Từ kinh thành đến Tô Châu, Vệ Tử Câm đi đường thủy.
Thuyền quan rời khỏi Huyền Kinh Thành, đi về phía nam, qua kênh Thông Tế, chuyển sông lớn, xuôi dòng mà xuống. Bảy ngày có thể đến Tô Châu.
Nhanh hơn đường bộ, nhưng Vệ Tử Câm trong lòng không yên tâm. Người hắn mang theo không nhiều, vạn nhất có người nửa đường động thủ, hắn ngay cả đường lui cũng không có.
Cũng may một đường bình an, ngày thuyền đến Tô Châu, trái tim treo lơ lửng của hắn mới thả lỏng.
Nhưng đến phủ nha Tô Châu, hắn phát hiện có người đến trước hắn.
Sổ sách cũ của Ngô lão bản, đơn mua sắm nha môn Chức Tạo, thư tay Trình Văn Viễn viết cho Liễu Hàm Chương.
Ba món đồ được bày ngay ngắn trên bàn công, dùng giấy dầu bọc lại, đến một mảnh giấy cũng không để lại.
Vệ Tử Câm lật xem, không vội vàng động thủ. Hắn trước tiên phái người đi tra nguồn gốc của ba thứ này, kiểm tra một vòng, nhưng không tra ra được.
Vệ Tử Câm đối chiếu ba chứng cứ một lần, khớp.
Khoản nợ cũ của Ngô lão bản ghi chép từng nét bút mà Liễu Hàm Chương ép giá cướp cửa tiệm ba năm trước, đơn thu mua nha môn dệt may ghi lại mỗi tấm lụa và giá cả hai phần qua lại của Liễu gia vải trang, trong thư của Trình Văn Viễn viết rõ ràng, tờ thu nhập là hắn thay Liễu Gia đưa, Liễu nhà mỗi năm cho hắn bao nhiêu bạc.
Ba thứ đối mặt với nhau, Liễu Hàm Chương không chạy thoát được.
Sáng sớm hôm sau, nha dịch vây quanh Liễu gia bố trang.
Liễu Hàm Chương đang đối chiếu sổ sách ở hậu sảnh, nghe thấy động tĩnh phía trước, bàn tính trong tay rơi xuống đất, những hạt châu lăn đầy đất.
Hai nha dịch xông vào, một trái một phải chặn hắn lại.
“Liễu Hàm Chương, Ngự Sử Đài điều tra án, đi cùng chúng ta một chuyến.”
Liễu Hàm Chương bị đưa đến phủ nha Tô Châu, còn chưa ngồi vững đã thấy Trình Văn Viễn cũng bị áp giải vào.
Hai người nhìn nhau, sắc mặt đều trắng bệch.
Vệ Tử Câm không thẩm vấn bọn hắn, đem ba loại chứng cứ bày lên án công, Liễu Hàm Chương há miệng muốn nói “Oan uổng”, nhìn thấy quyển sổ cũ của Ngô lão bản, nuốt lời trở lại.
Từ lúc lấy người đến thẩm vấn xong, mất chưa đầy nửa ngày.
Liễu Hàm Chương và Trình Văn Viễn ngay cả cơ hội thông cung cũng không có, chứng cứ từng việc đều khớp.
Chiều hôm đó, phủ nha Tô Châu dán cáo thị, tiệm vải Liễu gia, trà trang tức ngày được niêm phong, sổ sách địa phương đều đã tịch thu toàn bộ khế ước. Liễu Hàm Chương và Trình Văn Viễn xuống tù, chờ triều đình xử lý.
Tin tức từ Tô Châu truyền đến kinh thành, đi theo con đường quan đạo, thúc ngựa phi nhanh, bảy ngày liền truyền về Thịnh Kinh.
Ngày mười tám tháng hai, Thục phi nhận được thư trong hành cung.
Thu Đường đưa thư lên, tay run rẩy. Thục phi mở thư ra, nhìn thoáng qua chén trà trong tay "bốp" một tiếng ngã xuống đất.
"Liễu Hàm Chương đã vào ngục?"
"Vâng. Cửa hàng đã niêm phong, sổ sách cũng bị tịch thu. Trình Văn Viễn cùng nhau xuống ngục."
Thục phi đứng lên, bụng đã lộ rõ, thân thể hơn sáu tháng đi bộ có chút nặng nề.
Nàng vịn mép bàn đứng một lúc, bỗng nhiên nói: “Chuẩn bị kiệu. Hồi cung.”
“Nương nương, thân thể của ngài...”
"Chuẩn bị kiệu."
Thục phi cùng ngày liền ra khỏi hành cung, hướng kinh thành chạy tới.
Xe ngựa đi suốt một ngày một đêm, chiều tối hôm sau mới đến cổng cung.
Nàng không về cung của mình, trực tiếp đi đến Ngự Thư Phòng.
Phúc An chặn ở cửa một chút. "Nương nương, bệ hạ đang phê tấu chương..."
"Tránh ra."
Phúc An nhìn nàng một cái, không ngăn cản nữa, đi vào thông báo. Một lát sau đi ra, nói bệ hạ cho nàng vào.
Thục phi tiến vào ngự thư phòng, quỳ xuống.
Thân thể sáu tháng, quỳ rất vất vả.
Hoàng đế ngồi ở phía sau ngự án, trong tay cầm tấu chương, không ngẩng đầu.
“Chuyện của Liễu Hàm Chương, thần thiếp cầu bệ hạ khai ân.”
Hoàng đế lật một trang tấu chương. "Liễu Hàm Chương lấy danh nghĩa của ngươi, ở Giang Nam ép giá cướp cửa tiệm, lấy đơn của nha môn dệt may để thu tiền hối lộ của thương nhân. Ngươi có biết không?"
Môi Thục phi khẽ động. “Thần thiếp... không biết.”
"Ngươi không biết?" Hoàng đế đặt tấu chương xuống, "Phần dụng trong cung của ngươi, có bao nhiêu là từ Giang Nam gửi tới?"
Thục phi quỳ trên mặt đất, cúi đầu, không dám ngẩng lên.
“Chuyện của Liễu Hàm Chương, chứng cứ xác thực, Vệ Tử Câm đã đưa tấu chương. Nếu trẫm đè xuống, văn võ bá quan thấy thế nào? Ngự Sử Đài thấy sao?”
Giọng nói của hoàng đế rất bình thản.
"Ngươi trở về nghỉ ngơi. Chuyện Liễu gia, trẫm sẽ điều tra. Thân thể ngươi nặng, đừng quỳ nữa."
Thục phi quỳ không nhúc nhích.
“Trẫm để ngươi trở về.”
Thục phi dập đầu, chậm rãi đứng lên.
Nàng vịn bụng, từng bước một đi ra ngoài. Đi đến cửa, nàng dừng lại một chút, quay đầu nhìn thoáng qua hoàng đế.
Hoàng đế đã cúi đầu tiếp tục phê tấu chương.
Thục phi ra khỏi ngự thư phòng, đứng ở trên bậc thang, nửa ngày không động đậy.
Thu Đường tiến lên đỡ nàng, nàng khoát tay áo.
“Về cung.”
Thu Đường ngẩn người một chút. “Nương nương, không đi Khôn Ninh cung nữa sao?”
“Không đi.” Thanh âm của Thục phi rất nhẹ, “Ai cũng không gặp.”
Nàng trở về cung của mình. Vào cửa điện, nàng đuổi tất cả mọi người ra ngoài, một mình ngồi trên giường.
Trên bàn bày bữa tối, nàng không động đậy. Cung nữ bưng thuốc an thai đến, nhưng nàng cũng không uống.
Đêm đó, Thục phi động thai khí.
Thái y đi ba chuyến, đến sáng mới ổn định.
Tin tức truyền đến Ngự Thư Phòng, Hoàng đế đang phê tấu chương.
Phúc An bẩm báo xong, tay của hoàng đế dừng lại một chút.
“Thái y nói thế nào?”
"Nghe nói là do lao lực gây ra, cần tĩnh dưỡng."
Hoàng đế im lặng một lúc. "Vậy thì tĩnh dưỡng nửa năm, để Thái Y Viện trông chừng cho kỹ. Bên Thục phi thiếu gì bổ nấy."
Phúc An đáp lời rồi lui xuống.
Hoàng đế ngồi ở phía sau ngự án, nhìn cuốn tấu chương trước mặt.
Chiết thi là do Vệ Tử Câm đưa lên, viết tội trạng của Liễu Hàm Chương ở Giang Nam.
Hắn lật hai trang, rồi lại khép lại.
Tin tức truyền đến Quỳnh Hoa Điện, Doanh Vi đang lật tấu chương ở thiên điện.
Thanh Nhận kể lại đầu đuôi câu chuyện, cây bút trong tay Doanh Vi dừng lại.
"Nhanh vậy sao?"
“Dẫn Tử Câm đi đường thủy, bảy ngày đến Tô Châu. Đến Tô châu, chứng cứ liền đầy đủ. Tiền cũ của Ngô lão bản, đơn tử nha môn dệt may, thư của Trình Văn Viễn, ba thứ khớp nhau. Nửa ngày liền thẩm xong.”
Doanh Vi đặt bút xuống, ngồi đó, hồi lâu không nói gì.
Nàng biết tam cữu có đường buôn bán ở Giang Nam, biết đại cữu ở phương bắc có quan hệ, hiểu rõ nhị cữu tại Quốc Tử Giám có tai mắt.
Nhưng nàng không ngờ, ba vị cậu ra tay lại nhanh như vậy.
Liễu Hàm Chương và Trình Văn Viễn không kịp phản ứng, đã bị đè xuống.
Ngày hôm sau, Doanh Vi vẫn như thường lệ đến Quốc Tử Giám.
Sau khi tan học, cô ấy theo lệ thường đứng đợi Khương Trọng Nhạc ở cửa.
Khương Trọng Nhạc từ bên trong đi ra, nhìn thấy nàng, mỉm cười.
"Hôm nay thế nào?"
Doanh Vi cười ngọt ngào một tiếng, nói: "Cũng không tệ, tâm tình vui vẻ."
Doanh Vi đi theo Khương Trọng Nhạc xuống dưới ngân hạnh, đi được vài bước, bỗng nhiên nói: “Nhị cữu, chuyện của Liễu Hàm Chương, ta nghe nói rồi.”
Khương Trọng Nhạc không tiếp lời.
“Vệ Tử Câm đi đường thủy, bảy ngày đến Tô Châu. Đến Tô châu ngày đó, chứng cứ đầy đủ, nửa ngày liền thẩm vấn xong. Liễu Hàm Chương và Trình Văn Viễn ngay cả cơ hội thông cung cũng không có.”
Doanh Vi ngẩng đầu nhìn Khương Trọng Nhạc.
“Nhị cữu, Vệ Tử Câm phá án nhanh như vậy, là ngài và các cậu đang âm thầm giúp đỡ hắn đúng không?”
Bước chân Khương Trọng Nhạc dừng lại một chút.
Hắn cúi đầu nhìn Doanh Vi, nụ cười trên mặt thu lại.
"Ngươi nói cái gì?"
“Vệ Tử Câm đến Tô Châu, nửa ngày liền thẩm xong. Chứng cứ đầy đủ, Liễu Hàm Chương và Trình Văn Viễn ngay cả cơ hội thông cung cũng không có.”
Doanh Vi lại lặp lại một lần nữa.
"Nhị cữu, là các người đang âm thầm giúp hắn sao?"
Khương Trọng Nhạc sững sờ.
Hắn nhìn Doanh Vi, nhìn một lúc lâu, biểu cảm trên mặt từ nụ cười chuyển thành ngưng trọng.
Hắn không tiếp lời, chỉ đứng đó, ngón tay khẽ siết chặt trong ống tay áo.
Doanh Vi cũng sững sờ.
Nàng vốn tưởng rằng đây là bút tích của ba vị cữu cữu.
Nhưng phản ứng của Khương Trọng Nhạc không đúng.
"Nhị cữu?" Giọng Doanh Vi nhỏ hơn một chút, "Không phải các người sao?"
Khương Trọng Nhạc im lặng rất lâu.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng với Doanh Vi, giọng nói hạ rất thấp.
"Vi nhi, ta nói thật với con. Chuyện nhà họ Liễu, tam cữu của con đã sắp xếp người theo dõi, nhưng chúng ta không định ra tay nhanh như vậy."
“Ngày Vệ Tử Câm đến Tô Châu, chứng cứ liền đầy đủ. Ba thứ, sổ sách cũ của Ngô lão bản, đơn thuốc nha môn dệt may, thư của Trình Văn Viễn, cũng không ít. Tốc độ này, không giống như người của Tam cữu có thể làm ra.”
Đồng tử Doanh Vi co rút lại.
"Có người ra tay trước chúng ta."
Giọng Khương Trọng Nhạc rất nhẹ.
"Hơn nữa, người này còn vội vàng để Liễu gia sụp đổ hơn chúng ta."