tộc, nên lấy gì làm đầu? Đề này do Bệ hạ đích thân xem, người đứng đầu, thưởng một trăm kim."
Cả sảnh xôn xao.
Một trăm kim. Đủ cho một gia đình bình thường ăn mười năm.
Nhưng câu hỏi này khó trả lời.
Phó Nham chép đề bài lên ván, lui sang một bên. Các giám sinh trải giấy ra, cầm bút lên.
Chu Minh Viễn viết là "pháp". Pháp giả, chính là quy củ của thiên hạ. Thế gia phạm pháp, cùng thứ dân đồng tội. Hắn dẫn ⟨Hàn Phi Tử⟩, dẫn 《Thương Quân Thư》.
Trần Nghiễn viết là "Lễ". Lễ, chính là thứ tự của trời đất. Thế gia thất lễ, nên lấy lễ chính chi. Ông dẫn 《Lịch Ký》, dẫn《Luận Ngữ》.
Lục Văn Viễn viết là "Ân uy song thi". Ân giả, thưởng kỳ trung. Uy giả trừng kỳ gian ác. Hắn dẫn 《Tả Truyện》, dẫn ⟨Sử Ký》.
Các giám sinh khác mỗi người viết, có người thì viết "Thanh nghị", có kẻ viết 'Sát cử', có cái viết chữ 'Liên tọa'. Trong giảng đường chỉ còn lại tiếng bút lướt qua mặt giấy sột soạt.
Doanh Vi ngồi ở phía trước nhất, không vội vàng lên bút.
Nàng nhìn đề bài, suy nghĩ một lúc. Khống chế thế tộc, nên lấy gì làm đầu?
Vấn đề này, không phải hỏi phương pháp. Phương pháp Hoàng đế có, Ngự Sử Đài có thì Hình Bộ có. Nhưng phương thức dù nhiều đến đâu, thế gia đáng phạm vẫn là phạm nhân. Liễu gia ép giá cướp cửa hàng, Chu gia mua sản nhận hối lộ, Tạ gia thư viện gian lận, Thẩm gia khắc sách độc quyền. Mỗi một việc đều có người tố cáo, đều đã có kẻ điều tra. Thế nhưng tra xong rồi sao? Phạt bạc, đổi người khác, sự việc coi như xong. Còn sau đó thì sao nữa?
Nàng cầm bút lên, chấm mực.
Dòng thứ nhất: Thế gia là trụ cột của quốc gia. Cột không thể gãy, gấp thì nhà nghiêng. Nhưng cột không được đục, còn rừng thì trong nguy hiểm.
Dòng thứ hai: Tệ nạn của thế gia ngày nay không nằm ở chỗ mạnh, mà là vì nó không sợ hãi. Liễu thị ép giá đoạt cửa hàng, Chu thị đặt sản quá hạn chế, Tạ thị thư viện gian lận lâu dài, Thẩm thị khắc sách độc quyền. Bốn thứ này, đều có chỗ dựa. Dựa vào công lao của họ, ỷ mình vào cái thân, cậy sâu bén rễ của hắn.
Viết đến đây, cô dừng lại một chút. Phó Nham đi ngang qua bên cạnh cô, liếc nhìn một cái, bước chân chậm chạp. Anh không dừng, đã đi qua đó.
Doanh Vi tiếp tục viết.
Một là minh pháp. Pháp là công khí của thiên hạ. Thế gia và thứ dân, đồng pháp cùng tội. Liễu gia phạm pháp, không lấy Thục phi mà miễn. Chu gia càng chế ngự, thì không dùng Đức phi để khoan dung. Nhưng pháp không thể khắc nghiệt. Tần bị liệt pháp vong, Hán dĩ khoan túng loạn lạc. Luật quý ở sáng, chứ không phải hà khắc. Người minh luật, khiến thế gia biết sợ hãi, cũng khiến bách tính tri an.
Hai là Sát Cử. Ngự Sử Đài Sát Bách Quan, cũng nên Sát Thế Gia. Con cháu thế gia nhập làm quan, thành tích của họ đều đáng được ghi vào sổ sách. Tạ gia thư viện đỗ đạt bất thường, nếu sớm có Sát Khứ, sao ba năm mới thấy? Nhưng Sát cử không thể lệch lạc. Không chỉ Sát thế tộc, mà còn phải sát hại hàn môn. Khiến thế giới không vì thân thích mà che giấu, hàn cửa không chịu hy vọng công lao. Sát Giác Công, thì thế sự sẽ biết sợ hãi.
Ba là thế cân bằng. Thế gia mạnh mẽ, không nằm ở tiền tài, ở thế. Liễu gia độc chiếm lụa là, Thẩm gia cô độc bản sách, đều dùng thế để áp chế người khác. Muốn phá thế của họ, nên là quân lợi. Phương pháp quân bình có ba: một ngày chia, phân sản nghiệp của chúng, đừng để một nhà độc bá. Hai ngày hạn, giới hạn điền sản, mặt tiền, tiến cử của nó. Ba ngày lưu, cho phép con cháu hàn môn vào thư viện, nhập quan lộ, vào thương lộ. Tình thế ngang nhau, thì thế gia không được lấy mạnh hiếp yếu.
Bốn ngày dưỡng liêm. Tham lam của thế gia, nửa vì bổng lộc mỏng. Chu Chấn Võ đặt sản vật, tuy có tư tâm nhưng cũng có nguyên nhân bổng mọn. Dưỡng liêm ngân một khi đủ, thì thế tộc không cần tham. Nhưng nuôi liêm sỉ không thể lạm. Người nuôi rẻ mạt phải coi trọng chức vụ của họ, định ra sự hậu hĩnh của bổng nhuận. Khiến kẻ tham ô không từ nan, kẻ liêm chính là không oán hận.
Năm ngày an dân. Cái ác của thế gia, hại ở bách tính. Liễu gia ép giá, Ngô lão bản phá sản. Thẩm gia độc quyền, Tôn Mậu Tài thất nghiệp. Nếu quản thúc thế tộc, chỉ hỏi thế sự, không hỏi bách phú, thì pháp tuy hành mà tâm bất phụ. Phải khiến bách chúng có ruộng để trồng, có sách để đọc, đường đi. Bách tính an, thế giới không thể lấy thế áp người.
Năm việc cùng thi hành, ân uy song tế. Không hàn ý thế gia, cũng không dung thứ cho cái ác của thế tộc.
Nhưng thần vẫn còn một lời. Chế ước thế tộc, nên lấy gì làm đầu? Thần nói, phải lấy bách tính làm tiên phong. Khiến thế gia không phạm, chi bằng khiến thế nhân không dám xâm phạm. Để thế giới không thể phạm tội, không bằng để thế sự không muốn xâm hại. Làm thế lực không chịu phạm phải, chẳng bằng làm cho thế thế nhà biết rõ trọng lượng của bách Tính mà tự giữ mình.
Thần cẩn đúng.
Viết xong, nàng đặt bút xuống, yên lặng ngồi đó.
Phó Nham đi tới, nhìn thoáng qua bài thi của nàng, ngón tay dừng lại trên mặt giấy. Hắn không nói gì, thu bài tập đi.
Trong giảng đường, các giám sinh vẫn đang viết. Chu Minh Viễn viết đầy hai trang, Trần Nghiễn cũng viết hai tờ, Lục Văn Viễn đã viết ba trang. Họ viết rất chăm chú, không ai để ý Doanh Vi đã nộp bài.
Doanh Vi ngồi đó, yên tĩnh.
Phó Nham đứng trên bục giảng, gấp từng bài thi đã nhận được. Khi chồng lên phần của Doanh Vi, hắn cúi đầu nhìn xuống rồi lại nhìn thêm lần nữa.
Sau đó hắn cất tất cả bài thi vào một chiếc hộp gỗ, niêm phong lại.
"Tán học."
Các giám sinh đứng dậy, tụm năm tụch bước ra ngoài. Lúc Chu Minh Viễn đi ngang qua Doanh Vi, bước chân chậm lại một chút. Hắn nhìn thoáng qua Oánh Vi một cái, không nói gì, đi rồi.
Sau khi tan học, Doanh Vi như thường lệ đợi Khương Trọng Nhạc ở cổng Quốc Tử Giám.
Nàng đứng ở cửa một lúc, không thấy người liền rời đi.
Trở lại Quỳnh Hoa Điện, Hồng Tụ đón lên, tay bưng một tấm vải.
“Cửu công chúa, vật liệu mùa hè mà Nội Vụ phủ gửi tới. Các cung đều có, Quý phi nương nương nhận được hai màu thủy hồng và nguyệt bạch.”
Doanh Vi nhìn thoáng qua tấm vải kia, màu sắc tươi sáng, chất liệu tinh tế, là Vân Cẩm dâng lên từ Giang Nam. Nàng không nói gì, đi vào trong.
Trong ấm các, Khương Phù Dao đang ngồi ở dưới cửa sổ xem sổ sách. Thấy Doanh Vi tiến vào, nàng khép lại sổ tay, ngẩng đầu lên.
"Về rồi à? Hôm nay bài tập thế nào?"
“Hì hì, rất tốt, mẫu phi.”
Khương Phù Dao đứng lên, đi đến bên tủ, mở tầng trên cùng, lật một hồi. Lật ra một tấm vải, màu sắc là màu xanh đậm, chất liệu so với Vân Cẩm của Nội Vụ phủ càng mảnh và dày đặc hơn, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng u u.
Khương Phù Dao đặt nguyên liệu lên bàn, “Say cho Vi nhi một bộ áo mùa hè.”
Hồng Tụ đứng bên cạnh nhìn, ngẩn người một chút. "Nương nương, chất liệu này còn tốt hơn cả đồ Nội Vụ Phủ gửi..."
“Nội vụ phủ gửi, nhận lấy đi. Tương lai thưởng người dùng.” Khương Phù Dao đẩy chất liệu qua, “Vi nhi đọc sách ở Quốc Tử Giám, mặc kém để cho người ta chê cười.”
Doanh Vi nhìn tấm vải màu xanh đậm kia, đưa tay sờ thử. Chất liệu vừa mảnh vừa dày, cảm giác lạnh buốt, quả thực là hàng thượng hạng. Nàng nhớ tới tấm Vân Cẩm mà Nội Vụ Phủ gửi đến, màu sắc tươi sáng, nhưng chất liệu kém một đoạn.
“Mẫu phi, chất liệu của Nội Vụ phủ, người không cần sao?”
“Không cần.” Khương Phù Dao khoát tay áo, “Ngươi mặc xong rồi, mẫu phi liền cao hứng.”
Doanh Vi không hỏi thêm nữa. Nàng leo lên giường, ngồi bên cạnh mẫu phi.
Đêm hôm đó, Doanh Vi viết chữ ở thiên điện. Thanh Nhận từ sau bình phong đi ra, đưa cho nàng một tờ giấy gấp.
Doanh Vi mở ra, phía trên là chữ của Khương Trọng Nhạc. Chỉ có một dòng.
"Ngày mai tan học đừng đi, nhị cữu có việc quan trọng muốn bàn."